吳知霏心無城府地誇贊道：「這地方真大，樹也真好。」如今一家子姊妹里就數她最小，李氏也疼愛，不忍拘著，到如今快十四了，還是一派孩子氣，想到什么就說什么。
吳知雪笑道：「是啊，國公府之大，據說是比郡王府還要大那么一點呢，將來喬表姐嫁了過來，表妹就可以時常過來玩了。」同樣是嫁次子，日後等她嫁過去，東陽侯府可就遠不如英國公府了。
喬連波漲紅了臉不能出聲，下意識地看了綺年一眼，卻見綺年隨手攏了攏吳知霏的鬢發，好似根本沒有聽見吳知雪的話。
吳知霏略微撅了撅嘴，沒有說話。吳若釗在松鶴堂上處置了吳嬤嬤，她年紀小，這里頭的事只弄了個懵懵懂懂，但也知道事情皆由喬連章偷拿了香薰球而起，且這香薰球是阮麒叫拿的，所以既討厭喬連章，又討厭阮麒，這時候想起阮麒就是英國公府日後的當家人，暗自心想就算喬連波嫁到了國公府來，她也決不來玩。
吳知雪打剛回京城，就看不上喬連波嬌嬌弱弱的模樣兒，且隱約知道，母親給自己哥哥房里放人與喬連波也脫不了關系，免不了更加輕視，逮著機會就要刺她一刺。此時見喬連波臉漲得透紅卻說不出話來，心里才痛快了一些，嗤笑一聲，將頭輕輕一昂，跟著眾人進了房中。
阮盼此時尚未上妝梳頭，但身上已換了大紅綢子的龍鳳嫁衣，見表妹們來了，急忙起身迎接。雖是大喜的日子，她卻並無什么嬌羞之色，只臉上微微有幾分緊張的紅暈，言談舉止一如平常。倒是兩個陪嫁的大丫鬟卧雨和飛虹忙個不停，手腳都不知該往哪里放了。
阮盼吩咐丫鬟上了茶，含笑道：「亂成這樣兒，表妹們過來又沒什么好招待，真是慚愧。」
吳知霏天真地笑道：「今兒是表姐的好日子，我們不要招待，只要看看未來表姐夫就行了。」
這話引得眾人都笑起來，阮盼臉上微微紅了紅：「你這壞丫頭——」
吳知霏瞧著她身上金線刺綉的華美嫁衣，忍不住伸手摸了摸：「我聽姨娘說，新娘子都很害怕的，表姐你怕不怕？」
這次連綺年都忍不住笑著在她腦門上戳了一指頭：「凈胡說。表姐是出門子嫁人，有什么好怕的。」
阮盼也跟著笑，心里卻有幾分茫然。自十二歲起，阮夫人便時常在她面前透出話風，將來她是要進宮參選的。這般說了幾年，直到阮老太君帶她去廟里求了一簽之後，進宮之事就算是定下來了。不要說英國公府上下，就連她自己也覺得，憑自己的家世和才貌，必然能做皇子正妃。
誰也沒料到，剛剛做了記名嫡女的阮語，會硬生生地將她這個皇子正妃的位置給擠掉了。雖然阮語並沒資格做正妃，可是一家之內，卻不能有兩個女兒同時做皇子妃。阮盼並不是覺得落選就是天塌一般的禍事，只是一直以來似乎成了定局的事突然變了，她也有些茫然無措。為了進宮之事，家里並未替她物色合適的親事，以至於一旦落選，以她當初將近十六歲的年紀再來議親，已經是有些晚了。
這一年以來，阮盼自己都覺得前路迷茫，只是多年的好教養支持著她仍舊行為得體不焦不躁，也許是這迷茫消磨了她的熱情，最後議定了與孟燁的親事之後，明明是如今能抓到的最好的親事了，她卻並不激動，更不期盼。
阮盼這一沉默，屋里就靜了下來。綺年輕輕又戳了吳知霏一下：「看，表姐本來不怕的，都被你說怕了。難道永安侯府有老虎嗎？」
眾人正要笑呢，忽然聽見外頭一陣哭喊聲，頃刻就到了門口，卧雨和飛虹連忙去看，剛打起簾子，就有人披頭散發地一頭沖進來，不偏不倚撞在飛虹懷里，險些將她撞倒。阮盼打眼一看，立時沉了臉：「蘇姨娘，你這是做什么！」
