一位中年管事將他帶去茶廳，又為他掀起門簾，程岩便看見主位上端坐一人。對方年約三十，國字臉，尖刀眉，盡管身著常服，依舊威嚴赫赫。

此人，便是武寧縣的趙縣令。

程岩整整衣衫，微垂著頭走了進去。

他此時還是白身，見了縣尊大人當然要跪，但他剛掀起衣擺，就聽趙縣令道：「不必多禮，請坐。」

程岩謝過對方，恭謹而不失禮數地走到一旁落座。

從程岩一進門，趙縣令便不著痕跡地打量他，見他雖略有拘謹，但儀容端正、舉止合宜，心中暗暗贊許。

要知平頭百姓見到自己，無不是戰戰兢兢、唯唯諾諾，就連秀才、舉人也少有比程岩表現鎮定的。

然而趙縣令並不知道，就連那分拘謹也是程岩裝出來的，後者一身是戲，正竭力想刷他的好感。

程岩前生就做過十來年官，自然懂得為官者的套路。對於趙縣令的種種問題，他看似回答得真誠，實際上卻是在心底拐了好幾個彎，經過深思熟慮才開口的。

不過一盞茶時間，趙縣令已「套」出程岩不少事。當得知程岩的生父是位秀才，且耗數年時間整理出賑災策的綱要時，他心中不禁惋惜，若陳秀才還在世，以其才學多半已是官身。

趙縣令自認對程岩了解得差不多了，便說：「今次武寧難民之危能夠平穩度過，你送來的賑災策功不可沒。」

他見程岩似要說話，忙抬手制止，「本官素來恩怨分明，你有恩於我，若你遇上了難事，只要在我力所能及的范圍內，本官定會竭力相助。」

程岩嘴唇微動，欲言又止，眼中的猶豫一閃而過，最終低下頭。

他這般造作，趙縣令又不是瞎子，當即開口，「盡管直說。」

話音一落，程岩「噗通」跪地，驚得趙縣令心里一突，直覺不好。

可程岩根本不給他反悔的機會，悲戚道：「大人！學生想要代人伸冤！」

他假裝沒看到趙縣令便秘的表情，兀自滔滔不絕，「大慶村有位老童生……」

老童生家里有一百畝地，歷來都是租給本村農民來種，倒是不缺米糧。前一陣，老童生得了場大病，需要上好的葯將養著，老童生的獨子沒辦法，只有賣地。

可村里沒人能一口吃下幾十畝地，獨子只有將地便宜賣給銅陵縣的一位舉人。哪知老童生的病就像無底洞，獨子又陸陸續續賣了幾次地，等到老童生病愈，家里的土地已被賣個光。

「他們沒錢沒地，可身上還背負著沉重的賦稅，獨子便找上買地的舉人想要租地來種。」

程岩說到此處，不忘給自己加戲，故意帶上顫音，「可他從未種過地，一次意外摔傷以至昏迷不醒，老童生想求舉人借銀子給獨子治病，哪知舉人竟看中他家祖宅，想要他用房契來抵。」

「老童生當然不願意，他苦苦哀求，卻被舉人家的管事一陣羞辱，急怒攻心之下舊病復發……」

趙縣令呼吸一窒，「……人死了？」

程岩緩緩搖頭，「還沒有，但已癱在床上爬不起來了。」

趙縣令松了口氣，心里對那位不修仁德的舉人已非常惱怒，但他面上不顯，只問程岩：「你為何要代他們伸冤？」

程岩眼一紅，「因為老童生的獨子，正是學生的同窗！」

這件事他也是昨天才知道的，原來當初的苦主之一就是他的前舍友姜平潮，要不是姜家出了事，庄思宜根本不可能和他一間寢舍。

程岩當即為姜家請來郎中，待姜父緩過氣後才搞清楚來龍去脈。