「出征佛郎機國？是否成行都難說，即便成行，那也是兩年後的事情，先想想眼前之事如何收場。」張鶴齡道。

張延齡笑容燦爛，道：「大哥，不是做弟弟的說你，你真當徐老頭和姓魏的閹人知道很多事情？他們最多是一家之詞，姓沈的要真要有證據，會到現在還不出手抓人？他也知道對付不了我們，這才采取妥協的態度，不信你走著瞧，此事肯定是雷聲大雨點小。」

張鶴齡道：「你如此自信？」

張延齡笑道：「我收到一個消息，說是徐家正在想辦法求助姐姐……你想啊，若是徐老頭把咱供述出來，徐家人有臉來求助？應該是沒招供，想跟咱站到同一條站線上，所以現在的局勢是各方聯合在一起對付沈之厚。」

「那小子以為自己走了一步好棋，幫陛下肅清朝中勛貴，卻不知開罪了勛貴，就等於自尋死路！」

……

……

朱厚照未對江南案進行批復，沈溪樂得清閑。

過年這幾天，他好好把新城規劃做了一下，即便他人不在江南，心也在那邊。

新城的拓建提上議事日程，主要是在沿海地帶修築堡壘，在長江口構築炮台，這些都是大明海防的一環。

當然這些銀子朝廷不會出，需要自行籌措，好在新城展已步入正軌，各種各樣的工廠越來越多，產生巨大的經濟效益，要完成城建比較輕松。

「大人，唐先生從江南來信，他無法對南京官場進行整合，需要大人您施加援手。」正月初八這天，雲柳帶來唐寅的消息。

沈溪看過唐寅的信函，從字里行間能明顯感覺到唐寅已焦頭爛額。

唐寅不過是以南京兵部侍郎的身份到任，以他的地位根本無法撼動那些根深蒂固的權貴，唐寅幾經努力卻四處碰壁，心灰意冷之下准備放棄，來信向沈溪求援。

沈溪當即提起筆，對唐寅的請求做出批示。

雲柳在旁看著，等看到沈溪寫到有關讓唐寅「自行負責」的字樣時，頓時明白沈溪不會出手相幫。

「他奉皇命而去，作為欽差，那些權貴再厲害，能奈他何？如果他無法憑自身的能力駕馭一切，我就算現在出手，也不過只是挽回一點顏面，到最後他還是會落荒而逃。我只對他以前曾走過的路負責，將來的路走成什么樣子，那是他自己的事。」沈溪道。

雲柳困惑地問道：「可是大人，若唐先生在江南無法履行職責，真鎩羽而歸的話，您的面子可就丟大了。」

沈溪道：「面子值幾個錢？唐寅不走出舒適圈，永遠都是旁人眼中的跟屁蟲，要說指點，在他臨行前我已做出，他若完不成使命，那是他自己的問題。機會擺在面前，難道什么事都要靠我？」

言語間，沈溪非常失望，在雲柳想來，沈溪對唐寅寄予厚望，沒料到這么快便「認慫」，有一種「有眼無珠」的失落。

沈溪再道：「陛下做了交待，有關出征佛郎機國及其海外領地的准備工作都由他來完成，這是他證明自身能力的最好機會，若能成功，不管他是舉人出身還是進士出身，都可以更進一步，若不行的話就只能從高處跌下去。」

