項自鏈高興，心想前邊三輛車上的人們感受一定不比他們差，這條路就算修定了。
到了瓊台縣賓館，縣委書記陳擎棟、縣長賈守道帶著一幫人站在外面迎接。瓊台賓館其實是縣委縣府招待所改頭換面而成，牆上還隱隱約約寫著農業學大寨工業學大慶的字樣，不過這已是瓊台縣最好的賓館了。幾個頭頭自上至下一一握過手後，大家就魚貫而入。
項自鏈走在後邊，賈守道跟在陳擎棟後邊趕上來重重地握著項自鏈的手，輕輕地說：「老兄，辛苦你了！這會可是真的代表瓊台縣縣委縣府感謝你啊！」項自鏈第一個反應就是一不小心當上縣長的老兄，可自己明明比他年輕十多歲。不過感謝話還是打心里聽了進去，這么個拖了好幾年的工程十來天時間就給搞定，他做縣長的能不高興不感謝嗎？寧台線一建成，頭等功臣非他莫屬！項自璉客氣地回答：「我是瓊台的一員，還得感謝你賈縣長熱血心腸哩！」說起來賈守道還是項自鏈的老上級，六年前他就是瓊台縣縣長了。兩人雖共事多年，但也僅限於共事關系，談不上任何私交，項自鏈打心里與賈守道劃了條鴻溝，話里應酬的成份就濃了些。
陳擎棟望著項自鏈淡淡一笑，對賈守道越位行為似乎毫不介意。「項局長你是寧台線改造第一功臣啊！瓊台縣委縣府感謝你，瓊台老百姓更感謝你！小趙都告訴我了，真的謝謝你！」陳擎棟說完緊緊地擁抱著項自鏈。
項自鏈喘不過氣來，直覺告訴他，自己一不小心就成了陳擎棟和賈守道暗暗斗法較勁的道具。陳擎棟說話的聲音大得誇張，擁抱的姿勢更誇張，好象他們是失散十年的親兄弟。可項自鏈打娘胎里出來，還是第一次見到陳擎棟，要真是親兄弟，恐怕也給歲月抹去任何牽扯了。
好不容易掙脫陳擎棟的擁抱，胃里突突地直往喉頭冒氣。項自鏈強忍著轉過頭朝賈守道問：「賈縣長你看看，咱一個大男人差點就成了陳書記舊相好了，你可不會再把我當夢中情人吧？」賈守道哈哈一笑，瞥了一眼陳擎棟。
趙國亮在邊上怪怪地看了項自鏈一眼，嘴角掠過一絲難以捉摸的神色，隨後岔開話題，邊說邊在前面領路。到樓梯口，賈守道又客氣起來。項自鏈只好推說身體累想休息，隨後拉著趙國亮上了樓。
這時候輪到陳擎棟給賈守道丟眼色。
進了房間，項自鏈就顧不得斯文，脫光衣服跑進衛生間洗澡，這一路實在太累人。每次回老家前，項自鏈總要猶豫幾天，可最終還是抵不住慈母的呼喚，累死累活地上路了。有時他也嫌母親死心眼，父親前些年去世，一個人呆在山旮旯里也不說孤單，就是不肯來寧臨享清福，害得他隔三差五跑這斷腸路。
衛生間的門半掩著，趙國亮詳詳細細地把明天的工作安排向項自鏈講了一遍，最後問項自鏈是否有什么遺漏。
項自鏈壓根就沒聽進他的話，只說：「趙老弟，我同你有話直說，這工程上馬是好事，但樹大招風，你得小心，豎起了瓊台縣的形象，可別把自己的形象給砸了。時下有句話你一定聽得多，工程上馬領導下馬！上頭盯得可緊得很，寧台線出了事，你我都得跟著倒霉。」項自鏈說得語重意長，趙國亮聽得認真，連聲說：「我年紀輕輕不想犯五十八條呢！還等著老兄你拉我一把的。」五十八條當官的人個個都知道，每次紀檢會議上都強調。許多人臨近退休年關，就心癢癢地想撈上一把安度晚年，貪污受賄的以五十八歲左右的干部居多。這些人有權有勢，眼看就要日落西山，當然心有不甘，寧臨人形象地說是犯五十八條。
