「夠了！」趙燕恆突然打斷了她，「請韓太醫嘗嘗那碗湯葯，到底是治什么的！」
他這一發話，采芝的眼神頓然一黯，俯在地上嚶嚶哭了起來。如菱把兩碗湯葯都端到廂房里去，一會兒回來道：「回世子和世子妃，韓太醫說這兩碗湯葯，一碗是保胎的，一碗卻是打胎的。」
這句話一說出來，秀書的臉頓時白得像紙一樣，臉上也露出了驚慌的神色。采芝也猛地抬起頭來，一臉驚訝：「打胎葯？奴婢並不知道什么打胎——奴婢的葯明明是治風寒的！」
綺年笑而不語。采芝偷覷著她的臉色，仿佛突然想起來什么似的，猛然轉身瞪著秀書：「是你！是你換了葯！你那日說自己有孕了，讓郎中給你弄了打胎葯來！你，你為什么把打胎葯換了我的葯！」
秀書本來臉色就已經慘白，聽了這話簡直要驚呆了：「你，你說什么？不是你讓我把葯換了的嗎？」她突然明白過來，「怪不得你那么好心，說什么不願我給世子添了麻煩——原來你是打的這個主意，讓我來當替罪羊！」轉頭便向趙燕恆和綺年用力磕頭，「世子，世子妃，奴婢是上了她的當，奴婢萬萬不敢謀害世子妃的！就是今日那貓都是她叫奴婢引了去扔在小廚房的窗戶上的！」
綺年淡淡看著她們像兩只斗j一樣互瞪著，點了點頭：「把那紙包拿上來。」
秀書看見小雪拿出她藏在褥子底下的換回來的風寒葯，還有開小廚房的鑰匙，不由得直了眼睛，心里突然想到一件事——莫非她的所作所為，都早已經落在綺年眼里了？一念至此，她只覺得遍體冷汗，幾乎跪不住，將所有的事一五一十全講了出來：「……那白簽子也是采芝她給我的，鑰匙也是，奴婢真的只以為讓廚房熬了之後奴婢喝了就是，實未想到她是要謀害世子妃啊！」
采芝臉色慘白，凄聲道：「世子，秀書是什么人，難道您就相信她不相信奴婢么？奴婢可是伺候了您十年的！」
趙燕恆慢慢抬起手指了指旁邊的小幾：「你的珠花為什么會在荷花池里？為什么用翡翠珠子把喜妞兒引到荷花池邊上去？是不是因為世子妃極少喝安胎葯，你找不到機會下手，所以就讓喜妞兒滑進池里去，讓世子妃驚了胎氣？若世子妃就此小產了，你自然稱心；若是世子妃有幸保住了孩子，也必得用葯，你就好下手了？」
「奴婢，奴婢怎么會這樣想！世子妃就是小產了，又與奴婢有什么好處！」
「你是不到黃河不死心哪。」綺年點了點頭，「小蜓，把宮嬤嬤那日的話再跟她說一遍。」
小蜓馬上說了一遍，雖然記得不大詳細，但重點都有了。采芝身子抖得如風中落葉，只是死咬著牙：「奴婢並不知道宮嬤嬤說過這些話，欲加之罪，何患無辭，世子妃看奴婢不順眼，打發奴婢走就是了，何必要這樣的給奴婢扣罪名？」
「還真是咬牙，你當清明走了，就沒人知道你懂葯嗎？」綺年覺得有些厭煩了，「韓太醫把那邊的葯渣都驗過了嗎？」
如菱應聲去了，一會兒回來，拿了兩張紙：「回世子和世子妃，韓太醫已經將葯渣仔細驗過了，比著那郎中的方子細細對過，這幾味葯都加重了。韓太醫說了，那郎中的方子還算溫和，但加了這幾味葯後葯性大烈，若有孕婦人服了，小產之後必定大傷身子。若婦人是有孕六個月以上，則不但傷身，只怕還會造成今後不能生育，若小產過程不順，恐怕一屍兩命都是有的。」
「聽見了嗎？」綺年看著癱倒在地上的采芝，「很有意思的，自打宮嬤嬤說過那話之後，你就時常愛病，今日風寒，明日痛經，不斷地叫人來診脈開葯，這幾味葯，在你吃過的那些方子里都有。」
采芝絕望地搖著頭：「你沒有證據，你沒有證據……」
