朱高煦道：「那有何用難道還能憑這么一件事，把他窩囊死了不成」

陳瑛道：「噯，殿下，這就說明，太子其實對他的地位還是緊張的很，也知道殿下您一日不離京城，他的太子寶座就坐不穩。這回咱們雖未如願，卻也試出了他的斤兩，只要多給他上幾回眼葯」

朱高煦會意，嘿嘿地笑起來，他提起酒壺，為陳瑛斟了杯酒，親熱地道：「我的陳大人，要運籌帷幄，還得靠你啊。本王領兵作戰沙場廝殺沒有問題，這些勾心斗角的事實在不在行，只要你能輔佐本王，扳倒太子，有朝一日本王正了大位子，你，就是我的內閣首輔，封侯封公也不在話下」

陳瑛受寵若驚，連忙捧杯道：「殿下如此器重，老臣為殿下肝腦塗地，在所不辭」

兩人正作惺惺相惜之狀時，夏潯急匆匆進了太芓宮。

朱高熾正位之後，因為身份過於敏感，一向深居簡出，不再與朝臣做過多接觸，夏潯也因之不再輕易與太子見面，而是盡量通過夫人與太芓宮保持聯系，可今日，他卻是應太子所請而來的。

太子監國，遇難決之事當奏報天子，如果事情緊急，可以與朝臣商議解決，並把解決方案急報皇帝。這項權力過於敏感，這個度一旦掌握不好，就容易引起皇帝的猜忌，因此太子輕易不用。上一回一時發火，叫了戶部官來商議國事，順口訓斥了他們幾句，結果就惹來皇帝一通批判，如非得已，太子是不願再輕易宣召官吏的。

但是今天發生的這件事，他不能不找人商量，而他信得過又熟悉事發地情況的，非夏潯莫屬。於是，自朱高熾被立為太子之後，夏潯頭一回踏進了太芓宮。

第906章 兩頭狐狸

朱高熾一見夏潯，第一句就是：「西寧侯宋晟病逝了」

夏潯聽了「啊」地一聲，心里頓時一空，相處那么久，自有一份交情，何況這位老將軍簡直就是明朝的折家將楊家將，久鎮邊關，勞苦功高，雖然他在西涼時就知道這位老將軍病體日漸孱弱，恐怕將不久於人世，驟聞消息，還是有些悵然。

朱高熾第二句話是：「帖木兒帝國四皇子沙哈魯和皇孫哈里蘇丹的使節即將趕到京城了。」

夏潯斂回了心神，納罕地道：「太子召見為臣，是想要臣接待來使么」

夏潯略一猶豫，說道：「這事皇上不在京中，似乎安排禮部出面更妥當一些，如果需要臣參與其中，太子可讓禮部提出主張，免得又被小人所乘。」

朱高熾擺手苦笑，道：「不然，孤言此事，只是因為從西涼一共傳來三個消息，這是其中之一，這帖木兒帝國情形你最清楚，他們到京之後，少不得要勞動國公出面接待探其虛實，孤心懷坦盪，原也無需轉經禮部，國公既這么說，先經禮部也未嘗不可。孤真正要跟你談的，是另一件事。」

夏潯神情一肅，說道：「太子請講」

「來來來，坐下說」

朱高熾拉著夏潯走到椅前，不由分說便把他按進椅子，然後走到另一邊。

他那把椅子是特制的一把太師椅，比尋常型號足足大出兩圈，要坐進去卻也容易。

朱高熾坐定身子，小太監給太子和國公上了茶，朱高熾便取出一份急奏，說道：「內中情形十分詳細，國公先看一下。」

夏潯欠身接過奏章，展開來細細一看，原來是西域出事了。

西寧侯宋晟年老多病，醫治無效，近日剛剛過世，這封奏章是宋老侯爺的次子宋琥親筆所寫，本來只是一份報喪的奏章。如果僅是如此，朱高熾就用不著喚夏潯來商議了，直接將奏章封了，轉呈皇帝御覽就是。

