韓嫣扭著手帕子：「算一算，小日子是晚來十一二天了。」
這下子誰還顧得上別的？鄭氏更是就坡下驢，忙放開了嗓門道：「可不是有了么！這孩子，怎么也不早說呢，這幾日還忙東忙西的！」
韓嫣低頭道：「本以為只是小日子有些不准，我年輕，並不知道是不是真有了，且年下也不好請大夫，想著過了年再跟娘說……」但是看顏氏要找麻煩，只得這時候說出來轉移眾人的注意力。
果然，這下子連顏氏也顧不上訓斥鄭氏了。雖說吳知霄不是她的親孫子，也是眼看著長大的，心里總還是疼愛的，一迭連聲叫快歇著，又叫丫鬟將韓嫣面前一概腥膻之物皆撤掉，端一碟香醋來，又說自己那里有腌梅子，叫送一小壇去苦筍齋。李氏更是嗔怪：「這孩子，這樣大事也不說，過年又事多煩忙，萬一累著了怎么好。打現今起，什么事都不要管了，只好生養胎，明兒立刻請個好大夫來診脈。」
這是吳家這一代頭一個孩子，又是除夕這樣的大節下，自然人人歡喜，眾星捧月一般將韓嫣圍了，噓寒問暖，又叫韓嫣不要熬著守歲，吃過了團圓宴就送回房去休息，歡歡喜喜鬧了大半個晚上。
韓嫣由晴書晴畫攙著，吳知霄親自送妻子回房，離了松鶴堂才埋怨道：「怎不告訴我？」
韓嫣抿嘴笑道：「前幾天不是小日子才拖了四五天么，心里也拿不准，大年下的也不好請大夫來診脈，怕萬一不是，倒叫爹娘空歡喜。今兒瞧著這樣，便先說出來了，若萬一不是，只怕還要挨罵呢。」
晴畫連忙道：「少乃乃快別說這樣的話，十之八…九就是的了。」
吳知霄心里喜歡，也笑道：「若不是，回頭罰你把《春江花月夜》抄十遍。」
韓嫣偏頭嫣然一笑：「人家過年做了這么多事，累著呢，相公這么忍心——」院中有積雪，燈光雪光相映，照著她秀美的側面，兩道英氣的眉此時微微順垂著，難得地溫柔嬌弱。吳知霄看得心中一盪，定了定神才低聲笑道：「那就先記下來，回頭再罰。」
夫妻兩個言笑宴宴地進了屋里。韓嫣不必守歲，吳知霄卻是長房承重孫，一定要守歲的，看著妻子洗漱了躺下休息，又叮囑了丫鬟們幾句，便又復去了松鶴堂。
一時苦筍齋里也知道了少乃乃有孕，下人們都高興起來。少乃乃進門後人頗大度，並不挑三揀四的難伺候，如今有了喜，少不得她們也要得些賞賜，若不是時候晚了，就要齊來道喜了。
月白和孔丹瞧著韓嫣屋里熄了燈，這才回了下房里。月白本以為孔丹心里會不舒服，卻見她嘴角隱隱帶著笑容，不由得心里有些疑惑，坐到炕邊上拿了針線道：「我來守著，你去睡罷。明兒大年初一，又是少乃乃有孕，少不得事情要多。你身子弱，多歇著些。」她比孔丹大一歲，自來就對孔丹多照顧些。
孔丹卻不急著去睡，反搶過月白手里的針線笑道：「年年都是姐姐守著，也辛苦了，今年我來守。」
月白心里更疑惑，但也不多問，當真先躺下了，卻並不睡，悄悄聽著孔丹的動靜。只聽孔丹先弄了水來凈面，又聞到一股淡淡的茉莉頭油味道，忍不住睜開眼睛悄悄看去，便見孔丹正對著鏡子梳頭，換了幾枝簪子似都不滿意，最後起身去外頭折了一小枝梅花來c在鬢邊，又拿出一套新的水紅色綉梅花的褙子來換上，對著鏡子轉來轉去地照。
月白越看越懷疑，忍不住翻身起來道：「你這是做什么？」過年自然要穿新衣裳，下人們也是有例的，但孔丹這一件卻不是公中的例。同樣的衣裳，月白也有，不過是鵝黃色的，上頭也沒有綉花，而是織著菱形暗紋。孔丹這件分明是自己做的，上頭那些梅花也是她自己綉的！
孔丹冷不防被她嚇了一跳，臉上微微紅了紅，隨即坦然道：「把新衣裳穿上，明日大家不是都要換么。」
