「妾不常用香，姑姑走後那香爐便起來了。」粉黛看出皇上眼底失落，只緩聲道：「爺，各州各府都有蘭陵蕭氏的族人，姑姑這些日子也常寄信回來，她在外很好。」

話正說著，一只白鴿撲棱棱飛落，在窗棱邊一啄。粉黛一喜：「正說著就來了。」

那鴿子腿上帶著信。展開信箋上寥寥數字。

江南冬日風光亦好，新春大吉。蕭。

朱厚照放下心來，只囑咐道：「回信時，替朕和文德問她安好。」

粉黛看向裴文德，他亦是含笑點頭，不由得一怔，匆匆應下。

晚來天欲雪，看著雲又壓過，朱厚照與裴文德便起身離去。粉黛在尚宮局外宮道上久久佇立，又一場風雪來時，那兩人早已沒了蹤影，粉黛才閉門回屋去。

正月，皇上祭祀天地於南郊。

說是祭祀，實則朱厚照終於找到了機會出門游玩一番。南海子一處淺春蔥蘢，歸來馬蹄香。

烏雲踏雪樂的撒歡兒，裴文德抱臂在一旁看著。碧空如洗，雲煙垂幕，不遠處皇上穿著藍緞錦衣，拉弓搭箭。

「人都說春日萬物復蘇，還是少獵一些好。」裴文德上前撿過他射下的一只兔子，朱厚照在他身邊勒馬。

「聽你的！」朱厚照箭，把那弓斜掛身上。

裴文德吹了一聲口哨，那烏雲踏雪馳騁而來，在他身邊長聲而嘯。裴文德登起翻身上馬，絳紅衣袍翻飛。

「它可在京城里憋壞了。」朱厚照伸手去拍拍它的頭，烏雲踏雪被裴文德拉著不好躲，別別扭扭讓他輕輕捏了捏耳朵。

「文德，一起去跑馬！」朱厚照牽過馬頭：「正好讓烏雲踏雪試一下！」

裴文德轉身，卻見天地遠望一片綠意，丘巒連綿，一派生機不由得心情大好。

他朗聲一笑：「阿照，你的馬可比不上它！」說著鞭子一抽，烏雲踏雪四蹄飛馳而去。

「你等著！」朱厚照激起了斗志，緊緊追了上去。

徘踏春意執手，驅馳十里青丘。東風吹寒去，少年策馬游。

裴文德跑的更遠些，勒馬回身。

只看那緩坡之下，淺草萌芽。他藍衣白馬，玉冠束發，遠遠笑著看自己。

正德十二年春，正是好風好景，好時好人。

☆、8

8

蓮山寺桃花又開的時候，住持臨凈大師在清晨迎來兩位客人。

彼時山林幽靜，不知何處有悠遠的簫聲傳來。臨凈大師輕輕擱下兩杯茶，笑道：「貧僧後山的桃林許久不曾有人探望，皇上可願去一賞？」

朱厚照淺酌清茶，起身一拜：「自然是要去的。只是……」

「我見這位施主與我有緣，」臨凈大師目光淡然看著裴文德：「皇上，可否允貧僧與裴施主交談片刻。」

朱厚照安慰地看著裴文德，輕聲道：「我在桃林等你。」

白色衣衫閃過，腳步聲遠去。裴文德看著臨凈大師，低聲問道：「大師有何指教？」

「人間憾事百般有，入我門來解此生。」

「當年裴施主年幼，如今可得自己做主。」臨凈大師眉間似有思慮：「前約已毀，施主若留戀紅塵，前途渺茫無依。苦海無涯，回頭是岸。」

裴文德低聲一笑：「大師，