可是宋琥在本已寫就的奏章後面又貼了附頁，附頁上筆跡潦草，與前邊一筆一劃工工整整的字跡形成了鮮明對比。顯然，宋琥是寫好報喪奏章正欲呈送皇帝的時候，突然又接到了緊急消息，因事態緊急，這才匆忙寫就。

附奏上只提了一件事：阿剌馬牙反了。

阿剌馬牙是西涼一個蒙古部落的首領，因為性情桀驁，部族與其他部落和漢民常起齷齪，原先懾於宋晟的威名，他還能夠忍耐，宋晟一死，他的部落恰又與其他西涼百姓因為爭牧發生沖突，便悍然造反了。

阿剌馬牙突襲肅州，占領肅州為根據地，接著派出兩路信使，一路往祁連山下去尋找脫脫不花，一路去尋他好友塔力尼，意圖結盟抗明。

他卻不知，自從假脫脫不花萬松嶺成為瓦剌大汗之後，為了確保他的安全，明廷不但嚴密封鎖了真脫脫不花的死訊，而且把真的阿噶多爾濟也控制起來，該部的牧民也全部內遷，轉移到別處去了。結果去聯系脫脫不花的人撲了個空。

而他的好友塔力尼也沒有答應與他一同造反。塔力尼是赤金蒙古的首領，被明廷封為赤金蒙古千戶。他可沒有阿剌馬牙那么狂妄，在整個部族的利益面前，個人友情就得拋到一邊了，塔力尼拒絕了阿剌馬牙的請求，為了撇清自己，還把阿剌馬牙派來的六個使者都抓了起來，送到西寧侯府。

宋琥現在暫領西涼軍政，派兵將去圍剿阿剌馬牙，結果首戰失利，阿剌馬牙殺了都指揮劉秉謙等明軍明將，聲勢大振，如今正在招兵買馬，並利用他蒙古人的身份和回教徒的身份，意圖號召在西涼這最大的兩股勢力為其所用。

宋琥雖然好幾年前就開始替父親掌理西涼軍政，可家有一老在那坐鎮，與自己全盤作主可大不相同，他擔心反軍勢力大張，因此也顧不得再料理父親的後事，一面親自領兵出征，討伐阿剌馬牙，一面向京中奏報。

這件事的確很重要，帖木兒帝國兩個使團在阿剌馬牙造反以前就已經過了肅州，要不然被他們知道西涼內亂，縱然不會因此放下紛爭，再打西域的主意，在與大明外交中，也可以此為條件，討價還價，爭取更多利益。

朱高熾焦灼地道：「國公，此事急切啊可父皇不在京中，若是轉呈京師的話，又恐耽擱了時辰，戰場形勢瞬息萬變，一旦西域大亂，後果不堪設想。可這事涉及兵馬調動，孤又不能擅作主張，而且西域各方勢力錯綜復雜，孤又不甚了然，一旦做出錯誤決定」

朱高熾搓了搓手，苦笑道：「這事不能不管，管又無從去管」

「且慢」

夏潯聽他說到這里，神情不由一動，趕緊拿起奏章，仔細一看，輕輕拈了拈道：「這是宋琥寫給皇上的奏章。」

朱高熾道：「是啊」

夏潯道：「皇上北巡之前，已詔告全國，宋琥應該知道皇上正在北京。而由西涼向中原報送消息，往北京報送比往南京報送還要快」

朱高熾一怔，遲疑道：「國公是說」

夏潯道：「太子，依我看來，恐怕宋琥將軍這奏章」

夏潯說到一半，忽然住口，微微一笑道：「太芓宮有左諭德楊士奇，也是當世大才，臣想先就此事與楊諭德參詳一番，再回奏太子，可以么」

朱高熾忙道：「自然使得。」當下便叫人去喚了楊士奇來，把小書房讓出來給二人，自己先去批閱奏章了。

太子一走，夏潯把那奏章給楊士奇看了，便對楊士奇道：「士奇以為如何」

楊士奇微微眯起眼睛，沉吟道：「下官以為，宋琥將軍這奏章，恐怕寫的不止一份。」

夏潯欣然道：「不錯皇上不在京里，太子驟遇這等軍機要事，難免患得患失，方寸大亂。而宋琥將軍其實也是一樣，西寧侯剛剛過世，西涼便生了亂子，宋琥只是暫代西涼總兵之職，地位未定，恰與太子如今情形相仿，一般的尷尬，一樣的患得患失。」

