朱高煦旁若無人地往前走，走到紀綱的逍遙椅前，往台下看了看，慢悠悠地躺坐了下去。台下面朝點將台而立的將士「嘩」地一下，齊齊轉向朝外而立。

朱高煦用珊瑚柄的馬鞭叮叮當當地敲打著紀綱的茶杯，悠然問道：「紀綱啊，現在選出多少秀女了啊」

紀綱慢慢走到朱高煦旁邊，躬身道：「殿下，現在只是初選，由各地選送京師的秀女已達八千人，還有幾千人陸續送下，落選的會遣送回去，初步入選的，會由葉公公繼續進行篩選。」

朱高煦眉毛微微一揚，目光慢慢定在紀綱身上，緩緩地道：「也就是說，最終名單，尚未確定」

紀綱已知道漢王為何而來了，他就是吃定了陳瑛一向隱忍，才用此事壓陳瑛氣焰，萬沒想到陳瑛大失常態，居然為了這件事請動了漢王。他再囂張，也不敢與這位比他更狂更囂張的漢王叫板，只得忍氣吞聲地道：「是，尚未最終確定」

朱高煦「嘿」地一聲，道：「把花名冊取來」

紀綱咬了咬牙，返身走去，朱高煦搖著躺椅，繼續用鞭子叮叮當當地敲紀綱的茶杯，一聲聲好像抽在紀綱的臉上，朱高煦今天來，就是要赤裸裸地打他的臉吶。

當著自己的部下，當著校場上數萬號男女，紀綱臉上青一陣紅一陣的，恨不得找條地縫鑽進去

紀綱取了花名冊走到朱高煦身邊，朱高煦也不瞧他，只道：「找，有個叫范馨蓮的，給本王找出來」

紀綱低聲下氣地道：「殿下，這七八千個人的名單」

話未說完，朱高煦狠狠瞟他一眼，目中滿是戾氣，紀綱不由心頭一寒。

朱高煦淡淡地吩咐道：「找」

紀綱咬了咬牙，只好在眾目睽睽之下，含羞忍辱地翻起了花名冊。那花名冊是按照筆劃等檢索方法編制的，要找一個人卻也不難，不一會兒，紀綱翻到那一頁，遞給朱高煦，道：「殿下」

朱高煦眼皮一抹，陰陽怪氣地道：「筆墨紙硯」

紀綱咬了咬牙，回頭狠狠瞪了一眼，紀悠南趕緊端了墨和筆來。

兩個人一左一右站在朱高煦左右，朱高煦躺在椅上，兩人為了要他看清，只好把身子彎得極低，朱高煦懶洋洋抓住筆來，潤一潤墨，看一眼紀綱托著的花名冊，便往范馨蓮的名字上提筆一勾

朱高煦冷笑著站起身來，說道：「人我帶走了」

紀綱欠了欠身，不卑不亢聲音雖不大，卻十分清楚地道：「殿下，這可是給皇上選女人」

朱高煦好像被踩了尾巴的貓，霍地一下轉過身來，手中鞭子沒頭沒腦便是一頓抽，破口大罵道：「混帳東西，拿父皇來壓本王你不過是我爹養的一條狗，敢沖著你家少主人狂吠」

紀綱直挺挺地站在那兒，既不躲也不避，任由鞭子雨點般落在頭上臉上肩上，台上台下，無數人屏息而立，鴉雀無聲。

朱高煦抽得累了，用鞭梢輕輕一挑紀綱的下巴，紀綱緩緩抬起頭來，臉上幾道血痕，緩緩沁出血珠。

朱高煦陰森森地一笑，輕輕地道：「本王今日把你打死在這兒，也就像打死一條狗，你信不信」

紀綱抿著嘴唇一言不發，朱高煦哼了一聲，轉身向台下走去，邊走邊道：「帶了人走，龍江驛演兵去」

片刻功夫，朱高煦的人找到了那位叫范馨蓮的姑娘，把她扶上戰馬，朱高煦一馬當先揚長而去，緊接著三策馬數千精兵潮水般退去，呼嘯著往城東去了。

紀綱自袖中慢慢摸出一方手帕，紀悠南趕緊搶到紀綱面前，殷勤地接過手帕給他輕輕擦拭頰上鮮血，惶恐地道：「大人，快些回去敷點葯吧，可莫留了疤」

他還沒說完，紀綱突然一記耳光狠狠抽在他的臉上。

紀悠南被打愣了，手帕脫手失落，被風吹著飄向台下。

「大人」

「啪啪啪」

紀綱掄圓了膀子，連吃奶的勁兒都拿了出來，使勁地抽打著紀悠南的臉頰，抽得他兩頰赤腫，口鼻竄血。

紀綱抽得累了，才甩一甩手上沾著的血跡，咒罵道：「陳老匹夫什么舉動都沒有這個啞巴虧他吃定了廢物純粹一個廢物」

紀綱怒氣沖沖走下台階，掃了一眼台下噤若寒蟬的侍衛與候選侍女們，正欲拔步離開，一個秀女見他望來，便怯怯地舉起雙手，雙手捧在胸前，手中有一方手帕，卻是紀綱方才飄落台下那塊手帕，正吹落在她的懷中。