蘇姨娘一臉的眼淚，頭發散得不成樣子，推開飛虹就往地上跪：「大姑娘，大姑娘求你高抬貴手。今兒你好日子，別沖了你的喜氣，就抬抬手叫夫人放了我娘家嫂子罷。」
阮盼頓時黑了臉，冷冷道：「蘇姨娘，難得你還記得今兒是我的好日子，你就這般披頭散發的沖到我屋里來，這時倒不怕沖了喜氣了？來人！跟著蘇姨娘的那兩個丫頭呢？」
蘇姨娘身邊伺候的兩個丫頭名喚青袖，方才在外頭不敢進來，這時候聽阮盼叫了，才敢掀簾子逡巡著進來：「大姑娘——」
阮盼看都不看她們：「飛虹，把管事的叫來，這等連伺候主子都不會的丫頭留著何用？捆起來，明日全部發賣了！」
這下青袖嚇得魂飛天外，撲通一聲全部跪倒：「大姑娘饒命，大姑娘饒命啊！實在是太太方才叫人捆了姨娘的娘家嫂子，姨娘才來求大姑娘的。」
阮盼出嫁當天還要理這些破事，一面埋怨母親處理不當，先是不該隨便捆人，若真捆了，便該看住了蘇姨娘，怎能容她沖到自己面前來嚎哭；二是暗恨蘇姨娘仗著有兒子，竟敢今日來打自己的臉。此時已經怒極，面上卻絲毫不露出來，只淡淡笑道：「原來在你們眼中看來，姨娘的娘家嫂子竟比今日這等大事還要要緊，好得緊，真是忠心護主的好丫頭。」
這幾句話說得輕描淡寫，卻聽得青袖心里涼到了底，連忙磕著頭道：「奴婢萬萬不敢，奴婢萬萬不敢！」青袖腦子比較活泛，連忙去拉扯蘇姨娘：「姨娘，萬事都等明日再說，今兒是大姑娘大喜日子，姨娘快回去罷。」
蘇姨娘哪里肯走，任兩個丫鬟上來拖，只管墜著身子哭求。阮盼看得明白，這哪里是來求情，分明是來鬧場，便微微一笑道：「飛虹，我院子里的人都是做什么的？還不堵了嘴給我關到下房去？卧雨去前頭問問父親，蘇姨娘一家今兒是不是打算鬧得永安侯府都知道？」
這句話份量不輕。在自己家里鬧鬧也罷了，若鬧得親家都知道了，阮盼進門固然要被輕視，國公府一樣名聲也不好聽。飛虹卧雨都是要跟著嫁到永安侯府去的，當即答應一聲，一個出門去前頭稟報阮海嶠，一個帶著幾個婆子，上來就將蘇姨娘扯了起來，隨手拿塊帕子就堵上了嘴。
正往門外拖呢，就聽外頭有人喊道：「誰敢動我姨娘！」卻是個少年的聲音，接著婆子們也亂喊起來：「二少爺，二少爺你做什么？」
阮盼雙拳緊握，嫁衣的下擺都在微微抖動。蘇姨娘仗著生了兩個兒子，連自己出嫁都敢來鬧事，若是將來自己嫁了，母親在家中孤立無援，豈不是要被她踩到頭上去了？若不借著今日之事將她處置了，自己也不能放心出嫁。
此時屋中吳家眾女真是面面相覷，萬想不到竟然來看了這么一場好戲。外頭那個吵鬧的少年分明是阮麟，因此吳知雪的目光已經投到喬連波臉上去了，直看得喬連波耳根都是一片通紅，尷尬得幾乎要哭了出來。
綺年看看清蔭桐軒的院子大房間多，干咳了一聲向阮盼道：「表姐，我忽然有些不方便——」吳知雯也點頭道：「我今兒一早喝茶也多了些。「
阮盼知道眾人這是要躲開，給自己留出處置的空間來，便點頭道：「讓丫鬟帶表妹們去後面罷，讓表妹們見笑了。」
阮盼院子里伺候的丫鬟婆子自然不少，只因今日是大喜的日子，有些要安排去送嫁妝，有些去迎客，加之阮盼自己也嫌吵鬧，都打發去下房里，不要在眼前轉悠，所以一時不察竟被蘇姨娘沖了進來。這時都從下房里出來，蘇姨娘哪里是對手，立刻就被捆了起來。阮麟雖然拳打腳踢，但幾個婆子上來擋著他，咬牙挨著他的拳腳，只不讓他上前。
