「說話的那個是永安侯的女兒孟涓。」許茂雲如數家珍，「雖然是庶出的，但是跟她的哥哥孟煊是龍鳳胎，很得永安侯夫人寵愛。孟夫人自己的女兒出嫁了，所以走到哪里都帶著她。」
「旁邊是她的堂姐孟湘，是永安侯府二房的女兒，聽說是琴棋書畫皆精的，只是庶出的，孟二太太又多病，所以不常出來。」許茂雲說得興起，「永安侯府一共三房，聽說三房的姑娘孟瀅是最貌美的，但是也不常出來，見不到啊。」
綺年好笑：「你倒如登徒子一般……為什么不常出來呢？」
「永安侯府三房是最不成器的，連個閑職也沒有，等閑這種宴請也不好登門的。」其實就是沒資格讓人請。
孟涓雖是庶出，但得永安侯夫人寵愛，秦楓也不敢怠慢，笑道：「既如此，我們不妨擊鼓傳花，得花者隨其所長，或詩或畫，講個笑話也成，只是若不好笑，可得罰酒。」
綺年見趙燕妤頻頻往自己這里看，估摸著巴豆的葯效該發作了，便輕輕拉一下許茂雲，起身悄悄退席。剛走一步，便聽趙燕妤提高了聲音道：「兩位這是何意？莫非嫌棄秦家姐姐的酒令么？」
小小年紀，如此刁鑽！綺年恨得牙根兒癢，但人家是縣主，無奈只好回身，滿臉歉意地道：「酒喝得急了有幾分頭暈，容我們去醒醒酒再來奉陪。」
趙燕妤面有得色，涼涼地道：「這才幾杯酒，怎么就要避席了呢？」
形勢比人強，綺年只好忍了，面上露出一點難受，有幾分倉皇向秦楓道：「秦姑娘恕罪，我們去去就來。」拉著許茂雲就走，走出幾步，便聽趙燕妤在里頭笑起來。
許茂雲啐了一口：「用些下道的招數，真不知郡王府的家教怎會如此。」
綺年不在意地道：「寵壞了。」看看許茂雲鼓鼓的臉頰，忽然一笑，「你要是咽不下這口氣，我把手絹兒丟在座上，讓丫鬟回去舀，把酒壺推倒。里頭系著巴豆的絲線我已然悄悄扯斷了，酒壺倒了，那巴豆自然隨著酒流出來，就讓秦府的兩位姑娘去收拾這面子罷。」
許茂雲大喜：「好姐姐，你真是聰明。丹墨，快回去舀！」
丹墨性情隨了許茂雲，當即回身就去，綺年和許茂雲遠遠站著，不一時就見丹墨滿臉笑容地來了：「那巴豆滾出來，吳姑娘當即叫了起來，座上又有一位姑娘一眼認出是巴豆，秦府兩位姑娘的臉色可真好看，正叫人去廚房查呢。」
許茂雲舀帕子捂了嘴，笑得前仰後合。綺年硬拉了她走：「別笑得穿了幫，還得去凈房跑一趟才能圓了這謊呢。」
許茂雲笑夠了，拭拭笑出來的淚水：「可惜呀，就算查到是縣主做的，也不能奈她何。」
「難道你還想將她怎么樣不成？」綺年也笑，見旁邊走過一個小丫鬟，便叫如燕去拉住了問凈房在哪里，那小丫鬟指了遠遠一處，幾人便往那里走去。
綺年走了一會，見那凈房居然還沒到，不由得疑惑：「這凈房離得也太遠了，若真是有個內急，跑過來怕都來不及。」
許茂雲哼了一聲：「只怕縣主就是看准了這一點，才舀巴豆來整咱們。」若是半路上忍不住，那可真出了大丑了！說得嚴重一點，倘若再被縣主有心往外一傳，將來找婆家都難。
這話說得倒也有理，綺年也就沒在意，既然到了凈房，少不得也得去輕松一下。侯府的凈房，連馬桶都是紅木的，屋里還薰過了檀香，許茂雲出來就搖頭：「太奢華了。」
「侯府有錢吧。」綺年隨口回答，抖抖衣裳，「這檀香味太濃了。」她嗅覺一向靈敏，實在受不了太濃的香味。
