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巴圖用力地勒著馬小心地跑到泡子邊，大黑馬一踏到泥冰，立刻驚恐得噴著鼻孔，低下了頭，緊張地望著冰雪泥塘，不敢再往前邁一步。巴圖用電筒向泡子里面照，只有在白毛風稍稍減弱的空檔，才能隱隱約約看到馬群的影子。幾匹馬無力地搖晃著腦袋，向它們的主人作垂死的呼救。巴圖急得用馬靴後跟猛磕馬肚，著黑馬再往前走。大黑馬小心翼翼地往前走了五六步，前蹄就踏破冰殼陷到泥漿里，驚得它急忙拔腿後跳，一直跳到泡子岸邊的實地才站住。巴圖再用馬棒敲打馬臀，黑馬死活也不肯往前走了。巴圖很想下馬，他想爬到馬群旁邊用槍來守護馬群，但是，他如果下了馬，人馬分離，陷到狼群里，就會失掉了居高臨下揮舞馬棒和大黑馬鐵蹄的優勢，狼群也就不怕他了，人馬都會被狼群撕碎。而且，他只有十發子彈，縱然他有天大的本事，一槍打死一條狼，他也不可能打死所有的狼。即使他能趕走狼群，但是到下半夜，越來越冷的白毛風也會把整個馬群和泥塘凍在一起的。那么如果他立即趕回大隊報警求援呢？這么大的白毛風，家家都在拼死拼活守護羊群，大隊根本抽不出足夠的勞力和牛車把馬群拽出泥塘。巴圖臉上掛滿了冰淚，面向東方，仰天哀求：騰格里，騰格里，長生的騰格里，請給我智慧，請給我神力，幫我救出這群馬吧！但是騰格里鼓起腮幫子仍然狂吹猛吼，以更猛烈的白毛風刮散了巴圖的聲音。
巴圖用羔皮馬蹄袖擦去冰淚，把馬棒帶扣在手腕上，然後，松開槍背帶，用左手托起槍身和電筒，等著狼群，此刻，他惟一剩下的念頭，就是再多殺幾條狼。
過了很久，巴圖凍得已經坐不穩馬鞍。忽然，狼群像一股幽風低低地從他身後刮進泥塘，在泥塘的東部邊緣停下來，隱沒在騰起的迷茫雪霧里。稍頃，一條較細的狼忽而鑽出，小心地走向馬群，試探著每一步爪下冰面的硬度。巴圖嫌狼小，沒有開槍。狼走了十幾步，忽地抬起頭加快了速度，朝馬群一路小跑。還未等它跑到馬群，突然從湖岸邊刮來一股白色的龍卷風，沖向馬群，然後圍著馬群呼呼快速旋轉，卷得滿湖白雪茫茫，天地不分。就像一大群長毛白發的野蠻土著食人番，圍著圈中的篝火和捆綁的活獸活人，狂歌狂舞、開胃開懷、歡心歡宴。
巴圖被雪沙卷得睜不開眼，他只覺得冷，冷得全身發抖。嗅覺異常靈敏的大黑馬被雪砂卷得渾身戰栗，斷斷續續，哆哆嗦嗦地低頭哀嘶。沉沉黑夜，漫漫白毛又一次遮蓋了血流成冰的草原屠殺。
快被凍僵的巴圖麻木地關掉光亮，讓自己完全陷入黑暗，然後低下頭，把槍口對向大泡子，但他突然又把槍口抬高一尺，慢慢地開了一槍、兩槍、三槍……
第六章（1）
突厥之……兵器，有弓矢鳴鏑，甲刀劍。其佩飾則兼有伏突。旗纛之上，施金狼頭。侍衛之士，謂之附離（附離，古突厥語，意為狼——引者注），夏言亦狼也。蓋本狼生，志不忘舊。
——《周書·突厥》
淡淡的陽光穿透y寒的薄雲和空中飄浮的雪末，照在茫茫的額侖草原上。白毛風暴虐了兩天兩夜以後，已無力拉出白毛了，空中也看不見雪片和雪砂，幾只老鷹在雲下緩緩盤旋。早春溫暖的地氣悠悠浮出雪原表面，凝成煙雲般的霧氣，隨風輕輕飄動。一群紅褐色的沙j，從一叢叢白珊瑚似的沙柳棵子底下噗嚕嚕飛起，柳條振動，落下像蒲公英飛茸一樣輕柔的雪霜雪絨，露出草原沙柳深紅發亮的本色，好似在晶瑩的白珊瑚叢中突然出現了幾株紅珊瑚，分外亮艷奪目。邊境北面的山脈已處在晴朗的天空下，一兩片青藍色的雲影，在白得耀眼的雪山上高低起伏地慢慢滑行。天快晴了，古老的額侖草原已恢復了往日的寧靜。
