慣有的朝堂規則。呼聲畢，一人出列，道：「皇上，霍將軍驍勇善戰，實在是不可多得的人才。」

尋常的恭維話，可只言片語到了朝中，也就不尋常了。說話的人約莫四十五六，冠下發絲卻灰白大半，淺淡眉，丹鳳眼，眼間川字紋頗深，想來憂心操勞。

霍臨風余光打探，奈何他初來長安，不認一官一卒。再辨此人朝服，大袖紫袍，橫綉白鶴，鑲瑩潤玉珠，加上頭排位置，估摸是當朝丞相。

他沒猜錯，此人正是丞相陳若吟，單字「聲」，陳聲。

陳若吟出言誇獎，霍釗道：「大雍人才輩出，丞相實在抬舉我兒。」

「侯爺過謙。」陳若吟笑得客氣，向成帝作揖，「皇上，邊關太平，關內方可無憂，霍將軍此戰功不可沒。臣多事，想為霍將軍求一份長遠的恩賞。」

霍臨風心頭一跳，來前便知，絕不止封賞那般簡單。眼下，倒藏著份希冀，盼自己小人之心，度錯天子聖意。

瑞獸吐煙兒，安寧，中和朝堂之暗涌，成帝頓了半晌：「丞相說來聽聽。」

陳若吟便說：「啟稟皇上，霍將軍的才干不輸其兄驚海，而邊關總不必有兩位鎮邊大將軍。故依臣所見，不妨讓霍將軍留於關內，施展宏圖。」

殿內，靜極了，定北侯護國之功，朝廷之砥柱，竟要交出一子關內留質。丞相此言絕非心血來潮，背後即為聖意。

霍臨風忽覺疲憊，晨昏激戰尚且勇猛，此刻卻格外疲憊。他道：「皇上，臣恐難堪重任。」

成帝擺手：「侯爺之子豈是凡人，不必妄自菲薄。況且，你才二十三歲，一輩子待在塞北也悶了些，留下來闖盪闖盪也好。」

這輕描淡寫的兩句話，為此行撥雲見日，霍臨風萬語千言卡在咽處，如鯁在喉。他屈膝復跪：「微臣但憑皇上吩咐，萬死不辭。」一晃，瞧見霍釗緊握的拳頭。

時辰到了，退朝，成帝搭著內侍的胳膊，一直身一抬眼，淌著富貴氣和說一不二的威嚴。只說留下，還未定去處，今夜設宴為定北侯父子接風，再行商議。

朝臣跪送，散了，霍臨風跟著霍釗離殿，三兩步叫陳若吟攆上。

「侯爺大步流星，叫在下好追。」陳若吟撫須，鳳眼含笑，漏點點光，「本想請侯爺到府中一敘，既然宮中設宴，那你我二人定要對酌幾杯。」

霍釗揣著手：「自然，丞相能言善辯，該好好潤潤嗓子。」

陳若吟不惱，湊近些，白鶴紫袍碰了麒麟大氅。「侯爺休要怨我，」他悄聲，幾乎附在霍釗耳畔，「不過是用我這張嘴，述皇上的心，侯爺若是惱我，我好冤枉哪。」

這二人權位相當，只他得罪得起他，那自然由他來說。

陳若吟幸災樂禍地笑了，笑定北侯遭忌，或是笑什么旁的。又瞥向霍臨風，道：「賢侄，聽我一句勸：既來之，則安之。」

天子腳下，萬萬不可逞能，稍不安分，管你侯或相，鏘了皮折了骨，嘗一嘗萬劫不復。

陳若吟揚長而去，紫袍抖擻，上頭白鶴振翅欲飛。霍臨風望著，在他父親面前囂張造作的人物，這是頭一個。

未待詳思，侍官來喚，引他父子二人入宮苑休憩。