夏侯俊知道小姑娘心底一定很受傷，拎著大堆新奇玩意，來拜訪顧小姐。
「顧小姐，這是新出的河蟹布偶，喜歡嗎？」夏侯俊捧著一個鼓鼓囊囊的紅色大螃蟹，哄小姑娘開心。
顧家琪啪地用手拍掉，又用腳踩，再手指大門命令：「你給我走！我不想看見你！」
寧氏、顧夫人都幫夏侯俊說好話，這公子哥每天一下朝就來陪小姑娘游戲，每次都帶這么多禮物，這么有心的人不多見了，不要耍脾氣，要好好相處嘛。
顧家琪憤憤地嚷道：「他一肚子壞水！他自己沒用，還阻止我和別人玩！」
夏侯俊連連作揖：「顧小姐，太後離宮禮佛，你本該回家，可別誤會了。」
「你敢說，你沒有跟太子殿下建議，趁機把我弄出宮？！」顧家小姑娘可不是好糊弄的。
夏侯俊訕訕，這個么，守牢自己的小求婚妻，是每個男人的雄性本能。
「姥姥，你看，你看，他就是個壞東西，快滾！」
池越溪冷下臉，道：「阿南，誰教你這么待客的，說話沒點大家規矩，把女訓抄三百遍，不抄完，不准吃飯！」
「這，」夏侯俊求情道，「顧夫人，顧小姐年紀還小，等大些就懂事了。小孩也挨不得餓，傷了身子反而不美，小侄以為，這罰抄可免。」
「不要你說好話！」顧家琪哼地皺鼻子。
「還不快去。」池越溪再呵斥。
顧家琪憋著嘴，懨懨地答了句是，氣狠狠地瞪了夏侯俊一眼，鼓著腮幫子回房抄書。
兩人再次不歡而散。
與東宮屬臣一商量，夏侯俊決定冒著得罪劉皇後的風險，偷偷地把人帶進東宮，先把顧家千金哄到手再說其他。
這回，夏侯俊對政事發表最新見解，那是口若懸河，滔滔不絕；東宮屬臣們甘拜下風，由衷佩服。
但是，很不幸，小姑娘聽不懂，她覺得這次更沒意思，她要回家。
夏侯俊暗暗叫苦，他如今的身份自然要擔起重任，可不知怎么哄孩子。
洛江笙也救不了他，夏侯俊靈光一閃，道：「我們來玩個新游戲，我保證，你一定喜歡。」說是有趣游戲，眼睛卻是直溜溜盯著小孩粉嫩嫩的唇，一副餓相。
洛江笙見狀，大笑；其他人也笑，連聲說他忒壞心，竟用這等損招。
夏侯俊臉一紅，卻更期待小孩的反應。
顧家琪從桌上拿起個金桔，塞到他手里，道：「等你能用嘴剝開它分辮再說。」
「呃？」
「不就是親嘴么？我不和沒技術的人玩。」
眾聞言，狂笑不止。
這當口，園外沖進來一個戴珠冠兒帽的姑娘，問道：「在笑什么，太子哥哥？」
劉湘君。
顧家琪抿唇微笑，終於等到了。
「她是誰？」劉湘君為皇後侄女，太子表妹，在東宮來去自如，對太子的狐朋狗友更是了若指掌，什么時候多出一個能逗樂的小孩，她定睛一看，原是老熟人，「顧念慈，你好大的狗膽，敢女扮男裝色引太子哥哥！我去告訴姑姑。」
太子趕緊把人帶到一邊，連哄帶求，哄得小報信仔心花怒放，不再提告狀事。
劉湘君不給潛在情敵好臉色，顧家琪摸出毽子自己到一邊跳得歡。劉湘君認為情敵是在用這花招勾引太子哥哥，叫宮女立即備毽，她要跟這不男不女的家伙好好斗一斗。