項自鏈心里另有一本帳，骨節眼上要做事一定要做讓群眾看得到摸得著的好事，更要做讓領導頭上掛燈籠臉上添光彩的好事，但千千萬萬不能出一丁點壞事。他接著趙國亮的話說：「你是領導，不但要保證自己不出事，別人也不能出事，寧台線不能出事！」趙國亮見項自鏈從來沒有這么認真過，就當場立下軍令狀保證萬無一失，惡狠狠地說：「誰打寧台線的主意，我就扇＊＊＊巴子！」項自鏈聽了好氣又好笑，說：「你的扇子好大好涼快呢，別人巴不得！」出來後，項自鏈跑到隔壁叫單丘水。
單丘水給車子顛得塌了半截，掛在床沿上搖搖晃晃著，見項自鏈和趙國亮走進來，沒好氣地說：「千人大會的熱烈場面沒看到，四車死豬倒瞧飽了，就數你們倆精神！」說完不滿地瞪了一眼項自鏈。
「丘水你這回說錯了，今天不坐這趟車就感受不到寧台線改造的迫切性，張書記請你這個總編親自出馬，是要你大書特書廣大瓊台人對改造寧台線熱烈的期盼、高漲的熱情和衷心的支持的，你出馬可不是當一般的記者作個本報訊什么的就完事，至少得搞個三部曲，讓整個寧臨市都知道寧台線建設需要大家共同支持，讓有錢人能掏出腰包來，有情人也作一份愛心奉獻。你是市里金牌筆桿子，再加上切身感受，文章出來後一定是字字金珠、句句重錘，激盪人心的。你說我能不拖上你嗎？」項自鏈說得口飛沫星。
「得了得了，我還要謝謝你抬愛，這么看得起我單丘水！我最討厭這種政府行為的炒作，雷聲大雨點小，過一陣子就音訊全無了。你們這些當官的就是心血來潮，弄不好又是一個形象工程，散架的形象工程，到那時我給你好好來個三部曲，保證你們人人滿意！」單丘水說完掃了一眼趙國亮。
趙國亮大喊冤枉，恨恨地罵：「你總編不總編的我不管，睜眼說瞎話可不行！就拿我們說吧，按行政級別屬同個檔次的，可我的月收入還不到你的一半，說得難聽點還不如市里單位看門的、街上掃垃圾的。但工作呢？整天起早摸黑上山下鄉做牛做馬累死累活也沒喊一聲怨，這是為什么？不就是因為瓊台縣窮，沒有一條脫貧致富的路！你說我們心血來潮，我看你們才心血來潮呢，放著許多大事實事不做，卻偏偏到處找渣子，標新立異，整天想著語不驚人誓不休，還美其名曰反應群眾呼聲！搞廣告怎么的？寧台線改造才是真正的群眾呼聲，你倒牢s滿腹。別自喻清高，我還不知道你啊！往好里說你是為改革開放鼓與喊，往壞里說就是壞破安定團結，你以為那幾篇煽風點火蠱惑人心的狗p文章是什么治國方略啊！」這一下輪到單丘水變臉。他定定地看著趙國亮說不出話來，自己奉行了十幾年的宗旨一下子給趙國亮推翻，自以為是的業績變成了丑陋不堪的形象工程，在心中一片片掉落。他囁嚅著說：「你……你……」就是你不出來。
項自鏈見趙國亮玩笑開過了頭，忙拉著兩人去吃飯，說：「吵什么吵啊！等填飽了肚皮再繼續吵，吵到天亮我都不介意。」趙國亮回過神來，發現自己確實說話沖了風頭，忙松松臉拉著單丘水的手說：「老單啊，不是我要得罪你同你過不去，現在辦事確實沒有你們報上說說那么簡單，我是迫不得已，你也別認真。在校藍球隊里你是領隊，現在你還是我的領隊，你得給我指明方向。吵歸吵，寧台線改造的輿論導向還是要靠你來把舵的，這一次權當我們在探討做人做事的學問。」項自鏈、單丘水和趙國亮都是瓊台一中的校友，趙國亮低兩級，算起來單丘水還是他的老大哥。小弟求饒了，做大哥的就不好意思唬著臉。三人又說說笑笑出了房間。
