楊克回到家，給陳陣和高建中講了他一天的所見所感。
陳陣也氣得半天說不出話來，他緩過了神才慢慢說：你講的正好是幾千年東亞游牧民族和農耕民族相互關系的縮影。游牧民變為農耕民，然後再掉頭殺回草原。殺得兩敗俱傷。
楊克不解地問：為什么非得兩敗俱傷呢？本是同根生，相煎何太急？游牧歸游牧，農耕管農耕，不就相安無事了嘛。
陳陣冷冷地說：地球就這么點大，誰都想過好日子，人類歷史在本質上就是爭奪和捍衛生存空間的歷史。華夏的小農，一生一世只管低頭照料眼皮子底下一小塊農田，眼界狹窄，看不了那么遠。咱們要是不來草原，不也還在那兒鼠目寸光、自以為是嘛。
門外傳來三條大狗的瘋狂吼叫。楊克說：准是老王頭來還馬了。凶狠的二郎把老王頭叫咬得下不了馬，嚇得大喊楊克。楊克急忙出門喝住了狗，讓老王頭進包，然後去卸馬鞍。馬被狠狠騎了半天，全身大汗淋漓，馬鞍氈墊完全濕透，冒著熱騰騰的汗氣。楊克氣得猛一拉門進了包。老王頭渾身酒氣蒜味，嘴巴油光光，連聲說天鵝r好吃，好吃。為了不打草驚蛇，楊克只好忍住這口氣，還得給他拿羊油。老王頭抱著半罐羊油高高興興地走了，楊克一想到早晨還在自由飛翔的那只雄天鵝，此刻竟在老王頭的肚子里和臭大蒜攪拌在一起，心疼得直想哭。
第二十三章（6）
三個人愣了半天沒說一句話。為什么不把老王頭按在地上臭揍一頓？為什么不好好地教訓教訓他？但是他們知道對這幫人多勢眾的盲流痞子，打，不敢打；講道理，又全是對牛彈琴。真想治他們，惟一方法就是以毒攻毒。陳陣和高建中都贊成破壞老王頭的筏子，而且要毀得他們無力再造。一定要確保小天鵝出世長大飛走。楊克傷心地說：我看明年春天天鵝們是不會再回來了。三人一時黯然。
然而他們沒想到隊里通知當晚全隊政治學習，傳達最高最新指示，規定不准請假。這使他們錯過了破壞筏子的惟一一次機會。
在額侖草原殺吃天鵝是包順貴開的頭，但是那次是在打狼隊的帳篷里。那鍋天鵝r沒放蔥姜蒜和花椒大料醬油，只是一鍋清水加鹽的天鵝手把r，當時所有獵手和楊克誰都沒動一筷子。包順貴獨飲悶酒，也沒吃出皇帝宴的感覺和心情來。他甚至說，天鵝r跟他老家的用玉米泔水喂出來的家鵝的味道差不離。
包順貴這回及時趕到了工地伙房。這鍋天鵝r是在漢式大灶里，加放漢人的各式佐料，大火小火精心悶制出來的。再加上幾十人劃酒猜拳，輪番捧場，他確實吃出了土皇帝土王爺的感覺和心情來了。
可惜r少蛤蟆多。包順貴和老王頭各自獨食了一盆r，而其他伙計則沒分到幾塊。天鵝宴一散，包順貴油嘴光光地去主持政治學習，可眾伙計卻鬧開了鍋。他們的饞蟲全被勾了出來，於是決定抽人在第二天天不亮就再披葦衣，再帶弓箭，再進葦巷。為了保險，他們還借來包順貴的半自動步槍。准備用槍打天鵝，要是打不著天鵝，就打大雁野鴨，怎么著也得讓大伙吃個痛快。
第二天早晨，楊克、陳陣和高建中被湖里的槍聲驚醒，三人後悔得直跺腳。楊克瘋了似地騎馬沖向湖邊，陳陣請官布代放一天羊，也和高建中騎馬直奔湖邊。
