李成梗著脖子道：「綺妹妹你這樣說可就太傷人了。我哪里誣陷了你？這香薰球是周太太的陪嫁之物，那花樣都是你外祖父親手繪的，世上只有兩個。何況這閨中之物，你若不送與我，我到哪里去仿制？今日我也本是要來還你而已，之後你我一刀兩斷，我寧願從不認得你！」
「既然如此，你為何撿在今日人多的時候來還給我？為何不能派人送到郡王府去？莫非你是唯恐別人看不到？」
李成怔了一怔：「我，我怎會！不過是去郡王府更招人注目，還不如今日借著這機會給了你，人不知鬼不覺。」
「哦——」綺年笑著點點頭，「那我問你，方才侍衛說了你今日不當值，怎會跑到這後院來？我聽說公主治家甚嚴，莫非前院的侍衛隨隨便便就可以出入後宅的？」
東陽侯夫人氣得兩眼翻白：「這是你做下的丑事，如何反栽到我秦家頭上？」
「東陽侯夫人急什么？」綺年這會兒反而輕松了，「我也是擔心侯府，這樣就讓人輕輕松松進了後宅，那夫人的貞節又如何保證呢？」
「世子妃慎言！」東陽侯的長子也聽不下去了，大步流星地過來，「我秦家素來嚴謹，從無此事！」
「嚴謹？」綺年指著李成，「那這人是飛進來的么？還是有人刻意放了進來誣陷我的？」
東陽侯到底見的世面多一些，這會兒已經覺得有些不對了，走過來道：「今日賓客來往，讓這侍衛進來確實是我秦家門限不嚴，驚擾了各位，我在這里給諸位賠罪就是。但說什么隨意出入後宅，卻是無有此事。」
綺年淡淡笑道：「東陽侯且慢急著賠罪，一會兒只怕要賠罪的機會多的是呢。這李成是如何進入侯府做侍衛的，從前家中籍貫究竟何處，是受何人指使，這事只怕也要好生查查。」
這下說得東陽侯臉上也掛不住了，冷聲道：「世子妃口口聲聲指使，不知你自己做下的事別人要如何指使！」
鄭瑾在旁y陽怪氣地道：「是啊，自己送出去的東西可是誰指使呢？世子妃該不會說這東西是假的吧？當初世子妃嫁入郡王府的時候大家可是都聽說了，這香薰球是吳大學士特意訂制之物，這世上僅此一對，世子妃若說這個是假的，那把真的拿出來給大家看看便是！」
綺年笑了：「這主意不錯。如鴛，拿出來吧。」
如鴛雙手舉起，一只手里拿著那個被摔過的銀香薰，另一只手里提著一對兒銀香薰：「世子妃的香薰球在這里，這個——根本就是仿制之物！」
頓時一片嘩然，秦王妃和東陽侯夫人同時變了臉色，連鄭瑾都愣了，半晌才道：「這看起來都是一模一樣的，誰知道哪個是真哪個是假！」
如鴛高聲道：「這很簡單。我們世子妃的真香薰球內有鏨的吳老太爺手書，假的沒有，諸位誰若不信，來一驗便知。」
韓夫人跟許夫人馬上上前，將香薰球擰開一看便道：「果然如此！這個假的里頭沒有！」許夫人更道，「這假的上頭有被摔過的痕跡，這里便是方才郡王妃摔下時在地上磕出的痕跡，由此可見，並沒有人將其偷換。」
一片竊竊私語之中，綺年將目光轉向臉色發白的東陽侯夫人，不緊不慢地道：「夫人，現下該你給我個解釋了，為何這李成能在不當值的時候跑到內院來，為何他身上會有這個假物，為何貴府給我帶路的丫鬟銀月想將我引入梅林之中，未果之後又管自扔下我跑了？夫人如果不知道，我看，還是請京兆尹來查查這案子吧。」
頓時，在場眾人嘩地亂了，所有的目光全部投向了東陽侯夫人，看得她不由自主地往後退了一步。綺年冷笑著轉開目光，忽然看見阮麒不知什么時候也站在遠處，正臉色慘白地看著這邊。
171郡王府兄弟分家
