沈溪道：「跟了我這么多年，也該把心靜下來，很多人情世故不需要你和你師姐來考慮，只要聽從吩咐行事便可……有時候我很難對你們解釋為何要這么做，只能靠你們自己去想，慢慢就會明白事情怎樣做才會更有益……你師姐在這方面，比你有天分多了。」

熙兒重新撅起嘴：「哼，大人還是心向師姐……不過也對，誰讓她是師姐呢？」

……

……

哪怕沈溪可以享受一宿溫存，但天亮後，路途仍舊要繼續。

清晨，大運河上起了濃重的霧，沈溪從驛館內出來時，前方正好有大批商船路過，串成一條長龍向南進，成百上千的纖夫在岸邊拉纖……遇到不太順的河段，如果風力還小的話，纖夫的作用便凸顯出來，岸邊一片繁忙。

沈溪看了看岸邊的柳樹，沒有著急往前走，口中輕嘆：「淮河以北如今也是柳絮飄舞，看來春天真的來了。」

雖然沈溪有權利封鎖河面，讓他北上的路途可以更加安全，但他沒有這么做。

因為他知道，皇帝出游已給大運河沿岸帶來太多消極影響，他北上途中沒有什么要緊事，完全沒必要破壞沿途安寧，哪怕此時商船隊伍堵住河道，他也沒派官兵過去勒令往岸邊泊靠等候他行船，寧可讓其先過去，再乘船離開。

熙兒老早便帶人到岸邊去看，生怕路過的船隊中隱藏有刺客。

經歷南京之事後，熙兒應付刺客上小心許多，雖然她在很多事上很任性，但她保護沈溪上卻絲毫也不含糊。

熙兒很清楚，沈溪不但是她的上司、靠山，更是她的男人，還是她下半輩子幸福的依靠，若是沈溪出事，那她努力拼搏賺下的家當和未來的美好憧憬將不復存在。

「熙侍衛，看來沒人了。」

目送最後一批商船過去，朱鴻帶著幾名侍衛笑呵呵回到岸邊靠近驛館的地方，對熙兒說道。

熙兒眺望一下南下的商船隊伍，口中不滿：「一次運這么多貨，卻沒有打著咱們新城的旗幟，莫不是哪位大人運的私貨？」

這種問題，朱鴻沒法回答，甚至朱鴻對那些商船的來頭也未曾詢問過。

等熙兒帶著人回到沈溪跟前，卻見沈溪坐在一條長凳上，看著不遠處起來勞作的百姓，臉帶笑容，一副悠閑的模樣。

「大人，可以走了。」

熙兒在沈溪身後行禮，「江上的霧還沒散，若是怕出意外的話，可以等霧散了再走。」

沈溪沒回頭，隨口問道：「若一天不散，那就一天不走？」

熙兒想了想，回答不出來。

沈溪站起身，回頭看著她，沒好氣道：「走了。」

熙兒趕緊讓路，讓沈溪通過，而她則帶著人，緊跟在沈溪身後。

驛館的人沒出來送行，哪怕他們有心巴結也不敢冒險，沈溪身邊帶的官兵足足有四五百人，還有上百名侍衛，昨夜在驛館旁扎營，讓驛丞等人心驚膽寒。

等沈溪來到岸邊時，官船已備好。

沈溪伸了個懶腰：「河面倒也清爽，只是今日太過疲累，無心欣賞風景……看來到船上後要補上一覺了。」

站在沈溪身後的熙兒聽到此話，俏臉一陣燙，平時沈溪熬到很晚，不過因為昨夜沈溪進了她的閨房，熬得更晚了，連她自己都困倦不堪，准備上船後好好休息。

「大人，可以上船了。」

馬九一直在船上守著，檢查完船只後，上岸向沈溪通報。

沈溪點頭，隨即後面有人把一身黑色斗篷的朱燁押解出來，一行往船上去了。

等沈溪上船後，侍衛和部分官兵上了其他船，留下大約近三百多騎，縱馬在沿岸跟隨。

官船隊伍上路，繼續北上。

……

……

朱厚照郁悶幾天後，情緒終於好轉了些。

這天船隊老早便在臨清州碼頭泊靠，進入州府，入住地方官府為他安排的臨時行在，朱厚照去求見沈亦兒不得，百無聊賴之下，到後花園逛了逛。此時正值春暖花開，他卻無心院內美妙的風景，一直郁郁不樂。