照理說，劉湘君今日穿著蝶穿花的百褶裙，毽起毽落，裙擺翻飛，色彩繽紛，身段秀美，怎么地也是穩贏一個小孩。但是，三寸金蓮委實踢不得毽子，不久她就疼得眼淚汪汪。
沒人注意到她的痛，顧家琪連踢五百個仍不掉地的高技巧，完全吸引所有人的注意，個個都緊張地看著那毽子，給小孩打氣數數，加油。
「不知羞恥。大腳婆。」劉湘君怒斥，顧家琪身形晃了晃，毽子斜飛，眾人挺遺憾，應該能破六百。
劉湘君氣火，跺腳道：「我有說錯嗎？她就是大腳，難看死了。」
顧家琪看向夏侯俊，道：「你喜歡小腳？」
夏侯俊巴結道：「你什么樣我都喜歡。」
顧家琪輕瞟劉湘君，下巴微仰，心高氣傲狀，道：「夏侯俊不介意，大嘴巴就是愛c心。」
太子兩不相幫，夏侯俊一邊偏袒，洛江笙等人以東宮馬首是瞻，劉湘君氣得飛奔離去，顧家琪也冷了臉，哼哼地告辭離宮。
不久，景泰宮給新太師府下專旨，請寧氏攜外孫女進宮賞花。
寧氏把這個機會推給女兒，她腿有頑疾不易久站。
池越溪接旨，神情悲莫悲，喜非喜，猶豫再三，換上新妝新裙，精心打扮後攜女入宮。
景泰宮六宮嬪妃一個不缺，五位公主均列座，世家命婦也攜女出席。
劉皇後擺出這個陣仗，為的是在天下權貴前頭，削顧家的威風。
為的是啥，人人都知道。
劉皇後與池越溪是一對正宗的敵人，昔日一為地下泥鰍，一為天上鳳凰；如今一個是主，一個為婢，足見世事變遷之無常。池越溪心有准備，氣度尚可；劉皇後卻在乍見之下，斂眉頭，她刻意刁難，讓池越溪彎著腰也不說免禮。
池越溪淡然一笑，昔日京城第一美人芳名不墜，六宮粉黛盡失顏色。
不管皇後與眾妃暗里如何嫉恨，也不能劃花這張臉不是，好在她們調教出的女兒，比池越溪的強上數籌。
在皇後的帶領下，眾妃移駕御花園，小姑娘們輪番獻藝，詩才畫技，比哪樣生哪樣，顧家女頻頻敗北，嬪妃們笑得很開心，就好像擊敗池越溪一樣，心里無比順暢。
最後，彈琴。
顧家琪失敗太多次，小臉已不會笑，坐下就自暴自棄似地亂撥一氣。
池越溪柔聲細語地勸勉，如和風細雨，好不溫柔。小姑娘在母親的開解下，收心寧神，五指輕撥：古調【幽蘭】。
池越溪一驚又恍神，不再言語。
御花園里嬉笑聲漸歇漸止，眾人的心隨著琴聲忽而悠遠，忽而凝思。
顧家琪身心人撲在琴曲里，不意眼角瞄到桂花樹邊有明黃的邊角，嚇得驚叫一聲，琴聲嘎然而止。池越溪受驚回神，抓著小孩劃傷的手指尖，嬌聲問道：「怎么了，阿南？」
「有人，那兒有人。」
人們看過去，明黃龍袍從纏枝牡丹後顯出真身。眾宮妃大驚，起身行禮呼陛下。
魏景帝目不斜視，輕道：「朕聽著這兒熱鬧，過來看看。汝當繼續。」
說著他就要轉道，劉湘君卻跳出來，喊道：「皇姑父，您要治大腳婆的罪，重重地治她的罪！」劉皇後攔之不及，狠狠打了她一巴掌。
魏景帝不快地叫道：「皇後。」
劉皇後迅速跪倒請罪，侄女無狀，乞陛下恕罪。
劉湘君挨了耳光，委屈地眼花團團，她哭道：「她欺君，欺騙福嘉公主，騙所有人她不會彈琴。」
