秀蘭說茂生你帶我走吧，我不想在家里呆了。
茂生不說話，心情很沉重。
豆花見了茂生，說你媳婦在家里受罪哩！你把她帶走吧！
茂生覺得應該和母親好好談談。
母親說是不是你媳婦告狀了？我就知道她會告狀！她說什么了？婆姨的話你就信？
茂生說秀蘭什么也沒說，是我要找你的。
母親生氣了。母親說我還經常向別人誇你哩，看來你也是沒腦子。你媽又不吃人，我把她咋啦？哭成那個樣子，好像誰不給她吃似的。結婚幾年了，沒有娃，你大都七十歲人了，村里象他這樣的年齡，重孫子都抱上了！我不過愛嘮叨幾句，還不是都是為了你好！你媽一輩子沒跟人一樣過，跟上你那沒本事的老子受了多少罪？還指望跟著你們享福哩，這倒好，八字還沒一撇，就替媳婦出氣來了！
母親說著說著就哭了，哭得渾身亂顫，鼻一把淚一把。
父親實在看不下去了，「啪」的一聲把喝水的杯子摔了！父親說你就知道哭！這幾年茂強不在，天天吊著個哭喪臉，家里沒一天安寧的日子。現在孩子回來了，你又愁他沒媳婦，成天嘮叨個沒完；人家秀蘭不嫌咱窮，為了這個光景拼死拼活地干，你咋就瞎了眼，看不到人家的長處？一天到晚就知道叨叨，誰也不敢說，一說你就擠眼淚——我看見你哭就頭疼——心煩！
母親受不了啦！一邊拍大腿一邊放聲大哭。老兩口雖然經常吵架，但當著兒子的面這還是第一次。特別是茂生參加工作以後，母親盡量忍讓著，凡事等茂生離開後再算帳。
第86節
母親說：「你一輩子有啥能耐？就知道摔東西！——你到村里訪一訪，這個光景憑誰哩？五黃六月沒啥吃，我借了東家借西家，把臉都當成p股了！寒冬臘月孩子沒啥穿，我拆了東牆補西牆，挪騰著不讓你們受冷；困頭時月人家也不寬裕，孩子餓得直發燒，我下到溝里挖野菜，對付著一家人的生活；年年後半年你就做生意，糧食糶完了，能折騰的都折騰完了你才甘心，人家過年大米大r，我們吃糠咽菜都不寬裕！那年冬天茂生發燒，三天三夜不說話，我借了一條村給人家磕頭，把頭都磕爛了，孩子的命才算保住……跟上你我沒穿過一件新衣服，沒跟人一樣享過一天清福，沒住過一間像樣的屋子……老子沒本事，孩子跟著遭殃！茂民為弄地方喪了命，茂娥被塌死在破窯里……兩個孩子是死在你的手上呀！——嗚嗚嗚——你是個沒本事的老子，不稱職的老子呀！我瞎了眼找了你，這輩子沒有男人也止住這樣了呀——哇嗬嗬……」
母親哭得肝腸寸斷，氣都快喘不過來了。茂生鼻子一酸，眼淚止不住也流了下來。
父親長嘆一聲，出去了。
空氣似乎凝固了，粘糊糊的，讓人難以呼吸。只聽見母親的哭泣聲在屋里來回顫動。
五十三（2）秀蘭撞見了不該見的事情
不一會，大媽來了。大媽是茂生父親叫來的。
每次老兩口吵架，母親哭個不停，只有大媽來了才能勸住她。
這個家庭的情況大媽最清楚。茂生媽心煩的原因主要是秀蘭不生養，茂生要帶她走，卻又放心不下母親。茂強回來了，說了多少對象都沒有成，家里沒個孩子，她急呀！
要解決根本的問題還得給茂強結婚。
茂強當上村主任後，准備擴大機磚生產，讓村里人都有飯吃。擴大生產需要資金，村里人經過一段時間的觀望，覺得茂強是可以信任的，於是紛紛拿出了自己的錢，茂強又進回了一些設備。村里年輕一些的幾乎都去了磚廠，更多的人都可以領到工資了。
