吳大嬸待四少客氣，回回他要幫忙，便去制止他。可越是客氣，越說明四少是個外人，並不能把自個當自家人同他們親近。

顏徵北每每看見孩子們夜里依偎在母親身邊，總要把視線移開，因害怕自己艷羨。到底有多艷羨，他也沒有勇氣知道，只告訴自己不要看，正如三哥母親同他兒子夾菜的時候，他都把頭偏過去，再不吃那一盤子菜。

人本能的趨利避害，總能減少許多的麻煩事。孩子們偷懶耍滑，他便上前默默把事情做了。到了這個地步，他也不再當自己是個少爺，什么時候會有人接他回去，還未可知，倒不如識相一點，賺旁人一份善心。

他隨吳大叔上山砍了柴，又分擔著送到集市上去賣。所謂的集市，也不過是在一個偏僻的小鎮上，行人攤販，如何也比不得信州城的熱鬧繁華。

烈日當頭，四少同吳大叔一同蹲在一小塊空地，等人詢價。正值酷暑，普通家里頭雖然仍舊需要柴火做飯，卻也不再像冬天，燃料那樣好賣了。

在這種樹木繁盛的季節，時不時再澆一場雨，去年留下的枯木就浸了水，買柴禾的人，便都挑剔的很。

詢價的人，多半嫌棄「木頭有些潮了」，這沒有法子，現在是雨季，山上的潮氣散的也比城里慢一些，可集市不能等，錯過這一回，就要等許多天。

吳大叔一面陪著笑，同他們說院子里放一放，這大太陽，不過半天就能拿去燒了。可於打算的主婦卻抓住不放，價錢談不攏，就作勢要走。

吳大叔最後只好狠狠心，折價賣掉，求一個保本錢。

做買賣像一場漫長瑣碎的拉鋸戰，四少都看在眼里。他雖然沒有叫賣的臉皮，和同人討價還價的機敏，平民的生活卻突然走到了他跟前，讓他看清楚每一塊錢賺進錢袋子，要怎樣的汗水和口舌。

更何況這不只是一場生動鮮活的觀摩，還是關乎他今晚喝的粥，米水比例的感同身受。

這種切膚的體驗讓他覺得恍惚，好像他是在夢里，才會莫名其妙換了身份，又好像從前顏家的富麗奢靡才是舊夢，因眼前的場景似乎更加殘酷真實一些。

有在大富人家做事的，過來買柴禾，看到四少，打量他幾眼，笑出聲，「嗬！這是誰家的孩子？」

那人因常出來采買府里需要的物品，認識吳大叔，兩個人算是熟人，開起玩笑也不顧及，「老吳，你不是從哪個老秀才家里拐出來的娃娃吧！」

吳大叔自然同他陪笑，說是遠方的侄子來家里玩的。四少雖穿著粗布的衣服，可如何看也不像一個農夫的遠方侄子，那人又看了顏徵北幾眼，覺得他生的眉眼和氣度，同別的木訥娃娃半點不同，真在山里呆一輩子，未可惜，禁不住開口，「你侄子？我說老吳，」他又拾撿了跟前的柴禾，語氣帶了商量，因難得能在農家瞧見個聰明孩子，「看著是個苗子，跟著你也就砍柴賣柴，不如來我們府里做事，我親自帶他。」他看向四少，笑得很和善，「改日他成材了，你還得謝我。」

村里的孩子，自然比城鎮里的好管教一些，付的成本，也要少一些。那采買的似乎很誠心，又說了些「你要覺得不錯，柴禾我就都要了」之類的話，好讓吳大叔松口。四少心里禁忍不住盤算，不曉得吳大叔會否真的就把他送走了，那他不知道要如何才能回到家里，指不定這輩子，真就做了一個小鎮人家的采買了。

他這樣想，原本蹲在那里還是木然的，吳大叔看向他時，卻也看到四少臉上霎時浮現的拒絕和焦急。吳大叔又看看柴禾，嘆口氣，「孩子又不是我家的孩子，老李，你要看上了我哪個兒子，我肯定親自給你送上門去，」他咧開嘴，笑得很憨厚，「我還不信你？你說要帶什么人，那就是要成材的，就是讓我倒貼你柴禾，那也是你給我人情不是？」

那人點點頭，似乎覺得吳大叔雖然是個粗人，但客氣話說起來，聽著也很受用。吳大叔又瞧了瞧四少，面上帶了為難，「可我不是人孩子的爹呀老李，我總得和人爹媽商量不是？」

吳大叔又怕得罪那人，又補了句，「可沒准，人爹媽就想孩子考秀才呢！」

那采買聽了，也覺得在理，抽了口水煙，語氣帶了遺憾，「可不？看著真是個讀書的料。」

四少松了口氣，連帶那采買要的柴禾，他拾的也很麻利，生怕那人在這里再站一會，又生出什么事端。

他手腳利索地幫吳大叔捆柴，叫吳大叔眼里也帶了一點同情。都是有孩子的人，家里的娃娃要是讓他送走了，八成早哭著喊著要爹娘，更何況一個有錢人家的小少爺呢？

瞧著采買走遠了，他倆蹲回那一小片空地上，又是沉默。

大人同小孩子的沉默，總歸要大人來打破。吳大叔清清嗓子，說到底，想到身旁蹲著的少年，其實生在信州城的有錢人家，他又有點緊張。

可什么有錢的少爺，不還是住在他家屋棚里？吳大叔想了想，壓低了嗓子，寬慰他，「你甭擔心，你吳大嬸托人給你家里送信了，估計過些日子你就能回家了。」

回家？