進茶來，點亮燭火，道：「將軍再睡一時罷。昨天一夜未眠，今天才睡了一個多時辰。這么下去，就是鐵打的人，也扛不住。兩軍交戰，豈能自耗力？」

「睡不著了。」他擎起茶杯喝了一口，皺眉問：「這什么茶？怎么這么個味兒！」

阮桐攏起袖子，又斟了一杯給他：「是安眠茶，里面有迷迭香、茉莉花、合歡花、菩提子，還有西域進貢的靈香草。夜半三更，將軍睡眠不安，飲這個比飲綠茶好。」

「香里香氣，我喝不大慣。」沈硯說著，定定看了他一眼。

阮桐頓了頓，目光深長地說：「喝的時間長了，就習慣了。」

沈硯未置一詞，將枕邊擱著的青玉匕首緊懷中，蹬上靴子，道：「左右也是睡不著，你陪我出去走走罷。」

阮桐點點頭，隨他走出營帳，舉目四望，只見火光沖天。往來巡邏的侍衛見到他們，紛紛駐足行禮，待他們走遠，復又起身而去。

沈硯一行走，一行道：「你是讀過書的，覺得我這大營扎得如何？」

「將軍天生的作戰奇才，軍營扎得甚有章法。」

阮桐上穿一件掩襟白衣，下著翠墨紈褲，走動時褲腿一甩一甩，像兩只水袖在戲台上舞動。他的頭發散著，一半搭在胸前，一般搭在背後。一身裝束，添上他那妖媚的顏色，在寂寂無聲的夜空下，格外動人。

火把倒映在他臉上，微微搖曳。

沈硯卻視若不見，抬頭望著滿天繁星，輕笑道：「怎么個章法，你倒是說說。」

「您看這營地的位置，背林遠河，居高向陽，既可將前方戰況盡眼底，又避了腹背受敵，且有退路可走。孫子雲：『凡處軍相敵，絕山依谷，視生處高，戰隆無登，此處山之軍也。』將軍這營寨立的，豈不是正合其理？倘若不是對方仗著主軍作戰，糧餉充足，天氣又苦寒，咱們必定能勝。」

阮桐轉過身，又道：「再說營中，世人只知戰場排兵布陣要緊，卻不知大營扎得井井有條，也非小事。十步一灶，百步一廁，側翼居高，中路還有水草。這樣的營寨，天下再難找出第二個來。昔年孔明死後，司馬懿查看其營帳，見前後左右，整整有法，曾感嘆孔明『真乃天下奇才』。可見，將軍之才，堪比孔明。」

「這話太誇張。」沈硯扯扯嘴角，「不過，真沒想到，你還通軍事。當初在東南剿海盜時，只知道你腦子不錯，原來連兵法都有涉獵。」

「不過閑來無事，偶爾翻翻。」阮桐垂頭說，「將軍太抬舉我了。」

沈硯慢慢向回走，負著手問他：「蕭大人的信，何時能到？」

「大約明早就到了吧。」阮桐跟在他側後方，道：「將軍的信頻頻往回傳，可累壞了那些信鴿了。」

「是啊。」沈硯忽又瞥了他一眼，目光卻久久沒有移開，「是勞苦了那些信鴿，你可要替我好好照顧它們，莫要讓它們更累些了吧。」

阮桐微微一笑，道：「我明白。」

沈硯未再多說，拍拍他肩膀，進帳睡了。

次日卯時，蕭索的信才到。里面除去例行的叮嚀與問候，並訴說相思之情外，還提到了他現在辦的一樁謀逆案。