斯問，「你能在五分鍾內說完嗎？」

「我需要情報。」

「關於什麽？」

「值錢的。」艾倫說，「危險的工作，我想會有很多人找你，很多人需要……尋求幫助。」

他含蓄地使用了「幫助」這個詞，安格斯心領神會。

「你是個殺手。」這位老練的情報販子立刻改變了語氣，對待不同的人，他總有一套不同的方式。

「可以這麽說。」艾倫回答，「有過幾次。」

「是些什麽樣的對象？」

「一個強迫兒童賣淫的皮條客，一個因為分贓不均殺人的流浪漢，還有……」

「為什麽殺人？」

艾倫對著電話亭的玻璃看了一眼，很意外地看到自己語塞的樣子。

「小子。」安格斯說，「到我這來，告訴看場人你是我要見的人，他們會讓你進來的。」

「你答應了？」艾倫有些意外，他已經准備放棄，打算回奧克塔維爾小店去問騙子安東尼要一把新刀子。

「我什麽都沒有答應，只是想見見你。」安格斯說，「看看你什麽樣？或許將來你會成為某些人詢問的對象，熟悉每個人的長相並且牢記在心，這是我們的特長。」

艾倫掛斷電話，在安格斯.特羅西的名字旁邊畫了一道暈線，這是個琢磨不透的人，或者換一種更通俗易懂的說法，真是個老狐狸。他在電話亭里待了一會兒，直到有人在外面敲門，詢問他是否已經完事了。

為了最後一線希望，艾倫不得不駕車穿越大半個城市，車子該加油了，他最擔心的是這個，一百美金可撐不了多久。

破車完成了它的使命，停在一個酒吧門外。現在還是白天，推開門，整個室內彌漫著一股濃重的煙酒味，為了驅散這種氣味，他們使用一種古怪的清新劑，聞起來很像是迷幻劑，又像多種花草腐爛的味道。艾倫來到吧台邊找到酒保，整個經過非常簡短迅速，酒保為他開了一道小門。

「快進去，別讓人看見你。」

一道黑暗的小樓梯通向地下，就像一次探險，艾倫聽到自己的心跳聲，一下兩下，偶爾會暫停，當然最有可能是他自己數錯了。在某種情況下，黑暗和寂靜都可以是實體化的東西，柔軟地撲面而來，像羽毛，像花瓣，甚至像漫畫音符。艾倫感到這些不知名的東西擦過他的鼻尖，隱約聞到一陣香味。可能是清香劑──他這樣想。順著這條神秘的樓梯，艾倫發現自己來到一個地下賭場。這里與世隔絕，沒有時間概念，不分晝夜，有的只是金錢和輸贏。

他從這些專注的賭徒們中間走過去，有些人會抬頭看他一眼，眼神似乎在掂量他有多少價值，是否值得與自己一較高下。艾倫的目標很明確，他是來辦正事的。當他走向一個看場人時，忽然有人與他擦肩而過，並輕輕撞了他一下。

雖然他還不是個職業殺手，但是對於陌生人的碰撞仍然十分警覺。艾倫希望和所有人保持距離，即使他們看起來很安全。

這個冒失的家夥是個姑娘，或者用不太高雅的說法──是個小妞。在撞到艾倫時，她輕蔑地回頭看了一眼，似乎同樣感到很不愉快。

她長著一頭漂亮的金發，發梢在肩膀上打著卷，並不是那種叛逆少女誇張的造型，反而顯得正經含蓄，淺藍色的眼睛動人心魄。她穿著件薄襯衣，沒有戴乳罩，雙乳間有一道奇跡般的小溝渠。

「小心點，冒失鬼。」她的心情似乎很不好，態度略顯粗魯。艾倫沒有反應，對於女人，他總能做到視若無睹，不到必須時絕不和她們交流。他對看場人說：「我要見安格斯.特羅西，他在哪？」

看場人長著一張令人不快的臉，就像一塊生鐵，斑斑駁駁，還有劃痕。他生銹了，艾倫想，他也可能是個機器人。保鏢轉頭看了那姑娘一眼，並不是對艾倫說話：「他要見安格斯。」