楊士奇接口道：「西涼距中原有一定的距離。宋琥將軍一定擔心皇上萬一已從北京南返，消息傳遞延誤，耽擱了朝廷大事，為求萬全計，才寫了兩份奏章，一份呈報北京，一份呈報南京，因為事情緊急，皇上仍在北京的可能又比較大，所以呈報南京的這份奏章，是在原奏章上貼了附頁，而呈報北京的那份奏章，才是重新謄抄過的。」

夏潯呵呵笑道：「不錯，正是這個道理。那么依士奇之見，宋琥將軍這封奏章，太子該如何處置」

楊士奇摸了摸胡子，瞟一眼夏潯，試探著道：「將奏章封了，轉呈北京，如何」

夏潯眨眨眼道：「那萬一咱們揣測失誤，宋將軍就只寫了這一封奏章呢軍機大事，不急做處斷，皇上豈不惱怒太子不用心做事再者，怎顯得出太子的勤和忠呢」

楊士奇道：「這個那就認真回復，做些主張」

夏潯道：「軍機大事，擅作主張，萬一皇上不喜，再加責斥呢」

「這」

「再者，如果北京那邊也送了奏章，皇上已經做出決斷，太子的處斷送到西涼，只是廢紙一張，豈不有損太子威望」

「這個」

楊士奇也眨眨眼，反將一軍道：「那依國公之見，可有兩全之計」

夏潯瞧他模樣，分明也有了主意，只是他的官兒小，這擔當自然不如自己，能遛邊兒的時候當然要遛邊兒，便說出了自己的一番主意，楊士奇早跟他存了同樣的心思，只是這層窗戶紙不好捅破而已，一聽夏潯說出，忙做驚為天人狀，贊不絕口一番，兩個人在書房里夏潯授意，楊士奇執筆，很快就炮制出一份諭旨一份奏章。

諭旨一式兩份，一份是要加蓋太子寶印發付西涼，開篇就責備宋琥：皇上已明旨頒告天下巡視北京去了，如此緊要的軍機奏章，不馬上呈報北京，卻發來南京，一旦延誤軍機，國法定不輕饒雲雲。然後就提出了處治意見：命令宋琥就地調撥西涼軍隊，全力討伐叛軍。

因叛軍占據了肅州，又著令沙州兩衛參與平亂，同時對赤金蒙古的忠誠提出褒揚，聲明必向皇上請旨，予以嘉獎。同時附輔國公書信一封，這是寫給西涼幾位大阿訇的，利用夏潯在該教的特殊身份，勸誡他們約束信眾，切勿為阿剌馬牙所用，一旦觸怒天威，後悔莫及等等。

至於同樣內容的另一份諭旨，卻是附在寫給皇帝的奏章後面呈報北京。奏章中言明擅作主張的理由和難處，向皇上請罪。如有不妥處，請皇帝陛下立即更正。

楊士奇寫罷，輕咳一聲道：「國公，太子耿直，咱們的揣測，是不是就不必告訴太子了」

夏潯道：「既是揣測，無憑無據，就不要告訴太子了」

楊士奇吹了吹未干的奏章，輕嘆道：「太子一番苦心，盡在這奏章之上，只是若有j人讒言，恐怕太子還是要受一番訓斥。」

夏潯道：「有時候誇獎一個人，未必就是真的在誇獎他，訓斥一個人，也未必就是真的惱怒了他。如果事情做得乖巧，挨挨罵，反而是一種拉近感情的方式，總比父子相敬如賓的那種淡漠要好。士奇也是有子有女的人，當體會得到，挨罵挨得凶的孩子，有時反而是父親最喜歡的那個。」