「才不是！」顧家琪也跳起來自辯，「是我爹爹說我彈得很糟，我娘親也說我彈得不好，我才不彈的。」
「你就欺君，你該死，大腳婆，大腳婆！」
「沒有，我才沒有，你個大嘴巴，大嘴巴！」
劉湘君沖過去重重推打情敵，顧家琪一個踉蹌，撲通倒地，臉色蒼白，不醒人事。
「太醫，快傳太醫！」景帝身邊的袁公公急呼，皇帝抱起小孩，匆匆走向最近的宮殿。宮中御醫診斷，因顧家琪穿得太多，滴水未進，在春末夏初日頭下那么一烤，中暑了。
「您且放寬心，太醫說沒大礙。」袁公公安慰道。
池越溪倚在病床邊，神不守舍，無意識地點頭。
袁公公留下葯碗，房里靜下來，一道淺淺長長的身影擋去些許亮光。
是魏景帝。
池越溪驚而起身，啜泣又止步，道：「為什么，你為什么要來？」
「朕忍不住不來。」
「四哥。」池越溪情難自禁，驚呼一聲，如r燕歸巢投入年輕皇帝的懷里，眼淚婆娑，皇帝壓抑地低喃，宛兒，你要阻止朕。池越溪回道，她止不了，要死就讓她死在他懷里。皇帝說他絕不會讓她死。
兩人邊情話邊飢渴地互吻，不多會兒，殿內響起深深地喘息呻吟聲。
顧家琪心底打個小哈欠，睡熟了。
卌六回機關算盡太聰明功虧一簣（上）
卻說當日劉皇後以權壓人，率眾刁難池越溪母女，劉家侄女更是欺罵顧家琪致其病，景帝以劉家仗勢欺忠良之後，命劉後道歉。
皇後劉春容氣苦，皇帝與臣婦廝混的丑事，怎么瞞得過她。
如果是一般人，劉皇後必然爭一眼閉一眼，遂了皇帝的心思。但這個y婦是池越溪，與她有不共戴天之仇。
兩人根本不可能共容，為著當年的事，魏景帝也不會念絲毫夫妻情分。她要保住劉家，要保住的兒子，更要保住屬於自己的後位。
劉皇後秘密叫來兄長，與他商議，在天下人前捅破與臣婦芶合事，讓顧家、李家一起對付皇帝那見不得光的私情。就和七年前一樣。
「哥哥，劉家生死存亡，就在此一舉，你可不要懈怠！」
「我還能不曉得輕重。」劉國舅讓妹子放心，他必會通知到位。兄妹倆這般那般合計，定下計謀。
劉國舅出宮，到北鎮撫司，招集同宗的劉姓心腹，親歷親為安置人手，隱秘吩咐。因關系身家性命，眾人不敢輕慢，個個慎重以待。
卻說這劉國舅有個毛病，好色，還是男色。
在這緊要關頭，他本該修身養性，直到事成。但劉國舅有個舍不得的老相好，唱戲出生，慣得他寵愛，兩人好得跟蜜里調油似的，前回劉國舅差點兒就要不顧體統，把這戲子弄回府去：後來，由皇後妹子出面壓著，他才把人安置在外頭，隔三差五地就要去好一會，否則，就渾身不舒坦。
大家都知道這事，劉國舅思來想去，暗忖他要是十天半月不去，豈不叫人看出破綻，再者，氣跑美人到哪兒找這么知情識趣的小心肝，加上心里那股子癢意，劉國舅以不打草驚蛇為由說服自己，大膽地繼續與戲子私會。
時近天白光，戲子早醒，侍弄伴人，劉國舅正給弄得舒坦，聽得錦衣衛千騎早c鼓聲敲，劉國舅一個激零，清醒了些，草草結束，推開相好，穿鞋套褲欲走。
戲子給國舅爺撩撥得性起，哪里肯讓人輕易走，纏住人，痴問道：「好人，如何不得閑？」
