元棠死死拽住封淙，說：「戰事才剛平息，不管是將士還是城中百姓都不願意看到這時交戰，而且桓王還在城中，沈三哥還有我族兄也在城中，我知道你不是意氣用事的人。」

封淙停了步子，回頭緊緊抱住元棠，力氣大地把元棠的骨頭都揉疼了。

元棠喘了口氣，說：「我留在京城很好，他已經已經猜疑你了，我在這兒可以給你通消息，也好照應桓王。有我在他才放心讓你走。」

封淙擁住元棠，痛苦地閉上眼睛，最後終於松開，他的額頭抵著元棠的額頭，似乎用盡了力氣，說：「你要等我。」

「嗯。」

封淙在登基大典前一天出城，帶著上筠軍離開京城。皇帝授封淙為北三州刺史，命他主持北三州防御。

第78章功業

皇帝任用沈靖宣為尚書，這一年開春後為沈靖宣和華香公主賜婚，任元棠為中護軍將軍，元棠推辭，仍為左護軍將軍，執掌禁衛。

筠軍清除了江水下游的水寇遺患，逐漸兵。蕭攜之被革職，京中蕭氏黨羽極力營救，皇帝最終沒有殺他。蕭氏已經元氣大傷，皇帝任用太子妃娘家人為采州刺史，胡飛遠為參軍，胡飛遠上任後為皇帝鏟除采州詹氏以及平王府余孽，又是一陣血雨腥風，整個春天似乎都帶著血腥氣。

幸而封淙在登基大典前離開京城，元棠無比慶幸。

北晟義赤人和施然人劃地而治，義赤頻頻侵擾南夏，封淙於這一年秋天上書請朝廷早作應戰之備。

朝中有趁機請戰之聲，但南夏連年戰禍，內耗甚重，倉廩空虛，反對出征的人也很多。

皇帝幾次召沈靖宣詢問戰事，元棠才看出來，皇帝意在主戰。

這讓元棠有些驚訝，不過細想也就明白，皇帝先時為太子時受蕭氏打壓，於朝於國沒有什么功績，甚至存在感不如二皇子，皇位傳承時得位不正，所以想鞏固聲威和地位。

果然，不久皇帝下旨要北征，並決定要御駕親征。

皇帝心意已決，朝中再多反對之聲也逐漸被壓下去，沈靖宣整日在官屬忙於政事，幾乎住在尚書台，連新婚妻子都顧不得，公主還因此不滿到宮中哭訴了一回。

相比沈靖宣，元棠倒閑得多，皇帝雖讓元棠為左護軍將軍，卻不復從前那樣重用他，宮禁護衛的職責分給了黑虎，京城防護還有右護軍及其他人負責，皇帝不讓元棠參與政事，元棠每日除去當值，便是到桓王府上探望桓王。

桓王聽聞朝廷決議開戰，有喜也有憂，沈靖宣與大臣們日夜忙著籌措軍糧，皇帝召封淙回京商討出征事宜，旨意下達一個月，封淙沒有回京城，而是派了柳言平來。

柳言平到桓王府上拜會，元棠與他見了一面，除此之外，元棠與柳言平還有黑虎等人幾乎不來往。

臨出征之前，皇帝將元棠召入宮中。

北征一共兩路大軍，一路由采州刺史率領，一路由封淙所率從霽出發，霽那一先打頭陣，皇帝從京城出發。

「此次出征，卿本來也可為將帥，但是京城也需要人駐守，方可保後方安定，所以朕想讓卿和沈卿都留在京城