「皇妹！」福嘉公主急急阻道，「不要胡說。」
三公主輕笑，滿不在乎道：「是我放的啊，沒錯。我啊，實在是受不了顧小南的畏首畏尾。」
她抬起頭，銳利的視線鎖住程昭，用冷硬的口氣說道：「你知道你現在坐的這個位置，是誰的嗎？我忍了三年，籌劃三年，又等了三年，換來的是你這傻子登位。她顧小南不是沒能力沒辦法搶這位置，可是，她就是不要。你知道我心里什么滋味？」
「在葯里下葯，這個辦法是很蠢，」語頓，三公主嫵媚一笑，接著說道，「卻足夠提醒她顧小南，有些事，不是她說不要就可以不要的。」
程昭生氣道：「你怎么能這么做，阿南有自己的生活願望，你是在強迫她她滿足你的私心。」
「你說的沒錯，我就是在她。」三公主笑得張狂，「她把你這個蠢才趕下龍椅，攆出皇宮。這里，不是你個鄉下胖小子放羊的地方！」
程昭尊嚴受到嚴重折辱，他氣得臉慢慢漲紅，脫口而出：「阿南剛還寫信告訴我怎么收拾夏侯雍，她才不會幸災樂禍在背後詛咒我。」
三公主挖苦道：「你的阿南告訴你怎么對付夏侯雍，好讓你皇帝位坐得長長久久，你做夢還沒醒吧？」
「你根本就不懂我們之間是什么樣的感情。」程昭很驕傲很得意地回敬道。
「呵，不就是她沒看上你個死胖子么。」三公主毒嘴道。
程昭氣得跳腳道：「我們的感情才沒有你想得那么齷、齪，你這個無聊自私的女人，永遠都不會有這樣真正的朋友交心。她要是會跟我翻臉，就不會離開京城。你才蠢得無葯可救，難怪沒人愛。」
三公主這輩子，除了得不到她暗慕的男人，從來都是鴨霸立世，以踩扁所有男人的傲骨為樂，就是最不安分的夏侯雍，對上這位性情彪悍的公主妻子，也不敢大放噘詞。
程昭這樣當面斥罵，若放在從前，那真是跟找死沒兩樣。
現在，三公主脾氣好多了。
聽完程昭的氣話，她不氣反笑，道：「那就拭目以待，看你的阿南給你出的什么好主意，讓你的皇位能坐得長長久久。」
程昭跟她無話可說，他轉身步離景希宮。
走前，他留話道：「你好自為之，海世子容不得對阿南有殺心的人，縱使你沒有真正的惡意。」
三公主笑得意味雋永，目送鮮黃色的身影遠離，悠然不語。
身後，福嘉公主進前，握住她的手，眉宇不安，問道：「皇妹，你這是要做什么？」
「你多心了。」三公主笑得滴水不露，隨意回道。
「其實，彭駙馬那么喜愛皇妹，一定不樂見皇妹困於仇恨。皇妹，想想薇兒。你和彭駙馬唯一的孩子。前兒個，她做的牡丹吐蕊圖，你可瞧見了？」
三公主輕輕笑，道：「皇姐，您就安心吧。就算我有個萬一，我也已給薇兒找了最好的婆家。」
福嘉接著勸道：「沒娘的孩子最是可憐，皇姐是過來人，不會誆你的。薇兒還小，她可以不要富貴不要權勢，只要有做娘親的陪伴，這輩子就不會有遺憾。」
「皇姐這是扯到哪里，講得好像妹妹有絕症馬上要死似的。」三公主不耐地打斷她的勸說。
福嘉公主知她聽不進勸，嘆息，挽著她去找孩子，趁著事未到絕處，讓她們母女能多聚一天是一天。
九十三回秋風洛水泛清波浪里淘金（六）
卻說程昭一心要致夏侯雍於死地，上朝廷議也只管要朝臣們出主意，其他概事不理。