三人提心吊膽地等到那個筏子靠岸。眼前的慘景讓楊克和陳陣像突見親人的暴死。筏子上又躺著一只大天鵝和幾只大雁野鴨，還有那兩枚天鵝蛋，上面沾滿了血。死天鵝顯然就是那只剛剛喪偶的雌天鵝，它為了兩個未出世的心肝寶貝，沒有及時飛離這個可怕的湖，也隨亡夫一同去了。它的腦袋被子彈炸碎了，死得比它的愛侶更慘，它是死在尚未破殼的一對兒女身上的，它把熱血作為自己最後一點熱量，給了它的孩子們。
楊克淚流滿面，如果他不把那兩枚天鵝蛋送還到天鵝巢里，可能那只雌天鵝就不會遭此毒手了。
老王頭登上岸，岸邊聚了一群民工、牧民和知青。老王頭既得意又惡狠狠地瞪著楊克說道：你還想用羊油換蛋嗎？做夢吧！這回我得把這兩個大蛋給小彭了。昨兒我去買病牛，見到小彭，跟他說你用半罐羊油換了兩個天鵝蛋，他說我換虧了，他跟我訂了貨，說他用一罐羊油換一個大蛋。
說話間，只見小彭氣喘吁吁跳下馬，急忙把兩個血蛋抓到手，裝進塞滿羊毛的書包里，騎上馬一溜煙跑了。
眾民工像過節似的，抬著獵物回伙房。牧民們疑惑和氣憤地看著民工，他們不明白為什么這些穿漢人衣服的的蒙族人，也對草原神鳥這么殘忍，竟敢殺吃能飛上騰格里的大鳥。畢利格老人顯然也是第一次遇到這種事情。他氣得胡須亂抖，大罵老王頭傷天害理，對薩滿神鳥不恭不敬，忘了蒙族的本！到底還是不是蒙古人！老王頭不吃這一套，大聲嚷嚷：什么薩滿薩滿，我們老家連菩薩佛爺都給砸爛了，你還念叨薩滿！全是「四舊」，都得砸爛！畢利格見用蒙古草原天條鎮不住老王頭，就連忙去翻蒙文毛主席語錄小紅書，急急地問陳陣：治這幫土匪，該念哪條語錄？陳陣和楊克想了半天，實在想不起最高指示中有哪條語錄，可以懲治獵殺珍禽的行為。
民工們人多勢眾，又有後台撐腰，都敢用流利的蒙話跟畢利格老人罵架。牧民們擁上去猛吼，對立的雙方都是蒙族人，都是貧下中農（牧），民族相同，階級相同，卻無法調和游牧與農耕的沖突。楊克、陳陣和部分知青加入穿蒙袍的隊伍，和穿漢裝的民工對罵起來。雙方越罵越凶，鼻子幾乎對上鼻子。眼看狼性暴烈的蘭木扎布等幾個馬倌就要動用馬鞭，包順貴急急騎馬趕到。他沖到人群前，用馬鞭狠狠地在自己的頭頂上揮了幾下，大吼一聲：都給我住嘴！誰敢動手我就叫專政小組來抓人。把你們統統關進學習班去！眾人全都不吭聲了。
包順貴跳下馬，走到畢利格面前說：天鵝這玩藝兒，是蘇修喜歡的東西。在北京，演天鵝的老毛子戲已經被打倒，不讓再演了，連演戲的主角兒都被批斗了。咱們這兒要是還護著天鵝，這事傳出去問題可就大了，成了政治問題……咱們還是抓革命，促生產吧。要想加快工程進度，就得讓干活人吃上r。可大隊又舍不得賣給他們處理羊，讓他們自個兒去弄點r吃，這不是挺好的一件事兒嗎？
包順貴又轉身對眾人說：大忙季節，都呆在這兒干什么？都干活去！
眾人氣呼呼地陸續散去。
楊克咽不下這口氣，他騎馬奔回包，取來三支大爆竹，對准湖面連點三炮。砰砰砰……六聲巨響，將大雁野鴨等各種水鳥驚得四散逃飛。包順貴氣得返身沖下山坡，用馬鞭指著楊克的鼻子大罵：你想斷了我的下酒菜，你長幾個腦袋？別忘了你的反動老子還跟著黑幫一塊勞動改造呢！你要好好接受貧下中農的再教育，這些工地上的人，還有我，都是貧下中農！
第二十三章（7）