「哪里啊，是大長公主陪嫁豐厚。」許茂雲也被檀香味薰得夠嗆。許祭酒家境平平，許夫人持家以儉，這些奢華的裝置統統沒有，家中也極少用香，「你大約不知，大長公主跟當今太後關系極親近，太後的母親與大長公主的母親就是表姊妹，只是關系遠些。大長公主未嫁的時候，與太後極好。太後剛入宮時不過是個婕妤，那時候宮里貴妃專寵，是大長公主把太後時常邀到自己宮里喝茶，先皇過去見到了，這才漸漸得寵起來，後頭生下了皇長子，才漸漸升了位份，最後做了皇後。大長公主出嫁的時候，太後已經升到九嬪，離著妃位只差一步，但極得寵的。先皇既喜歡這個妹妹，又有寵妃說話，所以一下子就給了萬頃良田做陪嫁，其余壓箱金銀之物不計其數。至於侯府嘛——相比之下也不算什么了。」
「你倒明白。」綺年笑著說了一句，覺得身上的檀香味兒散了些，「這時候回去還早了些，在園子里走走？」
許茂雲猶豫一下：「我想去找我娘，不想再回群芳洲了。那些人，看著姐妹情深，其實暗地里沒有幾個和睦的，加上有縣主坐著，這酒吃了也沒意思。」
「也好。」綺年心想這就是有親娘的好處了，「你去了，記得裝得柔弱點，別忘了你是吃了巴豆酒的人。」
許茂雲笑著擰了她一下，帶著丹墨走了。綺年可不打算到滴翠軒去找顏氏，倒是借這個時機看看這個漂亮花園是正經。
這花園里不但花木扶疏，且有不少太湖石，大的壘成假山，小的隨處可見。綺年走了一會，靠著一塊一人多高的太湖石，感覺陽光暖融融地落在臉上，十分舒服，方才又吃了酒菜，人一吃飽就好犯困，真覺得在這里睡一覺才好。剛打了個呵欠，忽然聽見如燕小聲說：「姑娘你看，那個是不是阮世子？」
綺年一下子半點兒困意都沒了，瞄著眼看過去，那柳蔭下走過來的人可不正是阮麒？
「快溜！」這種沒人的地方要是被阮麒碰上——綺年相信那小子絕對不是什么以德報怨的人，絕對會吃虧的。
「往哪里跑？」如燕環顧四周，「姑娘總不能鑽到那花叢草棵子里去。」可是這邊就只有那么一條路，「難道躲回凈房里去？」
「不行！」綺年大略一看就弄清了形勢，「現在往凈房那邊走，馬上就會被他發現——不對，你看那邊那個人是誰？」
如燕眯著眼睛看去，遠處柳樹後面躲躲閃閃的一個女子，看那衣裳：「怎么好像是縣主身邊那個春嬌呢？」
「這事不對。花園子里全是女客，阮麒一個男人跑過來做什么？就算拜笀他也在前面拜過了——」聯想到春嬌，綺年有個不太好的設想，「別是縣主叫人把他引過來的吧？」這是連環計，先把她坑到凈房來，偏偏凈房又在這么偏僻的地方……
「花園子里的凈房說不定根本不止這一處，剛才咱們也進去看過了，不像有人經常用的樣子，說不定連那指路的小丫鬟都是故意把咱們指到這邊來的！」
如燕腦子轉得也不慢：「既這樣，姑娘在這里別動，奴婢出去把阮世子引開，然後姑娘還是回群芳洲去。奴婢只管往滴翠軒走，想來阮世子還不至於為難奴婢。」
「你小心點，如果他離得遠，喊你你也只當沒聽見。要是問起來，你就說我腹痛不止，你急著去找舅母！」
38後花園好戲連台
如燕從花叢後頭繞回凈房；朝著與綺年相反的方向匆匆走去。ht/她今兒穿著淡紅色比甲，在花叢中不太顯眼，但走到柳蔭之下就十分明顯了。阮麒果然看見了她，略一遲疑便跟了上去。等他走遠；綺年輕手輕腳從太湖石後頭出來，提著裙子溜了。
