亨利看著她，而她似乎收到訊號，又仰起脖子。

「艾莉森。」亨利說。

「什么事？」

他的微笑只用到半個嘴，可是什么也沒說。

「什么事？」我問。

他吸一口氣。「我無法應付你。」

我只站在那里。

「我想了一下，決定我應付不了你。」亨利說。

「噢。」我說。

「我希望一切很單純。」他說。

他希望單純。

「沒問題。」我也微笑，露出我也可以很單純的樣子。

「那就好。」

他伸手捏捏我的右肩，轉身回到吧台那個女人身邊。

那晚回家，我寫了一篇專欄，題目是「約會市場的價值」。幾年前我就想寫這個題目，未寫的原因有兩個，首先這不是我的原創。我不知從哪里看到一些想法，修改後又加入自己的想法，這在生活中沒什么關系，但印成文字會讓我緊張。第二個原因也是最重要的原因是，它會惹人生氣。我交出專欄的第二天早上，奧利維婭就沖到我的桌子前面說：「你在胡說什么？如果我『纖瘦一點』或『漂亮一點』，男人會更喜歡我？」

事情當然更復雜，但，事實的確如此。那正是我要說的。「約會市場的價值」正是這樣：人與人交往時的價值。就是這價值，讓你認為兩人正在交往，而且兩人速配，其中一個不會離開另一個去找更好的，因為他們多少等值，因為他們擁有大致相同的「約會市場價值」。客觀來說，長脖子女孩因為美麗，所以她的約會市場價值高於我，所以亨利選擇她。

就「美麗」這方面，我並不合每個人的口味（必須適合某人口味，已經夠讓我倒胃口），但我大致可以接受，我的市場價值因此而比較低；即使，這有時很令我生氣。

這篇專欄很容易寫，我只需要把這些年令我的朋友很生氣的幾件事穿插在不同的段落里。我相信你已經猜到讓我們生氣的原因，就是男性與女性的市場價值基礎不一樣；女性用年齡與美丑，男性則用財富與權勢。女性年紀越小、外貌越美，市場價值越高；男性越有錢有勢，市場價值越高。這對兩性都是侮辱，對女性尤其嚴重。但，好像還沒聽見年輕俊美的男性站出來抱怨過。

能把心愛的理論印成文字，感覺真是過癮，可是後來我躺在床上重讀最後一次的時候，被某種奇怪的感覺當頭打下。好像得到天啟，頓時發現我真的相信這些。當我應該相信愛的時候，我卻相信這些。我一直渴望當個活在當下的人，不再搞那些布局、計劃、陰謀和控制，但我的腦袋好像不聽話。我整天在想什么？我老是繞著男女關系打轉。我的腦袋真的是這樣，每當我看到一對快樂的情人，我立刻想知道所有的事實：他們怎么認識的？他們的關系如何維系？誰愛誰比較多？誰掌握了權力？

歸根結底，一切都回到我所說的「權力」。誰掌握了權力？而我之所以喜歡「約會市場價值」這套理論，是因為它把我最著迷的東西加以量化，用數字呈現出來。我喜歡這一套數學邏輯，以及「男女關系到了某個階段總會失去平衡，如果失衡的狀態過分嚴重，就必須把天平的兩端重新平衡」這種非常簡單的事實。

然而，權力這回事遠比這簡單的事實更難以捉摸。讓我告訴你，權力在誰的手上：權力在愛得比較少的那人手上，權力在有辦法遠走高飛的人手上。我還可以告訴你，外遇就是權力。不管關系出了什么差錯，出去胡搞的人，等於把所有的權力都拿走，可以對另一方予取予求。

我一直以為我的問題在湯姆離開我，但是，我現在發現，問題或許在更基礎的地方。或許，愛情與權力無關。或許，把愛情與權力混淆在一起，替我惹來一切的麻煩。

《愛情芥末醬》結局(1)

第二天早上我搬進考狄利婭的家，計劃找個新工作和新的住所。

「為你的新生活干杯。」考狄利婭跟我碰杯。

「為我的新生活干杯。」我說。

第二天，考狄利婭從健身房回來的時候，我蜷起身體縮在她的床上。

「我還以為你想通了。」考狄利婭說。

「我的確想通了。」我說。

她在我身邊坐下。

「觀念上想通而已。」我說。

她點點頭。

「我的身體應該很快會趕上來。」我說。

星期一，我放下所有的窗簾，把電視機從另一個房間搬進來，放在床腳的箱子上，靠著疊在床頭的一堆枕頭，拿著遙控器胡亂轉台。

「我真不懂有些人為什么說電視沒什么好看。」考狄利婭下班回來時我跟她說。

考狄利婭走過去把窗戶開一條縫。

「我的理論是，說電視沒東西看的人，是電視看得不夠多。」我說。

考狄利婭彎身拿起散在床上的雜志放回床頭桌。

「全世界都在電視里面。」我說。

我又靠回考狄利婭的床。說真的，考狄利婭處理這件事的方式真讓人佩服。她母親七十多歲時曾把自己關在她家二樓的一個房間好多年，所以她對我的行為並沒有很大驚小怪。她弄東西給我吃，買我愛吃的餅干和藍莓醬回來，即使我把一滴藍莓醬滴在鴨絨墊子上，她的眉頭也沒有皺一下。我們談些什么，我大都忘記了，只記得有天傍晚她用薄荷乳液按摩我的腳時，心想難怪她母親一躲在床上就是幾個月。只有她才有耐心，換成是我根本受不了。

我常一躺好幾個小時，甚至一整天，翻來覆去地回想湯姆和我之間的一切，在腦海中來回播放。我想起坐在計程車上看著桌歷猜測自己懷著誰的孩子時，我一直想到嬰兒有著亨利的耳朵。然後否定這個想法，應該是湯姆的，湯姆的耳朵很精巧。可是，當我躺在考狄利婭的床上，我一直想到這件事，而且以某種奇怪的方式，讓我心情變好一點。我下半輩子都不會在這些耳朵的旁邊醒來，事實上，我不想浪費我的生命在這些耳朵上面。我的心底知道，雖然身體的其他部分花了點時間才趕上來。

「我覺得我得了憂郁症。」我終於對考狄利婭說。

「你只是在蛻皮。」考狄利婭好心地說。

「我想死。」我說。

「你只是在你的繭里面。」考狄利婭說。

「我的四肢都動不了。」我說。

「困在繭里面當然會這樣，四肢無法動彈。」她說。

然後，有天早上我張開眼睛，看見的是浮在陽光中的灰塵微粒，我當下知道，我出來了。從繭里面出來了。我下</dd>