關愛，學生感激涕零。只是學生上次提起通番語，說的是塗杉國語，並不是東瀛國語……」

謝逸無所謂地擺擺手：「塗杉、東瀛，還不都一樣。此等蕞爾小國，向來是他們學漢話，哪有我們學番語的道理？我□□上國的官吏，能通其中一種已是給他們極大的面子了。而且老夫常聽京兆府的人說，塗杉、胥里安、薩麻罕，以至於安息、樓蘭、西夜等番邦小國，語言文字都甚為相似，頗有互通之處。他們常常處理番子和我漢民之間的糾紛，對番人的律法、語言都甚了解，自然不會有錯。想來這東瀛話，也不難說。」

蕭索眼角一抽，抹抹汗說：「呃……老師說的雖是，但西北邊與東北邊的語言，隨著距離相隔越來越遠，區別也漸漸拉大。譬如南安國，遠在南海，語言可完全不一樣了。東瀛遠在東海島嶼上，語言與塗杉諸國，差得並非一星半毫。」

「你怕什么？」謝逸很看不慣他這副喜事臨頭還避之不及的樣子，「看不懂也無妨，鴻臚寺里自有譯官。你去主要是監察鴻臚寺上下官員，順便照管照管各國往來事務，年輕人就要多習學、多歷練，豈能怕事畏難！」

「老師說的是，學生知錯。」

蕭索無法，只得勉強應了。

幾日後沈硯來找他，便見他拿著一本舊書在家里嘰里咕嚕地學番語。這些時日蕭索在鴻臚寺，時時刻刻跟著譯官討教，他又極用心，兼之頭腦聰慧，已然很有模樣，雖不能對答如流，但寒暄幾句唬人綽綽有余。

沈硯大樂，他早年征雲台，曾接觸過不少番人，亦學了不少雲台語。東瀛與之距離不遠，語言文字頗有相通之處。一句話他大概能聽懂六七分，臉上不禁帶出得意洋洋之態，躍躍欲試想要展示。

蕭索甚是不屑，冷冷道：「今夜我不得空，你先回去罷。」

沈硯頓時泄氣，面子掛不住，又不敢發作，便轉開話題說：「明天晚上東瀛人在玉沁河邊開船會，熱鬧得緊，你去不去？」

「我自然是要去的。」蕭索早知此事，瞥了一眼沈硯，皺眉道：「你成日除了湊熱鬧，還做些正經事不做？皇上命你在家自省，你不說安安靜靜思過，反而愈發招搖放肆了。聽說你前日去西郊遛鷹，又把梁少傅家小公子的眼睛啄了。可知他一封奏折告到御前，皇上生了大氣！」

沈硯玩世不恭地笑笑，咧著嘴問：「怎么我的事你知道得這么清楚，你常常打聽我么？」

蕭索轉過臉，頓了頓，道：「我做什么管你的事，別人都在說，難道我聽不見么？」

沈硯不依不饒，又問：「那你不是說，咱倆只是悶了一起睡的關系，既然如此，你又為何管我這些事？」

「我……」蕭索惱羞成怒，一拍桌子說：「你擾亂我看書了，快去罷！」

沈硯笑嘻嘻湊上前，雙手箍著他雙臂，涎皮賴臉道：「我就不走，你轟出我去啊！今兒我悶了，早已憋得要命，須得你來紓解紓解，你干不干？」

蕭索掙了兩下沒掙開，丟下書，起身撐在牆邊說：「快些，完事趕緊走！」他敷衍地站在那里，一動不動，像根木樁。

「真掃興！」沈硯大感無趣，「啪」地甩了他屁股一巴掌，邊走邊喊：「我回去了，明兒來接你！」

蕭索見他身影已遠，臉頰貼到冰冷的牆面上，不覺長舒一口氣，忽又後悔起來，心里泛開點點酸澀。

他竟真走了。

沈硯是次日傍晚來的，蕭索早已穿戴好等在巷口。十一打起車簾，神情冷漠地扶他上去。車里小桌上擱著一盆冰、一把扇，旁邊還有一只大扁盒，上面趴著眯眼小憩的寶玉。