大媽在學校住了一段時間後覺得不習慣，又回來了。大媽回來後也和以前不一樣了，都穿上的確良的衫子和的卡的褲子，甚至在夏天的時候穿著帶花點的褲子，薄薄的又寬又長，迎風招展。大媽說這都是茂蓮給她買的，她不穿，茂蓮非得讓她穿上。
大媽到茂生家的時候帶來了一串香蕉，說是公社領導到南方出差帶回來的，茂蓮讓她吃，她就帶回來了。村里人那時還沒見過香蕉，茂生也只是在圖片上見過。茂娥拿起一根就往嘴里送，咬了一口嚼不動，吐了。大媽說香蕉不是這樣吃的，要剝皮的。大媽說茂蓮經常拿回來一些好吃的東西，她都沒見過。唉，要不是走了這一步，一輩子還真瞎活了。茂生媽聽了不以為然，說村里一茬人哩，人老幾輩都沒見過這東西，還不是活得好好的？大媽覺得臉上無光，拍拍身上的土，走了。
一九八0年的春天，北塬鄉各村實行責任到戶，田地都分到各家了。供銷社食堂也實行了承包制，茂蓮承包了那所食堂，成了食堂的經理。茂蓮在村里的時候就是婦女主任，經常教訓人。當了經理後就更不一樣了，經常回到家里也教訓人，一副蔑視一切的樣子。
茂蓮後來回到村子也很少來茂生家了，茂雲、茂強去了她也愛理不理，讓人很傷心。有一次母親病了，茂生想在她那借點錢，茂蓮一口拒絕，茂生從此不再去她那里。茂英初中沒念完，也去食堂當了服務員，村里的人更羨慕了，都說茂蓮有本事。茂蓮最後在縣城找了一戶人家，是城鎮戶口。結婚的時候來了三輛吉普車，黃泥村的人從未見過這么大的陣勢，左看右看稀罕的不得了，一些孩子更是上竄下跳，嚇得大媽直吶喊，生怕他們把車弄壞了！除了汽車還有幾輛摩托助陣。茂蓮被人用紅綢裹著抱了出來。
走出院門的時候茂蓮突然放聲大哭，這是大姑娘的離娘淚，大媽也跟著哭了起來，娘倆難分難舍的樣子，倒像是去赴一場鴻門宴。村里的娘們於是都誇茂蓮懂事，事情干這么大了還沒忘記娘，一般女子早就高興得忘乎所以了，誰還記得哭？
作為本家，茂生兄弟跟著車隊去了縣城。
縣城里張燈結彩，很是熱鬧。新房布置的明光呈亮，三轉一響（當時結婚最講究的東西。三轉是手表、縫紉機、自行車；一響是錄音機）樣樣具全，高低櫃、床頭櫃一樣不少。送女的人們算是大開了一回眼界。筵席請了專門的廚師，很豐盛。想起父母在家吃的東西，飯到嘴里他都有些難以下咽。
茂強見他那樣，覺得有些可笑，說茂生沒出息。他說自己長大了，要讓父母天天吃上那樣的伙食！
九、以廟為家的恐怖生活
茂生家的房子著火了！火光映紅了天空。
因為村里放電影，孩子們都不在，茂生媽只顧得抱了幾床被子出來。待村人趕到時，火光沖天，已經沒法收拾了。
火焰象獰笑的魔鬼，伸出長長的舌頭舔噬著這一切，發出「噼噼啪啪」的聲音。那凝結著茂民鮮血與生命的椽木在烈焰的炙烤下發出痛苦的聲音，錐子一樣深深地扎在茂生母親的心上。
人們從家里提了水桶，對著窗戶往進潑水，火焰象一條毒蛇吐著紅紅的信子，噴出有毒的煙霧，熏得人睜不開眼睛。茂生父親頭發都烤焦了，衣服也燒著了，大家忙把他拉了出來。
火光中，大家看見麥娥不知從什么地方沖了出來，手舞足蹈，又跳又唱，人們驚呆了！
j叫的時候，火終於被撲滅了，房子已成了一堆灰燼。大家懷著復雜的心情離開了。
茂生媽欲哭無淚，呆呆地在那里坐了一晚上。
「——作孽呀！上輩子不知做的啥孽！我虧什么人了，老天為啥要這樣對我！？」暗夜里，一聲聲凄涼的聲音回盪在小村的上空，攪得大家不能安寧。
天亮的時候茂雲終於扶起了母親，突然發現母親的頭發一夜間全白了。
哥哥離開後母親病了半年，剛剛緩過氣來，災難又接踵而至——如此沉重的打擊有幾人能夠承受得了！？