劉國舅耐不住戲子痴纏，道：「近日真有急事，待此難過去，我必饒你不得你。」
「你貴為當朝國舅，又掌管整個錦衣衛，京城就是你一個人的天下，有何事難你，非是有新好，厭棄我也。」
「我豈能舍了你，非是我妹子有大難，我若不助她，我劉家危矣。」
「你這話，說了沒百回，也有八十回，就是拿這傻子耍開心。」
戲子飢渴難耐，只管賣力挑逗邀請，劉國舅給撩撥得性起，酒意又未全消，哪里忍耐得住，兩人胡亂再搞一通，鼓敲三通，劉國舅方匆匆離去。
確定人已遠走，戲子吩咐灶房燒水，觀左右無人，走到廚房後方推開一扇暗門，走密道敲打暗號。很快，有人與他接頭。
戲子道：「速回報提督，景泰宮密謀宮變。」
前回說過，此時東廠的另一位重要頭領楊林逋陪李太後南下聖山禮佛，整個京城都在司禮監二號人物，皇帝的親信，袁振袁宦官掌控下。
袁振卡住消息，李家得不到消息，自然不能助劉皇後成事，破壞景帝與池越溪之好事。
劉皇後尚不知曉自己的計劃已經泄露，聽得兄長說已准備好，劉皇後就遵照皇帝命令，在景泰宮擺下龍鳳全席，招待池越溪母女，當朝皇後率著親眷向臣妻下跪磕頭道歉，伏低做小，委曲求全，權當為挽回帝心。
池越溪欣然赴宴，只是她看到皇帝，就止不住相思之情。
真是一寸相思千萬緒，可憐人間沒個安排處。
魏景帝與她已達到僅看眼神就明白各自心意的地步，兩人便在景泰殿皇後寢殿的那張鳳床上成就好事。池越溪今兒個格外興致盎然，除了向劉春容示威，還有拿回本屬於自己東西的滿足感與刺激感。
劉皇後簡直氣得要發瘋，她的手心都捏出血，滴在宮殿地磚上，分外醒目。
「去看看，國舅爺在做什么？！」劉皇後憤怒地指派宮女。
片刻後，宮女回來低頭報：正午時刻，國舅問罪下獄。
劉皇後震驚，再精致的妝容也蓋不住她刷白的臉色。待內殿二人盡興，「更衣。」魏景帝喚道，袁公公即刻帶人進內殿服侍皇帝與那位夫人。
等皇帝摟著千嬌百媚的池越溪出來，劉皇後已癱軟在地，神情麻木，一臉死灰。她的身邊有個鋪卷，裹著兩具赤條條的男體，形態丑陋，其中一人赫然是本朝國舅劉。
池越溪捂嘴驚訝了一下下，魏景帝有心賣弄，道這劉家竟然用那招毀宛兒，朕這次就以其人之道還治其人之身，讓天下人都知道他劉家人是什么貨色。
「四哥，你為宛兒出氣，宛兒自然歡喜，」池越溪略有顧忌，「可宛兒怕這事兒鬧大，顧家人會知道你我之事，宛、宛兒舍不得你受罪。」想及二人分離承受之苦，不禁潸然淚下。
魏景帝哄她莫哭，他早有萬全之策。
袁公公拿出聖旨，歷數劉國舅專權弄術，欺上瞞下，買賣監生等十七條罪名，投入天牢，秋後問斬。
這份旨意與劉國舅私德無關，魏景帝道，先把人關在天牢，待時機恰當，再把包養戲子丑事公之於眾；如此就不會驚動顧家，為難於也。至於，劉春容這賤女人，先關在景泰宮，她若敢走漏消息，就讓東宮太子與她做伴。
池越溪破涕成笑，誇魏景帝思慮周詳，面面俱到，她現在再也不怕了。兩人又說了好一通話，方自不舍分開。