前頭亂起來的時候，趙燕妤正無聊地倚著羅漢床；翻著一本游記。小腹還在不時地絲絲作痛；幸而不像昨夜一般瀉個沒完了。方才秦王妃將她埋怨了一頓不小心自己的身子；又把身邊的丫鬟訓了一頓；就到前頭喜宴上去了；且叮囑她不要再出去，一會兒叫姚黃燉了熱湯羹來給她喝。
趙燕妤自己也沒什么要出去的意思。若不是東陽侯府是她的外家，不來禮數上不像樣子，她真不想來。誰知道秦岩上回子是發什么瘋；明明都是各有親事，竟然跑到吳家去退了親，幸而沒牽連到她身上。萬一今日秦岩看見了她又要再發一回瘋可怎么辦？還是躲著點的好。說起來秦岩對她是不錯；可是東陽侯府怎么能跟英國公府相比。倘若阮麒能像秦岩一樣對她死心塌地；那該多好？
身邊伺候的秋英看見趙燕妤把書摔了，心里就是一緊，正琢磨著如何找點事兒讓趙燕妤高興高興，就見春卉從外頭進來，臉上表情古怪，連忙向她使了個眼色，示意趙燕妤心情不好，別在這時候撞上去。
可惜這個眼色沒有逃過趙燕妤的眼睛，頓時立起眉毛：「你們兩個眉來眼去的在做什么？」
春卉心里也咯噔一跳，不過手里還捏著一張討趙燕妤歡喜的牌，倒也不很害怕，上前一步賠笑道：「縣主不知道，現下外頭鬧得可厲害呢。聽說抓住了一個偷偷潛進來跟人私會的侍衛。」
趙燕妤眉頭一皺：「什么污糟事也拿到我面前來說，我看你是皮癢了！」
春卉連忙道：「可是那侍衛口口聲聲說來私會的人是世子妃呢！」
「誰？」趙燕妤眼睛一亮，懷疑自己聽錯了。
「是世子妃呀！」春卉見自己的消息吸引了趙燕妤，心里松了口氣，連忙細細說明，「那侍衛拿出了世子妃陪嫁的香薰球，跟當初世子得的那個是一對兒，原來他們早在成都的時候就是青梅竹馬了。」
她說得有些語無倫次，但趙燕妤卻聽明白了，頓時一躍而起：「走！快去看看！今兒我那位大哥也在吧？看看他娶了這么個世子妃，以後還能不能走得出門去！」
秋英訥訥道：「可是王妃說不讓縣主到前頭去……」她在四個陪嫁丫鬟里年紀是最大的，遇事也比別人多個心眼，方才聽見春卉說什么香薰球，心里就不由得有犯嘀咕了。趙燕妤自來身子不錯，昨日又未吃什么生冷之物，為何會忽然腹瀉呢？再說便是腹瀉也喝過了葯，今日既能來秦家，為何秦王妃卻不讓她到前頭去坐席呢？再加上現在這個香薰球，當初縣主跟姑爺鬧起來，不就是為了個香薰球嗎？這般般樣樣的加在一起，不由得秋英心里不嘀咕。可惜趙燕妤此時一心都想去看熱鬧，哪里管秋英說了什么，拔腳早出門了。秋英沒辦法，只得一邊叫小丫鬟去小廚房快尋姚黃過來，一邊自己跟了上去。
趙燕妤興興頭頭趕到前頭，果然那里圍了一群人，只是她剛走到近前，就見如鴛一手舉著一對香薰球，另一只手拿著一個單個兒的香薰球，說這是偽造的。
春卉當即就傻了眼。她聽見前頭熱鬧過來看了看，只聽見一半就跑回去了，這會兒再過來的時候，怎么情形已經大翻轉了呢？眼看著綺年開始問東陽侯夫人，並且執意要報官了，她不由得腿都軟起來，戰戰兢兢回頭去看趙燕妤——縣主看見事情竟然是這樣，還不要治她一個謊報之罪嗎？
趙燕妤卻根本沒有想到懲罰春卉的事兒，因為她所有的注意力都被如鴛手里那個單個兒的香薰球吸引去了。她眼力很好，現在離得又並不遠，若是別的東西或者還可能認不出來，但如鴛手里那個香薰球上頭癟進去一塊兒，正是她大鬧阮麒小書房的時候親手摔的！
為什么如鴛那小蹄子要說這個香薰球是仿著周綺年的香薰球制的？為什么阮麒手里的東西會仿著周綺年的？她想對自己說這東西一定不是仿了周綺年的，可是實在騙不過自己——倘若不是仿了她的東西，怎么會拿來誣陷她與人私通呢？這個東西，這個東西在當初趙燕恆娶親的時候鬧得滿城風雨，人人都知道這是吳家大姑娘的陪嫁，只此一對，別無分號。為什么阮麒手里會有個仿制的？他仿這個做什么！一股血直沖到頭上，她抬腳就要沖出去，卻被人緊緊抓住了。