楊克瞪眼頂撞道：到草原c隊，我首先接受牧民，接受貧下中牧的再教育！
畢利格老人和幾個馬倌摟著楊克的肩膀往坡上走。老人說：你這回放炮，阿爸心里高興。
楊克後來聽說，用羊油換走了天鵝蛋的小彭，是一個奇物收藏愛好者，居然懂得長期保存天鵝蛋的技巧。小彭是大隊「赤腳醫生」，他用注s器在天鵝蛋的底部扎了一個針眼，抽出蛋清蛋黃，又用膠水封住小孔，這樣就不必擔心天鵝蛋發臭爆殼，兩個美麗但失掉了生命的天鵝蛋便可永久珍藏了。他還到場部木工房，割了玻璃，做了兩個玻璃盒，盒的底部墊上黃綢緞包面的氈子，將天鵝蛋安放在綢墊上，尤如一件珍奇的工藝品。小彭把這兩件寶貝一直藏在箱底，秘不示人。若干年後，他把這兩件珍藏送給了到草原招收工農兵大學生的一個干部，小彭終於借了草原天鵝的翅膀飛進了城，飛進了大學。
第四天傍晚，高建中趕牛回家。他神神秘秘地對楊克和陳陣說：老王頭買的那頭病牛讓狼給掏了，就在他們房前不遠的地方。
兩人聽了都一愣。楊克說：對了，工地上那幫人沒有狗，這下他們虧大了。
高建中說：我去他們房前看了，那頭牛就拴在房前十幾步的柱子旁邊，只剩下了牛頭牛蹄子牛骨架，r全啃沒了。老王頭氣得大罵，說這頭牛是用伙房半個月的菜金買來的，往後工地上又該吃素了。高建中笑道：其實這頭病牛也沒啥大毛病，就是肚子里有寄生蟲。老王頭懂點獸醫，他弄來點葯，把牛肚子里的蟲子打了，想利用這兒的好水好草，把牛養肥了再宰。可沒想到剛養胖了一點，就喂了狼。
楊克深深地出了一口惡氣說：這幫農區來的盲流哪有牧民的警覺性，夜里睡得跟死豬似的。額侖的狼群也真夠精的。它們一眼就能看出這是些外來戶，就敢在民工的家門口掏吃牛。楊克解恨地說：這不是欺負貧下中農嗎？這年頭誰也不敢，就狼敢！
陳陣說，這不叫欺負，這叫報復。
楊克忽又長嘆：在槍炮時代，狼群已經沒有太大的報復力量了，內蒙古草原上最後一個處女天鵝湖還是失守了。如果我以後還有機會回北京的話，我可再也不敢看舞劇《天鵝湖》了。一看《天鵝湖》，我就會想起那鍋天鵝r，還有醬油湯里的那個天鵝頭，它活著的時候是多么高貴和高傲……我過去認為中國的農耕文明總是被西方列強侵略和欺負，可沒想到農耕文明毀壞游牧文明，同樣殘酷猙獰。
高建中打斷他說：別扯那么遠，狼群都殺到家門口了，咱們包尤其得小心，要是狼群一拐彎，聞見小狼在咱們包門口，那咱們的兩群牛羊就懸了。
第二十四章（1）
秦穆公……滅十二個戎國，開地千里，成西戎霸主。西周覆滅後，西周故地，戎狄雜居……西周文化為戎狄俗與商文化所摧毀。秦采用這些落後制度（包括君位兄終弟繼制）與文化，雖然已成西方大國，卻被華夏諸侯看作戎狄國，不讓它參與盟會。
——范文瀾《中國通史簡編·第一編》
內蒙古高原的夏夜，轉眼間就冷得像到了深秋。草原上可怕的蚊群很快就將形成攻勢了，這是最後幾個寧靜之夜。剛剛剪光羊毛的羊群緊緊地靠卧在一起，悠悠反芻，發出一片咯吱咯吱磨牙碾草的聲音。二郎和黃黃不時抬頭仰鼻，警惕地嗅著空氣，並帶領著伊勒和三條小狗，在羊群的西北邊慢慢溜達巡邏。
