鄒家黏很緊。現在終於考上秀才，今天又喝了點酒，更是忘乎所以。李春燁心里罵道：睜開你狗眼看清楚點，老子是進士，堂堂的從三品大官！要不是親戚，你給老子提鞋都不夠格！可是，偏偏是親戚，而且大一輩，於是生來就欠了他的，就得低著頭，就得還債。幫林匡傑那種人，多少有點好處，還會一輩子感激你。可是江亨龍這種人呢？幫他費口舌不算，還得貼銀子，純粹是還債！還他媽前輩子的冤枉債！

何以度瀟湘五（5）

好在這債不難還。當今，除了科舉制，還有保舉制。皇上命京官文職以上，外官至縣令，可各舉所知一人，量才擢用。後來以貪污聞者，舉主連坐。不過，皇上也感到一言之薦難保終身，實行連坐並不太嚴。這個姑丈，考了幾十年才考個秀才，顯然不是可舉之才。但如果推薦去教個書什么的，於公於私也說得過去。無債一身輕啊！

家里終於安靜下來。李春燁安頓好卓氏，進妻子江氏的房間。兩人相擁了一會兒，他取出銀票給她。

「哪來這么多錢！」

「我把京城的房子賣了，准備在家里蓋一大幢，——不能讓你老住這么舊的房子！」

「我是沒什么，住慣了。倒是孩子，一天比一天大，一年比一年多……」

「我自有考慮。明天再說，先歇息吧！」李春燁要替江氏寬衣。

江氏卻回避：「你去陪她吧！乍到初來，人生地不熟。我把你的睡衣已經放到她房間。」

「沒關系，她不會見怪的。」李春燁擁緊江氏。「我常年在外，可辛苦你了！」

江氏也已知天命，早已心平氣順。可李春燁總有些內疚，堅持要盡人道。

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何以度瀟湘六（1）

一早，李春燁到母親房間幫助伺候她起床，親自為她洗臉。老人的臉像枯朽的松樹皮一樣，沒丁點光澤，他小小心心清洗那些溝溝坎坎。

「媽，我想為您老蓋一幢房子。」

「省了吧！我這么老了，住不了幾天。這房子舊是舊，可是住好好的……」

「您看孫子重孫都大了。他們一成家，就不夠住了。」

「那也是。」

「新房子叫『五福堂』，皇上恩賜了木樣。」

「皇上恩賜木樣？哎唷——，觀音菩薩保佑，爺爺乃乃積德喲！」

李春燁立即去把木樣端來，引導母親的手指撫摸：「你看，這是大門……這是天井……這是廳堂……這又是天井……這又是廳堂……這是第三進天井……這是第三進廳堂……這兩邊是廂房……」

鄒氏突然叫道：「那要好多錢啊！」

「要蓋好一點……我想蓋成泰寧最好的房子，是要花些錢。」李春燁如實說。

「哪來那么多錢啊？」鄒氏嘆道。她知道，現在當官薪俸很低，只是榮宗耀祖而已，並不能發財。家里生活，主要還得靠學田和賣「熱布」。省著點，日子是過得去，蓋不了大房子。如果不走正道，可以發財，可那後果怕人。明太祖時候就規定，官員貪污銀子六十兩以上，要處以死刑，梟首示眾，並且剝下他的皮，皮里填上萱草，掛在衙門的官坐旁邊，以儆後效。她不知道山東登萊陶朗先等人去年也給剝了皮，而且是在她兒子監督下進行，只是知道當今有這么一種酷刑。這種事，想象過去都覺得可怕。「赤仂，自小我教過你，寧肯自己吃些苦，不要吃人家的冤枉錢……」

「我記著呢，媽！為官這些年，我從沒吃過冤枉錢。我積的錢，除了自己省吃儉用，皇上還給了賞錢。」

「皇上給你賞錢？」

「是啊！皇上愛做木樣，做了木樣叫我拿到宮外來賣，還要賣高價錢，賣低了價錢不高興。其實，皇上哪會缺錢呢？皇上有『內帑』，用我們話說是『私房錢』。像我們泰寧寨下金礦，稅是皇上直接派太監來收，收了直接進皇上的賬。皇上的私房錢，多得跟大米一樣！他只是圖個高興，賣了木樣的錢全都賞我。」