沙茨楞和陳陣為巴圖治療凍傷，陪伴了他整整一天。但巴圖講述的可怕殘酷的黑暗草原，實在無法與人們眼前美麗明亮的草原連在一起。雖然牧場每個人都與恐怖的白毛風搏斗了兩天兩夜，陳陣仍是不願或不敢相信巴圖講的經歷。
陳陣呼吸著寒冷新鮮、帶有草原早春氣味的空氣，心情略有些好轉。有了這場大雪，這年的春旱可以徹底解除。整天干風干塵、干草干糞、兩眼發澀、總像得了沙眼的日子就要過去了。大雪一化，河湖水清水滿，春草齊長，春花齊開，畜群的春膘也有指望。畢利格老人總是說，牲畜三膘，就看春膘。春膘抓不上，夏天的水膘就貼不住，秋天的油膘就更抓不足了。如果到秋天草黃之前羊的背尾部抓不足三指厚的油膘，羊就度不過長達七個月的冬季，牧場就只好在入冬之前將膘情不夠的羊廉價處理給內地。在災情嚴重的年份，往往在入冬之前羊群就會減員一半，甚至大半。在草原牧區，一年之計也在於春。但願這場解旱的春雪，能給牧場多補回一些損失。
陳陣和幾個本隊和外隊的知青，隨場部、大隊和生產組派出的災情事故調查組，一同去大泡子現場。一路上場革委會領導、軍代表包順貴、場長烏力吉、馬倌巴圖、沙茨楞和其他群眾代表，以及准備清理事故現場的青壯牧民全都y著臉，離大泡子越近人們的心情似乎越難受，誰都不說話。一想到軍馬群尚未出征就全軍覆沒，軍方和地方領導異常震怒，陳陣的心情也沉重起來。巴圖已換了馬，他的大黑馬傷得幾近殘廢，已送場部獸醫站治傷去了。巴圖臉上塗滿了油膏，仍然遮不住被凍得慘不忍睹的臉面。鼻子、臉上的皮全被凍黑凍皺，從皺縫里流出一道道黃水。一塊曝了皮以後露出的粉紅色新r，在巴圖紫褐色的臉上顯得特別扎眼。他背後的腰帶上斜c著一把大木杴，疲憊不堪地騎在馬上，一言不發地走在包順貴的身旁，為馬隊領路。
巴圖是在白毛風刮了一夜半天以後，被沙茨楞在大泡子南邊一個破圈後面找到的。當時馬已傷得走不動，人也已凍得半死。沙茨楞牽著他的傷馬把巴圖馱回了家。為了讓調查組了解事故經過，巴圖只得強撐著身子，帶著調查組前往事故發生地。另外兩個馬倌，雖然渾身都被凍傷，但仍被隔離審查了。
陳陣跟在畢利格身邊，走在隊伍的側後。他小聲問：阿爸，上頭會怎么處分巴圖他們？
老人用馬蹄袖擦了擦稀疏山羊胡須上的霧水，黃眼珠里深含著復雜的同情。他沒有回頭，看著遠山慢慢地說：你們知青覺著該處分他們嗎？老人回過頭來又補了一句：場部和軍代表很看重你們的意見，這次把你們知青請來，就是想聽聽你們的意見。
陳陣說：巴圖是條好漢，為了這群軍馬，他差點把命都搭進去，可惜他運氣不好。我覺得他不管救沒救下這群馬，他都是了不起的草原英雄。我在您家住了一年，誰都知道巴圖是我的大哥。我了解包順貴的態度，我的意見不管用。再說知青的意見也不一致。我想，您是貧牧代表，又是革委會委員，大家都聽你的，您說什么我就跟著說什么。
別的知青咋說？老人很關心地問道。
咱們隊的知青大多數認為巴圖是好樣的，這次風災雪災加狼災太厲害，換了誰也頂不住，不能處分巴圖。可也有的人說，這可能是有人利用自然天災搞破壞，反軍反革命，一定得先查查四個馬倌的出身。