擴大再生產以後，冬有的管理顯得很混亂。茂強整天在外面跑無暇顧及，干活的人干多干少一個樣，燒磚的燒好燒壞一個樣，上班的時候有人躲在蔭涼處閑聊，有人在磚架後面打撲克。五月份的時候連續幾窯都燒花了，磚賣不出去；八月份的時候正是雨季，由於管理不善，磚架倒了很多，成品率急劇下降。年底的時候一算帳，全賠了！
賠了就沒法給大家分紅。不能分紅大家就嚷嚷著要錢，茂強被弄得焦頭爛額，不知如何應對。
茂強的婚事就這樣被擱了起來。
三伏天剛過，玉米便刷刷地長了起來，幾天不見就是一個樣。一場雨水過後，草也刷刷地瘋長起來，鋪得快要看不見地皮。玉米不是勞人的庄稼，小苗長高後耬一遍（用鋤把地表弄疏，便於小苗吸收水分），長成四、五十公分的時候追一次肥，長高後再除幾遍草，便等著收獲了。它同谷子不同，谷子要一點點地介苗，很勞人；同小麥不一樣，小麥要打幾次葯，才會有收成；同煙葉不同，煙葉要先在薄膜里育好了苗，然後一棵棵地挖坑澆水栽在地里，沒有活的還需補苗，鋤草、施肥、打葯樣樣不能少，成熟後的燒烤占去了庄稼人半年的時間！茂生家的地離豆花家很近，因此每年庄稼熟了都要搶收，要不便被她家偷走了。豆花一家一個月前偷割了人家的麥子，被那家人追到院子，把麥子要了回去。豆花一口氣咽不下，晚上乘人不防備，把那家的麥秸垛點著了，燒了整整一個晚上。因為沒有證據，豆花一直沒承認，那家人也只好認了。
那天天氣很熱，藏蘭色的天上沒一絲雲彩。知了拼命地在樹上嘶鳴著，樹葉一動不動，空氣象凝固了一樣。
秀蘭吃了午飯便急急地往地里趕，三畝地的玉米才鋤了一半。公公多年養成了午休的習慣，不管農活再忙，中午的覺是非睡不可的。村里貪活的人這會多剛回到家，正在吃飯，因此外面顯得異常寂靜。從村子到塔坪的玉米地需要繞三里的路程，如果穿過村邊的玉米地，就會近一半路程。秀蘭干活心切，抄了近路便走進了別人的玉米地，因為庄稼還沒熟，不會有偷玉米的嫌疑。各家的地里都鋤了不同的面積，呈現出截然不同的兩種顏色。玉米地里很悶，密密實實的葉子擋住了流動的空氣，也擋住了前面的視線，看不到十米之外的地方。葉子刷刷地在臉上劃過，被汗水一浸，蟄得人生疼。整個青紗帳里象一座大蒸籠，還沒走到地方秀蘭的衣服已濕透了，緊粘在身上，脊背象一條魚一樣，滑溜溜的。正在這時，她聽見前面有氣喘吁吁的聲音，卻又象是女人痛苦的呻吟。就納悶誰在玉米地里病了？家里也沒個人來。由於草長得很高，人躺下便埋得看不見，秀蘭發現前面的草叢一陣亂動，一個男人粗壯的喘息聲清晰地傳了過來。她一錯鍔，不知發生了什么事情，就看見紅衛抬起了頭，滿頭大汗。盡管有草遮擋，但前面的情景卻看得一清二楚：紅衛好像在做一件很吃力的事情，精赤的身上汗流浹背，哼哧哼哧，呼吸緊促。下面的呻吟也大了起來，「嗷嗷」地叫著，象走調的大提琴在最高音的時候突然斷弦，剩下的只有嗚嗚的哀鳴……秀蘭站起身想走，又怕被他發現，臉上很不好看，於是著急地蹲在草叢里想讓他趕快完事離開。不遠處，兩把鋤頭扔在一起，紅衛的身下無疑是一個女人。秀蘭的直覺告訴她，這女人肯定不是紅衛的婆姨。秀蘭嗟嘆自己今天倒霉，碰上了這樣掃興的事，正不知如何是好，紅衛終於站了起來，他很費勁地提起褲子，懶洋洋的樣子一點也不象平日里的作風。