正鬧得不像樣子，猛聽有人厲聲喝道：「這是要反了不成？把二少爺也給我捆起來！」卻是阮夫人帶著人過來了。
阮夫人此時也是氣得一佛出世二佛升天。今日阮盼出嫁，蘇姨娘的娘家人也來送禮，她早吩咐下了，姨娘的親戚來了俱從角門走。本來這也是慣例，蘇姨娘的家人從角門也走了十幾年了。誰知阮麒這請封的世子位一下來，蘇家就要生事，抵死不肯從角門走了。下人們眼看這堵住了側門，連忙去報阮夫人。
正值阮盼的大喜日子，阮夫人哪里會容人生事，立刻叫人去將蘇家人全部綁了摜在下房里，說待阮盼出了門，全部送到衙門去。當然後頭這句話就是嚇唬人的了，但就是這句嚇唬人的話，卻被蘇姨娘抓住了。
自打阮麒請封世子成功，跟縣主的親事又過了明路，蘇姨娘隱忍了十幾年，也終於可以揚眉吐氣了。一聽自己的嫂子被捆了，哪里還能忍？料著若去阮夫人面前哭鬧，沒准就被這悍婦也一條繩子捆了，轉念便想到阮盼。料想不過是個未出閣的姑娘，今日又是大喜日子，便是為著平平安安出嫁也是不敢鬧起來的，因此便披頭散發地哭了過來。
83國公府亂七八糟
阮盼看著吳家眾女去了後頭；這才平了平氣；起身走了出去。此時阮夫人正厲聲叫捆起蘇姨娘和阮麟來，婆子們得了主母的吩咐，自然手下不留情。蘇姨娘嘴里的帕子方才被阮麟趁亂扯了出來；此時也顧不上哭了；掙扎叫道：「夫人這是要治死我么？便是不給我臉，也要給世子留臉面！」
不提還好；提起世子阮夫人更是大怒，剛要大罵；阮盼已上前拉她一下；搶在前頭淡淡道：「姨娘這話說得有趣；究竟是誰不給世子留臉面？姨娘以為阻了我出嫁只是打了我與母親的臉？可知道永安侯府的臉面也在這里？更可知道這里還有父親和兄弟們的臉面？」
此時阮海嶠方在卧雨報信之下匆匆趕了過來；一進來便聽見阮盼的話；不由得心里有些不悅，上前道：「這是鬧什么？今日大姑娘的好日子，是哪個不要命了敢生事？」
蘇姨娘一見阮海嶠過來便哭了起來：「老爺，婢妾並不敢生事，實在是夫人將婢妾的娘家人全給捆了，還要送到衙門里去！老爺，婢妾的嫂子也是良家婦人，若是送到衙門里去——夫人是要死她么？」
阮海嶠聽得眉頭皺得死緊，阮夫人已怒道：「你還有臉說！在側門處堵著門礙了客人的車馬進來，還叫囂什么國公府都是你蘇氏的兒子囊中之物，我不捆進來，難道等著你敗壞國公府的名聲嗎？」
阮盼示意阮夫人不要再說，提起裙擺跪了下去，從容道：「父親，庶子不能承爵，這是慣例。母親正因著不願讓爵位成了別人家的，才將弟弟記到母親名下。如今蘇氏家人四處傳揚，是唯恐麒弟的世子位坐得太穩嗎？這等人母親不捆起來，是要讓京城人人都記著，麒弟只是個姨娘生的，繼承國公府名不正言不順嗎？」
阮海嶠本覺阮夫人太過份了，再怎么也不能這般的踩蘇氏的臉，但聽了阮盼的話，又不禁覺得有理，連忙道：「盼兒快起來，今日你大喜的日子，不要被這些事沖了喜氣。」
阮盼並不起身，只道：「父親雖這般說，女兒只怕這喜氣已然是沖盡了。從未聽說姑娘出嫁，姨娘和兄弟可以嚎哭到眼前來的，吳家的表妹們都在屋里，方才都被嚇得往後頭去了。女兒這臉面都不知在哪里，還談什么喜氣呢？」
阮海嶠聽得啞口無言，只道：「是為父的不是，不曾好生教導你弟弟。」丟臉都丟到親戚們面前去了，這事實在不是能大事化小，小事化無的。
蘇姨娘此時已嚇得不敢哭了，只哼哼著道：「都是婢妾糊塗了，求大姑娘恕罪。」
