再上班。我早上走的時候發現咖啡機壞了，就給你買了一杯。」

瑞普利打開蓋子喝了一口，味道純正，是他最愛的那家咖啡店。

「謝謝。」他由衷地說，「要是沒有這一杯，真不知道該怎么開始工作。」

「你平時不會為這種小事和我道謝。」希爾德似乎有些受寵若驚，「發生了什么事？你看起來好像挺高興。」

瑞普利無奈地看著他，他的心情實在不能算是高興，只是表現得沒那么明顯而已。

「我看起來是很高興的樣子嗎？」

希爾德愣了一下，不太肯定地回答：「至少不難過吧。追了一夜車，有沒有什么發現？」

「沒有。」

「別著急，也許事情不像你想的那樣。」

「你還是覺得我在多管閑事？」瑞普利盯著他看。

「當然不是。」希爾德說，「你太正直了，不肯放過任何可疑的人。」

「這不就是警察應該做的嗎？」瑞普利說，「我剛才打聽到一點情報，你要不要聽聽？」

希爾德問：「你打聽到了什么？」

「坐下希爾德，我要跟你好好說說。」瑞普利指了指對面的椅子，那是通常只有被叫來問話的人才坐的位置。「客人」的座位知情人、舉報者、證人或是疑犯。希爾德似乎沒有察覺任何不妥，聽話地在他對面坐下了。

「你覺得警察是不是就應該懷疑所有人？」

「大概是吧。因為線索往往總是藏在日常細節里，這是你說的。」

「如果有個你熟悉的人做了什么可疑的事，是不是也應該一視同仁地去調查。」

「當然。」希爾德仍舊渾然不覺。

「今天上午你去哪了？」

「我下班回家……」

「是嗎？」雖然不見得阿利克每一句話都是真的，但瑞普利也想不出他撒這個謊的理由，如果希爾德能有個更合理的解釋，他會很樂意地全盤接受。

「你回家了？」

「我本來是想馬上回家。」希爾德說，「但是在路上遇見兩個朋友，於是我請他們去餐館喝了杯咖啡，順便聊了一會兒。」

「哪家餐館？」

「就是那家新開的瑞貝克和波特里餐館，以前是一家舊貨店，前任店主中風死在店里很久才被發現，後來舊貨店就成了餐館。那里的東西太好吃了，你真應該去試試。」

「我試過了，確實很美味。」瑞普利松了口氣，至少在這件事上希爾德沒有欺騙他。「你說遇到兩個朋友，我可沒聽過你有什么朋友。」

「新朋友，在一次抓賊的時候認識的。他們人挺好。」

「你知道他們是干什么的？」瑞普利問。

「不知道。」

「住在哪呢？」