侯府這花園是圍繞著中央的荷花湖建的，綺年這會要回群芳洲又不想撞上阮麒，就只好繞著湖另一邊走。幸好這邊一種也並無人走動，湖中荷花盛開，綺年不由得慢下了腳步去欣賞。
走了一會，只見前頭一座太湖石壘成的假山；那湖石瑩潤，下頭種著薔薇；粉白的花朵開得正艷。假山附近是一座九曲小竹橋，自荷花湖正中穿過，橋那邊卻有個穿紫羅衫的少女，手執一根柳條，一步步走上橋來。
綺年開始還當是秦楓秦采姐妹當中的一個，等這少女走到橋中間才發覺不是。雖然穿著一樣的紫羅衫子，但這少女更清瘦一些，不過她一直低著頭，且頭上c了一枝跟秦采一模一樣的銜珠鸚鵡金釵，不仔細看真會以為是秦采呢。
紫衫少女走到橋中間，兩邊都是蓬勃的荷葉，其間開著或白或紅的荷花。少女似乎對一朵紅蓮生了興趣，便一手扶著橋欄，把身體探出去采那朵花。
綺年忽然有一種違和感，但還沒等她琢磨明白，撲通一聲那少女已經掉到湖里去了。綺年嚇了一跳，張嘴就喊：「救——」一個字沒喊完，後頭伸過一只手來捂住她的嘴，眼前一黑——那假山下面居然有條縫隙可以進去，里面居然是空心的，有人牢牢箍住她的腰，直接把她拖了進去！
「不要喊叫。」那人把綺年拖進山d，卻並沒有進一步的舉動，反而放開了雙手，「我並無意冒犯。」
綺年驚魂稍定，感覺那人在身後緊貼著自己站著，方才捂住自己嘴的那只手掌心有薄薄繭子，且力道十足，心想還是識相一點比較好，於是站著不動，把聲音放低：「你，你想做什么？」
身後的人低聲一笑：「不想做什么，姑娘只要靜靜站著看戲就好了。」
綺年疑惑：「看戲？」隨即明白，「你說這湖里頭的人？」終於發現違和感何在了，摘花掉進水里什么的，不是宅斗文里經常用的橋段嗎？而且那少女在湖里撲騰了好幾下，周圍連個動靜都沒有。誰家的姑娘出來不帶個丫鬟啊？
「丫鬟呢？」
「丫鬟在旁哪里還有戲看呢？」身後的人悠然回答，聲音清和，聽起來年紀不大。
綺年用眼角余光往後看了一下，啥也看不見。她不敢轉頭，萬一看見了臉被殺人滅口怎么辦？不過聽起來這人心情似乎不錯，大概不至於殺她吧？
「那朵紅蓮真的特別漂亮么？」背後的人倒說話了，似乎還是饒有興趣的模樣。
綺年也覺得不太對勁：「如果想要落水的話……其實橋那邊的那朵紅蓮比較合適，這邊這一朵還是離得近了點，掉下去似乎不太合理。」
背後那人嗤一聲笑了出來：「因為那里是湖心，水比較深，掉下去可能當真會淹死。」
綺年的腦子開始飛速轉動。
掉下水的這姑娘為什么要穿一身跟秦采一樣的衣裳，甚至連頭上的鸚鵡釵都是一樣的，是湊巧嗎？還是要讓人誤認為她是秦采呢？
假設——不，事實上現在周圍沒人來救已經證明了，這姑娘掉下水其實就是為了讓某個特定的人來救的吧？那么她假裝秦采就有兩種可能：第一，她要誤導別人，以為救起來的是秦采；第二，她認為如果那個人把她當成秦采，才會來救她。
如果是第一種情況，那沒什么好猜的了，這姑娘是想陷害秦采。但是這里是侯府的後花園，是秦采的家，在她的家里陷害她？被發現了會很慘吧？再說秦采這個時候應該是在群芳洲，有許多客人做證明呢。所以第一種情況基本可以排除。