楊士奇道：「可是在漢王眼中，卻只會看到太子又受了訓斥，漢王只怕就會更加囂張了」

夏潯微微一笑，沒有作答。

第907章 損賊

平原縣北去的官道很長很平坦，道路兩旁還植得楊柳。

不過時當正午，陽光從天空直射下來，躲無可躲，想要避到陰涼地里那是想都別想，這種天氣不適合出行，尤其是走遠道的客人，你穿雙布鞋走在路上，不一會兒就連鞋底都感覺發燙，如果穿草鞋更得小心，皮膚一旦直接接觸到地面，能燙得你一下子跳起來。

瘋子才會在這時辰出門呢，因此整個官道上壓根兒不見一個人影。因為干燥，道路兩旁的樹木和庄稼也像打了蔫兒似的，偶爾有風吹過，林梢也只輕輕一動。天空中沒有一點兒雲彩，火辣辣的驕陽懸於當空，灼人的陽光射在地上，遠遠望去，一陣陣蒸騰窒悶酷熱的氣浪反射出了扭曲的光線。

這天氣，趕上一個時辰的路，就得有人中暑，可是就在這樣的天氣里，居然真的有人在趕路。一行三人，三騎快馬，馬行如飛，濺起一路塵土。馬上三人是三個驛卒，胸口有畫在圓圈里的驛字，背後背著信筒，肩上插著小旗兒，揮鞭如雨。

「吁」

拐了一個彎兒，前邊突然出現一片瓜地，道邊上搭了個瓜棚，一個戴草帽的漢子正坐在瓜棚下納涼，他穿件漢褂，赤著雙膊，胳膊曬得黝黑。前邊不遠處樹底下，摞了幾個小馬扎，中間一張小桌，桌上還擺的有茶水。三個驛卒渴得喉嚨冒煙，一見這情形，立即勒住了坐騎，翻身下馬走了過去。

「三位官爺，是要吃茶還是買瓜」

「都要先斟碗茶來，喉嚨快干了，再挑個瓜來，要沙瓤的，有在井里頭鎮著的沒」

「有有有，三位官爺，先請坐著。」

那攤主笑吟吟地請他們到樹下坐著，垂直坐在樹下，倒還有點陰涼。

攤主先麻利地給他們斟上涼茶，三人搶過大碗，咕咚咚喝了個干凈，然後才一屁股坐到馬扎上。

一個驛卒道：「噯，我說，不用你管了，我們自己倒茶。快挑個瓜去，還有，打點井水上來，飲飲馬」

「好嘞好嘞」

攤主好說話，忙不迭摞下大茶壺，返身走到地里，不一會兒，就見他從地里往上提著繩子，從井水里拉出一個大木筒，從里邊撈了個西瓜出來，用手拍了拍，便送到桌邊。

一個驛卒接過來，不等攤主用刀去切，一拳砸去，把那已熟透了的西瓜砸得四分五裂，三個人一人拿了一塊，便狼吞虎咽地啃起來。

那攤主並不馬上去飲馬，而是笑嘻嘻地跟他們聊天：「三位官爺，著實辛苦啊，這么大熱的天兒，誰還出來走動啊，三位官爺該避過晌午的日頭才對。」

一個驛卒一邊啃著西瓜，一邊含糊不清地發牢馬蚤：「可不是，你當爺們這營生比你輕松唉有時候真覺著，不如做個農夫逍遙自己。可是沒辦法啊，干的就是這差使，不要說日頭太烈，就算是下刀子，也得急著趕路。我們這兒是給皇上送的奏章，懂嗎皇上的差使，誰敢耽擱了。」

「哦哦哦，懂，懂懂」

那攤主一聽大感敬畏，另一個驛卒便道：「行了，你別啰嗦了，快去給爺們把馬飲一飲，一會兒還要繼續趕路呢」說著摸出幾文大錢，拍到了桌上。

那攤主連忙答應一聲，扭頭就去牽馬。

「嗯」

那驛卒拿起西瓜又啃了兩口，突然感覺不對勁兒，一般做小買賣的，尤其是跟官家人做生意的時候，生怕對方仗勢