一個說不好，今科就中了，飛上枝頭變鳳凰。

讀書人的圈子，關系三大鐵，一是師生；一是同窗；還有一個，便是同年。

師生關系不用多說，基本都會被打上烙印的。不過考到了進士，往大方面講，皆為「天子門生」，為皇帝服務；同窗即同學，拜在同一位老師門下，一起讀書的。由於不同階段，老師也會不同，所以同窗的涵義范圍可不小；關系排在最後的「同年」，意思是同年同科考中，一旦說起來，同樣有著不淺的情誼在。

同年考試，既是競爭對手，也可能是友朋，彼此之間，等閑不會隨便交惡。

當然，也不會存在特意奉承巴結之類。

客棧人多，然而稱不上熱鬧。哪怕數十人坐在一起吃飯，也是頗為安靜。

食不言，乃是基本禮儀，注定了他們不可能像江湖豪客們那般，大口吃肉，大碗喝酒，然後酒酣耳熱地高談闊論。

那樣的話，畫風可不對了。

茶余飯後，說的話題，或風花雪月；或論及今科主考官可能是誰誰誰等，然後討論起這些可能人選的文章風格，氣氛才變得熱烈起來。

揣測考題，以及經義風格，是非常重要的一項備考功課。

主考官，往往便是出題者。

但不管是最終人選，還是題目，都屬於絕對保密內容，不到考試當天，都不會揭曉出來。如有泄露，便是極為嚴重的事件，牽涉者，人頭落地。

「陳兄，原來你住在這里。」

一日中午，陳唐在一樓用膳時，就見到那范軒走了過來，滿臉笑容地打招呼。

而微胖的范元像跟屁蟲般跟在其身後，瞧見陳唐，臉色有些不自然地笑了笑。

終是與這范氏兄弟又遇上了，看樣子，對方是專門找過來的。

這並不奇怪，同為參考的舉子，雖然不同時間抵達京城，但到了現在這個階段，被安排住進客棧內，碰頭的幾率大增。

更何況，對方有心來尋人。

在劍匣吞噬掉宋司命一縷鬼魂後，在後面的路程上，陳唐還頗為擔心對方死心不息，會繼續前來找麻煩。但好在一路平靜，再無事端。

他沒事，范氏兄弟看起來也沒遇著事。

至於別的舉子，肯定有失落者，只是消息蔽塞，不為人知罷了。

這世界，人出遠門，就置身於一種「生死未卜」的狀態了。到不到目的地，家人不知道；這邊同樣也不確定你是否要來，又或者走到半路，又打道回府了……

反正就兩頭不到岸，生死兩茫茫。

人無法定位，消息的傳遞又實在太慢太慢。

對於范軒的問候，陳唐禮節性地回了句。

范軒熱情地道：「陳兄，如不嫌棄，今晚我做東，請你到燕子樓喝酒。」

燕子樓，乃京城名樓之一。

陳唐婉拒道：「考試之前，我不喝酒。」

范軒點點頭，知道急不來：「也罷，那就等考過之後，我再來請陳兄。」

陳唐避重就輕地回答：「到時再說吧。」

范軒見他態度淡然，呵呵一笑，又說了兩句，就告辭離去。

到了外面，范元憤憤道：「請他喝酒，還推三阻四，咱們范氏，可是秦州望族，不知多少人巴結不來。」

范軒道：「人自有不同，你莫要聒噪。」

范元有些不以為然地一撇嘴，若非來之前，范軒已再三叮囑，在陳唐面前，他就得發作了。