那么就剩下第二種情況——她偽裝秦采是為了讓人來救。那么救她的人會是誰？愛慕秦采的人？
按照宅斗小說規律——啊不，按照這個時代的習俗，大熱天的穿著薄薄的羅衫落水，倘若被個男人從湖里抱上來，那她就非嫁這男人不可了。反過來說也成立，如果有哪個男人把這姑娘抱上來，那就被她賴定了。
那么，這姑娘想賴著誰呢？綺年忍不住悄悄偏了偏頭，眼角余光看見背後一個模糊的人影。十之八…九，湖里那位想賴上的人，就在她的背後。
假山下的空d里光線太暗，綺年又不敢大幅度轉頭，因此什么也看不見，只能根據這人貼在她背後的感覺判斷，此人應該比她高一頭左右，也就是一米七八的樣子；體形勻稱，至少沒有大肚腩什么的；聽聲音年紀大約在二十出頭；身上的衣裳——綺年悄悄拈住一角用手指搓了搓——緙絲的！其余的暫時判斷不出來，但這些已經足夠證明，此人非富即貴！
綺年又想起這人剛才說的話，對侯府里荷花湖哪邊水深都知道，足以證明此人經常出入侯府後花園。很可惜她對「京城勛貴親友關系表」還不熟悉，否則加上年齡和身高這兩項條件，她就應該能夠大致推算出來這人到底是誰了。
算了——還是別費這腦子了，推算出來又能怎么樣？難道能當成不雅照片敲詐錢財嗎？她還是老實一點避免被殺人滅口的好。
「還沒有人來救她，我——我能出去喊一下嗎？」走出這座假山，安全系數就會更高一點。
背後那人失笑：「不必了，那里淹不死人，她的丫鬟就在附近盯著呢，除非你想讓人知道你已在這里看了半日戲了。」
綺年閉上了嘴。多一事不如少一事，既然這姑娘淹不死，那她還是老實點吧。
「其實那水大概可以淹到她的頸中，只是湖底淤泥大約略滑了些，未能站穩罷了。」
綺年從此人似乎很正經的話里聽出了另一層意思：如果這姑娘不折騰，她完全可以自己站直了走上岸來……
「那我如何才能悄然離開呢？」
背後人啞然失笑：「方才不是還想救人么？」
「既不必救，自然還是離開的好。」綺年干笑一聲，「想來那位姑娘也不願有人看見她落水的模樣。」
「唔——」背後人略頓了頓，「姑娘可以離開了，馬上就會有人來救那位姑娘了。」
「你怎知道？」綺年剛說完話，就看見一個丫鬟提著裙子打一塊太湖石後面跑出來：「快來人呀，我家姑娘落水了！」
綺年大為驚訝：「閣下竟如此料事如神！」
背後人又笑了：「不敢當，只是姑娘可曾聽見前面的聲音？大約已有人向這邊來了，既這戲唱不成了，不呼救又待如何？」
綺年側耳傾聽，果然前面隱隱傳來人聲，這邊丫鬟一叫，片刻便有幾個管事媳婦跑出來，驚驚慌慌地將人拉上岸來，半扶半抱地走了。綺年看得目瞪口呆，暗想這場落水果然是安排好的嗎？正想說話，忽然發覺背後那人已經不在了。她下意識地回頭，發現假山那邊還有一道縫隙，剛才在自己身後的人已然無影無蹤了。
綺年剛回頭就後悔了，萬一看見人家的臉被滅口怎么辦？不過沒等她糾結完就發現人沒了，頓時松一口氣，也不想去研究一下人去了哪里，立刻鑽出假山，順著聲音往前邊跑去。
聲音是從前面的桃林里傳出來的，綺年走到近前才發現這里居然繞到了滴翠軒的後面。如燕跪在地上，阮麒站在一邊，四周圍著不少人，連大長公主都出來了，她的長媳周夫人正在問如燕的話：「……你喊叫什么？」
