一天，茂強來到縣城，碰見豆花。豆花現在是他的岳母了，看見茂強也格外親熱。雪娥懷孕了，他們去鄉鎮府辦了結婚手續。原來的那個媳婦離婚後不到一個月就跟一個死了女人的男人結婚了，聽說那個男人待她還可以，茂強心里多少得到一些安慰。狗狗開始的時候幾天不見母親就眼淚汪汪，茂強帶他到鎮上，媳婦帶著孩子買點吃的，母子抱頭哭上一會，難分難舍。暑假的時候孩子去母親那里，那家也有孩子，常欺負狗狗，狗狗漸漸地就不去了。
豆花的旁邊走著一個人，似曾相識的感覺，卻怎么也想不起來。因為豆花住在縣城，很少回去，茂強也很難見她一面。豆花笑著對茂強說：「這是你麥娥姐呀，不認識了？」
茂強愣在了那里，不敢相信自己的眼睛。豆花說麥娥的病好了！跟好人一樣了！本來這幾天想回黃泥村，害怕她受刺激，所以一直沒有。
啊，麥娥！大哥茂民的未婚妻！那時自己還很小，什么都不知道，只是常聽大人講他們的故事！——可憐的麥娥呀！她終於醒過來了！
二十多年了，麥娥大難不死！這真是一件天大的喜事呀！
茂強說麥娥姐，你認識我嗎？
麥娥搖搖頭，害羞地藏在母親背後。四十多歲的女人，看上去和母親年齡差不多！歲月在她身上留下的刻痕太深了，也太殘酷了！
顯然，大家還不知道這件事情！這是件可喜可賀的事呀！
豆花說回去先不要給村里人講，讓她平靜幾天吧，我不想讓她再受任何刺激了！我塊七十歲了，能看到這女子緩過來，沒白活呀！可惜她大沒看見，替女子惜惶了一輩子。
是呀，不要打擾她了，讓她安安靜靜地呆在母親身邊，比啥都好！
由於山東等地蘋果歉收，北塬的蘋果價格又恢復到前些年的水平，非常誘人了。一些不著急用錢的果農把蘋果存起來，過完年拉到廣東，價格能翻一倍。茂強引進資金修起了幾座大果庫，蘋果在里面放一年也能保鮮。果庫的收益也很高，達到雙贏的結果。
黃泥村是省級文明村，一直以來都是政府建設新農村的典范。上級要求茂強盡快遏制賭博風習，尋找新的經濟增長點。茂強在各家做工作，大家答應得很好，等他離開了攤子又開張了。茂強很生氣，組織人員抓賭，然後處以重罰。一些人干脆和他玩起了捉迷藏的游戲，打麻將時有人放風，或躲在舊煙房里，誰也找不到。
春季的時候茂強隨果業公司有關領導出去考察，發現各地都在利用自身資源搞特色旅游，效益卓著，回來後他便萌生了搞陝北蘋果旅游的想法。
陝西是古人類和民族文化的重要發祥地，人文初祖的黃帝陵每年吸引著成千上萬名來自海內外的炎黃子孫尋根問祖；陝西是後稷故里，也是中國農業的故鄉。由於渭北、黃土高原得天獨厚的自然條件，陝西蘋果種植面積自二00三年底已躍居全國第一位，產量約占全國的20％，世界產量的8％，成為全國乃至世界蘋果產地中舉足輕重的地區。陝北蘋果在中國國際農交會上一枝獨秀，創造了多項「全國第一」，享譽國內外。
北塬無疑是陝西蘋果的傑出代表。210國道從北塬路過，交通便利，春天果花飄香，夏天果樹從蔥蘢，清爽宜人，秋天碩果累累，果香撲面，冬天青山如黛，高原展開雄闊的臂膀歡迎來訪的客人……一年四季都有風景。
黃泥村發展陝北蘋果旅游村後，吸引了大量的游人