一個嚴酷的現實又擺在他們面前：房子沒有了，一家人哪里去住？
寨子的北頭有一個舊廟，廟里供的是關老爺的神像。黃泥村大多數人姓關，他們自認為是關羽的後裔，因此在那里給他供了神位。
寺廟在三十年代曾風光一時，遠近幾個縣的關姓人氏都來這里祭祀。廟宇的後面原來有一座很大的院子，里面全是仿古建築，很氣派，曾經是黃泥村人的驕傲。每年的正月十五這里都有廟會，有戲班子前來助陣，因此很熱鬧。後來文化大革命要求砸爛一切，關爺廟也未能幸免。茂生還能記得牆上的壁畫是三國演義上的故事，畫得惟妙惟肖，也不知是什么人的傑作。茂生的爺爺曾經給寺廟捐獻過銀元，使其得到很好的維護，這也是黃泥村人一直感激他的原因。物是人非，高老爺蒼天有靈，如果知道他的後人落魄至此，以廟為家，不知作何感想？
一場秋雨一場涼。
才過白露，已是寒氣襲人了。屋漏偏逢連y雨，房子燒完了，一家人總不能住在露天地里。於是在福來的倡議下，他們搬進了關爺廟里。
經過文革的洗禮，關爺廟早已失去了往日的尊嚴，變得滿目蒼痍，千瘡百孔。周崇德從灰燼中揀了一些瓦片，把上面瓦了一遍（瓦在此為動詞，指用泥漿把房頂抹一遍，然後再擱上瓦），一家人就搬了進去。廟門的台階很高，也很陡，下面便是茂生家原來居住的溝渠，與村中隔溝相峙。一顆柏樹彎彎扭扭地把頭探了下去，在空中改變了方向，蓬蓬勃勃地長了起來，樹冠已經覆蓋了整個廟宇。
廟里不大，僅能置身而已。好在茂生家也沒什么家什需要擺放。一張土炕盤在神位的後邊，在廟的後面開了一孔煙囪，讓人想起西游記里二郎神追孫悟空時的情景，茂生啞然失笑——誰說廟堂背後就不能有煙囪？二郎神如果見了，當會重新認識那件事情。
由於廟門正對著溝畔，四周又沒其他建築，晚上的時候風便打著哨子在門外徘徊。半夜的時候門沒關好，「嘭」地一聲就開了，茂娥嚇得鑽在母親懷里不敢出來。
第13節
夜靜得怵人，母親一閉眼便隱約聽到唱戲的聲音，先是很模糊，後來那聲音便越來越大，越來越大，好像有許多人，「叮叮鏘鏘」，有打有殺……母親猛地坐起，點亮油燈，那聲音便嘎然而止，消失得無影無蹤了。可是躺下後不久，那聲音便又響了起來，「叮叮鏘鏘」，「叮叮鏘鏘」……一股森森的y氣回盪在廟梁上，發出「嗚嗚嗚」的聲音，像是一個生命垂危的人發出垂死的吶喊……後來，茂生的父親說他也能聽到什么聲音，一到深夜就會有很多人跟他講話，都是一些古代的裝扮，聲音沙啞乏力，空d滄桑，讓人不寒而栗！於是午夜時分他便會在睡夢中大聲吶喊，或是走出廟門，跌跌撞撞地到下窯轉一圈，然後摸索著回來睡覺，醒來後什么也不知道……後來，茂生媽便頻繁地夢見茂民回來了。……茂民佝僂著手，從嘴里一直往外掏泥，泥越掏越多，越掏越多，把人都埋住了……
有一次她夢見茂民回來了，趴在外面的柏樹上不能上來，要母親拉他一把！茂民渾身是血，手里抓著一把衰草不放……母親說孩子你快把那撮草扔了，抓著樹就爬上來了！茂民說那草不能丟，那是他的救命草！母親遞給他一把鋤頭，要他捉住，茂民努力地向前伸手，伸呀伸的，就是夠不著鋤把！母親急得滿頭是汗，急急地喊茂生快來，卻怎么也喊不出來，聲音好像都被空氣吸走了，眼看著茂民離開柏樹跌下懸崖，母親心急如焚，卻毫無辦法……那夢是如此的真真切切，以至母親都信以為真了。她於是一躍而起，跌跌撞撞地把門打開——一股寒風裹著砂礫襲了進來，老人一個趔趄便坐在地上，躺在炕上睡了幾天。