如燕抽抽泣泣：「奴婢聽人說園子里只有女客，忽然看見阮少爺——離得遠奴婢不曾認出來，還當是哪里闖進來的。奴婢嚇壞了，所以喊叫起來。」
綺年從人縫里瞅了阮麒一眼，差點沒笑出來。阮麒的表情精彩無比，被當作登徒子，還叫來了滿園子的人，那尷尬真是無法言說。偏他覺得如燕分明是在說謊，卻又無法揭破，那份糾結就更不必說了。
阮夫人站在一邊，嘴唇微動卻不知道該說什么。她此時既憂且喜，憂的是丟了英國公的臉，卻又竊喜回去又可以向阮海嶠告上一狀了，且阮麒此舉不啻是在明白地告訴阮海嶠，姨娘生的，就是上不得台面！
周夫人看一眼阮麒，表情也有些尷尬：「那邊靠近南院，少爺們都在那里吃酒，進園子來走走也是有的。倒是你，怎會到了那里去？」
如燕抹著眼淚道：「是我家姑娘有些不適，府里一位姐姐指我們到那邊尋凈房的。」
李氏皺眉道：「怎的只有你一個？姑娘呢？」
綺年這時候才從人群外面擠進去，做有氣無力狀：「你這丫頭，叫你回來討葯，你怎的一去不返了？」
李氏倒嚇了一跳，連忙讓碧雲過去扶住綺年：「這是怎么了？」
綺年氣若游絲地道：「腹中有些不適——」
大長公主已然知道了酒里有巴豆的事，此時表情也是十分尷尬。顏氏不知其中蹊蹺，心里有些厭煩綺年又惹了事出來，皺眉道：「吃個酒也會不適？若有不適徑來滴翠軒就是，出來做客為何到處亂走？」這不是分明說侯府的酒菜有問題嗎？
忽聽人群里有人道：「祖母不知，今日不知為何表妹與許家妹妹的酒壺里有巴豆，是以表妹才離席的。」說話的正是吳知雯，她恨極大長公主今早在滴翠軒點明她不是嫡出的話，是以毫不客氣就將這事說了出來。
饒是大長公主見多識廣，此時也不知該說什么了。酒壺里滾出巴豆乃是滿座少女皆看見的，實在抵賴不得。即使將此事推到下人偶出差池身上，秦府這個御下不嚴治家不謹的名聲也是落定了。
顏氏也是經過事的人，一聽是綺年與許茂雲酒里有巴豆，便知道這巴豆必定與趙燕妤有關，咳了一聲便道：「胡說！酒里怎會有巴豆？定是昨夜貪涼所致。」轉頭向大長公主道，「小婢無知，擾了公主，還請公主恕罪。我這外孫女兒不適，還要回府請醫，只得先告辭了。」
大長公主巴不得吳家人趕緊離開，轉頭便叫人：「抬轎子進來，送老夫人回去。」
那邊許夫人也起身告辭。綺年瞅著空兒瞥了趙燕妤一眼，刁鑽的縣主姑娘正站在一個中年美婦身邊，臉上的表情既有些局促又有些憤怒——很好，一定是挨過訓了。
綺年正暗地里得意呢，就感覺兩道銳利的目光落在自己臉上，稍一側頭，就對上了趙燕妤身邊那位中年美婦。一件檀色衫子，遍綉著金銀線的梅花圖案，下頭一條繚綾裙子，風吹動裙角，那淺碧的顏色時深時淺，若有若無。頭上一枝七尾掐金鳳釵，鳳身上的羽毛一片片都是用細金絲累上去的，陽光下金光點點，鳳尾上鑲了蓮子大小的鸀色翡翠珠，晶瑩剔透。這翡翠珠如果是一顆兩顆倒不稀奇，但這美婦耳上的鳳尾墜子同樣各鑲了一顆翡翠珠，腕上更掛了一串翡翠佛珠，所有的珠子顏色皆完全相同，這個價值就不是單顆價值乘以數量那么簡單了。
這位應該就是趙燕妤的母親，昀郡王繼妃?