「阿彌陀佛，菩薩保佑皇上！」

李春燁說，要把福堂蓋進城里。他之所以要蓋新房，更是想逃開現在住這個地方。這地方在城郊倒是次要，主要是這房屋緊挨著小山，小山上蓋有高大的五魁亭。每天日出，就把五魁亭的影子斜照到對面山坡，慢慢地移動，久久久久地把他家籠罩在y氣里。當然，更可怕的是那y影籠罩在他心上。從小開始，至今依然，很可能至死也揮之不去。在進這個家的路邊還有鄒應龍的墓。這鬼地方，早該搬掉！然而，這些心思無處訴說。今天給母親講搬進城里的理由，靈機一動，他說：「『城東三澗』那里，不是說『河潭流斗角，此地狀元生』嗎？那里風水好，我們搬那里去，讓子子孫孫在那里發開發開！」

鄒氏聽樂了，連聲叫好。

「城東三澗」是指城東北溪、朱溪與杉溪匯合處，杉陽八景之一。其城牆內側，有一小塊荒地，只有幾棵大松樹，可惜地盤太小，蓋不了像樣的房子。再過去是三賢祠，動不得。三賢，指的是宋時大儒楊時、朱熹和李綱，德高望重，他們都曾經在泰寧隱居過，後人特地建祠祭祀，誰敢打它的主意？邊上是江日彩家，李春燁也不敢打它什么主意。之所以想把房子蓋到這，還有一大原因正是江日彩住在這，將來老了，兩個人可以像一家人朝夕相處。再北向是「雷半街」，有兩大片破舊的房子，分別屬於鄒家、雷家。李春燁琢磨了好長時間，覺得雷家那邊沒什么機會，鄒家也就是舅舅家這邊倒是有些努力的余地。

娘舅那大幢房子叫「世德堂」，有一兩百年的歷史。到大舅這一代，本來還興旺。他常年跑福州做米生意，一家三十余口住在世德堂，算得上泰寧城里屈指可數的大戶。可是傳說前些年，他在福州迷上一個妓女，那妓女有心從良，帶上全部積蓄跟他回泰寧。臨上船時，妓女想起還有個金臉盆沒帶，便回去取。沒想到，等她再到碼頭時，船已經開走，大舅帶著她那滿箱金銀財寶不見了。她一氣之下投河，成為女鬼。這女鬼念念不忘生前事，常常在那河邊哭泣，越哭越傷心，越哭越氣憤。有一次，她碰上泰寧一個到福州做紙生意的人，了解到大舅家里的情況，就隨船跟到泰寧。且說大舅得悉那妓女投河死了，心上總覺得恐懼，便在家里為她設靈堂，焚香祭奠。女鬼到來，不領他這份虛情假意，變出一陣y風，把那香火吹滅，又把他家的金銀財寶慢慢卷到那做紙生意的人家里。大舅家境很快敗落下來，子女有的夭折，有的逃了出去。這傳說顯然荒謬，但大舅家一年比一年糟，這是有目共睹的。那么幢大房子，牆坍了、柱歪了、瓦吹了都沒人修，花園變成菜地、豬欄，讓人看了心痛，不如索性賣了，到城外蓋一幢小的，重起爐灶。母親聽了覺得有道理，只是為難說：「那是祖屋啊！」

何以度瀟湘六（2）

「祖屋跟祖宗不一樣！」李春燁說，「福建早沒幾個土著人了，鄒姓也是客家人。狀元公當年，因為汀州（今福建長汀）寇作亂，全家人逃到江西避難。等到平定，一家人失散，狀元公只帶回一個兒子。其他幾個兒子漂泊到汀州四堡，以為狀元公遇難，葬了衣冠冢，就地安身立命。結果怎么樣？個個發家！他們雕版印書到處去賣，還漂洋過海到台灣到南洋，比在泰寧守家的……」

「好了好了，我知曉了！」母親打斷李春燁的話，馬上命人去請大舅來吃早飯。

空腹幾杯酒下肚，馬上飄飄然起來，李春燁這才說起要蓋房的事。大舅一聽，說你早就該蓋了。他進而問：有沒有聽說誰家要出讓地基。大舅想了想，說沒聽聞。他繼續繞著彎彎說：「親兄弟明算賬。如果有自己人肯出讓，我可以出高一些價錢。」