黃泥村的黃泥溝是典型的第四紀黃土地質斷層帶。2003年3月初，國土資源部批准將黃泥溝一帶命名為「國家黃土地質公園」。其黃土地質遺跡主要指黃土剖面、黃土塬、黃土微地貌、黃土河谷地貌等成為中國北方最具特色的地貌。黃泥溝是典型的第四紀黃土地質斷層帶，溝內的黃土剖面是迄今為止黃土高原內發現的最好、土層完整的黃土剖面，可以清楚地反映出近250萬年間黃土高原地區古氣候、環境、植物的變化規律。通過分析研究可以探明黃土高原地區過去環境氣候的演化歷史。
游客在黃泥村可以吃到農家飯，睡農家窯d，游蘋果園和參觀黃土斷層剖面，了解黃土高原的形成過程。在果園里，游客可以隨便挑選自己中意的蘋果，親手采摘，或吃或帶，別一番滋味在心頭。他們白天與主人一起剪紙、捏面花，晚上還可以與村民一起扭秧歌，或欣賞農家的婚俗表演。「家庭旅館」的條件雖不高檔，卻完全可以滿足現代都市人的起居要求。村里的「家庭旅館」都配有太陽能淋浴器和雙瓮漏斗式的衛生廁所，游客的餐具也是經過消毒後供使用。
黃泥村的窯d賓館風格獨特，村里的環境幽雅，服務熱情，活動內容豐富
多彩，給人以回歸大自然的超脫之感。
村里開展旅游活動不僅給外地游客帶來樂趣，給村民帶來收入，客觀上也促進
了蘋果的銷售。經過游客牽線搭橋，村里的蘋果遠銷全國各地。
有人來就有生意，有生意就不寂寞，豐富多彩的文化活動替代了打麻將，自動麻將機不再是吞錢的機器，成了親朋好友逢年過節家庭娛樂的一項工具。
九十二奶
茂生離開了袁玫的禮品公司，袁玫很傷心，整天借酒消愁，公司也懶得打理。
茂生明里離開了，暗中還在默默地幫她。因為許多客戶都是和他聯系的，即使徹底離開，事情也得有個交接的過程。
秀蘭很高興，酒店的後勤也不做了，回到家專心照看花花。
茂生和朝陽地產的魯總經常保持聯系，兩人每到周末就去咖啡屋喝茶。魯總的公司所用的工藝品全部從袁玫的門市拿貨。
魯總知道茂生的情況後很高興。盛情邀請他加盟自己的企業，年薪不比袁玫低，另外按成本價給他一套福利住房。房款三年後再付。
茂生答應等一段時間過去。這段時間他還得幫袁玫處理許多事情。
「你是個很重情意的人呀！」魯總對他很欣賞。
離開魯總辦公室後，電話響了。
「——喂，你知道俺是誰呀？」一個女孩在的聲音，夾雜著濃濃的陝北味。
「雨燕！你在哪里？」茂生一下就聽出來了。
「我在長安呀！」雨燕顯得很興奮。
「在長安干什么？啥時候下來的？」茂生問。
「來兩個月了！我在上電腦培訓班，嘻嘻。下午有時間嗎？一塊吃頓飯吧？」雨燕說。
「——哦，好吧。」茂生也想見見她。
「怎么想起學電腦了？」見面後茂生問。
「俺老公讓俺學的。」雨燕變化不大，眨動著一雙好看的眼睛，笑嘻嘻的樣子。
第152節
「——你結婚了？」茂生多少有些驚奇。
「嗯。俺孩子都有了。」雨燕吭哧一笑，拿出手機讓茂生看。
手機屏幕上，一個胖乎乎的孩子正在沖著人笑。
「好玩吧？超可愛了！」雨燕很自豪，一種深深的成就感。
「你老公是干啥的？」茂生也很高興。畢竟，她有了歸宿，是件值得慶賀的事。