姚黃在聽小丫鬟來報信的時候就知道不好。秦王妃吩咐她在趙燕妤的食物里摻了些木薯粉，這東西跟馬蹄粉和在一起吃不出來，但趙燕妤打小兒不能吃這個，一吃就會腹瀉。為的就是今天不讓她在前頭坐席，不讓她看見這個從阮麒小書房里搜出來的香薰球。結果——人算不如天算，還是看見了！她死死抓著趙燕妤的肩膀，壓低了聲音：「縣主萬萬不可出去！若現在出去，不光是把姑爺扯進來，還把王妃也扯進來了呀！」
倘若只是扯出阮麒的事兒，趙燕妤真會不管不顧地沖出去的——丟臉也是英國公府丟臉！可是她到底還有一分理智，知道自己真的出去，立刻就會坐實了這有意誣蔑的罪名，無論是東陽侯夫人還是郡王妃，都跑不了！她僵直地站著，緊緊攥著雙手，忽然間看見了阮麒。
阮麒上次被打的傷雖好了，身體卻還沒有休養過來。按說阮老太君去世未滿一年，他們都不該出門的，因秦家是趙燕妤的外家，所以阮麒也陪著過來一趟，然後不坐席就要告辭的。可是他還沒走，就聽見後頭出事了，一聽見世子妃三個字，兩條腿就不聽使喚地跑過來了。
夫妻兩個隔著中間的人群遙遙而立，趙燕妤看見了阮麒，阮麒卻沒注意她……
東陽侯府的大喜日子以一場鬧劇結束，昀郡王趕來，相關人等全部退入後宅，秦家二太太替嫂子出面，帶著兒媳們勉強招待完了女客們，總算沒有在這一天搞得京兆尹上門來拿人。不過既然女眷們都親眼看見了事情的始末，這事哪里還能瞞得住呢？不出三天已經傳得滿城風雨，東陽侯府都快沒人敢出門了。
朱氏三日回門的時候，在母親膝前好一頓痛哭：「那一晚他說被人灌醉了，怕擾了我就沒進d房也就罷了，第二晚還不進房來！我去給公婆敬茶，滿院子的下人看我都……聽說婆婆誣陷郡王世子妃，這日後我還怎么有臉出門呢！」
朱夫人也是頭痛不已。滿城的輿論都對東陽侯府不利，畢竟李成是侯府侍衛，且已經當差四年了，這時候若說是看走了眼也實在說不過去。更有那心思活絡點的，已經想到秦王妃頭上去了。
這想法不無道理的。你說郡王世子妃跟東陽侯夫人有啥過不去的地方，要這樣歹毒地算計人家的名聲？事實上，不但世子妃跟東陽侯夫人沒啥矛盾，她們之間甚至連聯系都不多，唯一的聯系，就是東陽侯夫人的小姑是世子妃的婆婆——哦，是繼婆婆，因為世子不是秦王妃親生的，而是繼子，而秦王妃的親生的兒子呢，卻沒有當上世子……好了，矛盾終於找到了。
朱夫人看著哭得梨花帶雨的女兒，恨得咬牙切齒：「都怪你爹當時糊塗，竟給你定了這門親。那郡王妃——當初把自己的侄女嫁給謀反的永順伯，如今又害自己的繼兒媳，竟然還在自己侄兒的婚事上動手！秦家有什么了不得的，爵位到這一代也就完了！」跟女兒抱頭哭了一場。可是既已嫁人就是秦家的人了，此時也不能和離，只得送女兒回去，又千叮萬囑，「且籠絡著姑爺，聽說姑爺讀書還是好的，將來督著他考出來，你再生了兒子，日子就好過了。」抹著眼淚將女兒勸上了馬車。
這樣的滿城風雨之中，郡王府卻是格外的安靜。秦王妃自從那日回來就病倒了，在丹園中半步不出，據說是得了傷寒，為免病氣過人，連兒媳和庶女都不必去請安了。整個丹園除了端著葯的丫鬟們進進出出之外，連點兒聲音都沒有，活似個墳墓。
