齊王進退兩難。

事情的關鍵在於，齊王的努力能否贏得聖主的信任，能否讓聖主相信他的忠誠，能否重新成為皇統繼承第一人。

然而，今日中土，中央集權制與門閥士族制血腥廝殺，改革和保守兩種政治理念激烈碰撞，銳意改革的聖主與溫和保守的齊王行走在兩條不同的政治道路上，所以齊王能否贏得聖主的信任，關鍵不在於如何努力，而在於必須認同和支持聖主的集權改革，如果父子不同心，聖主又豈會把江山社稷交給齊王？

齊王黯然長嘆，茫然無措。

前車之鑒後事之師。先帝開皇末期，不論太子楊勇如何努力證明自己對先帝和獨孤皇後的忠誠，都無法贏得先帝夫婦的信任，根本原因就在於兩代人的政治理念截然不同，先帝夫婦當然不會把國祚托付給一個政見相左者。

現在改弦易轍可還來得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不論是背叛自己的戰友還是背叛自己的思想，都會烙刻上失敗和懦弱的印跡。一個失敗和懦弱者，在殘酷的皇統斗爭中，又豈能逆轉乾坤？

所以韋福嗣和李善衡的結論是正確的，現在留在懷遠，束手就縛，再入樊籠，死路一條，唯有北上會合李平原，才能在絕境中殺出一條血路。

但是，李平原的東征目標是什么？是保存實力，陽奉陰違，敷衍了事，還是不惜代價滅亡高句麗？如果是前者，齊王北上會合李平原有何意義？反之，如果李平原的目標是不惜代價滅亡高句麗，他又能從中得到什么？他所得到的利益能否補償他為此付出的巨大代價？這些關鍵問題不弄清楚，齊王北上會合李平原後，如何密切合作？又如何從合作中謀利？

還有更重要的，此次東征結束後，齊王坐實了「通賊」之罪，他將何去何從？是在聖主的脅迫下，隨其返回東都，再入囚籠，還是在父子反目的道路上一去不回頭？

齊王反復權衡後，終究不願背離自己的原則，不願逾越自己的底線，於是有所決斷。

「李平原的東征目標是什么？」齊王問道，「李平原是否會兌現承諾，不惜一切代價攻陷平壤？」

此言一出，韋福嗣和李善衡互相看看，均是無奈苦笑，失望至極，不過他們不想放棄，也不能放棄，只要有一線希望，就要用十分努力。

沉吟少許，韋福嗣回道，「大王，李平原的東征目標肯定是攻陷平壤，以滅亡高句麗來壯大自己，這一點毋庸置疑，所以李平原的承諾完全可信，但能否兌現承諾，不是取決於李平原舍身赴死，安東軍破釜沉舟，而是取決於遠征軍上下團結一致齊心協力，取決於聖主、中樞和衛府對李平原及安東軍的信任和支持。」

說到這里，韋福嗣看了一眼齊王，語含雙關地說道，「如果聖主把高句麗人變成了借刀殺人的工具，把東征戰場變成了打擊和削弱安東軍的陷阱，對李平原橫加掣肘，置李平原於腹背受敵、九死一生之困境，李平原還會兌現承諾？還能兌現承諾？」

齊王面無表情，一言不。

韋福嗣含沙射影，名義上說聖主，實際上指責的就是他。

東征還沒開始，就想方設法設計陷害李平原、打擊安東軍，可想而知，第三次東征會有何等結果，所以衛府大將軍們很清醒，寧願背上拒絕安東軍的罪名，也不給聖主、齊王這些高高在上的政客們破壞東征的機會。

這種虧吃得太多了，不能不長教訓，第一次東征就是個血淋淋的例子，死的是衛府將士，承擔罪責的衛府統帥，而聖主和那幫斗得不可開交的中樞政客們不但把責任推得一干二凈，還變本加厲，繼續斗，繼續拿遠征軍做棋子，嘴里說著中土大義、國祚大利，實際上盡干著禍國殃民的無恥之事。

也正因為如此，衛府大將軍們對第三次東征並不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤滅亡高句麗，只求以最小代價逼迫高句麗投降，這樣就實現了第三次東征的?低預期目標，如此對上對下對自己都有交代，雖不能皆大歡喜，但最起碼可以讓飽嘗三年遠征之苦的將士、民夫和工匠們，結束這年復一年的苦難，平平安安回家去。

李善衡看到齊王沉默不語，於是開口勸道，「大王的目標是滅亡高句麗，李平原的目標也是滅亡高句麗，但就目前東征形勢而言，實現這個目標的難度太大，只是，難度大，並不代表沒有機會。」

齊王暗自冷笑。

說來說去，還是勸自己北上會合李平原，如此一來，自己可以聯合李平原的力量影響東征進程，以此來向聖主和東征統帥部施壓，而李平原則借助自己的居中斡旋，從聖主和東征統帥部那邊贏得更多支持，一旦其糧草輜重充足了，還能得到衛府從水6兩路的有力策應，則攻陷平壤的勝算就大大增加了。

齊王看看韋福嗣，又看看李善衡，冷聲質問，「為了贏得東征的勝利，你們用盡手段，無所不用其極，但你們可曾考慮，東征結束後，孤何去何從？」

「大王當然留在北疆。」韋福嗣不假思索地說道。

齊王啞然失笑，「你說留，孤就能留？」