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兩家被村人並不看好的人突然發了財，村里人心里很不平衡，後悔自己沒有承包。由於隊里當時和承包戶簽訂的是三年合同，要毀也不容易，於是大家便想了一個辦法，要求每個果園搭兩戶人，這兩戶人只占果園的四分之一。
寶栓福來不答應了。——憑什么呀！當時讓你們承包，沒一個人願意，都看我們的笑話。現在人家賺錢了，你們就眼紅了！說歸說，村里要辦的事情就一定能辦成，畢竟是改革初期，大家心里還沒底，新任的主任和書記一頓咋唬，寶栓先蔫了下來，福來也妥協了。可是全村二百多戶人，家家都想往里搭，這就不好辦了。主任於是想出一個辦法：抓鬮，誰抓著誰進。大家沒意見。抓鬮的時候全村的人都去了，一家出一個人，茂生的父親也去了，可惜沒抓到。抓到紙條的人象中了大獎一樣興奮，好像那個紙條就是一萬元鈔票似的。
貴芳剛走，寶栓的兒子紅兵來了。
紅兵說他父親叫茂生過去。問干啥，不說。寶栓的兒子紅軍跟茂強都參軍了，經常讓茂生替他們寫信。茂生寫的信能把他們一家人感動得流下眼淚，把他們想說的話都說了。寶栓常常罵他的幾個兒子都是狗日的，沒一個好熊！寶栓承包果園發財後，見了人就有了架子，一般人輕易不搭話，但是對茂生還是很客氣的。
茂生隨了紅兵來到寶栓家里，寶栓老婆燕娥熱情地招呼他進去，拿了根煙就讓他抽。茂生不會抽煙，寶栓說：「你看好了，這可是好煙！——大重九，紅軍從雲南寄回來的。」茂生以為又是叫他給紅軍寫信，就問紅軍的信是否來了？燕娥說還沒有，也不知咋回事，好長時間沒有來信了。燕娥問茂強來了沒有？茂生說沒有。就問她有什么事？燕娥說先坐到炕上歇歇，喝杯茶再說，要不先看會電視。茂生說沒事我就走了，還忙著。寶栓說廂房的頂棚沒糊，過完年駐隊干部要在我家住，得趕快糊了，我給你十元錢。茂生知道駐隊干部在誰家住，隊里是要給人家錢的。這糊頂棚的錢當然也是隊里出，寶栓這樣做，其實是照顧自己的。於是二話不說開始打漿糊。燕娥忙出忙里地給他做助手，不住地問長問短。
寶栓家的房子被火燒了以後，全家人住在大隊的果園里。寶栓是果園的技術員，一年大多時間都在果園勞動。新修的上房間口很大，裝了玻璃窗，比原來亮堂多了。屋里大立櫃，高低櫃，床頭櫃樣樣都有；電視機、收錄機、縫紉機，一樣不缺。爐火熊熊，爐筒被燒紅了半截，家里暖烘烘的，爐子上的鍋里熱氣騰騰，陣陣r香溢了出來，刺激著茂生的神經。
糊頂棚是個技巧活，不是每個人都能干了。把濕透的一張報紙粘在用紙條纏過的竽桿上，談何容易？茂生不一會脖子便仰得生疼，腿也直打哆嗦。至午夜時，終於糊完了，洗過手後燕娥便把煮好的r端了出來，茂生說他累了，不想吃，燕娥非讓他吃了再走，把筷子硬塞在他手里。茂生還是不吃。寶栓生氣了，說：「你是不是看不起我！還跟我記仇是不？」說心里話，茂生對寶栓從來就沒好感，對這一家人也沒好感。盡管是隔牆鄰家，兩家一般是很少來往的。這兩年，是兩個當兵的孩子把兩家人又扯到了一起。母親沒事的時候就跟燕娥湊在一起拉話，說的都是牽心掛腸的話。兩個女人說著說著便開始流眼淚，一哭就什么也不想做了，家里冷清清的，令人窒息。
這個冬天好漫長呀！
三十五（1）果園風波