那日最後是昀郡王與東陽侯談了一番話，內容是什么綺年不知道，趙燕恆也沒有聽，只是李成之後就人間蒸發再無蹤跡，偽香薰球也不見了。最後由東陽侯厚著臉皮出面，說李成居心叵測，偽造世子妃貼身物件意圖勒索雲雲，至於別人信不信，他也顧不上了。
外頭自然是有傳言的，但是傳言這東西越是去解釋就越麻煩，還不如不理。橫豎此事並無實證，再過些日子或者有別的事出來，也就把這事按下去了。
應該說東陽侯深諳此中之道，他想的確實也沒錯，這還沒到過年呢，確實就有一件大事出來，把這件事壓了下去——皇帝給二皇子和三皇子封王，並各自劃分了屬地，等三皇子來年大婚之後，就各自出京就藩。
雖然之前皇帝早就有意分封兩位皇子，但因為這樣那樣的原因一拖再拖，現在封號也下來了，屬地也下來了，事情就無可更改。二皇子封號為令，封地在山東；三皇子封號為齊，封地在成都。這兩地都算好地方，二皇子封地近海，魚鹽自給；三皇子更不必說，成都自來就有天府之國的稱呼，都是十分富庶。
於是長平二十三年這個年末，真是熱鬧非凡。明面上，太後國喪已滿，今年這年自然要過得熱鬧些，連去年的份兒都補上。暗地里，各派官員忙著換主子的找靠山的，暗流涌動。
綺年也很忙，秦王妃這一養病，除了來往送禮的事情一概全不c心之外，還多添了她請醫抓葯的手續。還有魏側妃，聽說了東陽侯府的事兒真是興奮異常，時不時的就要蹦達出來要點這個要點那個，看見綺年忙碌，又熱心地推薦秦采為她「分憂」。
說到這上頭，綺年也不由得不佩服自己這個弟妹。說到底她也是東陽侯府的人，東陽侯夫人干了那么件事兒，她也跟著面上無光，可是回了郡王府，照樣有什么做什么，只是每回見了綺年都忍不住要露出慚色，卻也並不影響她把自己分到的事情做完。至於魏側妃的暗示，她是只當沒聽見。綺年琢磨著，自己若是處在秦采這個境地，也未必就能這么沉得住氣。
一轉眼就是除夕，秦王妃終於露面了。養病半個多月，她倒確實瘦了好些，臉色也略有幾分憔悴，不得不敷了些脂粉掩飾。身上穿著杏黃色交領綉藤蘿花的襖子，下頭是月白底子綉滿了串串紫藤花的錦裙，頭上挽著流雲髻，c一枝白玉回鸞釵，垂下一串黃豆大的珍珠，末梢墜一枚靈芝狀白玉墜子。這一身打扮，若不是c了幾枝點翠花鈿，又加一朵大紅色堆紗杜鵑花，簡直就淡雅得不像過年了。
綺年注意到，秦王妃這一露面，昀郡王的眼睛就盯在她身上，目光復雜。她不由得拿眼睛輕輕掠了掠趙燕恆，這次的事兒，昀郡王最後只說由他來處理，必定會給她一個交待，但是直到如今，除了秦王妃稱病，實際上是變相被禁足之外，昀郡王還沒有拿出過任何交待來，難不成今天還要被秦王妃翻盤？她這身不常見的杏黃色衣裳到底有什么奧妙，能讓她在年夜宴上連正室的大紅色都不穿了？
趙燕恆眼神也有幾分y沉，輕輕在桌子下面按了按綺年的手，示意她看看再說。不過他們不說話，自有人說話，魏側妃先就笑了一聲：「好些日子沒有見王妃了，看起來王妃氣色還好，妾身就放心了。」
秦王妃抬了抬眼，淡淡道：「有勞側妃掛念。」徑直在昀郡王身邊落了座，柔聲道，「也讓王爺費心了。」
昀郡王臉上看不出什么表情來，只是點了點頭，看綺年一眼：「上菜罷。」
王府的年夜宴，少不了山珍海味，只是今日卻是人人吃得沒滋沒味，只有品姐兒興奮得很，指著桌子中間炸得金黃的鯉魚：「元寶！元寶！」
綺年哭笑不得：「誰教你的？」平常也沒怎么讓品姐兒看見金元寶啊，雖然這魚的造型確實是沖著元寶去的，寓意富貴有余。
昀郡王臉上終於露出一絲笑意：「是個聰明的。」他放下筷子，「今日有幾件事要對你們說一說。」