三朝老臣兼首輔鮑文同很惱火，這個年青皇帝怎么講就是講不通。這夏侯雍掌北方重鎮兼第一邊防線，是絕對動不得的。這天上朝這前，他和其他幾個老臣商議，決定如果順帝繼續執迷不悟，他們就罷朝；如果罷朝還不行，那就死諫。
臣子死諫那是流芳百世的好事，有骨氣有抱負有鋼骨的士大夫最欣賞這種與皇帝天威抗衡的勇士。
這撞柱、撞牆、湊鍘刀的不二人選就是鮑首輔本人。鮑首輔想得很清楚，跟景帝、仁帝那兩位沒名聲的大爺死諫，那是辱沒自己的高士名節。跟順帝這個進士出身講文明講禮節進道德的新帝死諫，那他就是輔佐明君的奠基烈士，一定會被史官大書特書，他的慷慨就義將被世人永遠謳歌。
其他老臣見鮑首輔意志堅決，趕緊地攔。首輔死諫那不是說順帝是昏君了。順帝脾氣是拗了點，還是個好娃，正需要首輔大人的教誨；若是首輔就這么去了，那順帝一定會走上歪路，豈不辜負首輔一片拳拳的忠義之心。
鮑文同很堅定地說道，那他先辭官，再諫，一定要打消順帝的念頭。
其他大臣急，忙向邱閣老拿主意。
內閣的二號靈魂人物邱光仁感到大臣們的推搡，慢悠悠地睜開他惺忪的睡眼，溫溫吞吞地說道：「皇帝陛下還小嘛，一派小孩子心氣，等年歲長了，就沒問題嘍。鮑大人吶，稍安無燥。」
鮑文同急性子道：「都二十三出頭，還小，尋常家的都是幾個孩子爹了。」
此語即出，眾臣眼睛賊賊發亮。
他們位置還低，不敢在閣老們前面放肆，紛紛拿眼神示意裴少俊講話。
裴少俊感受到臣子們的意願，悶咳兩聲，道：「說起來嘛，順帝陛下確實是到大婚年紀了。鮑大人，您看是不是把這事兒先辦辦。」
「言之有理，少年人有個人管，性子就不會這么毛毛躁躁了。」鮑文同捋須同意。
工部尚書急性子，道：「那這鳳後人選？」
眾臣或轉眼珠、或低頭、或深思，就是沒人應搭。還是裴少俊，他道：「鮑大人，邱大人，依二位之見，這鳳後當出自何家？」
邱光仁笑呵呵打官腔：「鳳主么，賢良淑德，最是緊要。」
鮑文同深皺眉連稱是：「一定要德才兼備。」
兩位閣老這話有說跟沒說一樣，裴少俊在袖兜里掏掏摸摸，其他大臣都在暗中張望，暗忖這位裴大人會提哪邊的人。不多會，裴少俊袖出一樣物事，放在鼻子下面擤擤擦擦，見眾官都看向他，他不不好意思道：「見諒，見諒，昨夜風涼，偶感不適。」
眾臣暗忖一句老狐狸，繼續你看我、我看你，就是沒人先提皇後人選。
轉眼，上朝時間到了。
鮑首輔率先領著文臣一列，走進金鸞殿。武官那邊前面是異姓三公和邱光仁，後面今次是各部官員與鹽道御台道等監察道官員。
眾人在下面各自打眼神，做好准備，只等順帝再提「怎么把夏侯雍撤掉」的話題，他們就集體退朝，再罷朝。
朝堂里一片靜默，程昭嗯咳一聲，大臣們暗喜，來了，個個精神抖擻，全情等候。
程昭又很不文雅地搓搓鼻，問道：「諸位臣工，今兒可有事要奏啊？」
眾臣覺得這話不對啊，和他們的期望相距甚遠。君臣面面相顧的尷尬之余，帝台上，小杜這個新科掌印大太監喊道：「有事啟奏，無事退朝。」
「臣有要事啟奏陛下。」