「夠了。」趙燕恆緩緩起身，眼神里帶著傷痛，「采芝交給世子妃處置，帶上秀書，跟我去見父王。」
「世子，世子！」采芝向前跪行幾步，但是雙手被反綁著，只能撲倒在趙燕恆腳前，「世子，你相信奴婢啊！」
「見了棺材，你也不落淚嗎？」趙燕恆低頭看著她，只覺得心涼，「我還想要問你，當初那個香囊里的葯，也是你下的吧？」
采芝猛然一震，半晌才道：「世子說什么，奴婢，奴婢沒有——」但是她那一震已經等於是回答了，趙燕恆的手在袖子里握緊了：「你到底為什么？我哪里虧待了你？」
采芝抬起流滿了淚水的臉：「世子，奴婢又到底是哪里不好，您就看不上奴婢呢？奴婢一心想伺候您，為什么您寧願給怡雲一個白白的名份，都不肯收了奴婢呢！奴婢從來不是心高的，不想著當什么側妃姨娘，奴婢只要能守著您就行了。自打世子妃進了門，奴婢也是盡心竭力的——知道香葯不是個好的，奴婢就幫著世子妃除了她；知道世子妃不喜歡白露她們，奴婢也——」她突然停住了，意識到自己在近乎癲狂的狀態下說錯了話。
趙燕恆沉默地繞過了她走出門，兩個婆子進來拖起秀書，跟著他走了。采芝還想撲到他腳下去，卻被人按住了。她看著趙燕恆的身影消失在門口，猛地轉過頭來死死盯著綺年：「世子妃，你怎么就這么妒嫉！怎么就這么不容人！你——」
她還沒說完，如鸝上來就給了她一耳光：「呸！你這蛇蠍心腸的女人，算計了這個算計那個，連小孩子都不放過，居然還敢對世子妃出言不遜！」
「我說得哪里不對！」采芝瘋狂一樣地喊起來，「世子將來是要做郡王的，要有兩位側妃，還要有侍妾，有通房，為什么就只能守著你！」
「這是世子自己願意的。」綺年不緊不慢地一句話，把采芝所有的話都噎了回去，「這是世子許過我的，不立側妃，不納侍妾，他只有我一個，我也只有他一個。」
「怎么，怎么——」采芝不敢相信地低語，「世子怎么能？不，定是你！哪家爺們不是三妻四妾——」
「世子就不是！」綺年再次打斷了她，「你糊塗！你既知道我不喜歡白露，怎就沒想到你跟白露是一樣的？」
「怎么會一樣！」采芝直起腰，「我是世子收用過的人！」
「若不是你暗暗算計了世子，世子會收用你嗎？」綺年一針見血，仿佛當頭一棒，把采芝打得呆在那里不動了。
「世子妃，跟她說那么話做什么，沒得傷了您的心神。」如鸝厭惡地瞪著采芝，「這樣的人，拖出去亂g打死就是了。」
「畢竟是沒害死人，送到庄子上去吧。」綺年對於亂g打死什么的還有些無法適應，嘆了口氣。
兩個婆子進來拖采芝，采芝卻突然從地上爬起來，一頭就向綺年撞了過來。旁邊的丫鬟們驚叫起來，還是如鴛站得最近，沖過來斜里一撞，將采芝撞得跌向一邊，太陽x恰好碰在小幾的邊角上，身子軟軟地滑下去，不再動彈了……
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152郡王府余波未了
秀書有孕的事；在丹園里掀起了軒然大…波。
「怎見得就是平兒惹的禍？」秦王妃淚下如雨；哭得哽咽難言；「就憑這賤婢一句話；王爺就認定了是平兒？莫要是什么人做了孽自己不認；卻要栽給我們平兒；不過是要害我們母子罷了！」說著；眼睛已經狠狠盯向趙燕恆和綺年。
昀郡王怒聲道：「你還要強辯！誰要害你？這賤婢在丹園中時；平兒出入都有下人看見，且——」下面的話實在是有些不好出口。初時趙燕恆帶著秀書去他書房，只說秀書聲稱腹中孩兒是趙燕平的，昀郡王當時就要治秀書誣蔑少爺的罪。還是秀書情急之下脫口而出；說趙燕平臍下有塊深青色胎記；形如半月。