這樣的日子挨過了秋天，凜冽的寒風便攜著大雪如期而至。廟宇的頂上秋天沒漏，一家人都覺得托了關老爺的福。進入嚴冬，千瘡百孔的廟牆如何抵擋得了強勁的北風？感覺屋里比外面暖不了多少。缸里的水晚上結了厚厚的冰，第二天做飯砸不開來，把缸都砸爛了。沒了缸，大雪封路，水挑不上來，一家人於是就吃雪水。滿滿一簸箕雪倒在鍋里只能消一點水，但是這樣的勞動卻充滿了樂趣，久違的笑聲在屋里響了起來，兄妹幾個臉上紅突突的，樂此不疲，白皚皚的雪地上到處都是他們的腳印。
這一年的冬天特別冷。
三九的時候，家家的瓮沿上都結了冰，廟宇里更是滴水成冰，冷得人受不了。母親的手上全是凍瘡，腫得象發酵的饅頭，上面全是橫七豎八的裂痕，每天還在增加新的傷口。茂生兄妹的手腳也凍爛了，癢得都撓出了膿。如果再住下去，全家人會被凍死的。更為奇怪的是自從他們住進了關爺廟，全家人就沒有平順過：母親上台階的時候扭了腳踝，腳腕腫得老高，疼得不能走路；父親在溝里拾柴，連人帶柴從坡上滾了下去，幸虧茂生及時趕到，把他背了回來；茂雲去村里磨面，套牲口的時候騾子驚了，拖著她跑了很長一段路，腿被牲口狠狠地踩了一腳，鮮血直流……父親於是請了y陽先生來營造（做法事）。y陽先生說廟里的風水太硬，一般人是伏不住的，你們趕快搬走吧。
溝渠的下窯自從他們搬走後，被人圈上了牲口。窯掌的後半截已經塌了，留下前面盤炕的部分。牆上黑得發亮，像是燒過木炭的炭窯，但厚厚的黃土卻可以保護人不受寒風的侵襲。
地方不住人就顯得更荒涼，頂上的建木不堪重負，已經被壓得變了形，好象馬上就撐不住了。窯幫上新增了幾道裂痕，眼看就要塌下來。但就是這么個破地方卻可以避風擋雨。特別是冬天，只要燒熱了炕，哪會有這么冷呀！
茂生與父親於是把舊窯拾掇了一下，一家人又搬了回去。…
雪下下停停，下下停停，太陽終於露出了容顏，溫度卻下降了好幾度，冷得人不敢出門。才過了臘八，空氣中便彌漫著一股年的氣息。家家的碾盤上鋪滿了黃橙橙的小米，毛驢帶著眼罩在那里轉到天黑，間或發出一聲長長的嘶鳴，驚起碾邊覓食的j婆。
硬米經過細碾後再跟玉米面相合，經過一夜的高溫發酵，然後攤出酥軟金黃的黃饃饃。在那個困難的年代，這是粗糧細作的最好辦法。
攤黃饃饃的時候手法要快，一個人同時照看三四只鏊子。因為沒有油，便用一塊帶膘的豬r（最好是豬尾巴）在上面一擦，鏊子「吱」的一聲，趁勢便把發好的米面糊糊澆了上去。攤黃是一件很累人的差使，煙熏火燎，熗得人睜不開眼睛。因為沒有麥面，所攤的黃饃要應付一個正月的來人客去，因此家家做得都比較多。女人一坐下就是一整天，有時夜深了還沒完，下一個用鏊的人已經等在那里了。
攤黃要用上好的干柴才能保證速度，因此每年的這個時候男孩子都跑到很遠的地方拾干柴。
福來家沒有男孩，拾干柴的任務便落在女孩子的身上。鳳娥經常跟茂生一塊去，路上走兩個多小時，到了山上女孩已經累得走不動了，哪有力氣拾柴？茂生於是把自己拾的給鳳娥分一些就夠她背了。
孩子們去的時候跳跳蹦蹦，回來的時候走得異常艱難，往往天黑盡了才能回來。有時實在走不動了便扔在半路上，回來吃點東西再去。豆花知道茂生對鳳娥經常關照，於是在攤黃的時候有意在里面加一個j蛋，等茂生來了便看著他吃掉。有時茂生不肯，豆花便會生氣，拿手絹包了，塞進他的口袋。
米面黃酥軟酥軟，回到家里還熱騰騰，咬在嘴里舍不得咽。
軟米經過細碾後也要與玉米面混合，然後放在熱炕上與硬米面一塊發酵。第二天一家人便會起個大早，把發酵好的軟米面擱在案板上反復地揉搓，然後做成窩頭的樣子，把豆沙包進去。那時候農村很少有白糖，就在豆沙里擱了糖精，甜絲絲的好吃極了。軟糜子面除了包軟饃外還用來炸年糕。「熱騰騰的油糕熱炕上坐」，是陝北人待客的最好食品。