身下的女人也翻身坐起，身上象剛被雨水澆過，脖子的汗順著r溝往下直流。——女人原來是秀娥！秀蘭吃了一驚，想起那天晚上看到的情景，看樣子兩人已經不是一次兩次了。秀娥把頭發攏了攏，長吁了一口氣說：「這鬼天能把人熱死！」紅衛說你趕快穿好衣服，我回去吃飯了。說完便起身拿鋤，向秀蘭的方向走來。秀蘭一驚，乎地站了起來，把紅衛嚇得往後退了一步，低聲地喝了一句：「你在這里干啥？！」一副惱羞成怒的樣子。秀娥忙掩了胸前，一翻身提起褲子，很利索地把衣服穿好了，看得秀蘭眼花繚亂。秀蘭說我要去鋤我家的玉米！說完便低了頭准備走。紅衛y沉了臉，說你看見啥了？秀蘭說我啥都沒看見。秀娥突然一撲就跑了過來，雙腿一屈跪在了秀蘭的面前，雙手抱住了秀蘭的腿，嗚嗚地便哭了起來。
秀娥說秀蘭呀你說我以後可咋活人哩？這事要是讓村里人知道了，我就一頭碰死在南牆上！說完便磕頭如搗蒜。秀蘭說你不要磕了，我什么也沒看見！秀娥說那你發個誓。秀蘭輕蔑地看了她一眼，頭也不回地就走了，玉米地里傳來唰唰唰的聲音……
五十四（1）秀蘭受辱
秀蘭剛才在玉米地里看見秀娥與紅衛之間的事情，覺得自己很霉氣，到了地方後，一個人坐在那里默默地眼淚。一袋煙的功夫後，她正准備站起來干活，聽見玉米葉子刷拉拉直響，紅衛滿面春風地站在她的面前。
第87節
書記就是書記，剛才的狼狽勁兒一掃而光，好像什么事情也沒發生一樣。他沖著秀蘭嘿嘿直笑，笑得秀蘭頭上冒汗。紅衛說茂生啥時候回來？秀蘭說不知道。紅衛說是啊，那公家的事情，哪能象咱農村一樣方便呢？他不回來你也不想他？秀蘭說想有什么用？抬起頭，發現紅衛的眼睛色迷迷地在她的身上亂掃。紅衛說那你不想男人嗎？他整天在城里花天酒地，說不定早就跟哪個女孩好上了，你在家里還要伺候他的父母，為他守貞c，值得嗎？說完便開始動手動腳，說剛才的事情你也看見了，女人嘛，反正也就是那么回事了，只要你心里對他好，做一點出格的事是情有可原的——你放心，我絕不會讓他們知道，也不會對不起你的。秀蘭氣得渾身亂顫，她幾乎是用了平生最大的力氣推了一把，紅衛仰面朝天就倒了下去。秀蘭憤怒地喊了一聲：「——滾開！你這個畜生！」喊完便坐在地上放聲大哭，紅衛吃了一驚，他沒想到事情會是這個樣子！紅衛爬起來拍了一下身上的土，臉漲得通紅，指著秀蘭就罵：「臭婆姨，在我跟前裝什么正經！你跟王老師的事情以為我不知道？還有那個駐隊的小黃，茂生不在家，為什么成天往你家跑？你跟他都能咕咚（亂搞），為什么跟我就不能了？——別給臉不要臉！」秀蘭說：「——你放p！我跟他們啥事也沒有，不要胡說！」說完已氣得不行，眼淚都流下來了。紅衛終於找到了她的軟肋，走近一步，y笑著看著她：「別裝了。女人咋都是這樣，想當婊子又要立牌坊！你今天不從我，茂生回來我就告訴他！」秀蘭說：「你想告就告吧，沒有的事情，你愛咋就咋！身正不怕影子斜，沒做虧心事，不怕鬼敲門！」說完用一雙憤怒的目光瞪著他，看得紅衛渾身發麻，目光不敢與她正視，剛才的囂張氣焰也不知哪去了。紅衛拍拍身上的土，邊走邊說：「你看這不是怪球的事情！給你好臉你不要——你等著，我遲早要收拾你！」