「這上頭綉花是怎么回事？」月白緊皺著眉，「再說這時候換上做什么？守完了歲，還要睡一兩個時辰的，起來再穿還不是一樣？還有你頭上的花，這時候戴花做什么？」
孔丹沒吭聲。月白猛然明白過來：「你想一會兒穿著這個去迎少爺！」韓嫣睡下了，一會兒吳知霄回來自然要有人去迎他的。孔丹穿成這個樣子，是打算著在吳知霄面前露臉了。這些日子孔丹安安生生的，她還當孔丹想明白了，沒想到……
孔丹被戳破心事，臉上先是一紅，隨即倔強地抬起了頭：「那又怎樣？」如今少乃乃有孕了，自然不能再伺候少爺，少不得要收一個人，她可不就是上上之選么。
「你——」月白氣得說不出話來，「這些日子，少爺跟少乃乃是怎樣的，你看不出來？少爺對少乃乃，那是，那是——那是叫什么情深……」
「鶼鰈情深。」孔丹拖長聲音，有幾分諷刺地說出這個詞兒，「難得姐姐也學會這些話了。只是如今少乃乃有孕，總得有人去伺候少爺才是。」
月白張口欲言，最後嘆了口氣，一言不發地回身去躺下了。孔丹說完這些話，心里一時發熱一時發涼，在屋子里坐都坐不住。好容易聽見院門口有了動靜，像是吳知霄回來了，連忙一掀簾子就往外走。
誰知她剛走到廊下，就有個人端了一盆水打另一間屋里出來，兩人直接碰到一起，嘩地一聲，那盆里的水潑了兩人一身。孔丹不由自主哎喲一聲，卻見撞上來的是晴畫，此時也跟她一樣是濕淋淋的，但晴畫身上穿的是一身舊衣，她穿的卻是新衣。
「哎呀！」晴畫也叫了出來，「誰這么急——是孔丹姐姐啊，你怎么——哎喲，弄濕了姐姐的新衣裳了，真是對不住。不過姐姐怎么這時候穿上新衣裳了？唉，看我——姐姐這衣裳料子真不錯，明兒我求少乃乃賠姐姐一身罷。」
孔丹身上濕成一片，大年夜下冷風一吹，立刻透骨地涼，哆嗦著嘴唇說不出話來，也不知是凍的還是氣的。待要斥責晴畫，晴畫那話里卻明指著自己走得太急。何況兩人都濕了，只是她穿了件新衣，就吃了虧，可就連這虧也是個暗虧。因此怒沖沖站了片刻，也只能恨恨一跺腳進了屋里。
晴畫看她進去了，抿嘴一笑，拿著個空盆也一溜煙兒回了屋。便聽外頭院門處響，果然是吳知霄回來了，卻是晴書自韓嫣屋里出來，規規矩矩行禮，將吳知霄迎進了正房……
154正月東宮雙千金
大年初一能進宮朝拜；這是一份榮耀；但也是遭罪；尤其你挺著大肚子的時候。
綺年跟著秦王妃進大殿的時候；里面人已經很多了；她們來晚了。秦王妃神色有些憔悴；勉強堆起笑容跟左右打招呼：「昨兒被爆竹聲吵得不曾歇好；果然是老了；不成了……」於是又得了一連串誇獎她駐顏有術仍舊青春貌美的話。
綺年也跟著向左右的誥命夫人們行禮微笑，然後好容易找到一張椅子就坐了下去。她的肚子已經快八個月了，馬車那么一路顛過來實在是不能再到秦王妃身邊去侍立了，只好對某些人投過來的目光裝看不見。
「世子妃有沒有什么不適？」如鴛擔心得很；今天馬車趕得太快了。
綺年微微搖頭；示意她不必太著急。今兒秦王妃起晚了；為了趕時間不遲到，車夫只好把馬車趕得快些。這些昀郡王都看在眼里，雖然沒說什么，方才在宮門口分開的時候看秦王妃的眼神卻是很不悅的，那她就不必再添油加醋了。至於秦王妃為什么起晚——她應該是沒睡好的，不過不是因為爆竹，而是因為年夜宴上昀郡王又斥責了趙燕平讀書不用心，還拿著趙燕和從前練武時的勤奮與他做比，魏側妃自然是美得幾乎能飄到天上去，秦王妃就要夜不能寐了。
「……聽說郡王世子的通房姨娘都被除了，這才一年呢，通房就死了三四個……」