畢利格老人臉色更加y沉，不再問了。
人馬繞過大泡子東側，來到巴圖最後開槍的地方。陳陣屏住氣，做好親眼目擊血腥屠場的心理准備。
然而一滴血也看不見，一尺多厚的白雪已將黑夜所遮蓋的血腥重又覆蓋了。至少應該有突出於湖面的馬頭吧，但是也沒有。湖面上只有一片連綿起伏的雪堆，雪堆之間的雪特別厚，雪堆後面又拖著被風雪刮出的一條條雪坡，把本來應該非常突出醒目的馬屍雪堆抹平了。人們默默地看著，誰也不下馬，都不願揭開這層雪被，只是在心里一遍遍設想著當時的情勢。
太可惜了。畢利格老人第一個開口，他用馬棒指了指泡子的東岸：你們看，要是再跑一小段就沒大事了。巴圖從北邊的草場能把馬群趕到這塊地界太不易了。風那么沖，狼那么多，就算人不怕，可騎的馬能不怕嗎。巴圖從頭到尾都在馬群，跟狼群拼死拼活，他是盡了責的。
蒙古老人不忌諱替自己的兒子辯護。
陳陣向包順貴靠過去說：巴圖為了保護集體財產，一個人跟狼群搏斗了一夜，差點犧牲自己的生命，這可是應該上報的英雄事跡……
包順貴瞪了陳陣一眼吼道：什么英雄事跡！他要是把這群軍馬保下來才是英雄。他又轉過頭對著巴圖狠狠地說：那天你為什么把馬群放在泡子的北邊，你放了這么多年的馬，難道還不知道一刮風會把馬群刮到泡子里去嗎？你最大的責任就在這兒！
巴圖不敢看包順貴，他連連點頭說：是我的責任，是我的責任。我要是每天傍黑把馬群放到東邊草場去，就不會出這么大的事故了。
沙茨楞磕了磕馬肚，靠上去不服氣地說：是場部讓我們把馬群放到那塊草場的，還說全場就數那兒的秋草剩得多，春草也長得早。軍馬就要上遠路，一定要保證軍馬吃飽吃好，爭取再抓上點膘，要讓來接馬群的民兵騎兵一看就高興。我記得那會兒巴圖在場部抓革命、促生產會上就說過，馬群放在大泡子的北邊不安全。可場部說春天多一半刮西北風，哪能就在這幾天剛好碰上北風呢。這事兒你也是同意的，怎么一出了事就把責任全栽到巴圖頭上？
第六章（2）
幾個場部領導都不說話了。場長烏力吉咳了咳嗓子說：沙茨楞說的沒錯，是有這回事。大家都是好心，想讓軍馬再長壯實點，路上走好，為戰備多貢獻一點力量。誰會想到會來了這么一場白毛風，還是北風，又跟來這么一大群狼。要沒有這群狼，巴圖也准保能把馬群趕到安全地方了。風災白災加狼災，百年不遇，百年不遇啊。我負責抓生產，這次事故該由我負責。
包順貴用馬鞭指著沙茨楞的鼻子說：你的責任也不小，畢利格說得對，這群馬再跑一小段就沒大事了，要是你們三個不臨陣脫逃，和巴圖一塊兒趕這群馬，也就不會出這次大事故。要不是看你後來救了巴圖一命，我早就把你隔離審查了。
畢利格用自己的馬棒壓下包順貴的馬鞭，板著面孔說：包代表，你雖是農區的蒙族人，可也該知道牧區蒙古人的規矩，在草原是不許用馬鞭指著人的鼻子跟人說話的，只有從前的王爺、台吉、牧主才這樣說話。不信你可以去問問你們軍分區首長。下次他來檢查工作，咱倆可以一塊兒去問。
包順貴放下馬鞭，倒換到左手，又立刻用右手的食指，點著沙茨楞和巴圖的鼻子喝道：你！還有你！還不下馬鏟雪，掃雪！我要親眼驗屍，我倒要看看狼有多厲害，狼群有多大。別想把什么責任都推到狼身上。毛主席教導我們說，人的因素第一！