這句話說出來；昀郡王要不相信也不成。趙燕平那塊胎記因形如缺月，曾被老王妃視為不祥，故而無人敢提起，也就是幼時伺候的嬤嬤們知道，如今過了這些年，就連那些老下人們也未必記得了，秀書卻能說出來，可見那有私情的話是真的。
秦王妃怔了怔，馬上道：「此事知道的人也非止一個，打聽了來告訴這賤婢亦未為不可。」其實她很想說就是趙燕恆告訴秀書的，但不好當面說出來。
綺年微微欠身，低聲道：「父王，王妃所言不無道理。雖說秀書是這樣講的，但事實如何，亦不能只聽她一面之詞。兒媳想，這胎記之事傳出來，三弟貼身伺候的丫鬟小廝們頗有嫌疑。再者，秀書從來都是被兒媳拘在針線房里不許出門的，近來卻有宮嬤嬤屢次借王妃名義叫了秀書出節氣居——兒媳淺見，若不是宮嬤嬤，秀書哪里有機會與人私通，今日也就不必斷這門官司了。」
「把兩個嬤嬤立刻送回大長公主府上去，就說郡王府自有人使，不消大長公主憂心！」昀郡王自不願秀書肚里那個孩子當真就算到了趙燕平頭上，那便只能借著綺年遞來的這個台階往下走，找替罪羊了，「將貼身伺候的丫鬟小廝們全部換了，我親自給他挑人。搬到外頭書房去住，不許他再進內院！」
「王爺！」秦王妃顧不得再保持端庄的形象，猛地站起身來大喊，「平兒是我的兒子，難道王爺不許我見他！」
「沒有不許你見他。」昀郡王當著兒子兒媳的面不想呵斥秦王妃，但他心里實在是失望的。趙燕平自小聰明，讀書頗有章法，與多病的長子和好武的次子都不同。雖說他本人也好武不好文，但畢竟歷朝都是文重武輕，好文顯然更有前途。
當初他還極為欣慰地想過：長子多病卻能襲爵，次子從武，幼子從文，憑著各人的本事，再加上郡王府的扶助，將來三子皆有出處，再加上姻親友眷，郡王府的地位也就更穩固，他這個做父親的也就安心了。誰能想到小兒子竟到了如今這地步呢？
「秀書與人私通還攀誣主子，打三十板子攆到庄子上去！」昀郡王看綺年一眼，「此等事不必張揚，在你院子里處置了便是。本是該打死的，權當為你肚里孩兒積些y德罷。」
「是。」綺年起身，「兒媳告退。」三十板子足夠把胎兒打下來，既然沒了胎，那趙燕平的事自然也就掩過去了。將來往庄子上一發，有的是凶悍的婆子看守著，又是做粗活，秀書那樣嬌弱的人怎么吃得起那個苦，估摸著也活不過幾年了。
看著長子長媳出去，昀郡王屏退眾人，這才對秦王妃發起怒來：「叫平兒好生讀書，他都讀出了些什么！若說身邊也有通房丫頭，怎么偏要偷偷摸摸著來！」他是個重規矩的人，也是十六歲上父母給了通房識了人事，此後按部就班，除了當年拖到二十幾歲仍不肯成親那事兒之外，此生不曾做過不合規矩的事，尤其是男女之事上，最恨這等偷j摸狗的行為。
從前趙燕恆曾出入過花街柳巷，他雖皺眉，卻也視之為尋常風流，不是什么好名頭，但世家子弟也多有如此，無傷大雅。唯趙燕恆酒後與紫菀之事頗令他惱火，也是因紫菀是父母之婢的緣故，這y…辱父婢卻是逾矩的事。如今趙燕平沾惹的更是兄長院子里的婢女，這名聲著實的不好，焉能不怒？
秦王妃掩面大哭道：「王爺就這樣的不信自己兒子？都是你的骨r，何以世子說的話你就信了，平兒你便不信？王爺怎就不疑心是有人教唆了這賤婢來勾引攀誣平兒的？怎就不疑心是這賤婢自己與家中小廝私通，來栽贓主子的！」