紀綱本來要走，想了想還是大步走過去，從她手中奪過手帕，在臉上狠狠地擦了擦，又擦了擦手，橫著眼一乜那候選秀女，見她年紀雖小，卻生得嬌俏清麗，又不乏伶俐乖覺的感覺，便道：「你叫甚么名字」

那小姑娘十三四歲，怯生生地退了一步，道：「奴家姓柳，小字吟荷。」

紀綱見她一退，下意識便去抓旁邊一個年紀略長於她的女孩兒的手，仔細一瞧，兩人倒有五六分相似，便道：「這女子又是哪個」

柳吟荷道：「她是奴家的姐姐」

「叫什么」

「清墨」

紀綱嗯了一聲，心道：「瞧其長相氣質，再聽聽這文雅的名兒，應該是書香門第。」紀綱點點頭，便道：「好，爺很喜歡你你們姐們兩個，就不用參加選秀了，以後便侍候老爺吧」

紀綱說罷，也不問她們答不答應，舉步便走，被他抽得滿臉開花的紀悠南亦步亦趨，低低提醒：「大人，這可是給皇上選的秀女啊，您」

紀綱腳下不停，悻悻然道：「楊旭可以給他的侍衛選妻，漢王可以帶兵把人搶走，老子弄兩個女人侍候，怎么啦這么多女人，入了宮也不過就是個宮女，怎那么巧，偏是我瞧中的女人最中皇上的意」

紀綱霍地停下，紀悠南幾乎撞到他的背上，連忙停住，紀綱指著他的鼻子道：「去，跟葉公公說一聲，把這兩個女人從冊子上勾了，給我送家里去」

說罷走到轅門，翻身上馬，竟一溜煙兒去了。

夏潯當日帶著衣衫不整的小櫻回到楊家別院，楊家幾位夫人恰好都在廳中，迎出來一瞧，小櫻一身新嫁少婦的打扮，胸前未縛胸圍子，往楊家客廳里一站，胸前沒遮沒擋的，那模樣可真夠瞧的。不止小櫻覺得尷尬，弄得夏潯也不自在起來。

好在他及時打岔，說明事情來龍去脈，又著意地提了提一路過來，所遇到的因為選秀女造成的種種風波，一眾妻妾也沒當著小櫻的面調侃他，茗兒趕緊引著小櫻下去，給她換了一身得體的衣服，暫且安頓府中，第二天才派人把她送回去。

因為有了夏潯的吩咐，不只當地村鎮，就是縣里頭也不敢再派人馬蚤擾，這一家人算是重新過上了平靜的生活。如今圖門寶音皇後已經完全代入了新角色，也真把小櫻當自己親女兒看待。小櫻如今這年紀，在草原上也嫌稍大了些，又經過選秀一事，圖門寶音覺著是該給這女兒說合一門親事了。

可是她在當地深居簡出，一點人脈關系都沒有，任誰也不認識，還真不知該到哪兒尋摸一位乘龍快婿，不期然便想起了夏潯。在瓦剌時，她就覺得小櫻和夏潯之間有故事，此番又承蒙夏潯搭救，她覺得若讓小櫻嫁予夏潯，倒是個不錯的選擇。

不料與小櫻一提，小櫻雖然對夏潯仇恨之意淡漠，可是心病依舊難以盡除，若做夏潯的枕邊人，實在有些接受不了。圖門寶音只道她還放不下阿魯台太師之子阿卜只阿，便溫言解勸，更說出了一些小櫻所不知道的事情。

小櫻這才知道她和阿卜只阿，確實是她的父親和阿魯台太師之間的一場政治聯姻，雖然說在雙方有意的安排下，頻繁的接觸讓她當時確實喜歡了阿卜只阿，可是知道這是出於別人的算計，她還是有種被人利用的感覺。