裴少俊出列。從那個塞擤鼻涕花手絹的袖兜里，抽出一份奏折，內容不長不短，正是之前大臣們有心議立的皇帝大婚事。
程昭拖長了聲音，道：「裴卿家言之有理，諸位臣工，可有人選？」
眾臣面上神情一跳，不對頭，這順帝怎么今兒個這么好說話。在他們怔愣之余，裴少俊抓住機會，搶先道：「臣擬薦，邱大人之幼女。」
邱光仁不理事的神情微變，眼睜開時，精光銳現。上下打量裴少俊，少頃，冷笑一聲，閉上眼，繼續做他的養老大臣。
其他臣子一聽裴少俊提的是邱家姑娘，個個都咬牙暗悔自己動作不夠快。
誰也不敢給邱光仁添堵不是，提了邱家姑娘，那這鳳後人選是板上釘釘，沒得改了。
「就只有這么一個人選嗎？」程昭在所有大臣們臉上掃來掃去，不慌不忙問道。
眾臣越發覺得怪異，這位新帝的表現太反常了。他不應該是急得跳起來，嚷嚷喊「誰都不娶他的事不要他們管」這樣的話嘛。
程昭見還是沒人應話，直接道：「為免錯過新秀的皇後人選，朕認為，諸位卿家應該多提人選。」
眾臣一寒，渾身發冷，連瞄邱閣老的勇氣都沒有。
程昭皺著眉頭，快快地說道：「既然你們都挑不出人，那朕就下令，凡四品以上官員未婚女子，都入宮，讓太皇太後、蘭太後、皇太叔永謙王共同征選。諸卿以為如何？」
「謹遵聖諭。」
程昭又對邱光仁說道：「邱大人，朕這么做的意思，不是以為邱小姐不好，而是因為，多年來照例都是在名門仕女中選後。朕不想例外。」
「陛下，您是萬民之主，您的意志是上天的旨意。臣等必須遵從陛下的命令，陛下無需向您的臣子解釋您的作為。」邱光仁誠惶誠恐地回道。
「邱大人不必惶急，我沒別的意思。」程昭不習慣地又冒出個我字，他改口道，「既然大家都明白朕的意思，那這件事就這么定了。」
小杜公公機靈地喊道：「退朝！」
大臣們頂著一頭霧水，離開大殿。
走在金光閃閃的皇宮通道里，六部尚書忍不住圍住鮑文同中，追問道：「首輔大人，您看陛下今日這般言語，究竟是個什么意思？」
鮑文同的眉頭從新帝不按牌出牌那時起就一直皺著沒松開過。他猶疑道：「老夫以為，陛下之意很清楚了。諸位只要照聖旨辦事，就可以了。」
眾臣各自打著小九九，去章台辦公的辦公，回府的回府。
出宮門時，鮑文同得到景福宮小太監送來的老太後口諭。讓鮑首輔到李家府上走一趟。鮑文同暗嘆，面上沒顯異常，避人悄悄到京中李府，即李太後的族府。
李家老太爺已經得到宮中消息，順帝要大婚。蘭太後是他親娘，太皇太後也是李家的人，後宮完全是李家的天下。這一回，皇後人選必須出自李家。李家老太爺這么跟鮑文同要求，斬釘截鐵。
鮑文同深知此事不可為。有邱家在，這皇後人選是很難落到李家上頭的。況且，李家還跟謀害仁帝遺腹子前幼帝沾邊，不管是百官還是皇家宗室，都不會選李家姑娘。鮑首輔跟李家老太爺商量，咱就要個貴妃成不成？
李家老太爺吹胡子瞪眼，喝道：就是因為難辦，才要他首輔出面；否則，他李家什么門第，還要跟鮑家攀親沾故，把他拱上首輔位置。現在，就是鮑文同報答他們李家的時刻。