「陛下，您離開京城大半年了，接下來是否加快行程回京？」

張苑趁著跟朱厚照請安奏事的時候，小心翼翼地提醒。

朱厚照斜著瞟了張苑一眼，道：「朕之前沒說過，慢慢行船，跟沈尚書一起回京城嗎？沈尚書沒來，朕一個人回去算什么事？」

張苑心道：「平時陛下不言不語，心思捉摸不透，今天看起來氣色好了許多，應該鼓動陛下早些回京，這樣才能盡快把京城局勢穩定下來，不然的話，李興或許會在那邊興風作浪。」

張苑笑呵呵地道：「陛下請放寬心，沈大人從南京出後，北上度很快，相信用不了幾天就能追上來，進入北直隸地界應該就能碰上了。」

朱厚照皺眉：「聽你這話里的意思，嫌朕走得慢，耽誤你的大事了？」

「不敢，不敢。」

張苑趕緊解釋，「沈大人得陛下傳召，星夜兼程而來，而陛下乃是千金之軀，只需稍微加快度便可……一切以陛下龍體康泰為先……」

朱厚照仍舊無精打采，無心跟張苑爭論什么，道：「既然你說慢，那朕就干脆不走了，等沈先生到了再一道走。」

張苑心情異常沮喪：「早知道就不勸了，之前一天好歹還能走個二三十里，這下倒好，陛下決定暫時歇下來，不動彈了……唉，看來陛下被我那大侄女給折磨慘了，覺得什么事情都沒意思，堂堂九五之尊，連個小丫頭都對付不了？」

朱厚照突然又唉聲嘆氣，張苑不敢隨便應聲，就在張苑准備告退時，朱厚照突然問道：「皇後這兩天除了行船，就沒出去玩過嗎？」

張苑一時間不知如何回答，心道：「我上哪兒知道大侄女的事情？」

張苑支吾道：「陛下，老奴不知情。」

朱厚照瞪眼：「之前讓你看看皇後有何喜歡的，送一些去也不行？」

張苑道：「陛下，老奴平時見不到皇後娘娘，無法求證此等事情。要不……讓袁夫人過來陪陪您？」

朱厚照突然暴怒：「怎么還提那女人？不是讓她回去嗎？你怎么做事的？」

張苑苦著臉道：「陛下一日恩寵，對一介小婦人來說那就叫承天之恩，老奴讓她走，她卻不肯，希望能跟陛下再續前緣……看起來這位夫人也是重情重義之人。」

朱厚照臉上有不忍之色，嘆道：「朕也沒辦法，朕跟她之間算是有緣無分吧。」

「陛下，要不您再見見她，親自送她走？」

張苑想得很透徹，既然皇帝因為沈亦兒的事而煩憂，不如讓朱厚照找到別的方式解脫。

朱厚照沒好氣地道：「朕見袁夫人本來沒什么，就怕皇後又知此事，那朕就徹底沒法跟她交待了……送袁夫人走的事，朕就交托給你了。」

「陛下，其實您可以帶袁夫人回京城，找個地方將她安置下來。」張苑提醒道。

以張苑的思路，總歸朱厚照在京城有一座豹房，把女人暫時寄在豹房內，未來想起來的時候可以去見見，總好過於現在狠心把人送走，將來後悔。

朱厚照板著臉來：「朕說話不好使是吧？讓你送走就送走，若是皇後知道朕把人一直留著，肯定會惹來事端，既如此不如狠下心來，快刀斬亂麻。這感情的事，最是摻不得假，朕不想讓皇後失望！」</br></br>