秀蘭回到家時天已經黑盡。婆婆身體不好，已經很少下地了。公公下午沒有再來，他干活就是這樣，有一搭沒一搭的，三天打魚兩天曬網。他每天一大早起來先喝茶，把茶葉在火上熬成中葯一樣的濃汁，油汪汪的。秀蘭到家後婆婆已經摔了兩把茶壺了，公公還以顏色，就摔了兩只暖瓶，水銀鏡片明晃晃的一地，熱氣騰騰地充斥著整個屋子，一股濃釅的茶味便彌漫開來，彌漫開來，在婆婆歇斯底里的嘯聲中四散逃去，不一會便無影無蹤。
暗夜里一些電光似的東西劃了過去。逝去的時間里承載了太多的內容，都快裝不下，就要溢出來了……
家里冷清清的，冰鍋冷灶。
婆婆公公的臉上布滿了烏雲。
老倆口經常吵架，已經習慣了，這時都拿眼睛看著兒媳，象看一個陌生人似的，不說話。
火光映紅了秀蘭的面龐，一些記憶的碎片在火光里跳躍，嗶叭做響。茂生的影子很模糊地在眼前晃動，怎么也看不清楚……秀娥精赤著身子向她磕頭，一對母牛似的茹房汗涔涔的，令人作嘔……王軍色迷迷地盯著她看，看得她渾身起刺……小黃滿臉通紅地對著她笑，把削了皮的蘋果遞在她的手里，被她一把打在地上——紅衛提著褲子獰笑著向她走來，黑風罩臉，惡聲惡氣……
秀蘭沁出一身冷汗。
一些電光似的東西風掣電馳般地劃了過去！
五十四（2）小燕飛走了
紅衛的妻子小燕是個潑辣的女人。新婚之夜因為紅衛亂摸而大喊大叫，成了村里人的笑柄。年紀相仿的至今一見她還開玩笑：「小燕，紅衛昨天晚上摸你沒有？——摸甚？臟！」小燕就追著他邊罵邊打，圍觀的人都笑了。不過盡管現在已經有了孩子，紅衛還是不敢對她玩什么新式花樣，小燕不接受，沒辦法。
紅衛當上黃泥村的書記後，在外面游手好閑，回到家里也什么都不干，整天就知道發號施令。小燕生了個女兒，孩子尚小。她除了一家人的吃喝拉撒，還得招待經常來的客人。有時男人喝一夜酒，她就得不停地炒菜、燒水，第二天還要下地干活。象所有的干部家屬一樣，紅衛在外面的風流韻事全世界都知道，只有她被蒙在鼓里。小燕做女子的時候年年排文藝樣板戲，樣板戲經常在各村巡演，大家都認識她。小燕嗓子好，經常唱小常寶的片段：「盼星星，盼月亮，只盼著救星共產黨，只盼著早日還我女兒裝，恨不能c翅飛上山崗……」因此，大家見了她就笑嘻嘻地問：「小燕，什么時候飛走呀？」小燕就罵一句：「絕死鬼！挨炮子的！」卻並非真惱。幾年後，小燕便真的飛走了。但並不是飛上了山崗，而是掉進了井里！
那是一個春日的正午，陽光暖暖地沐浴著大地，柳絮隨風飄舞，象雪片一樣盪來盪去。秀蘭給紅衛家幫忙栽煙（栽煙時需要許多人同時進行，一般都要相互幫忙才行）。紅衛家的煙地靠近溝畔，是一條月牙狀的大澗。中午的時候，大家都坐下來喝水，小燕閑不住，便去把畔上的草刨一刨。突然她喊了一聲，說快來看呀，這是什么東西？大家呼啦啦全圍了上去，見是一灘爛r，堆在那里。秀蘭的臉上便倏地白了顏色，說這是太歲，趕快弄一瓶酒並幾柱香來，把它送走。她曾聽母親說過這東西，不管誰遇見了都不好。常言道「太歲頭上動土——不想活了！」說得就是這個。母親說得很玄乎，秀蘭因此對此是非常迷信的。大家聽了將信將疑的樣子，並沒有人去動。小燕哈哈哈地笑了起來，說秀蘭呀，現在什么年代了，你還講那一套迷信的東西，要是在前幾年，村革委會一定會批判你的。說完便拿钁頭在上面一陣亂搗，搗得稀爛，卻也不見流血，然後挑起來就扔到了溝里。秀蘭叫了一聲，跪下來便對著溝畔磕了三下頭，嘴里念叨著：「這下可惹禍了，不得了的！」小燕哈哈哈地笑了起來，說想不到秀蘭還這樣迷信！一起幫忙的人也笑了起來，都說秀蘭是念過書的人，不應該相信這個。