「家（家伙）做建築生意，猛賺錢了！」從雨燕的衣著打扮上看，她好像找了個很有錢的老公。
「生小孩了，為什么不在家照看孩子？跑這里學電腦來了？」茂生問。
「——嗯，這個……俺老公讓俺學點本事嘛！他給俺買了台筆記本，俺每天晚上跟他聊天，猛好玩了！」雨燕有些吞吞吐吐。
「哦。你孩子很可愛。」茂生把手機還給了她。
「他不讓俺帶孩子，也不讓孩子叫俺媽。」雨燕有些憂郁。
「為什么？你生的孩子呀！誰也沒有權利剝奪你對他的母愛呀！」茂生有些疑惑。
「他不想讓他老婆知道，說是抱養的孩子，俺實在想得不行了，他姐偷偷抱出來讓俺見一面……」雨燕的眼睛紅紅的，臉上卻笑嘻嘻的模樣，端起酒杯一飲而盡。
「那孩子認你嗎？」茂生問。
「……」雨燕搖搖頭，眼淚都快掉下來了。
「這么說你是給人家當二奶呀！」茂生說。
「——是呀！當二奶有甚不好的？俺老公可愛俺了！」雨燕把脖子上的白金項鏈晃了晃，一副心滿意足的樣子。
「其實他也知道俺學電腦沒用，但是呆在榆城隨時都可能被老婆發現，他經常來長安進貨，幾乎每周都要來一趟，所以就讓俺在這里了。」
「……」茂生無語。
他能說些什么呢？對於一個女人來說，做二奶是一種悲哀，但對於象雨燕這種陷入泥潭的女孩來說，還有什么比這更好的出路嗎？她們沒一技之長，無法靠自己的雙手養活自己。嫁給普通人又不甘寂寞，長期的燈紅酒綠，難以忍受清貧的生活，年老色衰後，結局是不敢想象的。
也許這是她最好的歸宿吧！但願那個男人看在孩子的面子上一直愛她。
自此以後，他們沒有再見面。
九十（2）可愛的小精靈
離開袁枚後，茂生覺得應該好好休息一下，陪陪孩子。由於兩地分居，茂生每次回去後都匆匆忙忙的，秀蘭下來後他工作又一直很忙，很少有時間陪她玩，花花對爸爸很有意見。
周六的時候他們一起去公園，讓孩子玩跳跳馬和碰碰船，一家人其樂融融，玩得很開心。周日上午茂生陪妻子去早市買菜，出來的時候聽到嘰嘰喳喳的一片叫聲，象是一群小鳥在唱歌。尋聲而看，見路邊有一個籮筐，里面有上百只小動物，黑壓壓的一片。這些僅比大拇指大一點的小東西竟然能叫出這么嘹亮的聲音，令他驚奇。茂生不覺便蹲了下來，問賣東西的老大娘是什么？這時秀蘭已經趕到，說鵪鶉有什么好看的，你還想惹事？！茂生明白她說話的意思，下意識地抬起頭，見花花還沒來，站起身正准備走，就聽見一聲清脆的聲音飄了過來：「爸爸，你們在看什么？」茂生說沒什么。她已經攏了過來，疊起腳跟往里看。這一看不要緊，只見她扔了手里的野花，鑽進人群，隨手就拿起一直小鵪鶉，放在手里輕輕地摸著，臉上是十分喜歡的顏色。秀蘭說：「趕快走吧，再別養這些小動物——小j死了，小貓也送人了，你還要？」花花沒理她，賴在那里又拿了一只，不肯放下。茂生說要不就買幾只吧，又不貴。秀蘭說弄回去我可不管，到時候可別把家里弄得亂七八糟的！茂生蹲下來挑了三只，才一元錢，深感生命的輕賤。拿在手里，熱乎乎的感覺，突然覺得它們好可憐，像個沒爹沒娘的孩子，在手心里亂顫。
