小太監把一錠金子拍在他桌上：「那這個呢？」

沈尚書抬頭。

白凈俊秀的少年怯生生地看著他。

沈尚書心中一嘆，苦笑。

居然這么快，就找過來了。

小太監說：「沈先生，這一錠金子，能買你一幅畫嗎？」

沈尚書把那錠金子推回去，溫聲說：「回去告訴你家少爺，我不會畫畫，讓他快些回去吧，得家人擔憂。」

他抬頭看向對面茶樓，劉總管的老臉在窗口一閃而過。

那個權勢滔天的熊孩子，果然親自追過來了。

沈尚書只覺得好笑。

他在京城勞心勞力的時候。他的皇上端著君臨天下的架子，把他視作玩物棋子。

如今他累了逃了，那身明黃龍袍里哭唧唧的小孩子好像忽然又占據上風，竟不管不顧地從京城跑了過來。

小太監把金子再推過去，苦著臉說：「沈先生，您就隨便畫畫，隨便畫兩筆行不行？」

沈尚書看著他那副要急哭的可憐模樣，嘆了一聲：「好。」

他手下那錠金子，起身用左手執筆揮毫，洋洋灑灑劃了一通，吹干卷起扔到小太監懷里：「去吧。」

小太監樂顛顛地捧著畫跑上茶樓：「陛……少爺，畫來了。」

劉總管伸手要接。

小皇帝急不可耐地一把搶過來在桌上攤開。

四尺長的宣紙上沒有江南也沒有煙雨，只有歪歪斜斜墨跡四濺的四個字。

「滾回京城。」

劉總管嚇得臉都綠了，慌忙跪下：「陛下，陛下！」

隨從的大小太監們跪了一地，只有坐在屋頂上的卓凌對這一切一無所覺，乖乖站崗。

小皇帝從窗戶看下去。

沈尚書把那錠金子拿去錢庄換了一箱銅錢，分給了街上的乞丐們。

劉總管小心翼翼地扯著小皇帝的衣角：「陛下莫氣，沈大人他……他只是……只是……」

小皇帝深吸一口氣：「朕沒有生氣。劉總管，你去一趟延州府衙，讓他們支起粥棚救濟一下城中的乞丐們。」

沈尚書關上信館的門，苦笑著緩緩抬起右手。

他恐怕再也不能畫畫了。

小兔崽子在對面樓上盯著，他也做不好生意，說不定還會被發現右手殘廢的事。

沈尚書生性倨傲，不想看到那只小兔崽子滿臉愧疚的死樣，干脆從後門繞出去，拖著剩下的半箱銅錢去城外送乞丐。

今年年初，歷州地動，不少百姓都逃到了延州城。

延州是商賈權貴擠成一團的地方，郡守不敢放難民進城，就只好安置在郊外的山洞里。

沈尚書拖著箱子將銅錢一把一把塞進難民手中，一人一把，多少不論。

他走到一對兄弟面前，蹲下身嘆了口氣。

著兄弟倆都小得不像樣子，一個三四歲，一個還不會走。

兩個小家伙已經瘦得皮包骨頭，抱在一起瑟瑟發抖。

這么小的孩子，給他們這幾個銅錢，也續不了幾天命了。

沈尚書不由得撫上自己的肚子。

那里也曾經有個孩子，很小很小，未滿月的胎兒，可能只有指肚那么大。

可那曾經……是他的孩子……

兩個小小的孩子還抱在一起，怯生生地看著他。