「是嗎？那八成是你記錯了，年紀大的人都比較健忘。我記得很清楚，車牌中間還有個黑豹的圖案，好酷。以後我有了車，車牌上要弄一個骷髏，就像這個一樣。」他把外套里的衣服扯出來給瑞普利看。

瑞普利皺著眉，大概是他的神色看起來很嚴肅，阿利克也不敢再開玩笑，換了一副認真的表情說：「我把看見的都告訴你了，如果你還想知道那家槍店的情況，我可以幫你盯著，一天十塊錢。」

「五塊。」

「好啦，八塊。」

「五塊。」

「你這樣很難搞啊。」阿利克無奈地搖了搖頭說，「至少給我六塊，否則一切談。」

「五塊。」瑞普利說，「如果消息有用，再多給你五塊。」

「好嘛，你是警察，你說了算。」阿利克不再還價了，把面前的礦泉水一飲而盡，用袖子擦擦嘴角，然後伸出手。瑞普利給了他五塊錢。

「我要怎么找你？」

「打電話。」瑞普利又給他一個號碼。

「我還沒有給警察打過電話呢。」他興奮地把號碼連同錢一起塞進口袋，大搖大擺地走了。

瑞普利在座位上坐著不動，望著窗外的街景。從阿利克敘述的時間地點來看，他們在內麗小姐槍店後門看到的應該是同一輛車，但希爾德告訴他的車牌號和阿利克說的卻完全不一樣。一個是他的搭檔，一個是街上滿嘴胡話的小混蛋，兩個人總有一個說了謊，相信誰好像沒什么懸念。希爾德為什么要騙他，沒道理。可是阿利克又為什么要說謊，也許他被什么人買了，這種孩子是不會有立場的。

瑞普利努力說服自己，但有件事讓他非常介意，那輛車在希爾德目睹它開走之後憑空消失了。車子不是人，不會混入人群換件衣服就不見，為什么一轉眼就沒了影？還是那個車牌根本就不存在呢？

帶著滿肚子的疑惑，瑞普利回到了警局。

希爾德因為連續工作超過三十六小時而得到一天由局長特赦的假期。少了個菜鳥搭檔在身邊，辦公室忽然變得有些空盪盪。

瑞普利很不習慣，總覺得希爾德不在座位上發呆就缺點什么，他發現自己還蠻喜歡有個愣頭愣腦的搭檔，可聽了阿利克的話之後，心里就開始犯嘀咕。

他想起身喝杯咖啡，辦公室的咖啡機壞了，走廊上的投幣式咖啡機又是給所有來來往往的人用的，味道像狗屎。

倒霉。瑞普利想，這一天該怎么過。他困得要死，通宵在公路上行駛，早上又被一通電話叫到凶案現場，現在要這樣熬過一整天嗎？

瑞普利失望地回到座位上，看了一眼旁邊希爾德的辦公桌。桌子中間什么都沒有，周圍依次擺放著檔案架、文件夾、筆筒、空白信紙、電話機和一個相框。

所有東西都整整齊齊，可見桌子的主人很愛干凈。如果單獨看這張桌子，倒像個普通公司職員用的辦公桌。瑞普利回頭看自己的桌子，凌亂不堪，檔案和文件亂糟糟地堆在一起，好幾份報告上都有馬克杯的杯底留下的一圈咖啡印。

他嘆了口氣，無可奈何，看著空杯子犯愁。

忽然桌上出現一個帶著隔熱套的紙杯。

「咖啡。」希爾德微笑著說。

「喔，謝謝。」瑞普利的心情好起來，「你不是在休息嗎？」

「我回去睡了兩個小時，你呢？不是說要好好睡一覺