之後，又是沈尚書求情，讓錦衣衛放他離開。

鄭牛龍逃出皇宮之後，想起那個文弱書生渾身是血的樣子，越想越不是味兒。

張大將軍生前與沈尚書最為要好，那是二十年的交情。

若沈尚書死在自己劍下，日後三人在黃泉底下碰了面，還怎么喝酒敘舊。

思來想去，鄭牛龍又潛入了皇宮中，找到了昏迷不醒的沈尚書，偷偷塞了一顆漠北打仗搶來的玄水參丸。

沈尚書醒了片刻，仰頭看著這個滿臉尷尬的粗壯漢子，沒忍住輕輕笑了一聲：「鄭將軍，你既然來了，就麻煩你去松鶴堂，替我取一粒龜息丹吧。」

鄭牛龍稀里糊塗地照做了。又鬼使神差地聽沈尚書的話，在年三十那天搬著兩塊石頭潛入運送沈尚書棺木的隊伍里，把人換了出來，悄悄帶回了延州軍營里。

人是救回來了，沈尚書這一身的內傷外傷卻麻煩得很。

松鶴堂的孫大夫知道沈尚書是個不會照顧自己的脾氣，干脆把葯方給了鄭牛龍。軍營里的軍醫每日把葯湯熬好了，再由鄭牛龍送過來看著沈尚書喝下去。

沈尚書苦笑：「這老孫，我又不是孩子，還能偷偷把葯倒了不成。我自己的身體，我比誰都在意。」

他大口大口喝著苦澀的葯湯，心中卻恍惚著明白，這些葯都沒用的，他的右手……徹底廢了。

當著鄭牛龍的面喝完葯，把鄭大將軍趕回軍營里。

沈尚書放下窗簾，在昏暗的燭火中攤開手掌。

一道三指寬的疤痕橫在掌心，切斷了他數根筋骨，哪怕給他接骨的人是神仙再世，也不可能再恢復如前。

沈尚書深吸一口氣，五指顫抖著握住筆。

一股鑽心劇透傳來。

沈尚書悶哼一聲，飽蘸濃墨的筆掉在了素白的宣紙上。

他不肯罷休，繼續用受傷的手去握筆，忍著劇透艱難地在紙上一筆一劃地寫。就像個初學寫字的幼童，從橫豎撇捺開始，顫抖著落下歪歪扭扭的狼狽字跡。

那只曾經揮毫可作天下書的手，如今連寫個簡單的「一」字，都覺得萬分煎熬。

他再也畫不出昔日的畫了。

皇宮之中，遠道而來的書商名士聚在御花園里，共賞讓陛下魂牽夢繞的這幅畫。

可看著看著，他們卻面面相覷。

小皇帝皺眉：「看出什么名堂了？」

沈桐書擅仿古畫，這幅畫說不定也是他想著哪幅古畫仿的。小皇帝叫這些人過來，一是為復原，若暫時無法復原，找件類似的也好。

幾位書商名士對視一眼，其中一人上前，說：「這畫不是什么古物，倒是看著……像沈尚書的手筆。」

小皇帝微怔：「你們認得沈愛卿的畫作？」

那人說：「陛下忙於政務可能不太了解，京中最大的書畫院子悅和園里流傳著一句話，叫，寧舍家宅萬頃，但求沈卿一墨。如今悅和園里還掛著兩幅沈大人的遺筆，都是只看不賣的鎮店之寶。」

小皇帝怔了許久，忽然開口：「劉總管。」

劉總管忙邁著小碎步走過來：「奴婢在。」

小皇帝說：「你去悅和園，把所有沈尚書的畫全都買回來！」

他感到惶恐，好像每過去一天，沈尚書留在他身邊的氣息就更淡一些，那個早已葬在黃土中的人，就會離他更遠更遠。

他在每日繁重的政務中拼了命地找出時間來回憶沈尚書，用盡所有能力集一切沈尚書的舊物。

仿佛，只剩這些死物，還能略微地安撫他心中