當初這事兒她這當事人蒙在鼓里，本雅失里卻一清二楚。本雅失里擔心聯姻使得阿魯台更加勢大，對此事尤為關注，他甚至還暗中調查，查到阿卜只阿另有情人等一些事情，只是還未等他利用這些消息予以破壞，就被阿魯台察覺了，阿魯台對他嚴厲警告一番，本雅失里只得忍氣吞聲。

但是這事雖未張揚開來，他的皇後卻是全都清楚的，這時節也一一對小櫻說出，小櫻昔日那一段情，終於徹底幻滅。其實小櫻一個情竇初開的少女，和夏潯在遼東時朝夕相處，又曾以色相引誘，雖說當時心頭有恨不覺情動，其實心里已經留下了他的影子。

等她被夏潯義釋之後，心中恨意大減，時而想起遼東情形，未嘗就沒有些假戲真作的情愫。如今再經過幾次接觸，那一顆芳心更已動搖，可她畢竟不是因為不能對阿卜只阿忘情才不肯接受夏潯，是以圖門寶音透露這個秘密，依舊不能叫她釋懷。

圖門寶音也不知她到底糾結甚么，便自打起了多多給她和夏潯制造機會的主意。

這廂夏潯在慈姥山悠閑多日，突然接到漢王在金吾後衛的校軍場打紀綱臉的事情，覺得時機已經成熟，可以混水摸魚了，便收拾收拾，打道回京了，美其名曰：為了孩子的學業。

第903章 驅狼斗虎

夏潯剛剛回京，東廠貼刑官葉安就送來了消息，葉安告訴他的正是漢王朱高煦在金吾後衛校場折辱紀綱的事情，不過他同時還提供了一個夏潯不知道的情報：紀綱私自截留了兩個候選秀女，而且是一對姐妹花。

這就是國家機器的厲害之處了，東廠可以光明正大地發展勢力，人手充足，也容易滲透到各個衙門，錦衣衛可以往東廠大量的摻沙子，東廠何嘗不能利用這些安插過來的錦衣衛，策反他們做雙面間諜，反過來探聽錦衣衛的情報呢，而夏潯的人就無法及時掌握這一情報。

葉安興致勃勃地道：「我們正打算派人赴北京，把這件事稟報皇上」

夏潯連忙搖頭：「不妥不要去」

葉安納罕地問道：「國公，哪里不妥」

夏潯道：「這件事可大可小，全看皇上怎么看。咱們這位皇上，對戰場的興趣遠比床榻大得多，對女色不是很看重，何況眼下紀綱正受寵，這件事報上去，頂多叫他受頓責罵，卻搞不垮他。如果在合適的機會說出來，才能起到火上澆油的作用。」

他瞟了葉安一眼，說道：「你回去，對木督主說，這筆賬，先給他記下來，記到小本本上，等有大用的時候再拿出來。」葉安對他倒是言聽計從的，聞言忙答應下來，又敘談一陣，便告辭離去。

陪坐一旁的徐姜送走了葉安，返回書房對夏潯道：「國公，這件事縱然動不了他，也可以惡心他一下，更可以叫東廠和錦衣衛斗得更凶，如果真有一日能扳倒紀綱，也不差這一樁罪名，何必如此隱忍，我看木公公執撐東廠之後，急於在皇上面前立功呢。」

夏潯深深吸了口氣道：「你還沒看清楚么紀綱的確面目可憎，可他做什么壞事都做得肆無忌憚，唯其如此，此人不足為慮。你看他後邊有什么人除了皇上，什么人都沒有，只要皇上不想動我，他只能在那窮蹦達，就像一只拴在門檻上的狗，吠得再凶，也咬不到我。

可陳瑛不同啊，這只老狐狸才是真正的勁敵你們眼里只看到了紀綱，卻沒注意他，或者沒覺得他比紀綱更危險，這正是他真正的危險之處。而且，他背後是誰他不但是皇上放出來督察百官的一條狗，同時還是架在漢王手臂上的一頭鷹

紀綱在文官中沒有基礎，在武將中沒有人脈，他就算得勢，又能如何可是漢王呢，漢王一旦得勢，來日之朝廷，固然沒有我們立足之地，就算想要退隱林泉都成了痴心妄想。你說誰才可怕哼紀綱，說實話，我還真不把他放在眼里，他只會好勇斗狠那一套，你再看陳瑛，把一個當朝首輔不顯山不露水地就干掉了，現在甚至沒有幾個人覺察是他干的，這才是高人」