「多錢是不要哦，問題是要有人肯讓。」大舅說。

李春燁耐心引導說：「沒有房屋厝基，如果有倉房、豬欄、菜地讓一讓也好。倉房唄，哪也一樣；豬欄、菜地，更沒什么講究……」

「問題是要有哩！」真不知大舅是不是裝糊塗。

李春燁請母親跟大舅直說，問世德堂能不能轉讓。大舅一聽，陡然變臉：「鄒家生了你這樣的女兒，真是倒了灶！我們家還沒給你害夠啊？只剩那幾間破房子，還要來謀算！」

母親十個指頭塞一嘴，讓大舅去罵。想當年，鄒家在泰寧不是首富也不下二三，而李家雖然經商但根本不入流，門不當戶不對。命中有緣的是，廣東潮州作亂，席卷福建，才及建寧，泰寧的大戶人家就紛紛卷了金銀財寶早早躲進山里，鄒家老少更是聞風喪膽，躲在飛鳥絕徑的岩x當中還不停地乞求石伯公保佑。潮州人進泰寧，入山搜捕鄉紳商賈，抓到李春燁的父親李純行。問其他人躲在哪，李純行明知鄒家人躲在頭頂岩x卻死不肯講，掏出身上僅有的十錠銀子，讓他們滿意地離開。鄒家人躲過大難，對李純行感恩不盡，將小女許配。這小女嬌生慣養，一百個不願意。她父親百般勸說，說忠義二字勝過萬貫財產，強行把她嫁李家。她號啕大哭著上花轎。泰寧風俗，女兒出嫁時，要像出殯一樣隨手關上大門，否則福氣要被帶走。她聽到身後關門聲，更傷心了，突然從舅舅背上蹦下來，撲進大門，吶喊道：「你們要是關上門，不讓我回來，我就死在這里！」父親慈心大發，依了她，破天荒不關大門。沒想到，事也有巧。她一嫁到李家就變了，心靈手巧，勤儉持家，李純行生意也日漸紅火，而鄒家日漸衰落。有一年，春節十五過後，她回娘家，不經意間順手在大舅家灶里添了些火炭到火籠里，隨即烤著火籠回李家。事後，大舅知道了，追過來大罵，說是連娘家的火種也扒走了。多年來，大舅耿耿於懷。如今，又要來買房子，要把娘家的祖屋都扒走，他怎能不發火？

李春燁連忙賠不是，說只是問問——像街上買東西一樣，見著就隨便問問，請舅舅大人千萬別記心里去。

正尷尬著，忽報社壇住持丁開伍求見。社壇的職責是勸善懲惡，興禮恤患，以厚風俗。丁開伍是個老秀才，比李春燁還大幾歲，平素並無來往。今日上門，實屬意外。李春燁知道，社壇住持德高望重，立刻起身迎入，添杯添酒，一來表示對住持的敬意，二來沖淡大舅的火氣。

丁開伍肥頭大耳。因為飲酒過度，他的手顫抖得厲害，酒杯都端不穩，不停地盪出，但他喝酒的態度很干脆。三杯酒下肚，說明來意：「老朽不才，特來討教！」

「不敢不敢！」李春燁謙遜說，「晚輩才疏學淺，向前輩討教才是！」

丁開伍不客氣了，邊飲邊說：大儒朱熹主張「恪盡人欲，復盡天理」，那么何謂「人欲」？何謂「天理」？朱子只打了個比方：「飲食者，天理也。要求美味，人欲也。」以此類推，是不是可以說：男人娶妻是「天理」，而納妾之類是「人欲」？最近，泰寧社壇諸公在討論這個問題，爭論不休。李春燁身為進士，學富五車，才高八斗，又身居京城，多交鴻儒，該有一番真知灼見。

何以度瀟湘六（3）

李春燁聽了直皺眉頭。他本來就對理學反感。他覺得理學家是那種指點別人披荊斬棘上天堂，自己卻留戀於花街柳巷的人。現在，在家里討論這樣的問題，多難堪啊！這老頭，太迂腐了！李春燁打著哈哈說：「這……這可是大學問啊，晚輩還不曾思想！來來來，先喝杯酒！」

正說著，又報知縣求見。李春燁連忙吩咐新炒幾個菜，重溫一壺酒。

知縣王可宗邊進廳堂邊拱手，迭聲說久仰，抱歉有失遠迎。他是北方人，塊頭特大，一上天井好像整個廳上都暗了些，讓李春燁感到像一堵牆壓過來。李春燁也道久仰，並說上年曾接家書，說汀州寇犯建寧，泰寧只是受驚擾，全賴王知縣防衛有方；官兵討賊，所過多有剽掠，獨畏王知縣，無一卒進城為害，百姓感激不盡。

