方指間的佛珠。

兩人並肩離開佛堂，天還早，便沿著圍廊慢騰騰地走。走遠些,確保佛祖聽不見人聲，白氏才說：「臨風總愛在佛前渾言，自稱不信，原來是像你這個爹。」

霍釗哼道：「好事不知道像我，這種事卻像。」說著，手掌觸碰到披風的緣邊，不動聲色地一撩，在之下握住白氏的左手。

青天白日的屋外，大活人的動作再隱秘也無所遁形，白氏悄然乍驚，縮一縮手未躲開，便用力些掙一掙。仍是未果，她小聲道：「侯爺，叫下人瞧見了笑話。」

霍釗問：「老夫老妻，兩手交握有何可笑話？」

他攥得緊些，怕執劍的鐵掌沒分寸，弄疼嬌弱的發妻，於是再松開些，松開又怕對方抽了去，復又攥緊。如此折騰幾個來回，他無奈道：「抄寫恁多經文，指頭都磨疼了罷。」

兜兜轉轉，原是體諒這個，白氏說：「不疼，寫寫字而已，算得了什么。」至圍廊盡頭，提裙下三兩階，踏入一隅小花園中，「小兒縱橫沙場，我這個當娘的也只能做做這些。」

霍釗笑話人：「他已經二十三歲，過完冬便二十四歲，稱呼小兒不嫌害臊嗎？」

白氏說：「臨風在家時，你總嫌他頑劣，眼下他在軍中掛帥，你還來挑無關緊要的小刺。」嘴上埋怨著，卻抬手為霍釗攏一攏衣襟。

動作時抬首，老夫老妻的目光不期而遇，不似年輕人那般波瀾交融，沉靜的，厚重的，猶如兩面平滑的明鏡，將彼此的心緒照個通透。

白氏道：「侯爺若有什么打算，一定要告知我。」

霍釗問：「夫人何出此言？」

一陣微風吹來，攜著殘紅敗綠拂過彼此的肩頭，白氏攤開手掌，接住一片零落的花瓣，說：「花有重開日，凋謝時不必道別，人卻不同，一旦相隔便是天上人間，侯爺你說對嗎？」

這話問出，霍釗良久不言，最終慨嘆地念了句白氏的閨名，碧城。

「當年你來塞北鎮守，聽聞我父親通突厥文，便日日來我家求教。」白氏笑曰，「我爹煩了，命我教你，怎么，如今還想瞞過我不成？」

枕邊人哪能瞞得住，霍釗認輸道：「偷看我的密函，還這般理直氣壯。」

面前是一座假山，山頂有亭，霍釗攬住白氏一同登階。四下已無旁人，白氏說：「密函明明寫有日期，下月初九重陽節，螭那軍進犯，侯爺為何不告知臨風？」

打仗要的是知己知彼，人命關天，怎有隱瞞耽擱的道理。登上最後一階，至山頂小亭，白氏拆穿道：「屆時，你根本不想他去，而是親自平亂是不是？」

此處風大，袍角廣袖擺動不休，霍釗側身為夫人擋住寒風，承認道：「是，我沒打算叫他去。」素日里嫌棄那逆子也好，總是挑刺也罷，可終究是他的親生骨肉。

「陳若吟老奸巨猾，既然決計殺害臨風，必定有十拿九穩的把握。」霍釗說道，「倘若臨風真出什么事，咱們白發人送黑發人么？不知情便罷了，既然知曉，我這個當爹的勢必要護一護孩兒。」

手心手背皆是肉，白氏掂不清主意，怔愣著，望著霍釗說不出話來。

「碧城，我老了，守不了塞北多少年了。」霍釗沉聲道，「可咱們的孩子還年輕，不為旁的，單為長久考慮也該是如此。」

名將白頭，美人遲暮，大抵都是落寞的下場。白氏眼尾頓紅，像是冷得，風吹得，她禁不住輕晃，聲音亦顫抖：「侯爺，跟隨你數十載，膽子還是有的。」

可任憑膽量再足，至親至愛之人犯險，誰又能淡然處之，白氏說：「你向來教誨驚海與臨風，以赴死之心迎戰，那此次……」

霍釗答道：「此次亦然。」