竊竊私語，聲音壓得低，卻又正好能讓綺年聽見。如鴛用眼角余光掃了掃，低聲說：「好像是秦家那邊的親友，奴婢記得見過，但不大熟。」
「隨便她們說。」綺年覺得肚子里的小東西又動了一下，連忙輕輕地把手覆在肚子上。這樣一路馬車顛過來，肚里的孩子似乎也不開心了，「你記著是誰就成，別理她們。」
「瞧瞧，婆婆在那邊，她也不過去伺候著，真覺得有了身孕就了不得了……」竊竊私語居然還不停，如鴛氣得臉脹通紅，低頭暗自咬牙。幸而這會外頭已經有內監高聲報太後皇後和太子妃到，眾誥命行禮，眾人便紛紛起身出殿站位，顧不上再說什么了。
三跪九叩罷，上頭的娘娘們各自回宮，這邊的誥命們又回了殿里，便有內監來傳，讓綺年和秦王妃去仁壽宮，太後召見。
用膝蓋想也知道不會是什么好事，不然太後何至於叫一個懷孕八個月的孕婦顛顛地跑去見她？綺年只能在心里嘆口氣，上了來接人的竹轎。還好抬轎的內監並沒搞什么故意顛簸之類的花樣，綺年心里又稍微松了松。
自打永順伯謀反，太後的身體就不大好了，今日是大年初一，太後也穿了全副的禮服，但看上去臉色有些晦暗，倒像是被繁重的頭飾壓得有些不堪負擔的感覺了。在她身邊陪著的鄭貴妃倒是面色紅潤，但妝飾卻頗素雅，估摸著也是照顧了太後的心情。
太後先跟秦王妃拉了幾句家常，問了問大長公主的身體——東陽老侯爺一去，大長公主身體也壞了許多，聽說已經很久沒有進宮跟太後說說話了，難怪太後惦記。綺年坐在下頭的錦墩上，盡量坐直身體又把頭低下，既不失禮，又能讓自己的肚子不至於太壓迫到。正想著什么時候能回去，就聽太後忽然轉向了她：「怎么聽說世子妃最近沒在郡王妃身邊伺候？」
果然來了。綺年心里暗罵了一句，連忙扶著如鴛的手站起來：「是王妃體恤臣婦，免了臣婦晨昏定省，准許臣婦逢五逢十才過去問安。」
太後還沒說話呢，鄭貴妃已經掩著嘴笑了笑：「郡王妃寬厚體恤，世子妃可不能失了規矩才是，恃子而驕可是要不得的。」
簡直放p，難道你懷孕八個月皇後還讓你去請安嗎？綺年心里暗罵，表面上卻還得裝出一副恭敬模樣：「是，多謝貴妃教導。」
太後皺著眉，看樣子心情不大好：「聽說你剛才在殿里就很失禮，不但不在郡王妃身邊伺候，還自己坐下了？這是什么道理？聽聞吳侍郎家教甚好，怎么你的規矩都沒有學好不成？」
這到底是哪個混蛋這么快的耳報神！綺年捧著肚子艱難地屈了屈膝：「這其中有臣婦一些想頭，還請太後允許臣婦私下陳奏。」有鄭貴妃在旁邊挑撥著沒個好，偏偏皇後今天不在。
太後懷疑地看著她，鄭貴妃微微撇嘴：「什么話還怕別人聽嗎？」
綺年含笑不語，腦子里飛快轉動。太後見她不說話，到底還是擺了擺手，叫眾人都退了下去，才不悅地道：「你有什么想頭？」
綺年捧著肚子困難地跪了下去，好在仁壽宮鋪著厚厚的地毯，還燒著地龍，跪在上頭軟綿綿的，倒比蹲身行著福禮舒服多了：「太後方才的教導臣婦都牢記在心，但臣婦也有一點兒想頭——太後也知道的，王妃是世子的繼母，自來這繼母是難當的，稍有些兒不好就要被人議論。」
這番話太後聽著倒是順了耳，因當今皇帝也不是她的親兒子，這認來的母子之間其實也多有些忌諱，因此聽著綺年的話，不覺起了幾分共鳴，微微點了點頭。綺年心里一松，繼續道：「臣婦不知是誰向您陳奏今日大殿中的事，但臣婦實在覺得，此人對王妃有些不懷好意。太後試想，若是臣婦今日侍立王妃身邊，叫有心人看了，只怕會說王妃對繼子不慈，有意折騰兒媳，讓兒媳帶著七八個月的身孕立規矩。這些話傳出去，臣婦倒是落了個孝順的名聲，卻叫王妃如何自處呢？」