陳陣握著手電筒，拖了一塊單人褥子大小的氈子，走到羊群西北面，找了一塊平地，鋪好氈子，披上破舊的薄毛皮袍，盤腿而坐，不敢躺下。進入新草場之後，放羊、下夜、剪羊毛、伺候小狼，讀書做筆記，天長夜短，睡眠嚴重不足。只要他一躺下馬上就會睡死過去，無論大狗們怎樣狂叫，再也叫不醒他。本來他應該趁著蚊群爆起之前的平安夜，抓緊機會多睡覺，可是他仍然絲毫不敢懈怠，草原狼是擅長捕捉「僥幸」的大師。
一小群狼成功偷襲了工地的病牛之後，他們三個人都綳緊了神經。狼群吃掉病牛，是給牧人的一個信號，報告狼群進攻的目標，已經從黃羊旱獺黃鼠轉到畜群身上來了。小黃羊早已奔躍如飛，旱獺也更加機警，飢餓的狼群已不滿足靠抓草原鼠充飢，轉而向畜群展開攻擊戰。在這新草場，人畜立足未穩，畢利格老人召集了幾次生產會議，再三提醒各組牧民和知青不得大意，要像狼那樣，睡覺的時候就是閉上眼睛，也得把兩只耳朵豎起來。額侖草原又要進入新一輪人狼大戰。
陳陣每天都要把小狼的地盤徹底打掃干凈，清除狼糞狼臊味，還要蓋上一層薄薄的沙土。這不僅是為了狼窩的衛生，保證小狼身體健康不得病，更重要的是怕小狼的氣味會暴露目標。
陳陣最近常常琢磨當時從狼窩帶回小狼崽之後的各個細節，想得腦袋發疼。他覺得其實任何環節都可能出問題，都會被母狼發現。比如在舊營盤，母狼就可以嗅出小狼的n味。他夜夜都擔心狼群發動突然襲擊，血洗羊群，搶走小狼。他惟一慶幸的是，這次開進新草場，長途跋涉的路途中，一直把小狼關在牛糞木箱里，也沒有讓小狼下過車，因此在路上就沒有留下小狼的氣味蹤跡。即使母狼嗅出舊營盤上小狼留下的氣味，它也不可能知道小狼被轉移到哪里去了。
空氣中似乎沒有狼的氣味，三條半大的小胖狗跑到陳陣身邊，他挨個撫摸它們。黃黃和伊勒也跑到陳陣身邊，享受主人的愛撫。只有二郎忠於職守，依然在羊群西北邊的不遠處巡視。它比普通狗更知曉狼的本事，任何時候它都像狼一樣警覺。
夜風越來越冷，羊擠得更緊，羊群的面積又縮小了四分之一，三只小狗都鑽進了陳陣的破皮袍里面。剛過午夜，天黑得陳陣看不見身旁的白羊群。後半夜風停了，但寒氣更重，陳陣把狗們趕到它們應該去的崗位，自己也站起來裹緊皮袍，打著手電，圍著羊群轉了兩圈。
當陳陣剛剛坐回氈子上的時候，在不遠的山坡上轉來凄涼悠長的狼嗥聲，「嗚歐……歐……歐……」尾音拖得很長很長，還帶有顫音和間隙很短的頓音。狼嗥聲音質純凈，底氣充足，具有圓潤銳利的滲透力和穿透力。顫栗的尾音尚未終止，東南北三面大山就開始發出低低的回聲，在山谷、盆地、草灘和湖面慢慢地波動徘徊，又揉入了微風吹動葦梢的沙沙聲，變幻組合出一波又一波悠緩蒼涼的狼聲葦聲風聲的和弦曲。曲調越來越冷，把陳陣的思緒帶到了蠻荒的西伯利亞。
陳陣好久沒有在極為冷靜清醒的深夜，細細傾聽草原狼的夜半歌聲。他不由打了一個寒噤，裹緊皮袍，但是仍感到那似乎從冰縫里滲出的寒冷聲音，穿透皮袍，穿透肌膚，從頭頂穿過脊椎，一直灌到尾骨。陳陣伸出手把黃黃摟進皮袍，這才算有了點熱氣。