眾人立刻都把筷子放下，洗耳恭聽。昀郡王目光掃了一圈，緩緩道：「待出了十五，我就上折子請辭郡王位。」
這簡直是一道雷劈下來，廳中頓時就有些亂了。秦王妃覺得心口咕咚一聲，仿佛被什么重重敲了一下，想說話卻沒張開嘴。其余的人也都直愣愣地看著昀郡王，只有趙燕恆微微欠身道：「父王春秋正盛，其實不必這樣早請辭的。」請辭郡王位，就是要把這位置傳給兒子了。
昀郡王笑了笑：「父王今年將近六十了，還說什么春秋正盛呢？也該享享清福了。」他難得一笑，這時候笑容里有幾分悵然幾分苦澀，卻也有些超脫之後的輕松，當真像個慈父了。
秦王妃覺得氣都要喘不過來。這個時候昀郡王退下來，那么郡王位就只能傳給世子，也就是趙燕恆。除非趙燕恆現在就死了，否則趙燕平就永遠沒了機會。她一直心心念念的就是能讓趙燕平當上郡王世子，現在——這希望徹底沒了。
但是這還沒完呢。昀郡王只是略頓了頓，就續道：「好兒三月出嫁，平兒四月娶親，這兩樁喜事辦完，我也就沒了掛念。你們兄弟三人皆已成年，這家也該分了。」
這雷比方才那一道還要大些。畢竟這爵位早晚都是要傳給兒子的，可是分家卻不是必須的。譬如說東陽侯府，兩房兄弟可不就是一起住么？橫豎府第又不是不夠大。
秦王妃情不自禁脫口反駁：「王爺，從前父王的規矩可沒有說過分家……」
昀郡王並不看她，只是淡淡道：「父王只有本王一個兒子，與誰去分家？」別說他這一代了，就是老王爺那一代，也是只有老王爺一個成年的兒子，自然不必提分家的事。
魏側妃也愣了。要知道這一分家，趙燕和分了出去，一切日常開銷可就不是從王府公中賬里走了。按郡王府的規矩，庶子每月月例六十兩，庶子媳婦是四十兩，每年每季三套衣裳，無論衣料還是綉花都與嫡子相同，只是數量上少些。更不必說夏日的冰冬日的炭，日常的飲食下人的開支……這么粗粗一算，每年光公中支用給武園的就有三千兩左右，這還不算拾掇園子修繕房舍的費用呢。倘若趙燕和一出去，這些就統統沒有了，不說別的，就是到時候下人都用不了這么多！
昀郡王卻不管眾人都是個什么臉色，續道：「王府自然是恆兒的，只是如今我還未死，這正院且讓我住著，你們夫妻兩個還住在節氣居如何？」
綺年和趙燕恆連忙起身：「全憑父王安排。只是父王必定長命百歲，別說這樣不吉利的話。」
昀郡王笑了一笑，示意兩人坐下，又道：「我在西城那邊有一處宅子，雖然不算大，但離著五城兵馬司近些，就給和兒。」看一眼魏側妃，「你若願意跟著和兒出去也由你，願意住在王府也由你。」
趙燕和低聲道：「既是分家，兒子自當自己置辦住處才是，這些都該是大哥的……」西城那處宅子他是知道的，昀郡王說不算大，其實是跟武園來比較，倘若做為普通住宅來看，別說住他們夫妻兩個，就是將來生了兒女也足夠的。且西城那邊地腳也不錯，以京城的房價論，算得一大筆錢了。
魏側妃恨不得把他的嘴堵上，連忙道：「長者賜不可辭，何況是你父王賞的，你怎好推拒了你父王的愛子之心？還不快謝謝你父王呢！」
「你是我兒子，分家自然有你的家當。」昀郡王對二兒子自力更生的態度很滿意，「你大哥不是那樣小氣的人，你接著便是。」轉頭看一眼肖側妃，「你生的是女兒，卻只好住在王府里了，好在周氏也寬厚，你也是個安分的，必能好生相處。我知道你的東西都給了好兒，我自然貼補你。荷園那里就歸你居住，誰也不能攆你出去的。」
肖側妃對分家的消息比誰都更平靜些，聞言便含笑起身：「妾身謝王爺體恤。不過您也說了，世子和世子妃都是寬厚的，哪里會?