「少爺，這一仗痛快不？」杜錚問。

霍臨風答：「保護百姓、牽扯人命的事兒，談何痛快。」嚴肅模樣，眸子里什么東西沉淀著。撤去頑劣，不與父兄賣乖，不與母親撒嬌，如斯口吻情態，是綁著紅巾沙里飛的霍將軍。

「太平了，」他瞧窗外的光景，「無他，這便好了。」

天稍晚，丫鬟里揀高挑個，捏一只香，曳著衣裙點一串燈火。小廝手粗做不來，往往一條廊子沒完，香先夭折。

點到園中四角亭，紗燈明亮，滾水烹著茶，便給主子斟杯再走。霍臨風瞥見蔥指丹蔻，翻一頁書：「我這兒不必來點。」懶洋洋地吩咐，明里暗里，嫌人家擾了他清靜。

丫鬟叫抱月，柔聲細語的：「夫人叫奴婢巡全乎些，掃了少爺雅興，少爺別怪罪。」

默默走就是了，怎還搭上前情？霍臨風一揮手：「以後甭了，忙你的罷。」

抱月提裙走遠，擺著腰，那副款款的樣兒，看出是個受寵愛的丫頭。「少爺，」杜錚冒出來，奉上茶，將紗燈移近些，「嘿嘿。」老實巴交的臉面，難得閃過一簇光。

霍臨風略嫌：「整日傻笑什么？」

杜錚道：「好事臨頭，我當然笑。」他迫不及待要做報喜的吉官兒，大膽湊了湊，「聽梅子說，夫人早不叫抱月做粗活啦，鈿頭玉賞著，打算給少爺了房呢！」

還未婚娶，一二中意的丫頭，是尋常事。啪嗒，霍臨風合了書，借著抻腰將杜錚杵開，好沒意思，一房丫頭算什么喜事？想來想去，許就點燈方便些。

霍臨風回房里去，仗打完，一腔子真氣團著不舒坦，索性吹了一路燭火。杜錚跟在後頭，眼皮一皺巴：「少爺，怎的吹了……」似是懂了，眼皮瞪得緊綳起來，「你不喜抱月呀！碧簪如何？我瞧晚笙也不賴的……」

咣當，雕花門震了一震，霍臨風耍起性子。杜錚再不敢言，弄一蒲團挨著門，盤坐住，揣起袖口，安安生生守夜。

他偷偷地想，主子可不要相中梅子哪，梅子，他喜歡呀……

霍臨風不知小廝內心，滾在床里，絲枕滑溜溜的，頗覺不慣。軍營簡陋，硬板床鋪粗麻被褥，枕芯兒不知灌的什么谷皮，戰況急時鎧甲都不脫，躺屍似的。

其中倆仨月駐在大漠上，夜里點幾叢篝火，將士們依偎著休息。躺不得，半夜會被風沙埋住，就兩兩坐著夾一面盾，可涼了，也可苦了。

霍臨風憶起這些，骨碌半坐，團紋的錦被團著，撩了帳，烏麻麻當空沒一點亮光。他想，該個體己的伴兒了？在眼下這時候，倚他懷里，聽他講，給他攏攏亂跑的枕頭？

他腦中、心中也烏麻麻的，沒個具體的輪廓，沒張生動的臉兒。只肯定，抱月不行，碧簪不行，晚笙也不好，梅子，那圓臉丫頭，吃嘴就夠了，要什么漢子……他想有一個，讓他願意講出來的人。

那人什么樣子，在天涯還是海角，聽他講完困得眯眼兒，還是巴巴地慰一聲「小侯爺」，他全然不知。

安樂生煩惱，他撂下帳，隔著里衣摸摸傷，待一落痂，還是回軍中去罷。

霍臨風仔細將養，除卻與霍釗、霍驚海議事，此外游手好閑。先是覬覦玉蘭樹，削一枝，移栽他的別苑。出門子，途徑勾欄碰上休沐的兵丁，他做東，叫優伶吹彈戰歌，痛飲個把時辰。

掌門的小廝換班：「好大酒氣，哪個不