y沉悠長的序曲剛剛退去，幾條大狼的雄性合唱又高聲嗥起。這次狼嗥立即引來全大隊各個營盤一片洶涌的狗叫聲。陳陣周圍的大狗小狗也都沖向西北方向，站在羊群的外圍線，急促猛吼。二郎先是狂吼著向狼嗥的地方沖去，不一會兒，又怕狼抄後路，就又退到羊群迎著狼嗥方向不遠的地方停下，繼續吼叫。沿盆地的山坡排成長蛇陣的大隊營盤，都亮起了手電光，全大隊一百多條狗足足吼了半個小時，才漸漸停下來。
夜更黑，寒氣更重。狗叫聲一停，草原又靜得能聽到葦葉的沙沙聲。不一會兒，那條領唱的狼，又開始第二遍嚎歌。緊接著北、西、南三面大山傳來更多更密的狼嗥聲，像三面聲音巨牆向營盤圍過來，大有壓倒狗群叫聲的氣勢。全隊的狗叫得更加氣急敗壞、澎湃洶涌。各家各包下夜的女人全都打著手電，向狼的方向亂掃，並拼命高叫，「啊嗬……烏嗬……依嗬……」尖利的聲音一波接一波，匯成更有氣勢的聲浪，向狼群壓去。草原歌手的嗓子也許都是下夜喊夜驅狼練出來的。
狗仗人勢，各家好戰的大狗惡狗叫得更加囂張。狗的吠聲、吼聲、咆哮聲、挑釁聲、威脅聲、起哄聲，錯雜交匯成一片分不請鼓點的戰鼓聲。轟轟烈烈，驚天動地，猶如又一次決戰在即，大狗獵狗惡狗隨時就要沖出陣大殺一場。
第二十四章（2）
陳陣也扯著脖子亂喊亂叫，但與草原女人和草原狗的高頻尖銳之聲相比，他覺得自己就像一只牛犢，微弱的喊聲很快被夜空吞沒。
草原許久沒有發生這樣大規模的聲光電的保衛戰了。新草場如此集中扎營，使牧人的聲光反擊戰，比在舊營盤更集中更猛烈，也給寧靜的草原，單調的下夜，帶來緊張熱鬧的戰斗氣氛。陳陣頓時來了精神，他想，假如草原上沒有狼，草原民族可能會變成精神木訥的萎靡民族，這個後果必將影響中原：也許華夏民族就不用修長城了，那么，華夏民族也可能早就徹底滅亡於沒有敵國外患的死水微瀾之中。
群狼的嗥聲，很快被壓制下去。烏力吉和畢利格老人集中扎營的部署顯示出巨大的實效，營盤牢不可破，狼群難以下手。
陳陣忽然聽見鐵鏈的嘩嘩聲響，他急忙跑到小狼身旁。只見白天在防曬防光防人d里養足精神的小狼，此刻正張牙舞爪地上躥下跳，對這場人狼狗，聲光電大戰異常沖動亢奮。它蹦來跳去，掙得鐵鏈響個不停，不斷地向它的假想敵沖撲撕咬，恨不得沖斷鏈子，立即投入戰斗。小狼急得呼呼哈哈地喘氣，生怕撈不到參戰的機會，簡直比搶不到r還要難受。
酷愛黑暗的狼，到了黑夜，全身的生命活力必然迸發；酷愛戰斗的狼，到了黑夜，全身求戰的沖動必須發泄。黑夜是草原狼打家劫舍，大塊吃r，大口喝血，大把分獵物的大好時光。可是一條鐵鏈將小狼鎖在了如此狹小的牢地里，使它好戰、更好夜戰的天性狼性憋得更加濃烈，就像一個被堵住出氣孔的高溫鍋爐，隨時都可能爆炸。它沖不斷鐵鏈，開始發狂發怒。求戰不得的狂暴，將它壓縮成一個毛球，然後突然炸出，沖入狼圈的跑道，以沖鋒陷陣的速度轉圈瘋跑。邊跑邊撲邊空咬，有時會突然一個急停，跟上就是一個猛撲，再來一個就地前滾翻，然後合嘴、咬牙、甩頭，好像真的撲住了一個巨大獵物，正咬住要害部位致獵物於死地。
過了一會兒，它又眼巴巴地站在狼圈北端，緊張地豎耳靜聽，一有動靜，它馬上又會狂熱地廝殺一通。小狼的戰斗本能，已被緊張恐怖的戰爭氣氛刺激得蓬蓬勃勃，它似乎根本分不清敵我，只要能讓它參戰就行，