跳，只想立刻回家，出來橫沖直撞一通亂闖，好容易尋到前院，前面忽然迎來一個小廝，悄悄向他道：「蕭大人，我家老爺有請，望內室一敘。」

謝逸之邀，他自然不能回絕。

蕭索無奈，整整心緒，跟著那人走到書房，見劉思文也在里面站著，忙上前行過禮，問：「劉兄因何在此？」

話音剛落，謝逸笑道：「思文是老夫看著長大的，他爹吏部侍郎劉玉舟也是老夫的下屬。老夫叫他來說幾句話，言談中提到你，便一起叫來了。」

蕭索躬身道：「大人見教，下官洗耳恭聽。」

「，」謝逸擺擺手，「我看你兩個後生倒好，怎么一個比一個迂腐？不必鬧這些虛禮，你若願意，可以喚我一聲老師。」

蕭索當即拱手道：「承蒙老師不棄，學生感激不盡。」

謝逸命他禮，問他些公務之事，又與二人探討了半日學問，最後說了些家務人情話，終於示意二人告辭。

蕭索早已耐不住，告辭後匆匆向外走，誰知又在門口撞上了沈硯。他皺著凌厲的眉，臉上的表情甚是煩躁，抬手便要打，見是蕭索，才堪堪放下。

「將軍恕罪。」蕭索彎身說，「下官告辭。」

「且慢！」沈硯忙叫住他。

蕭索一刻也不想見他，不想看他那雙染滿惆悵的眸子，卻又不得不回頭：「將軍還有何事吩咐？」

「你就這么煩我？」沈硯大感失落，心中似有細密的針尖在刺。他從懷中摸出兩只金鑲寶石的蝴蝶，苦笑道：「我大婚你送了一對紅燭，你成親我也不能沒有表禮。這是西域能工巧匠所鑄，雖不名貴，勝在致，意頭也好。我沒心思包盒子了，你就拿去罷。我祝你們鶼鰈情深，比翼雙飛。」

蕭索一頭霧水：「誰說我要成親了？」

「你不成親？」沈硯也頗吃驚：「不是說你姑母給你說了門好親，如今只等辦喜事了么？」

「你從哪里聽來的謠傳？」蕭索簡直哭笑不得，也不知姑母給自己說親的消息如何不脛而走，還傳得如此遠，連沈硯都已聽說。

「我……」沈硯懊惱不已，跌足嘆道：「我是聽官媒說的，竟是假的！早知道我就……」

早知是假，他又豈會迎娶南安公主！

蕭索揉揉太陽，擺手說：「罷了，罷了。誤會澄清便好，反正也無甚大礙。這金蝴蝶我下了，將來娶親時，定請將軍來喝一杯喜酒。」

沈硯諷笑道：「是啊，果然真沒什么大礙！」

二人目光相接，又燙到似的同時側開臉。

半晌，各自去了。

次日便是五月初一蕭索官位不高，不必每日上朝，然朔、望二日卻是要朝參的。

張雲簡因前日挨打之事不平，趁著大朝之時告御狀，將沈硯所作所為當著眾臣的面添油加醋說了一番，言辭懇切地請皇上為他做主。

朝中頓時炸開鍋，文官們大為不滿，吵吵嚷嚷要皇上秉公處理此事、嚴懲沈硯。武官們則為沈硯開脫，說張雲簡行止不端，活該如此。

兩撥人針鋒相對，毫不相讓。桓曄坐在殿首冷冷看著，臉色愈見黑沉。眾人吵得不可開交，誰也未及留心。