小鵪鶉就這樣在他們家落戶了。它們成了花花的最好玩伴，一整天時間她也沒有出去，躲在卧室里看它們嬉戲。小鵪鶉長的著實可愛，棕色的羽毛黃黑相間，圓乎乎的身體微微地發抖，顯得是那樣的單薄。花花用一個裝鞋的盒子給它們弄了個小窩，然後放進了食物和水，它們擠在一起又吃又喝的樣子，很是可愛，連秀蘭也忍不住湊在一邊看熱鬧。
第二天，小鵪鶉被放在了客廳里，才過了一天，它們就能夠從盒子里跳出來了，然後滿地亂竄，嚇得人走路時都小心翼翼，生怕踏著了它們。這些小家伙好像特別怕冷，一個把頭鑽在另一個的身下，好像在尋求母親的庇護，大熱的天擠在一塊，不停的嘰嘰喳喳地叫。花花給它們三個都取了名字，分別是貝蒂、貝麗和和貝麗絲。她把它們放在椅子上，然後給它們跳在「喬登美語」學的英語舞蹈，一邊跳一邊唱。她跳得很認真，像那天在新城劇場的舞台上表演的一樣，一絲不苟。可小鵪鶉似乎並沒有聽懂，它們不約而同地從椅子上跳了下來，直奔花花的腳底，花花只好停止了舞蹈，把它們全抱在懷里，象哄小寶寶一樣地讓它們睡覺。小鵪鶉這會可真聽話，它們把頭鑽在花花的指縫里，閉上眼睛睡得很好。
日子在指縫中悄悄就溜走了，天氣一天比一天炎熱。小鵪鶉在快樂地成長著，這給了花花無限的向往，她認為三只小鵪鶉都是母的，因此才給起了富有女性化的三個名字。她幻想著小鵪鶉有一天長大，然後開始下鵪鶉蛋，鵪鶉蛋是她最喜歡吃的，但她說她不會吃掉它們，而是讓鵪鶉媽媽用它孵化，生出許多許多的小鵪鶉，下好多好多的鵪鶉蛋，那時一家人就都可以吃了。茂生說那么多的鵪鶉你上哪去養呀？花花沉思了一會，說送回老家去吧。然後又急忙否定，說大咪送回去都被老鼠葯毒死了，鵪鶉這么小，不能送回去！——當然，她最終也沒有想出一個完美的方案來。
小家伙一天天長大，小小的紙盒子已經不能夠對它們有所約束，它們可以隨心所欲地跳出來，然後滿地亂跑。最奇怪的是它們開始追人了，花花跑到哪，它們就追到哪，並且是三個一起追，唧唧咋咋地叫著要人抱它。夜深人靜的時候，它們的聲音從客廳里傳了過來，非常嘹亮。茂生於是出去，把它們放在手心里，它們便立即停止了叫聲，小小的腦袋爭先恐後地往人的指縫里鑽，溫熱的身體在手心里一顫一顫地，然後就枕著手指，閉起眼睛悠悠地睡了起來，令人無限愛憐的樣子，不忍放下。最後只要放下了它們，它們便又開始「歌唱」，叫你不得安寧。
花花放暑假了，准備同母親一起回老家避暑。臨行前，她千囑萬咐的，要爸爸替她照看好三只小動物。茂生一開始說不管，後來看她著急的樣子，便答應了。臨行前，她給紙盒里放了好多米粒和水，生怕餓著了它們。
第一天的時候，茂生把家里收拾了一下，然後給鵪鶉找了個大點的盒子，在盒蓋上開了幾個小d，把它們圈了起來，免得到處亂跑。不知是怕黑，還是太熱，它們在里面不停地叫著，尤其是晚上，聲音特別刺耳。他於是把它們轉移到另一個卧室的角落，聲音聽起來就小了許多。
第153節
第二天的時候，茂生打開盒子看它們還有沒有食物，結果發現水已經沒有了，像是被它們踩翻了，盒子里濕了一大片。他沒有聽花花的話，給它們喂放涼的開水，而是隨便在水龍頭上接了一些水便放了進去。那天晚上茂生同幾個朋友喝酒，沒有回來，想著它們有吃有喝的，覺得也不會有什么事情。