豆花家也買了電視機，讓孩子來叫茂生一家去看。茂生母親沒那份心思，茂生去了一次，發現人很多，屋里都坐不下了，豆花於是就在院里放了很多小凳子，把電視機搬到院子來放。看電視的多是孩子，其次是晚上睡不著覺的男人。大家邊看邊評論著，院里很熱鬧。豆花滾了一壺茶給大家倒上，男人們每人發一根紙煙，小孩子一開始去了還有糖果吃，因此他們越發積極地涌了進來，早早地院子就沒座位了，豆花於是就拿了幾根原木放在那里，上面也座滿了人。電視開始後豆花里里外外地忙碌著，象過喜事一樣高興，電視里演的什么內容她不關心，她關心的是院子里有多少人。
第52節
寶栓家也有電視機，可就是沒人去看。燕娥也是個熱心人，曾經想把大家拉過來，被寶栓攔住了，他說有那個必要嗎？我們跟豆花這種無恥的女人較什么真？沒勁。偶爾也有本家的人帶著孩子去看，寶栓不冷不熱，來也好，不來也罷，他不在乎這個。
福來和寶栓在果園干了一年，結下一些私仇。兩家把地分成了兩塊，各干各的，相安無事。蘋果熟了的時候寶栓家的蘋果開始減少了，仔細一觀察，原來腳印都是從那邊過來的，寶栓就找福來算帳。福來哪肯承認，一口咬定沒偷。紅衛、紅兵於是晚上悄悄地蹲在樹下守候，半夜的時候看見豆花拿了個蛇皮袋就來了。豆花走到蘋果樹下的時候四面張望了一下，發現沒啥動靜，就大膽地摘了起來，像摘她家的蘋果一樣自在。紅衛紅兵大喊一聲，把豆花嚇壞了，以為鬼來了，扔下袋子就跑。兄弟倆哪肯放過，上前就把她壓倒在地，豆花大聲地嚎啕起來，兩家人便都來了。寶栓用手電筒的強光罩著豆花的臉，刺得她睜不開眼睛。福來說怎么回事？明知故問。豆花又哭又鬧，說這兩個絕死鬼把她壓倒在地，摸她的奶！紅衛紅兵氣壞了，說你真不要臉，那么老了，奶都蔫了，跟老豬婆一樣，看見都惡心——誰稀罕了！福來不依了，拉著兄弟倆就要去派出所。紅衛紅兵氣得渾身發抖，撲上去把福來壓倒在地，揮拳就打。豆花瘋了似的跳了起來，一把抓住了寶栓的男人命根，狠命地往下拽。寶栓還沒反應過來是怎么回事，下身便象刀割一樣疼了起來，雙手捂了那里在地上打滾……
後來，兩家在果園中間打了一堵牆，誰也不跟誰來往。
轉眼就到臘月二十三，這天是殺豬的日子，也是敬灶王爺的日子，家家門前熱氣騰騰，褪了毛的肥豬被掛了起來，白得耀眼。茂生用糊頂棚的錢買了個鏡框，准備正月里給同學行禮。路過東李村的時候，看見一群女孩子站在村口，就聽得一個在喊：「秀蘭快看，你女婿來了！」茂生一愣，腳下一滑，鏡框便掉在地上，摔得粉碎。
秀蘭走了過來，看看茂生，又看看地上的玻璃碎片，柔聲地問：「沒把手弄爛吧？」茂生說沒有。秀蘭要看，茂生忙縮了回去，就聽見對面傳來嘻嘻哈哈的聲音。秀蘭的臉蛋緋紅，長長的辮子在腰間擺來擺去。
「你把年貨置了沒有？」她悄悄地問。然後從口袋里拿出十元錢，要他拿上。
訂婚兩年了，茂生還沒給過秀蘭一分錢，卻每每要花她的錢。
茂生把錢推開了，臉倏地紅到脖根，低聲說了句：「我走了。」頭也不回匆匆地往黃泥村去了，只聽見雪地上「咯吱咯吱」的聲音。
一路上茂生的心情都很壞，進了村也不跟任何人說話，回到家母親問也不說，拉了床被子就躺下了。天快黑的時候秀蘭來了，她帶來了一方豬r，一捆粉條，還有一些蘋果。見屋里冰鍋冷灶的樣子，忙動手做飯。飯做好後便說她要走，留也留不住。茂生送她到大路口，秀蘭拿出十元錢塞給茂生，說不能空著手過年呀！茂生不要，她便惱了，塞了錢在他手上，扭頭就走，喊也喊不住。
月亮出來了，冷清清的，象一彎細細的銀刀，幽幽地嘆息著，踽踽獨行。茂生屏氣聆聽，兩行冷淚順著雙頰慢慢地流了下來。
那個冬夜是如此的寒冷，茂生躺在冰冷的炕上輾轉反思。秀蘭的影子裊裊地在眼前晃動，漸漸模糊成一團黑霧，向無邊的黑暗遁逃而去……