王知縣笑道：「下官不才。也有鄉親告我狀吧？還請多海涵啊！」

「告狀還沒有吧，至少是我這沒有，到今天為止沒有！」

兩人說著，挺投機的。但王知縣沒久留，送上禮物若干，請李春燁明日撥冗到縣衙坐坐，匆匆告辭。

送走客人，李春燁請出李春儀。

李春儀苦命。他才一歲，經常在外做生意的父親就失蹤，家境每況愈下。及成人，為了保障李春燁求學，只好把他過繼給建寧丁姓大戶，改名丁長發。不想，他經商很有天賦，很快超過父輩。丁家父親跟李純行同做生意多年，只不過把當地土特產販出來，一個從濉溪一個從杉溪運出，在梅口會合，然後一起經金溪下閩江到福州。丁家父親運氣比李純行好些，但也沒賺太多。到李春儀就大不一樣，他的生意不僅做到福州，還通過福州做到南洋，現在成了建寧首富。

說起來，李春燁和李春儀早年有些不和。因為父母認為李春燁是天上文曲星下凡，書讓他一直讀，考不上也讀，干活、過繼給別人就叫弟弟。小時候都體弱多病，兄弟兩個都偏涼，有時涼得早上出鼻血，得吃點荔枝干、炒j蛋之類溫的補補身子，哥哥每次有三四粒，弟弟最多兩粒。當然這都是過去的事，小時候的事。如今，哥哥是朝廷命官，弟弟是一地首富，還能計較那些陳年芝麻事嗎？這不，聽說哥哥要回來，弟弟前幾天就趕來恭候。現在聽說哥哥要建新房，弟弟馬上說：「我也蓋一幢！我們兄弟蓋在一起，長一下我們李家人的風光！」

李春燁喜出望外，連聲叫好。不過，喜顏未消，愁上眉梢：蓋一幢房子的地基還沒著落，哪來蓋兩幢的？

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何以度瀟湘七（1）

人老了，原來是這樣子！晚上客人還不少，多喝了幾杯，早早想睡。可是半夜就醒來，一醒來再也無法入睡。心緒天馬行空，很自然想到景翩翩。此時此刻想來，男女之情倒是次要，要緊的是她是死是活。在那樣的時候，是死是活都有可能。可是，是死又如何？是活又如何？他們素昧平生，有一面之交也是金錢交易，吻她一下那只是本能的突襲。可以算是他救了她，沒有對不起她。火燒成那個樣子，死了屍都難尋，傷了被救到哪個角落動彈不得，而他在那里是過客，她想找他也無從尋覓。世上很多事本來就是這樣，偶然，極其偶然，然後再也沒有重逢。過去了！別讓過去纏著自己，安心睡吧！

李春燁又想到房子，夢寐以求多年的房子！如今，可以說萬事俱備，只欠東風。原以為最關鍵是錢，有了錢其他都不在話下。沒想地基這樁小事，比錢還難。如果三五天解決不了，那么我這番在家就開不了工，兩三年竣不了工……人算不如天算啊！也罷，不到城里擠了！退一步海闊天空。就在這老房子上翻新，誰也不用求！可是……唉——！

李春燁輾轉反側，信馬由韁，什么都想，可又什么都不想再想了。這時，j又鳴，記不清第幾遍。窗上望去，天已微明。他想，還是起來走走吧！

首先，李春燁要解個手。家里茅坑跟豬欄在一起，緊靠山坡。解手之時，不意看到山邊溝里有幾段木頭，長滿了香菰。那香菰大大小小肥肥的，油光發亮，讓人垂涎欲滴。他好久沒吃新鮮香菰了，一下就回味起那種清香，禁不住誘惑。解完手，馬上去摘了一大把，雙手捧到廚房，想早飯就吃。

媳婦已經在廚房做飯。李春燁放下香菰，順便在灶前坐下，拿起竹筒往灶里吹了吹，一群火星飛出，差點冒到他額頭上。媳婦見狀，連忙說：「我來，爸到廳上坐吧！」

李春燁感到媳婦的關愛，但又感到她把自己當客人了。他起身步出，趴在水缸邊的大黃狗馬上跟出，嚇得他連忙躲閃。可那狗沒有欺他，只是跟在他腳邊搖頭晃尾，邀寵似的。他有些感動，在大門檻上坐下，沖著它笑。它歡叫著上前，要吻他的手。好久沒回家，狗還跟他這么親熱。他有些感動，伸出一巴掌讓它舔。