人們都下了馬，拿起帶來的木杴，鐵鍬，竹掃帚開始清理屍場。包順貴騎著馬，拿著一架海鷗牌相機忙著拍照取證，並不斷對眾人大聲喝道：掃干凈，一定要掃干凈。過幾天盟里、旗里還有部隊的調查組，要來這兒現場調查。
陳陣趟著厚雪，跟著烏力吉、畢利格、巴圖和沙茨楞向泡子最里面的幾個雪堆走去。泥塘冰面凍得還很硬實，雪在人腳下吱吱作響。老人說：只要看緊里面的幾匹馬是不是讓狼咬死的，就知道這群狼有多厲害了。
陳陣緊追著問：為什么？
烏力吉說：你想想看，那會兒越往里面越危險，那兒的泥水是最後凍住的，狼也怕陷死在里面，狼不會去冒這個險的。要是那幾匹馬也讓狼咬死，你說那狼有多厲害。
老人轉過頭問巴圖：你開槍也不管用？
巴圖苦著臉說：不管用，我才帶了十發子彈，打了不一會兒，就打光了。白毛風把槍聲全刮碎了。狼就算嚇跑了，可等打光了子彈，狼又回來了。天太黑，電池也沒多少電，我什么也看不見。
那會兒可沒想那么多。巴圖用手指輕輕按了按臉上的凍皮說：天黑雪大，我也怕打死馬。我只盼著風停，泡子不上凍，狼進不去，還能活下不少馬呢。我記得，我把槍口抬高了一尺。
畢利格和烏力吉都舒了一口氣。
走到最里面的一個雪堆面前，巴圖猶豫了一下，然後拿木杴飛快地鏟開馬頭部位的雪。大家都倒抽了一口冷氣：大白馬的脖子被咬斷一半，並被擰了一圈半，歪倒在馬背上。馬眼突兀，已凍成透明的黑冰蛋，大白馬當時的絕望恐懼的表情被全部凍凝在里面，異常恐怖。馬頭下的雪被馬血凍成了一大塊紅冰，已無法鏟動。大家一聲不吭，急急地鏟雪掃雪。泡子泥冰上的半個馬身全部露了出來。陳陣覺得，馬身不像是被咬過，倒像是被炸彈從馬肚里面炸開過一樣，兩邊側肋全被掀開，內臟腸肚被炸到周圍幾米遠的地方，一半後臀也不見了，露出生生白骨。冰面上一片殘肢斷骨，碎皮亂毛，狼只把馬的心肝和肥厚一點的r吃掉了，馬的整個身架成了狼群鞭屍發泄的對象。陳陣想，難道人將人碎屍萬段、抽筋剝皮的獸行也是從狼那兒學來的？或者人性中的獸性和獸性中的狼性同出一源？在歷史上人類的爭斗中，確實相當公開或隱蔽地貫徹了人對人是狼的法則。第一次親眼目擊狼性如此大規模的殘暴，陳陣內心的獸性也立即被發了出來，他真恨不得馬上套住一條狼，將狼抽筋剝皮。難道以後跟狼打交道多了人也會變成狼？或者變成狼性獸性更多一些的人？
人們都愣愣地看著，陳陣感到手腳冰冷，透心透骨的冷。
畢利格老人用雙手扶著木杴把，若有所思地說：這八成是我這輩子看到的不數第二也得數第三的大狼群了，連最頭里的這匹馬都咬成這碎樣，別的馬我也不用看了，准保一個全屍也剩不下。
烏力吉一臉沉重，他嘆了口氣說：這匹馬我騎過兩年，我騎它套過三條狼，全場數一數二的快馬啊，當年我當騎兵連長帶兵剿匪，也沒騎過這么快的馬。這群狼這次運用的戰略戰術，比當年馬匪的戰術還要精明。它們能這樣充分利用白毛風和大泡子，真讓人覺著腦子不夠使，我要是比狼聰明一點，這匹馬也死不了了。這次事故我是有責任的，當時我要是再勸勸老包就好了。
陳陣一邊聽著他倆小聲交談，一邊卻在想他自己的心事。在中國，人們常說的猛獸就是虎豹豺狼，但是虎豹是稀有動物，不成群，事例少。而狼是普見動物，可成群，故事多，惡行也多。狼是歷史上對人威脅最大、最多、最頻繁的猛獸。到了草原，狼簡直就是人馬牛羊的最大天敵。但為什么草原民族還是要把狼作為民族的圖騰呢？陳陣又從剛剛站住的新立場向後退卻。
