艾倫走到桌邊，監獄長的紙牌金字塔規模龐大，花了他一上午的時間，現在只差一個塔頂。

「如果我是你，我會有更多事情可做。」

「什麽是更多的事情？」

艾倫把紙牌放在塔頂，那麽高，他的手穩如磐石，輕輕放下沒有絲毫動搖。

「這就是更多的事情，我使自己的手更穩定，能打開更多的鎖。」

監獄長看著他：「這不該是你在我面前誇耀的事，因盜竊入獄並不光。」

「我只是想說明。」艾倫回答，「為自己所干的活耗力，小偷為了盜竊，監獄長為了管理好監獄。」

「你可以回去了。」監獄長說，「希望你在牢房里能明白自己只是個囚犯。」

「我更願意當囚犯。」

艾倫離開監獄長的辦公室，他有很多方法可以不惹惱這位監獄的主宰，但又忍不住想給他增添一點不痛快。史特伍德．泰勒先生高高在上自我感覺良好，這或許正是一個監獄管理者最理所當然的姿態，可他每天看著不公平的事在眼皮底下發生卻從不伸手干涉，不令人厭憎。監獄長可以給任何人特權，只是這種特權對艾倫而言並沒有多大用處，除了那朵枯萎的墓地之花，一周來的獲還不如放風時操場上看到的眾生百態。如果監獄長因為他今天的頂撞而停止給他檢修工作也未嘗不是件好事。

回牢房的路上，有兩名囚犯渾身是血迎面而來。艾倫不認識他們，但一定在某些公開場合見過幾次。擦肩而過時，艾倫感到有些奇怪。兩人似乎是因為一次平常的斗毆而弄成這樣，但他們不像某些好斗的公雞互相仇視，恨不得立刻再來一次決斗。對於剛打完架的人而言，他們顯得過於平靜，那顯然是一次裝出來的沖突，艾倫幾乎可以肯定，他對打架和仇恨有著與生俱來的敏銳。

獄警推搡著他，使他更快地往牢房的方向走去，兩個可疑的家夥很快被拋在身後。艾倫放棄探究，需要他深思熟慮的事情太多，但決不會和兩個無事生非的囚犯相關。他遠遠地離開了那里。

後來他為此事後悔萬分。

醫務室的門打開又關上，兩名警衛解開囚犯的手銬，犯人各自從口袋里掏出幾張紙幣塞給押送他們的看守。

「別太過火。」警衛說，「我們就在外面。」

醫務室里沒有人，兩個囚犯在空盪盪的房間為所欲為，這里有很多東西可以成為凶器，但他們不屑一顧，監獄工廠里他們能得到更有威力的武器，相比之下這里的針筒、酒和綳帶都太孩子氣了。凱文推開病房的門，維克多還在外面轉悠，他找到一件勉強可以稱得上武器的用具──醫用剪刀。他們悄悄進入病房，布蘭頓躺在床上。

「嗨，醒來。」維克多輕聲說，那種語調好像生怕驚醒了床上的人，布蘭頓還在沈睡。

凱文把手放在他的臉頰上，堵住他的口鼻，缺氧過後，布蘭頓終於從噩夢中驚醒了，但他立刻又進入另一個噩夢。

凱文說：「早安，小男孩。」

第24章死神

布蘭頓驚恐地看著床邊的人，然後開始掙扎，但是胸口的疼痛使他喪失反抗之力，只動了一下就開始吸氣。

「別出聲，你怎麽了，很疼嗎？」凱文按了一下他的胸部，布蘭頓的雙眼中露出求饒的神色，但他們不給他說話的機會。維克多用從外面拿來的紗布把他的嘴牢牢封住，凱文掀開被子，解除他的衣服，感興趣地看著他胸口的綳帶和固定器。

「這