袁振領顧夫人出宮，半道上，池越溪想起還有個累贅：「那小孽種呢？」
「和三公主玩累了，這會兒該睡熟了。」袁振答得詳實，顧家小姑娘看似溫馴，卻不是傻的，景帝與池越溪的事要想長久，還得瞞著那孩子。
好在小姑娘年幼不曾開竅，又是貪玩年紀，只要不抄書不彈琴不綉花，怎么胡弄都好。三公主又是個聰慧的，替他們哄著小姑娘，省卻東廠太監們麻煩。
池越溪道謝：「辛苦公公。」
「咱家份內事。」袁振親自送池越溪上車後，再回皇宮。
馬車上，韋秋娘的老爪子捏著小孩的臉蛋，恨聲道：「小姐，何不借劉春容的手弄死這孽種？」
池越溪還在回味那場情事，神態慵懶，道：「要除那畜生，少不得還要以她為質。」
韋秋娘疑惑，沒這人質難道就死不絕顧家人？
池越溪笑笑回道，何必打草驚蛇，等顧家人死絕，這孽種還能怎么樣？留著慢慢折磨，方消心頭恨。
韋秋娘快意笑起來，手上不覺用力。
顧家琪覺得差不多是時候睜眼，韋秋娘見她醒轉，悻悻地收回爪子。
皇太子和洛江笙正在討論一件事：劉國舅獲罪秘密下獄。他們向顧家小姐打探昨日深宮發生了什么事，是否與此事有關。
顧家琪一臉無知加不懂，道：「吃完飯，阿南就去找三公主玩啦。我們有新游戲，一起玩嗎？」
東宮屬官們面容抽搐，夏侯俊安撫小姑娘，談完事就帶她到外玩。顧家琪不再吵鬧，拿起掛在胸前的公主牌單筒望遠鏡，自個兒玩。
夏侯俊回首對太子道：「既然猜不出原因，不如直接問皇後娘娘。」
洛江笙一敲扇子，沒錯，宮里風平浪靜，說明陛下不會鬧大這事，也不像是要動東宮的意思。
太子穩下心思，帶著幾個伴讀兼心腹，前往景泰宮，向劉皇後請安。
劉皇後看著兒子，心里有千言，有萬語，可惜，她不敢，也不能揭發那樁丑事。
她淡淡地笑道：「你可知，你父皇的命令，要本宮領劉家諸子女向顧夫人，」她特別看一眼顧家小女，「磕頭道歉？」
東宮太子嘩然，眾人也驚容。
劉皇後道，只因為他們劉家得罪了不該得罪的人，因為酈山侯府的權勢，連他父皇都要忌諱讓步，所以，太子的舅舅要丟官。太子的母親得向那個女人下跪認錯，是因為池太師的功勛，是他父皇的左膀右臂，不能輕易得罪。
她叫兒子記住這份屈辱，她忍下這般羞辱，全為他的皇太子之位。
「你一定要娶到池太師的嫡親孫女，」劉皇後重重提點道，「你也要把顧家的勢力拿到手，從此，你的太子之位再無人可動搖。」
太子答應劉皇後，把話記牢。
後，在與二皇子的爭鋒中，東宮利用夏侯俊，顧照光未來女婿的身份，成功使得兵部、禮部、內閣同意，由太子親自押送俘虜到邊境，與北夷簽訂和平條約，結束長達三個月的戰事。
魏時臣屬無外事權，只有天子才能代表一國與另一方談論國土安全邊境問題。
東宮明文得到代天子權，此舉不僅奠定皇太子無人能撼動的地位，同時也打消自劉國舅下獄問罪以來朝臣心中景帝要更換儲君的疑慮。
太子屬臣一面高興，一面抓緊時間籌備人手安排路線確保東宮使