天已黑了下來，大家早餓扁肚皮了，形式上就少了許多。縣委書記陳擎棟、縣長賈守道舉杯敬過大家，再敬了司長、張書記和柳市長，大家就狼吞虎咽起來。
節目是不可或缺的，跳舞安排在三樓多功能廳。因為有副司長同學在，應酬是免不了的，項自鏈當然不能不去。所謂多功能廳是由大餐廳臨時改裝而成，桌椅已經抬走，四周放著幾排沙發，頂上散散落落地纏著幾根紅紅綠綠的紙花。項自鏈進來的時候，一名女歌手已在台上唱開，唱的居然是《寶蓮燈》里秦香劈山救母中的段曲子。看來瓊台縣的工作還真做到點子上，細枝末節都沒放過，項自鏈有些佩服趙國亮了。項自鏈揉揉眼，見兩邊美女如雲占了半壁江山，更有點難以置信。這窮鄉僻壤還有這么多讓人看十眼也不嫌多的佳麗，真是山清水秀人也美！不過經驗告訴項自鏈，窮地方出產的美女大都跳出地方，有的已經深入中央。這個趙國亮不知是從什么地方搜羅了這么多美人兒？再細看，項自鏈更奇怪了，歐陽妮居然也早早化過妝候在一邊，她的眼睛還火辣辣看著自己呢！
項自鏈心里發虛，感覺有霧一樣的東西浮上雙眼，他強打精神還了歐陽妮兩眼後，裝作沒事似地直挨著同學司長身邊坐下。可心跳得厲害了。兩人寒宣了幾句，項自鏈問同學感受如何。怎一個累字了得，司長同學伸伸腰，呵了兩聲氣，表態早就該修修這路了。說著說著，項自鏈提起了母校，司長同學突然截住話題，說人在江湖身不由己，此時此刻最需要的是安靜休息，可自己不得不來這喧鬧嘈雜的舞廳，否則地方上的面子就抹不去。項自鏈只好勸說，瓊台縣人民的一點心意，這里可從來沒來過省里的領導，更不要說中央領導。司長同學是中央的代表，瓊台縣能不領情嗎？同學並不說什么，只淡淡一笑了之。項自鏈問要不要回房休息，或者到外邊走走，都被他拒絕了。
一種距離橫亘在他們之間，遙遠的清晰了，眼前的模糊了。
這兩天相處中，怎么也找不回大學時的感覺，也沒有電話里那份彌散在心頭的濃濃的感覺。自己一提起大學生活，同學就避開不說，顯然是怕舊事重提。是的，官場上多少人恨不得連小時候吃奶遺n的往事也一筆抹去，只留下讓人稱頌的豐功偉績和級級高升的記錄。誰願意讓人提起在校時受人恩惠的往事呢？理解萬歲！項自鏈站起來辭別，說自己有點事急著要辦。
剛走到樓梯口，項自鏈覺得眼睛澀澀地難受，眼里的霧水開始凝聚成滴了，腳步蹌踉地下了樓。走在瓊台縣熟悉的街頭，夜晚清涼的風迎面吹來，項自鏈理了理紛亂的頭緒，心情平靜了許多。可沒過多久一陣子難受又涌了上來。站在瓊台橋上，黑暗中看著河水平緩地流去，仿佛自己來到了母親的身邊，心中就有了一份安慰感。不知什么時候，耳際響起了自己的名字。開始時還以為自己在做夢，夢中聽到了母親的呼喚。定了定神，這呼喚聲分明就在近處，清晰而連綿。轉過身，借著賓館門口照過來的微弱的燈光，發現一個熟悉的人影站在不遠處，那分明是歐陽妮！項自鏈驚訝不已，這女人什么時候跟上來的？他習慣性地抹抹臉，松了松悵然若失的表情，裝作若無其事地招呼說：「我還以為是誰呢！原來是歐陽小姐，你怎么有雅興到這橋上來走走，不怕路黑碰到壞人？」這話明知故問。歐陽妮走到項自鏈的邊上，依在欄桿上同項自鏈並排站著，仰起臉朝他說：「有你在我怕誰呢！怎么同你那司長同學談不攏？」說完歐陽妮有點挑釁似地挨到了項自鏈身邊，兩人的距離就象瓊台河的河水和河岸，不即不離，只是項自鏈還沒有被河水浸濕。