鮑文同心里氣惱，這個看不清形勢的蠢材，還真以為現在仍是李家天下，李太後只手遮天的時候么。只因自己跟李家一體同枝，有些話他也不好說出口，鮑首輔忍著氣，跟李太爺迂回表示，盡力。
李老太爺念著沒用的東西，這么點小事都辦不成，白白浪費李家錢糧。
鮑文同受著這樣屈辱，慢慢地退出李府。
九十三回秋風洛水泛清波浪里淘金（七）
回到自己的閣老府，鮑文同還沒進書房，就讓夫人攔下。他的夫人臉上喜滋滋的，身後還牽著大小幾個女兒。鮑夫人正要說話，見首輔神色不好，收了笑，叫丫環婆子們先送小姐們回院子。
「老爺，先喝口參茶，消消疲氣。」鮑夫人體貼周到地忙前忙後侍候，給鮑首輔解了官服，換了舒適的便服，又站到後頭幫他舒松筋骨。
鮑首輔也沒跟夫人說自己受的氣，問道：「夫人剛才是要女兒們上哪兒聽戲啊？」他注意到女兒們都打扮得很俏麗，是以有此一問。
鮑夫人笑道：「哎喲，我說老爺，您是真不知還是假不知呀。」
「此話怎講？」
「我的好老爺啊，您就一門心思兒地給朝庭效忠辦事，也不給自家兒女籌謀些許。」鮑夫人嗔怪道。別看鮑氏夫婦都一把年紀，但老夫老妻相處，偶爾撒撒嬌，那也是別有一番味道的。
鮑首輔是男人么，就吃這套。順著夫人的話笑問：「是哪個小子求到你前頭要官要好處了？」
鮑夫人笑捶道：「哪兒啊，這回是咱們女兒。老爺啊——」
「這事不成。」鮑首輔回過味來，直接否決，「夫人吶，你可知這里頭水有多深。」他眼中閃過一線y霾。
鮑夫人注意到又聯系鮑首輔回府時的神氣，暗暗記下，借著到書房外跟奶媽婆子接遞補品時，主仆交換了下消息。鮑老爺從李府出來臉色就好看了。鮑夫人頓時心中有數，端著熱騰騰的補品轉身回屋，邊服侍鮑首輔，邊繼續說那個送女兒進的話題。
「老爺，您都是當朝首輔，文官里都頂天大了。您這樣的身份地位放著，咱們女兒也不能嫁低了。進宮，也是條路子。」鮑夫人不緊不慢地勸道，「成不成，就看她們有沒有那個命。不試一試，咱們也對不住孩子。姑娘家家的哪個不想一輩子榮華富貴。再則說了，要是咱女兒有幸被選中，還能幫襯著老爺呢。」
鮑首輔半耷著眼皮不說話，鮑夫人邊舀補品湯邊用不屑的口氣說道：「老爺，您可真是不知道，咱女兒的容貌，德藝在京城里那是數得著，配給尋常人家，您不心疼，我還怕人家養不成咱們女兒呢。」
說著說著，鮑夫人的話就往李府的女人那邊轉。她道：「她們呀，真是誰都不放在眼里了。老爺，您還記得不？上回那個玉瓶，分明是咱們女兒相中了要買下送給老爺您賀壽，硬生生的給李家的搶走了。她們要是真心喜歡那讓也就讓了，可是，我聽說，她們是拿那玉瓶去當夜壺，真正、氣煞人。我、我真不想提這事，給您心里添堵。只是眼下有機會咱們要是不搏一搏，那、那真是一輩子都要抬不起頭，受她們那些小娘皮的氣了。」
鮑首輔神態溫溫淡淡地聽著鮑夫人的話，既不動氣也不動怒，鮑夫人提點兩句差不多也就不說了，她掏手絹抹抹眼角，道：「看我，提那些事做甚，沒得讓老爺您煩。老爺都辛苦一天了，我去喚個人來侍候老爺梳洗，解解乏。」