做米面很有講究，同樣的材料，不同的人做出來的味道大為不同。有的人會發酵，黃米饃又堅又韌，松軟可口；軟饃饃金黃金黃，香甜細膩，令人回味無窮；有的人茶飯不好，做出來的黃饃又酸又硬，比玉米饃還難吃，一番功夫便全白費了，這個年一家人便過得不舒心。
孩子們最為興奮的是蒸白面饃的那天，屋里熱氣騰騰，白霧繚繞，炕上的人幾乎看不清礎。一股濃郁的芳香溢了出來，溢了出來，走進院子就可以聞到。新媳婦進門，這一天便要看本事，白饃捏得好不好，蒸出來的饃白不白，綻得好不好，都有很多講究。勞累了整整一年，唯獨這一天可以放開肚皮吃一頓白饃。於是有些人便夾了辣子，香得直醉在心里。「白饃饃蘸辣子，神仙也想吃。」要是再有上一塊豬r，那簡直就是真正的神仙日子了，一般人誰敢奢望？
然而並不是所有的人家都有資格享受這種生活的。茂生家今年便不需要受這些洋罪，因為他們家的糧囤里總共也沒幾顆糧食。隊里管倉庫的是茂生的老舅，偷偷地把發了霉准備給牲口吃的的糧食拿出來一些，幫他家度過難關。發了霉的糧食蒸出來的饃又黑又酸，咬在嘴里粘在牙上取不下來，吃得人直吐酸水。就這也沒有多少，僅夠一個多月就沒了，前半年一家人只好吃野菜度日。
這個年，茂生家是在辛酸與淚水中度過的。
第十章第一節福來被劁了
寶栓托了媒人，給紅星說茂雲。紅星是寶栓家的老二，說話有些結巴，二十多歲了還沒媳婦。
紅星原來一心看上了茂蓮，茂蓮出去後，他就斷了這個念想。寶栓托了好多媒人給紅星說媳婦，媒人上門的不少，女方見了紅星幾句話就泡湯了。他那二桿子脾氣喝了酒誰也敢罵，媳婦還沒過門，就把老丈人打了。
紅星與西塬上一個姑娘已經訂婚了，送人家回去的路上見四周無人，紅星便有些憋不住了，對姑娘動手動腳。姑娘不願意，把紅星的臉抓破了。紅星火了，一不做二不休，把人家姑娘qg了！姑娘回去後娘家來了一群人，把紅星打了個半死，並揚言要告上法庭。幸虧寶栓托找關系，上門賠罪，才平了這樁事。
第14節
寶栓家光景不錯，就是在村里口戶不好。別看他是隊長，仗勢欺人，五個兒子除老大紅旗還有些人品，比較老實，其余的都是滑頭，一肚子壞水，村里的壞事離不開他們。紅星看上茂雲也不是一兩天的事，紅星媽曾問過茂雲，茂雲當時就拒絕了。後來紅星就在集子上追茂雲，給茂雲買餃子，茂雲不吃。於是他就有事沒事到茂生家來，沒人理他。小時候紅星不想上學，經常躲在茂雲家灶火睡覺，等茂生他們放學了，他也背著書包回去了。後來茂生的母親把這件事告訴了寶栓，寶栓把紅星吊在老槐樹上掛了一天，紅星就不上學了。
這次寶栓托的媒人是豆花，嘴皮子沒問題。豆花把紅星說得天花亂墜，茂生媽說那么好咋不把你女子給他？春娥、秀娥都不小了。豆花說人家紅星看不上咱女子，就喜歡你家茂雲。素雲說這門親事我們高攀不上，再說女子也不願意。說話間茂雲回來了，知道了豆花的來由，說嬸你要喝水我給你倒，你要再說這事現在就走，我不留你！——天底下男人死光了，我也不會嫁給那號貨的！
豆花討了沒趣，回去後便給男人發脾氣。福來說不如這樣，咱把春娥介紹給他。托人去說了，寶栓不願意，嫌豆花糊塗片子，福來人品不好。媒人灰溜溜回來了，沒敢把這話給福來說。
其實茂雲的條件並不高，只要男方家有上房，光景可以就行。家里的窮光景過怕了，茂雲已經受夠了，不想再過窮日子了。
還有，這個男人必須給她家蓋三間瓦房。
茂雲的這個條件在北塬上是沒人敢答應的。蓋三間瓦房可不容易，除非是上塬上的人家，離山林近，木料多。於是茂雲的婚事就這樣擱下了。