徐姜眨眨眼道：「那么，對付陳瑛和對付紀綱有什么關系，這與舉告紀綱並不沖突啊。」

夏潯沉沉地道：「原因有三，一是提防紀綱狗急跳牆，如果他現在和東廠大打出手，又得不到太子的支持，會不會改換門庭，投靠漢王，很難說。雖然說官場上反復無常乃是大忌，可三姓家奴這種奇葩並非沒有。

第二，東廠跟錦衣衛一旦斗起來，陳瑛就能混水摸魚，不管他搞垮了哪一方，對我們都不利，東廠是咱們的盟友，東廠初立，根基不牢，不能折損。紀綱雖然討人嫌，可他咬起漢王一派來更加凶悍，尤其是他剛剛受了漢王的羞辱，這是驅狼斗虎的好機會

第三，我們要扳倒陳瑛，就得扳倒漢王，要扳倒漢王，就得扳倒陳瑛，這是一而二，二而一的事情。漢王是皇上的親生兒子，要扳倒他，要用到許多手段，這些手段可能會留有後患；同時，陳瑛掌著都察院，要對付都察院這群朝廷耳目，就需要一個比他們更強大的秘諜組織

誰給我的權力可以監察百官沒有我們在暗，許多事，我們不能明明白白地出面，這就需要一個可以直達御前有權舉報一切的衙門出頭。東廠可以充當這一角色，錦衣衛也可以，如果利用錦衣衛來做，一旦失敗，損失的也是錦衣衛，而不是東廠，如果換作錦衣衛無恙，而東廠倒了，我們做事就更不方便了。這是未慮勝而先慮敗」

夏潯說到這里停頓了片刻，說道：「咱們是不能太擴張的，不是絕對信任的人，更不可引進，所以人手一直有限，把監視陳瑛紀綱和漢王的幾個人調回來吧，交給小戴，他在瓦剌那邊缺人手。」

徐姜手里也缺人，有些不願意放人，便問道：「那京里怎么辦」

夏潯微笑道：「京里么，看戲就是」

朱棣離京北巡之後，朱高熾就在京里監守國事。太子監國尤其不易，事情處理的不好，要受皇帝責備。不該自己處理的事情擅自處理了，又有僭越之嫌，所以一個常常要監國的太子，實在是比做皇帝更考驗人。對朱高熾來說，處理政事卻是駕輕就熟，游刃有余。

靖難期間，朱高熾在北京城料理政務，負責後勤，那時就已顯出他在這方面的卓越才干。在本來的歷史上，朱棣得國之後，五征漠北數巡北京，他真正在南京料理政務的時間也就一半左右。朱高熾這位歷史上只在位一年就掛了的胖皇帝，真正主持政務的時間可不止一年。永樂朝文治武功，大興土木，做了那么多大事，國家經濟居然未受多大影響，朱高熾功不可沒。

這日，內書房按慣例把奏章移送太子府，奏章已按輕重緩急將奏章所奏事務分類放置，每一類中又按民生教育武備匪盜司法等加注了不同顏色的標簽。朱高熾一如既往，先看急件。在他職權范圍內的，立即予以處理，不能由他做主的，則按急件由驛卒馳送北京，由他處理的，回頭再把處理結果做慢件呈送北京。

朱高熾認真審閱著奏章，其中戶部左侍郎劉雅的一份奏陳引起了他的注意，劉雅在奏陳中說：雲南邊儲困缺，糧米不足，請求朝廷撥濟賑糧。

朱高熾看到這份奏章便勃然大怒，這份奏陳附有雲南府官員的公函，從這份公文到京的日期看，它在戶部趴了五天，昨天才轉到通政司，今兒一早由內書房給他送來，由此可見戶部對此沒有絲毫重視，同時奏章中也沒有提出一點有用的建議。

雲南那是什么地方張輔和沐晟正在安南打仗啊，如果這個地方因為缺糧出了亂子，那沐晟的雲南兵軍心大亂，個個思歸，這仗還能打么如果因此引起雲南暴民作亂，從而切斷了安南軍的補給，安南孤軍將落得什么下場這不是小事，一個不慎將引起多少亂子

戶部官員屍餐素位，毫無警惕，而且隨公函沒有一點建議和主張，這分明是皇帝不在京里，便懈怠了職責，不把自己這個太子放在心上。朱高熾立即宣戶部尚書夏原吉和左右侍郎劉雅景明入宮，將他們痛斥一頓，批駁得體無完膚，這才余怒未息地與他們商量對策。

夏原吉倒是有點冤枉，因為前些天黃河發大水了，開封府受了災，城牆被沖垮兩百多丈，淹沒農田七千五百余頃，百姓受災者達一萬四千余戶，朱棣在赴北京途中就便視察了災情，傳旨工部侍郎張