雲柳行禮：「卑職這就派人將大人的書函送去江南。」

「嗯。」

沈溪點了點頭，隨即又想起什么，一擺手，「轉譯成密碼後再送出，到地方後再轉譯回來，跟他說的事莫要讓旁人知曉！」

……

……

沈溪對唐寅袖手不管，這在他看來理所應當，孩子大了始終要斷奶，而唐寅就是那個即將斷奶的孩子。

正月初九，英國公張懋跑來見沈溪，會面簡單寒暄後，對沈溪年後沒有去拜訪之事多有埋怨。

張懋道：「之厚，咱們是什么關系？有事沒事可以經常走動嘛，堯臣近來總提及跟你在江南時經歷的種種往事，他年輕，需要你多提攜啊。」

沈溪心想：「你孫子再年輕，也比我年長，說得好像我是他的師長一樣。」

想到這里，他不由聯想到謝丕，謝丕的年歲跟張侖基本相當，而且同樣被謝遷托付給他照看，有機會便提拔重用。

不過謝丕顯然比張侖「客氣」，年後已來見過沈溪兩次，一次是在沈家書房，一次是在沈溪於長安街的小院。

謝丕對於跟沈溪交往沒有任何心理負擔，不像張侖那樣抹不開面子。

沈溪道：「堯臣兄能力突出，又在都督府任職，應該更多跟軍中將領接觸，而不是在下。」

張懋笑道：「武夫粗鄙，只會舞刀弄槍，跟他們來往無益，倒是你這邊，既對文章有見解，又對行軍打仗無比精通，還是讓他到你這里來沾染些文韜武略為好。」

「歡迎之至。」

沈溪只能敷衍張懋，他相信張懋這老狐狸不會允許張侖天天往他這邊跑，因為軍方那些人對他防備心一直都很重。

二人閑敘家常，良久後張懋關切問道：「聽說之前魏國公案有結果了？陛下那邊可有消息？」

沈溪搖頭：「陛下尚未下達任何旨意，可能要等上元節後才有定奪。」

張懋點頭會意，又關心地問道：「那你准備如何處置這案子？」

沈溪道：「以魏國公所犯罪行，應處以極刑，不過考慮到他是功勛之後，又是王公貴胄，當賜獄中自盡。」

張懋用打量怪物般的眼神望著沈溪，「何至於到如此嚴重的地步？即便他做錯了事，還是可以挽回的啊。」

從這句話，沈溪感覺張懋是來替徐俌說情的，或者說是替徐家說情。

沈溪無奈嘆息：「在下跟魏國公有一定交情，出兵江南時，他對在下提供不少幫助，奈何他離任後仍舊做出通倭之舉，此等罪責並非三言兩語可以說清楚，加之他素來貪贓枉法，欺壓良民，以張老看來，如何處置才合適？」

「這個嘛……」

輪到讓張懋出主意時，這老狐狸頓時「慫」了，支支吾吾道，「老朽不懂這些，就不談這個話題了。說起來你這里書籍可真不少，老朽得好好看看……」

張懋有意避開話題，但沈溪卻知張懋不可能完全避開，因為京師勛貴都怕被徐俌給牽連進去。

沈溪心道：「這只老狐狸前來，看似為徐老頭說情，但其實是想從我這里獲取口風，想知道年後這案子可能往哪個方向展。他卻不知其實我這邊早就結案了。」

二人走到書架前，張懋煞有介事從書架上拿下兩本書來翻看，結果卻是普通的時文選集。

找了半天，才找了幾本比較罕有的書。

沈溪道：「這里有之前文肅公對在下的饋贈，也有謝閣老走前留下的文稿，若說在下的私藏，實在拿不出手。」

謝鐸謚號「文肅」，他過世前後饋贈了沈溪不少書籍。

這也是謝鐸的精神財富，雖然謝鐸門生不少，但讓謝鐸最滿意的「門生」還是沈溪，哪怕沈溪從未曾拜入他的門牆。

謝鐸收藏的一些孤本和名作，基本都送給沈溪，而沈溪卻沒有把其擺到書架上，而是用妥善的方式保管起來。

沈溪很清楚，這時代很容易走水，珍貴的書籍需要好好保存，而不是拿出來展覽。

張懋對此不是很懂行，他不是研究學問的，聞言只是笑了笑：「已經很好了，比我家強多了。」說完把書本放回書架上，重新走到客位前坐下，拿起茶水呷了一口，臉上的笑容凝固，隨即又舒展開。

等沈溪坐下後，張懋問道：「最近可有跟於喬來信交談？」

沈溪搖頭道：「未曾有過書信來往。」

「這樣啊。」

沈溪的回答出了張懋的預料，在其看來，既然謝遷為沈溪創造了這么好的朝局環境，應該是很關心朝堂局勢，甚至會時常對沈溪有所「指點」才對。

但張懋卻不知，弘治朝這些文官都有很高的修養和品德，無論是他們自己主動退下來，還是說被皇帝勒令退朝，回鄉後都頤養天年，不問政事，如此體現他們的高風亮節。

劉健、李東陽和謝遷這三位對大明朝有特殊貢獻的能臣，在此事上的態度非常一致。

沈溪道：「倒是在下聽聞張老你跟一些人走得很近？比如說……魏國公？」

「啊？」

張懋沒料到沈溪會突然把話題扯到徐俌身上，先吃驚一下，隨即意識到這可能是沈溪的某種暗示，當即道，「之厚，你可別誤會，老朽跟魏國公一個在北，一個在南，平時少有見面的機會，怎會跟他走得近？定是誰在胡言亂語……或者是有些人一廂情願。」

沈溪笑了笑：「傳聞而已，未必當真。」

沈溪神色輕松，張懋卻久久不能平復心情。

張懋心想：「這小子果然不一般，知道我來的目的，這是在暗示我別再提此案哪！」

張懋道：「本來涉及大明水師事宜，想問一下你，但想到你現在卸任兵部，有些事不如直接去兵部問王尚書，所以就此作罷。這天氣看著著好起來，不復年前天寒地凍，正好多走動走動……」

閑扯一陣後，張懋起身告辭。

沈溪無論如何都是要相送，二人出了院子，天空飄起了雪花。

張懋哈哈笑道：「正說天氣不錯，誰想居然下起雪來了。」

沈溪笑著點了點頭，道：「今年的春天，來得可能會遲一些。」

「是嗎？」

張懋很好奇，「之厚，你對天象還有研究？那回頭好好討教你一下，老朽對此可是一竅不通。」

二人走到沈家門口，這邊朱鴻進來，手上拿著幾分拜帖。

張懋笑道：「每天到你這里來拜訪的人都不少，不過讓人意外，本來你這里應該門庭若市，為何不見外面有人等候？」

沈溪道：「來人都是先將拜帖送來，若見的話，自會去請。」

張懋點頭：「還是你這里門檻高啊，不過也對，現在朝中人誰不仰視你的門楣？不過年輕人也要戒驕戒躁……哈哈，老朽不多叨擾，回去了……」</br></br>