皇帝已定了徐俌和魏彬的罪行，沈溪這次不過是走過場，全雲旭作為案子的經手人，這次在刑部大堂問案，很快便把案子敲定。
魏彬被配鳳陽守皇陵，徐俌被削奪所有職務，就連魏國公的爵位暫時都被剝去，除了祖上留下的中山王府保留外，其余家產悉數被抄沒充公，以平民之身回南京閑住。
全雲旭憤憤不平，一方面覺得不該放走張氏兄弟，另一方面則覺得對魏彬和徐俌定罪太輕。
張子麟卻是事不關己，從頭到尾都沒有表意見。
「此案宗獻表現極佳，回頭我會上疏陛下，對你有所拔擢。」沈溪事後當著張子麟和刑部眾人的面誇贊全雲旭。
全雲旭懊惱地道：「不必了，這官做得太憋屈，執法不嚴，有律不遵，如此做官不如外放地方！」
張子麟在旁笑著道：「宗獻回去後多研究一下歷代刑律卷宗，或許有所收獲。」
張子麟的意思，年輕人就是太過理想化，涉及權貴的案子真想當作一般案子處理？律法面前人人平等？多看看以往的案例，你就會現，權貴在律法面前就是擁有特權，古往今來莫不如此。
「多謝張尚書提醒，下官告退。」
全雲旭心懷不滿，卻只能是帶著不忿離開。
等全雲旭領著大理寺的人離去，張子麟望著他的背影，感慨地對沈溪道：「宗獻倒是個會做事之人，不過性子還是太擰了。」
沈溪搖頭：「三法司為官，還是多一些血性好……他這不是缺點，而是優點。」
說話間，沈溪打量張子麟一眼，張子麟頓時有種羞愧難當的感覺，覺得沈溪是在暗指他沒骨氣。
張子麟心想：「案子是你沈之厚一手操辦，妥協也是你一手主導，不會鬧到最後，這包庇權貴的罪名要由我來承擔吧？」
沈溪又道：「陛下對於勛貴寬厚對待，很多時候並非好事，只會助漲他們的囂張氣焰，不算外地，就連京師左近百姓也深受其害，致民怨沸騰，此事還是要跟陛下言明為好。」
「哦。」
張子麟應了一聲，心里卻不以為然，嘴上道，「那就有勞沈尚書您了。」
……
……
張氏兄弟平安回到壽寧侯府，有種死里逃生的感覺，尤其是張延齡，回來後分外得瑟。
「讓人出去放鞭炮，好好慶祝慶祝……他娘的，一個冬天的晦氣今天算是全消除了。」張延齡得意洋洋對府中下人吩咐。
但壽寧侯府的下人不會聽張延齡，只是用請示的目光望向張鶴齡。
張鶴齡板著臉道：「晦氣消除了嗎？別是晦氣才剛開始！」
張延齡坐下來喝茶，笑著道：「這還不算消除晦氣么？哈哈，看姓沈的小子最後那窩囊樣……他根本沒膽把我們問罪，知道就算他如何努力也是徒勞無功，京師有姐姐為我們撐腰，在宣府的大外甥也不可能坐視不理……哼，他以為自己是誰？給他個監國當當，還真想什么事情都做主？」
張鶴齡沒說什么，在這個問題上他考慮的要比他弟弟周詳得多，而且他早就做好「棄車保帥」的打算。
恰在此時，外面下人通稟：「兩位老爺，司禮監李公公求見。」
張延齡站起來，笑著說道：「看看，我說什么來著？姐姐怎么可能坐視不理？李公公定是把我們的事告訴姐姐，姐姐讓他來問明情況。」
「快請。」
張鶴齡急忙道。
……
……
李興被請進府門，一路小跑到了正堂，卻見張氏兄弟都在門口迎接，這在兩兄弟失勢前是想都不敢想的事情。
「李公公。」
張鶴齡老遠便迎過來，上前見禮。
李興道：「侯爺，您可是折煞在下了，在下聽說兩位侯爺被請去刑部，之前還去看過，然後馬上入宮跟太後娘娘提及此事，太後娘娘吩咐讓在下出宮來查看情況……」
張延齡很得意望了兄長一眼，好似在說，看吧，我說得沒錯吧？
張鶴齡請李興到了正堂，落座後，李興大概問了一下情況，張延齡這邊則添油加醋說了。
等張延齡說自己承認跟徐俌有來往後，李興驚訝地問道：「侯爺，您怎能隨便認罪？還簽字畫押？這……這……」
張延齡笑道：「剛開始的時候本侯也覺得不妥，但大哥說得對，要對付姓沈的小子，就該反其道行之，簽字畫押又如何？他不是老老實實把我們給放了？」
李興瞥了張鶴齡一眼，最初他並不知這是張鶴齡的主張，但現是張鶴齡主動讓張延齡出來「認罪」後，立即意識到這可能是張家內部討論後實行的一種「戰術」，他作為皇室家奴不好隨便插話。
「也是，也是。」李興敷衍地說道。
張鶴齡主動岔開話題，問道：「太後娘娘得知此事後，作何反應？」
李興嘆息：「太後娘娘能不著急嗎？卻弄不清楚這邊的情況，只好派咱家出來打聽消息，太後娘娘想出手相幫……有時候卻找不到著手點，這畢竟是朝中事務，後宮不好干政啊！」
「果然沒錯。」
張鶴齡後怕不已，心想：「若真上了公堂，太後沒法來，沈之厚想怎么擺弄我們都由得他的心意，太後在沒有陛下在場的情況下，很難強行干涉案子。」