「唔——」太後從鼻子里哼了一聲，雖然沒說話，臉上的神色已經緩和了不少。
綺年低著頭道：「臣婦寄居舅舅家中年余，見舅母便是這樣行事的，寧願自己背負幾分不孝的名聲，也不能傷了外祖母的聲譽，因此臣婦自嫁入郡王府，也是這樣想的，只是臣婦到底年輕不知事，大約有時做得也未必妥當……」
太後想起自己的親兒子親孫子，不由得心里黯然，半晌擺了擺手道：「起來罷，帶著個肚子跪著，傳出去倒是我的不是了。」
綺年趕緊站起來：「臣婦方才請太後屏退左右，也是為著這個。若叫有心人傳出去，說因為臣婦在大殿中未曾侍立王妃身邊就被太後訓斥，難免有人說王妃是到太後面前來告狀的，王妃又不好自己分說，真是說不清的冤枉了。」
這番話倒叫太後對她有些刮目相看：「你能想到這一層，倒實在不能說不孝順了。可怎么聽說，你跟郡王妃不怎么和睦？人前連母親也不稱一聲？」
綺年一徑低頭，露出幾分不好意思的表情：「總歸是臣婦年紀輕，不曉得怎么孝順。再者瞧著王妃端庄漂亮，叫母親似乎總是叫老了，竟不好意思出口……」
這話倒把太後說笑了：「你這孩子——」隨即又想起一件事，臉又拉了下來，「怎么聽說你對世子房里的人有些苛刻？這才嫁進去一年多，就打死了好幾個？」
綺年立刻一臉的驚訝：「這，這是哪里來的謠言？太後明鑒，要說臣婦不喜歡世子房里的人是有的，可是打殺人命——郡王府里素來沒有隨便打死人的規矩，臣婦要真敢這么做，郡王爺早就不容了。何況有幾個還是郡王爺賞下來的人——她們是違了府里的規矩，還是王爺親自下令處置的。」
太後也知道昀郡王是個極講規矩的人，想想也覺得綺年這話可靠，便道：「哀家也是為了你好，婦人家最忌嫉妒，你是做正妃的，尤其不能小肚j腸容不下人，外頭名聲不好，也是有損郡王府的。」
綺年低頭稱是，又小聲道：「總歸都是臣婦年輕不知事的錯，臣婦也怕有人在外頭說王妃管家不嚴，若太後聽見了這樣的閑話，還請替王妃辯白幾句。太後一句話，頂得下頭人說一萬句呢。」
太後嘆了口氣：「你倒是個實心的，罷了，哀家都明白了，你身子重，也不必在這里枯坐著了，去東宮看看太子妃，也見見惠良娣。」
「謝太後恩典。」綺年心里暗想您明白啥啊，但表面上還是一臉感激，費力地又行了個禮，退出了仁壽宮，又坐著那乘轎子去了東宮。
金國秀已經到了該生產的日子，東宮里已經有穩婆和醫女時刻等著，太醫院也有人專門輪值。綺年進去的時候，吳知霞和清明都在，陪著金國秀有一搭沒一搭地說話，見綺年也挺著大肚子進來，金國秀不禁笑了：「又來一個。你身子都這么重了，還過來做什么呢。隨月快扶著，不許世子妃行禮！」
綺年到底還是意思著福了福身，就由隨月扶著在錦墩上坐下：「進宮一趟，總要來看看。算著太子妃的日子就是這幾天了罷？」
「可不是。」金國秀好笑地指了指周圍，「你瞧瞧她們，一個個如臨大敵的——好歹我也是生過一個的，何至於此？」這話剛說完，她就微微皺起了眉頭。吳知霞離得近，連忙問道：「太子妃怎么了？」
金國秀不答，半晌才眉頭皺得更緊地道：「怕是要生了。」
這一句話，殿里頓時亂起來，金國秀一邊由隨雲隨月攙著進產房，一邊還不忘叮囑：「讓良娣和良媛都回自己殿里，良娣有身孕，世子妃也有身孕，你們都小心伺候著！」
奔走的宮女內監們心里都暗暗叫苦，這是三個孕婦呢！哪一個他們也不敢怠慢哪。偏偏吳知霞的胎兒只比金國秀小一個月，看金國秀這樣子，她心里一緊張，居然也覺得肚子疼了起來，這下就更亂了，