三十五（2）新女婿上門
茂生睡不著覺，渾身冷得發抖，突然想起姐夫拿來的一瓶酒就在那里，於是打開來猛地灌了一口，辣得他齜牙裂嘴，差點掉下眼淚。一股暖流從里到外滲了出來，寒意漸消，心情也好了許多。於是閉上眼睛一仰脖子，「咕咚咕咚」就灌下去一截，把前襟也弄濕了。
一縷哀傷的愁緒洶涌澎湃地翻上了喉頭，他突然覺得這世界真可笑，不公平的事情太多。黑暗中仿佛有一些尖銳的聲音，笑得y涼而詭秘，使淡淡的夜氣也羞澀了。一些冰冷的y體從臉上劃落，砸在滿是酒氣的手上，騰騰地便生出一團白霧，氤氳的空氣似乎要致他於死地，他突然狂吼一聲，象只絕望的蒼狼一樣嘯叫起來，凄厲的叫聲劃破沉寂的夜空，在茫茫的夜幕中迅速逃逸……
年好過，一覺便到了天亮。「噼噼啪啪」的鞭炮聲把茂生從睡夢中驚了起來，睡眼惺松就聽見院子里人聲鼎沸，拜年的隊伍已浩浩盪盪地擁了進來。大人的臉上喜氣洋洋，一身行頭新嶄嶄的；孩子的臉上紅撲撲的，花里胡哨的新衣服有些雍腫。大家問一聲：「年過得好！」便向著灶火跪了一地。茂生忙翻身下炕，隨著大家也跪了下來，給父母拜年。
拜年是男人的差事，與女人無關。新媳婦第一年是要拜年的，同女婿一起磕頭。村里拜年的人好打發，大人一支煙，小孩兩顆糖，新媳婦來了就必須給錢，十元八元不多，一元兩元不少。天無絕人之路，臨近年底的時候紅衛家突然來買豬，這個時候買價格明顯很低，茂生無奈，就把那頭半大不小的豬仔賣了，加上秀蘭給的十元錢，這年是足夠過了，至於往後的日子怎么過，他還沒想好。
初七之後考出去的同學便陸陸續續地來了。來了就不免喝酒，在茂生家的小屋里海闊天空地一夜，天亮時才呼呼睡去，吃飯也叫不起來。大家都很關心他的命運，對秀蘭的表現更是由衷地欽佩，都說茂生你考場失意，情場可得意呀！人生不可能太完美，你應該知足了。茂生心里說不出的滋味，只一味地點頭。母親不住地勸他少喝點酒，大家的臉上神采飛揚，意氣奮發。
不知是誰倡的頭，於是便一致要求到秀蘭家去。本來大年初二新女婿是要給老丈人拜年的，順便把媳婦叫來住幾天。茂生沒這個心情，也就一直沒去。在大家的吆喝下，他們一行四人去了東李村。
一進門大家就感覺到了不一樣：巍峨的大門樓油光閃閃，一對小石獅威嚴雄壯地蹲在那里，彰顯著尊容富貴；院子用青磚鋪了，北邊三面接口窯d，弓形的月牙窗工藝精美，巧奪天工；院子很大，東邊j籠旁邊是高高的玉米倉子，金燦燦地耀眼，碩大的倉子里裝滿了玉米，上貼「五谷豐登」，一看就知道是殷實人家；南邊一排整齊的房子，里面有磨面機、粉碎機等機械；院子很大，在西邊的柵欄里還圍了一群羊，正在咩咩地叫著，柵欄上貼著鮮紅的對聯，中批是「牛羊滿圈」。旁邊的碾子上貼著「青龍大吉」，磨子上貼著「白虎大吉」。
岳母非常激動，忙叫孩子去喊秀蘭回來，說茂生來了，快點。岳父正躺著看報，忙跳了下來，拿起煙給大家散發。看著茂生的同學這么體面，一家人高興得不得了。
秀蘭不一會就回來了，臉紅彤彤的，胸脯一起一伏，象是剛跑過百米。她笑著跟同學們打了招呼，茂生看時，正好與她的目光相遇，熾烈烈的，能把人融化。秀蘭羞羞地低了頭，給大家倒水、削蘋果，不一會炕桌上便放滿了小吃，比城里人還豐盛。岳父給大家散了煙便出去了，他怕大家不灑脫。岳母讓大家脫了鞋坐在炕上。炕上通著灶火，熱騰騰的，加之窯里的爐子很旺，一時大家臉上都紅彤彤的，氣氛很活躍。
第53節
