京中近來風聲鶴唳，人人都知御史台易主。新官上任三把火，這一次燒到了周家。一時間，百姓爭相議論，都道皇帝寡情薄幸，當初周國舅扶他上位，此刻他卻要效法漢高祖誅殺功臣，乃是忘恩負義之舉。

蕭索這幾日頗不安生，這差事棘手得緊，辦起來很是麻煩。鄭鐸一家早已辭官歸田，現在翻舊賬，還是莫須有的舊賬，陷害清白，實非君子所為。

鄭岫被拘傳到衙的那日，身上曾經的意氣風發，褪了個七七八八。他一見蕭索，先忍不住笑起來。想不到世事無常若斯，從前是對方來家求自己，而今卻是人為刀俎、我為魚肉。

蕭索無心陪他東拉西扯，直截了當道：「皇上想要的不是你，也不是老大人，這你應當清楚。我不願做這樣的事，卻又無力救人，你們還是自救為是。」

「敢問蕭大人，如今要怎生自救？」鄭岫噙笑說。

「俗語說，『留得青山在，不怕沒柴燒』。」蕭索道，「皇上要什么，你們就給什么便是了。本官也會為你們說話，如此雖然損失慘重，至少能保全性命。」

鄭岫聞言，斂起笑容，正色道：「蕭大……兄的心意，我愧受了。依你之見，皇帝想要什么？」

蕭索也不賣關子：「一個人若富可敵國，那離死也不遠了。若他掌握了國之大利，廟堂之上的人，又要怎么辦呢？老子有雲：『金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎；功遂身退，天之道。』現如今，大軍征戰在外，急需糧餉，外戚坐大，更是皇上一塊心病。兄將這兩件事解決了，也就無所畏懼了。」

鄭岫默然半晌，頷首道：「我知道了……多謝蕭兄成全。」

蕭索搖搖頭，與他寒暄幾句，將他放了回去。

他也算通透，歸家不過兩日，便通過朝中做官的舊友給皇上遞了一封折子。上面說，前線告急，軍需不足，鄭施兩家忝受皇恩若許年，值此危難之時，願獻上合家之財，為國盡一份心力。

同時，鄭鐸一把年紀，又顫顫巍巍出來請罪，說周國舅曾寫信給施家，想要憑借其財力謀反叛逆，還慫恿他也加入。

此等大逆不道之事雖被他嚴詞拒絕，但到底隱瞞了實情，他還因此辭官避世，不再過問朝政。可回家後他越想越覺得不妥，終於幡然悔悟，決定將信函呈給皇上，自己但求一死。

與此同時，蕭索亦上書，稱御史台已查明，周國舅謀反一事屬實，但鄭施兩家確無附逆之事，請皇上裁奪。

桓曄到折子那日，病得正厲害，朝也未上，在觀風殿待了整整一天。

從前都是言浚伺候在他身邊，目今只有商淮。

他將蕭索、鄭岫，以及鄭鐸的折子擺在一處，敲敲桌案道：「都來和朕玩把戲，他們這是看著朕不行了！」

商淮遞上參湯說：「皇上不必憂心，如今沈將軍在邊關打仗，急需用糧。現在這糧，不是來了么？這把戲，正解了急難，皇上為何不喜歡？」

「就你會說。」桓曄瞪了他一眼，道：「朕也不想趕盡殺絕，可朕是皇帝，不得不為大局考慮。不過，如今多事之秋，文玉去了邊關，朝中兵力不足，的確不是好時機。」

商淮笑道：「奴才不懂這個。不過想來這鄭大人都這么大歲數了，回家去也沒什么事兒能做罷。沒了銀子，似乎……也翻不出浪來。」

「你這句話，倒是有些道理。」桓曄咽口參湯，勾了勾嘴角。