張延齡皺眉問道：「大哥說什么沒錯？」
張鶴齡勉強一笑：「為兄是說，太後果然對我們兄弟很關心。」
張延齡哈哈笑道：「還用大哥你來說？姐姐關心咱兄弟不是一天兩天，先皇時更好……可惜啊，就是有人老喜歡在陛下跟前挑撥離間，到現在我們的爵位和官職還沒恢復呢。」
李興道：「聽說陛下削了魏國公的官爵。」
「都是那小子的陰謀！」
張延齡咬牙切齒道，「他自己當了國公，就對我們這些勛臣下手，先是我們兄弟，再是魏國公，下一步還不知是誰！總歸他是想打壓一切可能威脅到他地位之人……這小子狼子野心，應該早點把他給除掉！」
李興聽了這話有種心驚肉跳的感覺，心想：「建昌侯果然沒多少本事，還喜歡咋咋呼呼，被他兄長賣了都不知……都這般地步了還想跟沈大人斗？別死都不知怎么死的。」
李興笑道：「是，是。」
張鶴齡起身道：「既然我兄弟沒事，李公公趕緊回稟太後娘娘，讓她老人家莫要擔心。」
李興沒料到自己剛坐下不久就被下逐客令，但他很識相，趕忙起身：「在下這就回去回稟，兩位侯爺辛苦了，好好歇息，在下便不多打擾了。」
李興要走時，張鶴齡突然一擺手：「來人啊，將我之前准備的一份薄禮拿來。」
李興眼前一亮，但見下人捧著一方木匣過來，先遞給張鶴齡，再由張鶴齡轉交李興。
李興有種自己做事終於獲得酬勞的暢快感，但嘴上還是推辭：「侯爺，您這是作何？在下做事，實乃理所應當。」
張鶴齡笑道：「一點心意，應該的。」
沒等李興客套一下，欲拒還迎地把東西接下，旁邊的張延齡一把將木匣奪去，道：「李公公說得對，他做這些本來就是應該的，咱現在一致對外，對付姓沈的小子，李公公做事勤快，太後娘娘自然會賞，咱送東西，難免會被人說閑話。」
李興臉色別提有多尷尬了，伸出的手懸在空中，有些無所適從。
張鶴齡瞪了弟弟一眼，卻見張延齡樂呵呵抱著木匣轉身回椅子那邊去了，還沒送客自己倒先坐下來。
李興到底見慣場面，陪笑道：「二侯爺說得對，有些事還是避忌些好……在下告辭。」
說完李興笑容滿臉離開，好像對此毫不在意，但實際上他心底對張延齡不知有多厭惡和憎恨。
張鶴齡送李興到門口，回來後看到弟弟將木匣打開，將里面的銀子取出來。
「二弟，你這是作何？」
張鶴齡厲聲喝問。
張延齡把銀子放回去，隨手放到旁邊的桌子上，道：「大哥以為我是想把你的銀子據為己有？我只是不甘心你把錢送給奴才！這姓李的太監，根本就是馬屁精，明明之前去過刑部，卻不為我們說話！」
「你懂什么？」張鶴齡怒道。
張延齡沒好氣地道：「我再不懂，也知現在咱兩家人日子不好好，把銀子送奴才，等於是打水漂，實在不值得啊！」
……
……
紫禁城，永壽宮。
李興把得知的情況大致跟張太後說明，卻沒提張鶴齡讓弟弟出來承認跟徐俌私通之事。
張太後緩了口氣，隨即蹙眉道：「只是去刑部問案，都要鬧這么大的陣仗，感情是真沒把我們張家人放在眼里……也難怪，現在沈家可說是一門獨大，這是想把我們張氏取而代之啊。」
對於沈溪手下留情，張太後非但沒感激，反而異常氣惱。
李興道：「今日之事，沈尚書很克制，雙方沒有鬧出任何不快……這不，兩位侯爺事後順利回到府宅么？只要沒有正式過堂，朝中人不可能會知曉。」
「希望如此吧。」
張太後幽幽道，「這件事便先告一段落，就怕有人舊事重提……傳哀家懿旨，跟沈溪打聲招呼，讓他莫要亂來。」
「是，太後娘娘。」李興恭敬行禮。
……
……
李興滿心希望能得獎賞，可惜張太後這邊好像也很吝嗇，根本就沒有賞賜的打算。
「張家果然是日暮西山，不復當年了，我為他們奔走，出力不討好，以後沈大人非把我剝皮抽筋不可！」
李興從皇宮往外走，沒等到午門，卻見對面張永帶著幾名太監過來。
二人迎面撞見，李興到底是下屬，先行了禮，恭敬問道：「張公公，您這是要回司禮監當差？」
張永笑道：「司禮監現在有何差事可當？從內閣出來的題奏，哪一份不是直接送到宣府，交蕭公公過目？」
李興尷尬一笑：「那就是……張公公有要緊事做吧，在下就不多打擾了。」
「慢著。」
張永一抬手攔住李興去路，問道，「你進宮，可是去見太後娘娘，跟太後娘娘提及今日刑部生之事？」
李興面部僵硬，卻還是微微點頭：「此事無需隱瞞，確實如此。」
張永臉上帶著嘲弄的冷笑：「那你這又要往何處？去見沈大人？」
「這個……」
李興心里很納悶兒，怎么張永會知道得那么清楚，就像特意來堵他一樣。
張永一伸手：「太後娘娘應該是給了你懿旨，就不勞煩你去見沈大人了，咱家可代勞……拿來吧。」