因為是滿間窗，窯里的光線很亮，窗子做得很講究，一看就是個能工巧匠的手藝。窗上貼滿了秀蘭剪的窗花，紅紅綠綠，生動活潑。牆上的新年畫散發著油墨味，中間有一貼紅紙，上書「抬頭見喜」，乃岳父所書；窯掌的地方是一排新做的櫥櫃，玻璃門擦得鋥亮，兩邊貼上了對聯；灶火的對面是一組櫃子，櫃子上畫著牡丹孔雀，一看就知道是茂生的手藝。櫃子上新添了一台電視機，正在放著不知名的連續劇。電視機旁是一台收錄機，一點也不比寶栓家的小。院子里除了那台東方紅牌的四輪拖拉機，又新添了一輛摩托車，這在當時的農村是很少有的；每個門上都貼有對聯，院子的角落隨處可見鞭炮的紙屑，總之年的味道在這里空前濃厚。
不一會酒菜就端了上來，很豐盛，桌子上的水果小吃被撂在了炕上。幾個小舅子摩拳擦掌，躍躍欲試，要跟姐夫猜拳。秀蘭不時地向他投來深情的一瞥，茂生被這濃郁的氣氛所感染，心中的y霾在吵雜的猜拳聲中早已不知去向，逃逸得無影無蹤……
三十六（1）流氓女婿
紅衛結婚了。
紅衛娶的是一個北山的女子。女子很壯實，個頭比紅衛還高，講話鼻音很重，講的快了誰也聽不清她說什么。
新婚之夜，一幫年輕人去聽房。燈熄之後，一陣窸窸窣窣的聲音過後，女子突然大聲地叫了起來：「要鬧鬧呵，不弄算呵——摸甚？臟x！」大家忍不住便笑了起來。第二天見了紅衛，都說你要弄就弄嘛！干嘛摸媳子的那個？——這下可好了，媳子沒讓上吧？紅衛紅了臉，說去你媽的腿，聽到了就算了，干嘛還要四處宣傳？年輕人不管這個，日後見了紅衛就說：「要鬧鬧呵，不鬧算呵——摸甚？臟x！」紅衛就追著打說話的人。後來媳婦知道了，羞得幾天沒好意思出來。
蜜月還沒有完，有一天紅衛去了趟縣城，在錄像廳看了一盤香港三級片，回來後想跟媳婦實踐一下。媳婦大怒，一把掀了被子，大罵紅衛是流氓，狗娘養的。半夜三更，寶栓聽見兒子屋里在吵架，還以為出了什么事。這時媳婦已經狠命地敲門了，說她不跟紅衛睡，紅衛對她耍流氓。寶栓滿臉摸不著鼻子，弄不清楚到底是咋咧，燕娥說是不是紅衛打你了？媳婦說你兒子是流氓，我要跟他離婚！說完竟坐在門口大哭起來，把個村人都驚醒了，不知道怎么回事。
第二天，媳婦便回娘家去了。紅衛跟著要去，媳婦不讓，一個人灰溜溜地回來了。燕娥說你絕死鬼到底把人家咋咧？媳子生那么大的氣？紅衛說沒咋嘛。——神經病！說完便回新房睡覺去了。
黃昏的時候，丈母娘來了。同來的還有幾個小舅子。丈母娘一進門就罵紅衛：「我女子是嫁給你作媳婦的，不是來你家當婊子的！」紅衛說：「——咋啦？」丈母娘說：「你干的好事還不知道！你咋能讓她作那些下流事情？」寶栓一聽就火了：「我還以為是啥事情，原來是這！——你女子嫁了男人就要盡妻子的義務，哪個男人不對老婆耍流氓？你男人不耍流氓你能有孩子嗎？！——怪球的事情！」燕娥慌忙迎了出來，罵男人不會說話，說親家母你快回來，走了一路累了，趕快進屋歇歇。紅衛的丈母娘不依不撓，又哭又罵。燕娥走上前去，悄悄地問媳婦到底咋回事？媳婦就紅了臉，還是那句話：「你兒耍流氓！」這時，院里已圍了很多看熱鬧的人，年輕人就起哄：「快說說，紅衛怎么對你耍流氓了？——是不是又亂摸了？臟x！」大家哈哈大笑，寶栓惱羞成怒，c了一根扁擔就掄了過去。
「——滾！狗日的都給我滾！滾得遠遠的！」
紅旗妻子跟人跑了以後，一個人過著光g漢的生活。