阮盼心中冷笑，理都不理，向阮海嶠道：「本來女兒馬上就要出嫁，論理，家里事是管不得的。但為了兄弟們日後的前程，不得不問父親一句。這般的家無寧日，將來麒弟娶了縣主，豈不被郡王府所笑？若蘇氏再這般想哭便哭，想鬧便鬧，動輒還要擺出麒弟生母的譜來，將來縣主進門，究竟是要伺候幾位婆婆呢？縣主會歡喜嗎？郡王府會如何想？」
這幾句話聽得阮海嶠有些悚然。以縣主之尊，難道會把個婢妾當婆婆？不由得道：「這，這如何是好？」
阮盼淡然道：「依女兒淺見，為著兄弟們日後的前程，蘇氏斷不能留在家中。」
蘇姨娘聽得大為驚駭，嘶聲叫道：「大姑娘，你怎能這般心狠！」阮麟也叫起來：「姐姐你這是做什么？姨娘做了什么就不能留在家中？」
畢竟是寵愛了十數年的愛妾，又生了兩個兒子，阮海嶠也不由皺眉道：「她總是你兩個弟弟的生母。」
阮盼垂著眼睛淡淡道：「難怪蘇氏敢連永安侯府的臉面都踩，原來就因著是世子生母的緣故。女兒不知若永安侯府知道此事會做何反應。父親若是有意與永安侯府結仇，還請不要將女兒嫁過去，與其日後在婆家受苦，倒不如女兒今日與母親去廟里修行，也好落個清靜。」
阮海嶠不由氣結：「你，你這是威脅為父的？」
阮盼昂起頭來道：「女兒豈敢威脅父親，分明是求父親給女兒一條活路。娘家若是家反宅亂，女兒在婆家又如何立足？若是將來女兒也如母親一般，被妾室這般欺辱，倒不如今日不要嫁了，去庵中持齋誦經了此一生，倒也干凈。」她垂下頭，淡淡又補了一句，「料想縣主溫柔敦厚，日後自是肯好生侍奉蘇姨娘，郡王妃亦是寬厚的人，也定願與蘇姨娘論正經親家的，日後有蘇姨娘料理內帷，母親也可安心清修了。」
這句話算是打蛇打到了七寸上。姨娘料理內帷，那叫做寵妾滅妻，是要被御史參一本的。君不見恆山伯府收了義女的那位冷家姑娘，母親長年在廟中修行，家里就是個姨娘在料理。可縱然這個姨娘是恆山伯府的親戚，京城里又有哪位有身份的婦人願意與之交往的？
冷家還不過是六七品的小官，縱被人笑也無甚大損失，但英國公府就不同了，就因阮夫人沒生兒子，這爵位不知有多少旁支盯著呢。好容易請封下世子來，還是郡王府從中斡旋出力，若是將來縣主進門，看見頭上還有這么位婢妾出身的婆婆，她豈會願意？若得罪了郡王府，那後果真是不堪設想。
阮海嶠越想越是不安，嘆了口氣道：「你說的也是。」
蘇姨娘一聽，頓時哭號起來。阮盼淡淡道：「姨娘還是低聲些好，若是傳到永安侯府耳朵里去，怕是喜事也要不喜了。」姑娘出嫁，自然是娘家靠得住，在婆家腰桿才會硬。可反過來說，婆家厲害，姑娘在娘家說話也可高聲些。如今她就是拿永安侯府來倒父親又如何？橫豎到了今日，這親事也是不可能不做的。
「夫人——」碧璽喘著氣跑進來，「全福夫人來了，該給姑娘上頭開臉了！」
阮盼跪著不動，臉上波瀾不驚。阮海嶠思來想去，只得嘆了一聲：「也罷，明日就將蘇氏送到家廟里去。」
蘇姨娘聽得兩眼一翻就要暈死過去，忽聽外頭有人道：「請父親寬恕姨娘一次罷。」卻是阮麒走了進來，一進院子便往阮盼眼前一跪：「姨娘今日舉動大大不妥，只是她素來糊塗，姐姐看在我份上，莫與她計較太多，就讓她在秋思院里建個佛堂誦經可好？」又轉身向阮夫人磕頭道，「母親，今日是姐姐大喜日子，切莫耽擱了姐姐的吉時，請母親饒過姨娘這一遭罷。」
阮盼心中嘆了口氣。畢竟日後這國公府都是阮麒的了，也不好與他過份翻臉，只得道：「我的吉時算什么，整個英國公府日後都在麒弟肩上，掃了我的臉面事小，毀了國公府，日後難見列祖列宗才是大事。」