屠場已清出大半。冰湖上屍橫遍野，冰血鋪地，碎肢萬段，像一片被密集炮彈反復轟炸過的戰場。一群奔騰的生命，待命出征的生命，戛然而止，變成了草原戰場上的炮灰。每匹馬的慘狀與大白馬如出一轍，馬屍密集處，殘肢斷骨犬牙交錯，只能憑馬頭和各色的馬毛來清點馬數。兩個馬倌蹲在冰面上，用自己的厚毛馬蹄袖和皮袍下擺，一遍一遍地擦拭自己的愛馬的馬頭，一邊擦，一邊流淚。所有的人都被眼前的慘景驚呆了。陳陣和幾個從未親眼見過慘烈戰爭場面，也從未見過狼群集體屠殺馬群慘狀的北京知青，更是驚嚇得面色如雪，面面相覷。知青的第一反應好像都是：我們中間的任何一人，假如在白毛風中碰上這群狼那會是什么結局？難道就像這群被狼分屍的軍馬一樣？
陳陣眼前突然出現了南京大屠殺的血腥場面。他在狼性中看到了法西斯、看到了日本鬼子。陳陣體內涌出強烈的生理反應：惡心、憤怒，想吐、想罵、想殺狼。他又一次當著畢利格老人的面脫口而出：這群馬死得真是太慘了，狼太可惡太可恨了！比法西斯，比日本鬼子還可惡可恨。真該千刀萬剮！
老人面色灰白地瞪著陳陣，但底氣十足地說：日本鬼子的法西斯，是從日本人自個兒的骨子里冒出來的，不是從狼那兒學來的。我打過日本人我知道，日本沒有大草原，沒有大狼群，他們見過狼嗎？可他們殺人眨過眼嗎？我給蘇聯紅軍帶路那會兒，見著過日本人干的事，咱們牧場往東北吉林去的那條草原石子道，光修路就修死了多少人？路兩邊盡是人的白骨頭。一個大坑就幾十條命，一半蒙古人一半漢人。
第六章（3）
烏力吉說：這次大事故也不能全怪狼，人把狼的救命糧搶走了，又掏了那么多的狼崽，狼能不報復嗎？要怪也只能怪咱們自己沒把馬群看好。狼惜命，不急了它們不會冒險跟人斗的，人有狗有槍有套馬桿。在草原上，狼怕人，狼多一半是死在人的手里的。可日本鬼子呢，咱們中國從來沒侵略過它，還幫了它那么大的忙，可它殺起中國人來連眼都不眨一下。
老人明顯不悅，他瞥了一眼陳陣說：你們漢人騎馬就是不穩，穩不住身子，一遇上點磕磕絆絆，准一邊歪過去，摔個死跟頭。
陳陣很少受老人的責備，老人的話使他的頭腦冷靜下來，聽出了老人的話外之音。他發現狼圖騰在老人靈魂中的地位，遠比蒙古馬背上的騎手要穩定。草原民族的獸祖圖騰，經歷了幾千年不知多少個民族滅亡和更替的劇烈顛簸，依然一以貫之，延續至今，當然不會被眼前這七八十匹俊馬的死亡所動搖。陳陣突然想到：「黃河百害，惟富一套。」「黃河決堤，人或為魚鱉。」「黃河——母親河。」「黃河——中華民族的搖籃……」中華民族並沒有因為黃河百害、吞沒了無數農田和千萬生命，而否認黃河是中華民族的母親河。看來「百害」和「母親」可以並存，關鍵在於「百害的母親」是否養育了這個民族，並支撐了這個民族的生存和發展。草原民族的狼圖騰，也應該像中華民族的母親河那樣得到尊重。
包順貴也不吆三喝四了，他一直騎在馬上，對事故現場看得更廣更全面。他根本沒有料到額侖草原的狼會這么厲害凶殘，也不會想到這么大的一群馬會被狼啃咬成碎片，他驚愕的表情始終綳在臉上。陳陣還看到他在照像的時候手抖個不停，需要經常換姿態，才能勉強控制住相機。