「我只問你一句話。」昀郡王面色y沉，「秀書本被周氏拘在節氣居從來不許出來，你為何將她屢次喚到丹園來？你若不叫她來，她有何借口攀誣平兒！你當我不知道你喚這丫頭出來是為了什么？」
秦王妃噎住了無話可說，只能假哭道：「我不過瞧著她畫的花樣子不錯罷了……」她屢次將秀書弄出來，原是為了做個障眼法兒，好讓宮嬤嬤去挑撥采芝。可沒想到秀書就這樣的大膽和有本事，竟就勾上了趙燕平！也怪自己平日里為著讓趙燕平上進，在他身邊放的丫鬟都是老老實實的，雖生得也不錯，卻不抵秀書的嬌嬈妖媚，果然吃了虧。
昀郡王冷冷地看了她一會兒，沉聲道：「你好生在丹園里養著罷，別的事不要c心了。平兒那里，從前我想著書院里有好先生，有同窗，自然相互督促著上進也就是了，如今看著竟是不然！須得我親自盯著才成——」忍不住補了一句，「和兒在他這個年紀，何曾要人如此費心？學武的人夏練三九冬練三伏，從不必人催促！」
秦王妃氣得發昏，只是無話可駁。趙燕和確實是自幼就勤奮，尤其在兩個嫡出的兄弟之間，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心里其實是喜歡他的，若不是庶出，只怕還更要看重。且兒子們論嫡庶又不如女兒那般講究，有出息的庶子不過是分家產時吃點虧，將來的前程卻是沒大妨礙的。
眼見昀郡王說完了話就拂袖而去，秦王妃不由得悲從中來，跌坐在椅中只是流淚。魏紫不敢說話，悄悄叫人送熱水和帕子過來，自己安慰秦王妃道：「王爺也是為要三少爺好的緣故，盼著他成材。只要三少爺日後好生讀書，一個賤婢算得了什么，過幾日也就忘記了。」
秦王妃流淚道：「他聽了世子的話就疑定了平兒，分明已是不信我們娘兒兩個了。」若失去了昀郡王的倚重和信任，她還能做什么？
魏紫少不得溫言撫慰寬解一番。秦王妃好歹收了淚道：「王爺去了哪里？」魏紫忙叫丫頭去打聽，半晌回來道，昀郡王打發走了兩個嬤嬤，每人好歹還賞了二十兩銀子，又將趙燕平身邊的兩個大丫鬟和兩個小廝處罰了，此時去了荷園。
魏紫松了口氣，忙道：「王妃聽聽，王爺還是全了兩個嬤嬤的體面，可見王爺心里還是惦記著王妃的。」
秦王妃冷笑道：「他哪里是惦記我，是惦記姐——」說到這里猛然停下，想了想道，「你去把我箱子里那套杏黃色襖子和玉色裙子撿出來，再找出匣子里那套六支的象牙桅子花簪子來。若是王爺晚上沒有宿在荷園，就叫廚房燉些湯羹——不，備下材料，我親自去瞧著燉才好，叫廚房備上新鮮鯽魚和羊r。」
魏紫聽這意思是要演書房送湯的戲了，忙應著，又不免有些疑惑：「那襖子王妃長久沒穿過了，只入秋時曬過一回，且如今天氣——似是單薄了些……」
秦王妃擺手道：「加件厚氅子也就是了，書房難道沒有炭盆的不成？你且去拿來。」魏紫不敢多說，忙去尋了來，心中卻頗為疑惑：這襖子的杏黃色顯是年輕姑娘穿的顏色，且秦王妃打小愛紅，如今年紀長了也愛穿深紅、紫紅、檀色等顏色，並不喜黃色，如何今日又特特的要穿這件呢？想來里頭畢竟有個緣故，只是她年紀輕，隨著秦王妃的時日還不算極久，不知道罷了。