小燕惹撞了太歲的第三天，天下著小雨，她去村子的南邊去磨面，回來時頭上頂了一簸箕的麩子往回走。經過茂生家巷口的井邊時，一腳就踩了個d，人「呼」地一聲便掉了下去！那口井是全村人的日常用水之地，很深，約有一百多米，從上面往下看，小小的一個玻璃片。井的口沿用很粗的椽子棚了，上面鋪了麥草和泥，平日里大車輾過去也沒事，小時候茂生與茂雲等也經常在那里玩耍，只要不去井口，是沒任何危險的。
可小燕那天就掉了下去，連一聲「救命」也沒來得急喊。當時她的孩子就跟在後面，小燕嘴里哼著：「恨不能c翅膀飛上山崗」的曲子，只見腳崴了一下，人「呀」地一聲便不見了，簸箕里的麩子灑了一地。孩子爬在井沿上放聲地大嚎著，聲音尖銳而凄厲，馬上就吸引了無數的村人，人們立即就明白了是怎么回事。孩子哭喊著要大家救她的媽媽，直往井里撲，拉也拉不住。不一會，正在家里打麻將的關紅衛匆匆地趕來了。他先是拉起了女兒，然後扶住轤轆便失聲痛哭起來，一時把圍觀的人都弄哭了……
小燕被吊上來的時候身子已經泡得腫大，臉也變了形，不忍卒看。紅衛為她舉辦了隆重的葬禮，全村的人都去墳上圈了土，人們看見整整三個月，紅衛的臉上都沒有顏色。
小燕死後那口井便被填上。這口井幾年前就不用了，村里已經請地下水工作隊打了一眼機井，用電泵水。
好長一段時間秀蘭一個人晚上都不敢出門，總覺得那地方y森森地怕人。
小燕死了的一段時間里，紅衛整夜做惡夢。他在夢中看見妻子腫得變形的臉很駭人。妻子揮舞著一雙無助的手向他呼救，聲音越來越微弱。隨著聲音的顫抖，他也象是來到了幽暗的井里，井壁上濕潤而光滑，長滿了綠色的苔蘚……井深得看不到底，幽幽的聲音象磁鐵一樣地吸引著他愈墜愈深，愈墜愈深……他嚇得大喊一聲，夢中便猛地坐了起來，沁出一身冷汗。
寶栓後來叫了y陽先生來給他營造（驅鬼）。y陽先生折騰了一個晚上，紅衛第二天夜里還是能聽到那冰冷的聲音，象是從地獄里發出來的，寒磣得人起j皮疙瘩！後來他與女兒晚上都不敢睡，叫了紅星睡在一條炕上，晚上的噩夢才漸漸地少了，人已瘦了一圈，精神也大不如從前。
五十四（3）母親和妻子之間的艱難選擇
茂生去了江南學習，幾個月後才回來。
途經家里的時候，他回來了。
秀蘭回娘家了。茂強在廠里忙自己的事情，家里冷清清的，沒一點生氣。
父母很高興，問長問短的。茂生希望見到秀蘭，便准備去東里村叫她回來。
母親的臉一下子就沉了，說話的時候也沒有剛才的熱情了。父親剛問了一句什么，就被她給頂回去了。父親一聲嘆息，到磚廠去了。
第88節
父親走後，母親把蒸好的j蛋端了上來，叫茂生趁熱吃掉。母親說茂生呀，你大那人一輩子不理事，凡事沒主意。你們結婚也幾年了，至今還沒個一男半女，我在村里都抬不起頭。秀蘭到這屋時間也不短了，啥都好，就是這點人前說不起嘴。常言道：「不孝有三，無後為大。」你大沒本事，但拉扯你們也不容易。茂強忙著弄他的事情，連個媳婦都不讓人介紹，結婚的事情還不知要到什么時候！你大七十歲的人了，別的家象他這樣年齡的早就抱孫子了