阮麒磕頭道：「姐姐說的是。日後姨娘在自己院子里誦經，不會再出院子一步，請姐姐放心。」
話都說到這份上了，阮盼也不能將他得太狠，只得站了起來。丫鬟婆子們七手八腳將蘇姨娘拖了出去，好迎接後頭的全福夫人。阮麒心里不知什么滋味，明知道該出去，卻又忍不住往屋子里看了一眼。這一眼正好落在阮盼眼中，不由得心中冷笑，淡淡道：「麒弟還是快出去罷，你也是快要娶親的人了，日後做事少不得穩著些，須知整個國公府將來都瞧著你呢。」
這里前頭亂著，後頭綺年她們雖然沒有聽清楚，但吵鬧聲總不是幾間屋子能隔住的，何況即使不聽不看，難道就不知道發生什么事了么？吳知雪撇著嘴，本想說幾句話的，終究是看著堂姐和表姐都沒言語，也就把話咽了回去，只是嘴角掛著譏諷的笑看了喬連波一眼——再怎么出身國公府，再怎么記成嫡子，終究是姨娘生的，有那么一個上不得台面的親娘。
喬連波連頭都不敢抬，只覺得所有人的目光都在輕蔑地瞧著自己，當真是如坐針氈。幸好片刻之後外頭終於安靜了些，卧雨也來請她們出去，說是全福夫人已經開始給阮盼開臉梳頭了。
眾人都走到前頭去，看著全福夫人用一根紅絲線絞去阮盼臉上的薄薄絨毛，施粉塗朱，又梳了頭，戴起鳳冠，綺年便笑道：「表姐今日真是美貌。」其實粉塗得有點厚了，但阮盼勝在生得端庄，即使塗成這樣兒也是好看的。
阮盼雖然並無多少羞澀之意，但被綺年這樣一誇，也不由得微微低下了頭。飛虹拿了一條濕帕子擦拭去她嫁衣裙擺方才在地上沾的一點塵土，一面打趣笑道：「過不了一個月，就輪到表姑娘這般打扮了。」
綺年不禁好笑：「表姐看看你的丫鬟，真真是忠心，連嘴上便宜都不許別人占一點的。」
全福夫人在旁邊聽得也笑，仔細打量著綺年道：「這位姑娘是——」
飛虹嘴快道：「這位是我們姑娘的表妹，未來的郡王世子妃呢。」
全福夫人哦了一聲，看著綺年的眼神立刻變了，雖未做出特別親近的意思，但說話之間已然是變了態度。在座的除了知霏還懵懵懂懂之外，皆都覺得了，各自心里不免都有了些想法。
過了一時便聽門外喧嚷起來，全福夫人笑道：「這怕是吉時將至，新郎官兒上門來迎親了，既是探花，怕今日要被著做許多詩了。」
知霏聽得心癢癢的，問道：「為何要著做詩呢？若不是讀書的又怎辦？」
全福夫人笑道：「姑娘哪里是這般好娶的？必是要女婿費些功夫，將來娶回去才知道得來不易呢。若不是讀書的，自然有不讀書的辦法，有些地方，新女婿要進門還要挨打呢。老身從前在京外時看過一次，新娘家里姐妹嫂嫂一起上陣，手持竹條木g，劈頭就打，打得新郎好不可憐。要沖過了這g棒陣，才能進正屋接新娘呢。不過那都是商戶人家這般行徑，高門大戶是不會如此的。」
知霏聽得心里更癢了，拉了綺年的手求著要去前面看熱鬧。全福夫人笑道：「去看看也是無妨，只是未出閣的姑娘須尋個隱蔽之處，莫要叫外男看見了就好。」
吳知雪也想看，於是與知霏兩人一邊一個，硬把綺年拉了出去，只留下喬連波與吳知雯在屋里陪著阮盼。吳知雯自定親之後就沉默寡言，阮盼也是不妄言妄動的人，何況今日她是做新娘子，更不可多話，於是屋中十分安靜，倒正好叫喬連波得了空兒想起心事來。
與英國公府的親事，顏氏也是覺得有了五六分把握才與喬連波說的，那已然是在落水事件之後了。彼時喬連波心亂如麻，何況婚姻之事自己亦不能作主，自然顏氏說什么就是