一時衣飾都拿到眼前來，秦王妃打發了人出去，自己瞧著衣裳發怔。這顏色，她不過是十三歲時穿過一次，十八歲時又穿過一次罷了。杏黃的暗花錦緞交領襖子，綉著淡紫色的藤蘿花兒——其實她不愛藤蘿花，她最愛的是牡丹，尤其是正紅色的牡丹；愛藤蘿的、在自己院子里也種滿藤蘿的，是她那位十八歲就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。關於她的那位庶姐，因比她大了整整八歲，在她印象里就只有一個安靜纖細的身影了。她也不知道當年十八歲尚是世子的昀郡王初到東陽侯府時，見到她那位時年十四歲的庶姐是個什么情景。她只知道庶姐十五歲定親，十六歲未嫁而夫亡，守了兩年望門寡，之後郁郁而終——一個庶出的侯府女兒，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大約能猜到些東西，只是不願深想。十三歲那年夏天，宮里賞了幾匹杏黃色薄綾，針線上給她做了一件衫子，配著月白色綉淡紫菱角花的裙子。她雖不愛杏黃色，但既是宮里賞下來的，只有嫡小姐才能有的，自然還是要穿——那是身份的標志。
就是那一天，剛剛成親的昀郡王世子來東陽侯府走動，二十有五的青年人據說是剛從軍中回來，穿一身檀色袍子，上頭織著隱隱的淡金暗花，膚色黝黑，一雙眼眸看向她的時候目光炯炯。而她就站在花叢里頭，手里還捧著剛剛折下來的幾朵鮮花。
大概是過了數年之後，秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花園中，雖然不是那個位置也不是那個季節，卻是一樣的穿著杏黃色襖子，手里捧了一枝剛折下來的梅花……似乎就從那天起，她雖不愛杏黃色，卻時常的讓針線上做一件半件杏黃色的衣裳。尤其是十八歲那年，守滿妻孝的昀郡王再次踏入東陽侯府，看見的就是一個穿著杏黃小襖，象牙白裙子上綉滿紫藤花的女子，站在一塊湖石之下，手里捏著團扇看蝴蝶飛……
「王妃——」魏紫從外頭進來，發現秦王妃一直就那么動也不動地坐著，足有盞茶時分了，不由得低喚，「王爺在荷園用飯了。」
「罷了。」秦王妃有些惘然地擺了擺手，「那我們也傳飯罷，你且叫人盯著荷園就是。」
昀郡王此時在肖側妃的荷園里，正與她說趙燕好的親事：「明後日張家就請官媒上門了，張家孩子不錯，你准備起來罷。只是要等張家姑娘嫁到恆山伯府去了，才能商議這邊的親事。除了公中的例，我給好兒再添兩個鋪子——前頭冷家姑娘嫁妝不少，好兒的嫁妝若比嫂子多了就太張揚，但少太多也不好看。」
肖側妃連忙要起身叩謝，被昀郡王按住了，喟然道：「我自己的女兒，怎的你還要這樣戰戰兢兢的？這些年你便是小心得太過了。」
肖側妃重又坐下，笑道：「若是份例內的，妾自然就不這樣了。因是王爺額外貼補的，妾才不敢隨便就笑納了呢。」
昀郡王忍不住一笑：「這『笑納』二字用得倒好。好兒嫁得好，我也就放心了，你也放心。」想起趙燕平，不覺嘆了口氣，「總覺得他打小兒聰慧會念書，如今怎么——」
肖側妃笑道：「三少爺還是年輕淘氣了些，王爺多教導他就好了。不是妾說，京城里頭斗j走馬的公子哥兒多了去，咱們府上還是極好的了呢。」
昀郡王嘆口氣搖了搖頭：「年紀也不小了，越大越不成器可如何是好！」
肖側妃抿嘴笑道：「或許該成親了，娶了妻就會收心的。」
昀郡王又搖頭道：「也不在這上頭。恆兒與和兒成親都晚，他倒也不必太早。若有合適的姑娘倒可定下來，只如今卻也沒有。」
這樣的事肖側妃自然不會隨便c嘴論長道短，見昀郡王有些郁郁，便說起綺年肚里的孩子：「胎像甚好，明年王爺就要做祖父了呢……」哄得昀郡王也高興起來，用過了晚膳才離了荷園去外頭書房了。
肖側妃將人送走，正拿出自己的嫁妝單子盤算給趙燕好置辦嫁妝，便見芙蓉捧了茶進來，臉上有幾?