也許是瓊台縣縣城的燈光太暗，也許是夜色太重太濃，站在孤獨的橋上，人心就更孤獨了。項自鏈並沒有覺得歐陽妮的舉動有什么過份之處，他也沒有退縮的想法，聞著歐陽妮身上傳來的淡淡的香味，覺得氣氛變得溫和多了。
瓊台橋原來是座望夫橋，是用木架子搭起來的，傳說中早年有對夫妻生活在橋的南岸。有一天，男人淌過河到北岸上游的楓山林里去砍楓木，那天下午狂風大作暴雨傾盆而下，男人就再也沒有回來。女人在岸邊守望了三天，等河水恢復正常後跑到對邊尋夫，可那有丈夫的蹤影！女人回來後就天天守在南岸，累了睡著了夢中總見到男人從對岸走來，可滔滔的洪水隔著他們，怎么也勾不著手，盡管他們的手比平時伸長了幾倍幾倍！後來女人也不見了。人們驚奇地發現岸的兩邊生出兩塊巨大的人形岩石，都說是這對夫妻變的。更令人驚奇的是兩塊巨石都向對方伸出長長的懸臂，可就是連不到一塊。善良的人們就用楓木在懸臂上搭起了一座橋，實現了那對夫妻團聚一塊的夙願，也方便了自己。
項自鏈搞不清自己是怎么了，指著橋下河兩岸的岩石說出了這個聽了百遍千遍的故事。歐陽妮聽得入神，張頭張腦地要看看橋下這對夫妻的容顏。項自鏈說夜里黑乎乎地看不到什么，干脆明天看得了。歐陽妮不依，要項自鏈拉著她的手，自己伸出身子張望著。項自鏈犟她不過，就依了她。可天色太黑，歐陽妮只好遺憾地縮回頭。
冰山美人此刻完全象個小姑娘，她對項自鏈說：「他們有人架橋才拉上手，我們可是連手都不想松開呢！」項自鏈這才意識到歐陽妮細嫩的小手還抓在自己的手心，不好意思地趕緊松開。還嘴說：「不是你要我拉著嗎？現在又倒打一耙了，看來好人還真不好做哩！」天不知什么時候下起了小雨，歐陽妮跟著溫柔起來，說：「誰說你是好人呢，是小孩還差不多，我以前總以為你們這些當官的只會說大話廢話，個個都是沒心沒肺的，想不到你還會講故事。」說完拿出傘撐著兩人。
項自鏈本想說下雨了趕緊回賓館休息，見歐陽妮這樣就不忍心傷著她，默默地站著看默默的河水慢慢東去。現在項自鏈已濕到河水了。兩人挨著身，他有些眩暈，一只手不知往哪里擱著才好，看著楚楚動人的歐陽妮，好想攬著她的肩頭。過了好久，項自鏈才說：「你以為當官的就沒血沒r啊，那是身不由己的。」突然想起什么似的補充：「你怎么知道那個司長是我的同學，這事我沒同你們這些喉舌說過啊？」「唉！你別忘了我是當記者的，這一點看不出來還行嗎？否則柳副市長會讓你陪司長坐他的車子嗎？明眼人誰看不出來！當時你還推三阻四的，這不是掩耳盜鈴嗎？」項自鏈不得不承認歐陽妮眼光厲害，說：「這恐怕不是當記者的緣故，而是因為你是個女人，中國的記者可沒有這么世事d明。」「你這是罵我們當記者呢！說說你為什么一個人跑到這里來？」歐陽妮聲音輕輕的，但語氣很堅決。
經驗告訴項自鏈，女人一旦盯上了，不說實話是不行的。再說歐陽妮確實同自己說得來，要沒有今晚兩人獨處，很難相信冰山美人會是這樣萬種風情。說到司長同學，項自鏈長長地嘆了一口氣回答：「我大學時最好的朋友，他能有今天應當說有我的一份功勞，是我把進京指標讓給他的，可現在我們能聊的東西不多了。我也不知道為什么，其實也不能怪他，或許是我們都變了，變得陌生而遙遠。這或許就是人們通常所說的命吧！」項自鏈的嘆息換來了歐陽妮長長的沉默，她低著頭看著悠悠遠去的?