但是，翌日他回來的時候，卻聽不到鵪鶉的叫聲。惶惶地打開紙盒，只見三只小鳥靜靜地躺在里面，眼睛緊閉著……而就在頭天晚上，花花還打來電話，問幾只小鵪鶉可好？茂生說都好著呢！等你回來時，說不定它們就能開始下蛋了。花花說：「謝謝老爸！」然後就聽見電話的另一頭有親吻的聲音，茂生心里一陣暖烘烘的……
眼前這情景，他怎樣向女兒交待？！
茂生的心於是竟沉沉地，默默地看著三只曾經活潑可愛的小精靈，發呆。
他想，以後可不能再養這些有生命的東西了，一定不能再養！因為它們是有感情和靈魂的，是會讓你歡喜和憂傷的。至於花花，她也一天天地長大了，不能讓她再任性下去了。
只是如何向她說這件事，他還沒想好。
九十一（1）喬遷新居
茂生休息了二十天，終於坐不住了。
其實這二十天也沒閑著。雖然每天不用去門市，見客戶，但是手機從早到晚響個不停，該進行的業務一個也沒拉下，新來經理業務也熟悉的差不多了。只是袁枚聽之任之的態度讓他有些迷茫，但是秀蘭的最後通牒他不能不考慮。
離開禮品公司三周後，茂生在魯總的朝陽地產上班了，出任企劃部總經理。
魯總說話算數，給了他一套100平米的兩居室，成本價，共15萬，三年後再付。
因為是現房，裝修後就可以住進去。秀蘭回來後，他們便開始裝修。
雖然搬家無數，但裝修房子還是第一次。榆城的房子住進去的時候只刷了牆和裝防盜網，其余的一切都弄好了。
魯總說公司有裝修公司，讓他們設計裝修，省許多事。茂生不同意。一來裝修公司報價太高，二來他想自己設計，按自己的想法弄。
接下來的時間，一到周末他們便去建材市場，從太白南路到大雁塔，最後去了大明宮，那里的材料最全，去了幾次才把情況了解清楚。
裝修房子所需的碎料太多，從地漏到水龍頭，有的東西得跑幾個地方才能購全。由於大明宮地處城北，去一趟路上需很長時間，然後在市場滿世界找，回來後已疲憊不堪。
沒想到裝修房子還那么麻煩。
先是水電路的改造，衛生間、廚房做防水處理，地面找平，等等。這個工期大約需要一個禮拜。裝修師傅說水電路的預留必須提前畫好圖紙，要不裝修好了再動就麻煩了。接下來是簡單的吊頂和電視櫃、鞋櫃制作，暖氣片因為是鑄鐵的，需要包上，還有門、窗都需包邊。茂生給自己的書房做了一個很大的書桌和書架，所有家具及門全部為白色。家具油漆過程中開始處理牆面，一遍遍地灰膩子，r膠漆未噴就已經很平整了。工人的活干得很細，廚房、衛生間的瓷片貼得嚴絲無縫，很平整。
半個月後，他們開始選櫥櫃。櫥櫃要提前預定，量身打造。秀蘭挑了一款果綠色的水晶面，樣子很漂亮。地面他們准備鋪木地板，市場上的木地板品牌繁多，令人眼花繚亂，茂生最後選了一款復合地板，雙鎖扣無縫，不用r膠漆，減少甲醛危害。鋪地板是最後工序，他們提前預定好了。
房子裝修了二十多天的時候他們租住的房東知道了，立即要求他們搬走。往日見面彬彬有禮的房東老兩口不知為什么怒羞成怒，似乎茂生買房欺騙了他們。茂生無奈，只好在距離新房不遠的地方租了一間民房，暫時安身。
因為要住新家，茂生原來用的那些東西都不准備要了，搬家時給了三輪工。過來後，