開春的時候，寶栓把福來告到了公社，寶栓說福來qg了他的兒媳婦！
原來紅旗婚後幾年沒小孩，到醫院檢查醫生說媳婦正常，是紅旗的問題，紅旗嚴重「陽痿」，不能與媳婦同房。一些人不知道「陽痿」是咋回事，紛紛議論著，還以為紅旗得了絕症，都替他惋惜。是呀，弟兄幾個就他還仁義，為什么好人就沒好報呢？
紅旗的女人會縫紉，手藝不錯，村里差不多一點的人家都扯了布讓她軋衣服。福來家當然也不例外。福來到紅旗家裁衣服，一來二去就裁到了床上。媳婦結婚幾年了，第一次嘗到做女人的快樂。福來看著面若桃花的女人，說這件事情就此為止，千萬不能讓紅旗知道。女人睜著迷朦的雙眼，扭扭捏捏地不願意。福來說你舒心嗎？女人點點頭。福來說舒心了為什么還不讓我走？女人說你真壞，你把人家弄得很難受——我還要嘛……福來拼了老命又來了一次，感覺眼前有一些暈，腰困得都直不起來了……女人的額頭上也滲出了細細的汗珠，臉色潮紅，意猶未盡的樣子，渾身軟得象棉花，骨頭都沒了。福來說老了老了，不中用了，讓年輕的給你服務吧。女人說年輕的p也不頂！結婚三年了我還是幼女，你說我跟白秀有啥兩樣？白秀忙了還有你們這些男人解決問題，我還不如人家白秀哩！說著眼淚就流了下來。福來最見不得女人哭，一哭就心慌，於是趕快哄她。福來說你不要哭了，我經常來就是了。再說，回去後還要給豆花交公糧呢，你說就這點糧食，我得節約著用啊！女人說我不管，反正我還要！福來長嘆了一口氣，心想這娘們真s，要老子的命了。
生性風流的女人很快便嘗到了甜頭，這是紅旗無論如何也做不到的。女人每天呆在家里也有錢掙，樂此不疲，春風盎然。那時紅旗經常不在，家里提供了足夠的空間和舞台供他們施展才華。福來就是福來，把女人伺候得死去活來，想要停下來都不行了。
一來而去，以後就輕車熟路，見面開門見山，直奔主題。這娘們天生就是個婊子，也不知從哪學來的花樣，弄得福來神魂顛倒，欲罷不能。這件事紅旗是有所察覺的，說了媳婦一次，讓她注意點，不要太過分。女人一開始矢口否認，堅決不承認有這檔子事。後來有一次讓紅旗碰在了當面，福來有些下不了台，緊張得出了一身汗。紅旗不想把事弄大，更不想讓父親和村里人知道，於是就背過臉，讓他滾出去！女人說自己沒能耐還讓人家滾，有本事你也出去整一個，我絕對沒意見。紅旗給了她一巴掌，說你咋這么不要臉哩？我都替你害臊！女人不依不饒，跟他大鬧了一伙。寶栓不明事理，幫著媳婦把兒子打了一頓，女人氣咻咻地回娘家去了。
福來緊張了一段日子，發現什么事情也沒有，就松了口氣。女人自那次以後，在紅旗跟前更加放肆了，動不動就拿離婚相要挾。農村人娶媳婦不容易，更何況自己又是那樣子，哪個女人跟了他都不會長久。紅旗於是開始沉默，對他們的事情裝聾作啞。這樣以來媳婦每天晚上都把人往回帶，晚上睡覺的時候福來睡左邊，紅旗睡右邊，各辦各的事，兩個男人居然相安無事。一開始他們還有所收斂，後來大白天也敢往一起鑽。為了避開所有人的干擾，他們也會在玉米地里或者溝渠的瓦窯里做事。那時紅旗已經跟父親不住一個院子，因為媳婦的事情，平日里父子幾個誰也懶得到紅旗家去。寶栓早就聽說這事了，給幾個兒子安頓，誰碰見了就往死打，打死了他賠命。結果還真讓他們兄弟幾個給堵在了瓦窯里。福來來不及穿衣服，精溜溜地被拉了出來，紅星、紅衛、紅兵一起上手，福來被打得皮開r綻，滿臉是血。
兄弟幾個還不解恨，想想他做的傷天事，把先人都羞了。都說福來長著驢的家伙，紅星、紅衛於是便脫下他的