「你真以為我傻嗎？」沈硯冷笑道：「皇上如此想方設法地除掉他，難道只因為我？呵，我倒不信了！你心里清楚得很，越州府官員大換血一事，蕭索就是皇上利用的一只臟手套。狡兔死，走狗烹。現如今事兒辦完了，這手套便該扔了。歷朝歷代，哪個皇帝不是這樣，自己什么責任都不擔，專讓底下人幫他們干臟事兒，卸磨就殺驢，過了河就拆橋！我要是不把他帶在身邊護著，皇上早在涿陽就暗地派人弄死他了，還能等到今日么？」

皇上豈能容他這個破綻苟活於世？

言浚一怔，道：「你既知道這個，便也該知道，他橫豎是該死的。如今能落得個流配的下場，已是意外之喜，該回家燒高香才是。」

「流配？」沈硯嗤道，「我絕不答應！」

言浚卻嘲諷地笑了：「那又如何？」

是啊，他不答應，又能如何？

沈硯咬著牙關踱了兩步，突然單膝跪地，正色道：「我知道你有辦法，除了你誰也不行。算我求你，幫幫他罷！」

他此生上跪天地君王，下跪父母長輩，還從未給旁人彎過一次腰。他臉上的血已然凝住，眼周一片紅痂，襯得目光甚是陰鷙。

言浚扶他起來，問道：「你可願意聽我的？」

「只要能救他！」沈硯毫不猶豫。

「那好。」言浚點點頭，「你須答應我三件事，否則即便我想救他，也做不到。」

沈硯忙問：「哪三件？」

言浚肅聲道：「第一，你不能再在人前過問他的事，必須裝作毫不關心、從未打聽過的一般，在御前更是要對他的消息無動於衷。」

「好。」他明白，這是不讓皇上再遷怒蕭索而不得不做的戲。

「第二，」言浚接道：「你不得干涉我的所作所為，即便我現在拿劍刺他，你也只能干看著。」

沈硯皺了皺眉，也道：「……好。」

「第三，」言浚直視他雙眼，「你從此與他恩斷義絕，劃清界限，再也不能見他。」

沈硯默然半晌，轉身騎上馬走了。

言浚嘆了口氣，忙跨上馬車去追他，得他做出什么偏激之事。他們相距不遠，片刻之後便先後腳地到了刑部門前。

沈硯不由分說向里闖，任言浚如何阻攔都無用。守衛們見是這二位上官，也不敢阻攔，微一猶豫，便睜一只眼閉一只眼地將他們放了進去。

地牢陰森幽暗，沈硯一心記掛著他的獨寶，沒耐心一步步瞧著路走，索性點足跳下台階去。方轉過彎，只見廊上站著一人，身著黑金袍，腳踏明黃靴，氣度華貴，湛然若神。

「皇上……」沈硯頓時像只泄了氣的羊皮筏子，跪倒在冰涼的青磚地上。

隨後而來的言浚也嚇了一跳，有生之年，還是頭一次見皇上出宮。他忙叩首行禮，心中飛速地盤算著如何解釋眼前的狀況。

桓曄卻未動怒，回身走到對面囚室中坐下，向身旁的獄丞點點頭，後者立刻喝命：「將人犯帶上