光g生活不好過，無人疼無人問。一個人守著屋子，時間好像都停止了。紅旗下地干活的時候就想起了她，畢竟兩人勞動比一個人干活有氣氛，也更能出成果。晚上回到家里，冰鍋冷灶。妻子的嘮叨雖然讓人心煩，但沒有了女人的嘮叨，屋里便象死水一樣沉悶，連個說話的人都沒有。這個不滿意自己表現的女人曾經使他那樣難堪，但他對她還是恨不起來。任何一個女人不可能沒有優點，紅旗媳婦也不例外，比如她愛勞動，愛干家務，當然也愛罵人。妻子跟福來好上的時候，他睜一只眼閉一只眼，只要她高興，他接過了這頂綠帽子。後來父親和幾個弟弟把福來打了一頓，福來不來了，妻子卻走了，從此杳無音信，因此，他都有些怨他們多管閑事了。
臘月的時候有人趕集在縣城看見過紅旗媳婦，回來後就跟他說了。紅旗趕到縣城，一連幾天徘徊在縣城的街道上。除了看見麥娥睡在大街上，一個認識的人也沒有。紅旗甚至在想，就是個瘋女人呆在家里他也願意，畢竟比沒人說話好些。他受不了那種無聲的世界，每次回到家里，感覺空氣都快凝固了，心慌的不行。父親罵他沒出息，曾經介紹過一個女人，離過婚的，來住了幾天就走了，說紅旗不是個男人，跟他在一起和守寡沒啥區別。
過完年後，又有人在縣城碰見紅旗媳婦，樣子很狼狽，衣服也破破爛爛的。紅旗媳婦說你回去問問紅旗，看他還要我不？回來的人說了，紅旗當即就趕到縣城，在菜市場的角落找到了她。媳婦形容枯槁，衣衫襤褸，看見紅旗「哇」地一聲就哭了。紅旗把她帶到飯灘上，媳婦一口氣吃了四個包子，好像還沒飽。紅旗說跟我回去吧。媳婦說她沒臉回去。媳婦說紅旗我對不住你呀！那個挨千刀的勾引了個碎女子，不要我了。說著眼淚就流了下來。紅旗用手給她擦了，說不要哭了，我們回去吧。媳婦說我就要哭就要哭！說完便放聲大嚎，把幾年來的委屈都哭出來了，引得街上的人都向這邊張望。
三十六（2）攬工生活
一年之計在於春。一九八七年的正月還沒完，農家人便忙起來了。勞力多的人地里熱火朝天，圈地畔，秧煙苗，打坷垃，燒垃圾，熟睡了一冬的土地蘇醒了，變得溫軟濕潤起來；麥苗的顏色變淡了，充滿了生命活力；樹枝也開始返青，冒出一些嫩嫩的葉芽；人們的身上已不再臃腫，年輕人都脫去了厚厚的棉衣，敞開大紅色的絨衣來。「春種一粒粟，秋收萬顆糧」，沒有人比農民更知道它的重要性了。
忙完了地里的活，茂生覺得不能再坐在家里了。離收麥子還有幾個月時間，煙也不能栽，聽說在林場挖魚鱗坑一天可以掙三元錢，就是一般人受不了那苦。林場離黃泥村有上百里，茂生托人給自己問了，然後就收拾行李，來到了這里。
林場夾在一個山溝里，每天干活都要上山，走很遠的地方。在那里干活的多是陝北來的，說一口鼻音很重的方言，身體很強壯。見了茂生大家都笑他，說就你這書生樣，堅持不了三天就會走人。茂生不信，拿著比鋤頭還寬的钁頭跟著他們上了山。上山以後大家便分工干活，沒有人願意跟茂生分在一起，於是他便一個人干。
山坡被草覆蓋了，草根把坡地銹在了一起，茂生幾钁頭下去連草皮都撬不起來，震得胳膊發麻。沒辦法，他只好用钁尖一點點地刨，干了一晌連一個坑都沒挖成，而人家已經開始休息了。茂生不服氣，拼了命不停的挖，手上的血泡磨爛了，染紅了钁把。一個年齡大些的人走了過來，說年輕人，干活不能這樣，你這樣干下去，明天就起不來了。茂生不理他，低了頭只顧挖。年齡大點的人奪下了他的钁頭，拉著他坐了下來，然後把自己的水給他喝。茂生休息了一會，感覺好多了。
中午吃飯的時候大家狼吞虎咽，一會就把送上來的饃吃完了。茂生的牙一直在疼，拿在手里的饃吃了還沒有一半。下午的時候他早早就餓了，渾身發軟，钁頭都舉不起來。晚上回到宿舍，一挨床就不想起來了，渾身象散了架，癱在那里不能動彈。
第54節