鮑夫人輕手快腳地走出書房，叫奶媽婆子去叫小妾玉角。
玉角是個二八小美人，有一副好嗓子，鮑首輔的下屬進獻的。這個玉角在鮑府有三年多了，算是時間呆得比較久的。尋常這樣的歌舞伎，一般等鮑首輔沒了新鮮感，鮑夫人就把人處理掉。
卻因為玉角老實聽話不媚寵還懂得在鮑首輔前為鮑夫人說好話，鮑夫人勉強容下了她。碰上鮑首輔需要年輕女子的身體撫慰進，鮑夫人就會叫玉角，把這樣的好機會留給玉角。
可惜的是，玉角這樣頻頻受寵，也一直未能有孕。
這大概也是鮑夫人能容忍玉角留在鮑府的原因之一了。
玉角向鮑夫人行過禮，進屋服侍鮑首輔梳洗。鮑首輔折騰小妾幾番後，問她有沒有到相國寺上過香。玉角謹慎地答，有的。鮑夫人待她好，准每月兩回去寺里進香還願。
鮑首輔接著又問，有沒有撞見過李家的人。
玉角神情微閃過異色，卻又吞吐不語。鮑首輔讓也大膽主，玉角囁嚅說上個月小姐的轎子給李家看門的踢了。這話另外一個含義，鮑首輔家的千金，被李家的一個下人輕薄，鮑家還不敢去討公道。
鮑首輔怒：欺人太甚。
玉角彎著脖頸，不敢再說。
鮑首輔收起外放的怒氣，怒而威道：「這些話，給老夫爛在肚子里。」
「奴婢不敢。」玉角戰戰兢兢地下床磕頭，連衣角都不敢碰一下。迅速挪移到外頭。屋外有丫環給她披上衣物，她匆忙回自己院子，清洗身體。
深夜，鮑夫人的貼身婆子拐進這個幽深的小院。
兩人也沒點燈，低低私語。玉角道，她已辦成鮑夫人交待的事，仆婦聽得細節，點點頭，從懷里掏出一包葯。
「沖水吃了吧。」該仆婦不忍道，「少受點罪。」
玉角淚流滿面，跪下求道：「嬤嬤救我。」
「這哪是我能做主的。聽話，回頭嬤嬤給你燒多多的紙錢，下輩子投個好胎，別生在窮人家。也萬萬不要做妾。」
玉角見事不可違，哭得不能自己又不敢弄出聲響。
仆婦也不忍看花朵般的姑娘就這么死在自己面前，放下葯，道明早她來送她。仆婦走在靜悄悄的夜屋里，漸漸聽不見小妾的泣聲。
翌日清晨，鮑夫人得到消息：因為鮑首輔寵愛其他女子，玉角想不開，跳井自盡了。
鮑夫人抹抹眼角，傷感道：「真是個傻閨女，老爺昨還跟我說，要抬舉玉角，怎么說走就走，這都三年了，咱們老爺多重情義她又不是不知道，怎么會不要她。」
仆婦在旁邊勸：「那是玉角沒福氣，夫人，您就不要傷心了，傷身。」
主仆兩個惋惜了好陣子，鮑夫人說賞玉角個棺材，尋塊好地葬了，好歹是用心侍候老爺幾年的老人了。
仆婦親自去辦這事，把玉角用席子卷了，買了口薄棺材，放在義館，托人安葬。
是夜。另有黑衣人入義庄，開棺喂解葯。
玉角嘔出毒葯，兩人把另一具女屍放入棺中，原樣封好。兩人隱入京中鴛鴦胡同，也就是青樓區。玉蝴蝶樓坊的後門半掩半開，有人在接應二人。
「玉角，你怎么出來了？」玉蝴蝶是這片的負責人，她是聽人說才知道玉角暴露。
玉角漱漱口，吃了點東西，道：「那個老虔婆，想讓她女兒做皇後，我就做了她的墊腳石。」
聽完玉角復述，玉蝴蝶等人笑道：「可憐喲，死了還要被那女人惡心一回。」
「主子那邊怎么說？」玉角不搭理她們打趣，直接問正事。