薊州被狄人偏師攻破，宛如捅了一個巨大的馬蜂窩，雖然朝廷的態度尚不明朗，卻不妨礙薊州境內喧沸如水、亂成一團。

州城連接各郡縣的官道上，往來奔馳的驛馬驟然多了十倍，其中有不少是手持令旗、大群剽悍侍衛隨行的總兵特使。

在幾名逡巡觀望的校尉被以違抗軍令、坐觀成敗此類近乎謀反的罪名斬殺，甚至一名位高權重的郡軍都統都被奪職下獄之後，原本分散各地、磨磨蹭蹭的龐大郡軍開始飛速奔赴薊州北部，匯聚到孫字大旗之下。

原本就駐扎薊州城以北的各部郡軍尤為賣力，這些人都已經紅了眼睛，一心想著將功贖罪，若是不能擊破狄人偏師救回被擄百姓，只怕事後都要死無葬身之地了。

因為帶著擄掠來的數萬薊州百姓，賀蘭長春的一萬精騎慢如龜爬，在薊州與金城關之間的代郡境內緩緩向西北行進，很快就被八千薊州郡軍銜尾趕上。

孫字大旗與黒底金邊飛鳳旗下，薊州總兵孫道林勒馬而立，面無表情地看向遠方的狄人大隊。

他的馬前跪了一員被捆成粽子的將領，一臉頹唐慘然。

孫道林與亦敵亦友的州牧陶鄴中同歲，年輕時就都是名傳一州的俊傑，兩人一文一武，時人呼為「雙璧」。

薊州人都知道因為自小習武練氣的緣故，幾十年過去，陶州牧已經雞皮鶴發，孫總兵卻仍是一頭烏發、猶如中年，然而此刻的孫道林看上去與陶鄴中差相仿佛，盔下雙鬢已在一夜之間染上了一抹飛霜。

兵家將門的修行於壽數並無太大裨益，只重血氣旺盛、殺伐凌厲，一旦氣敗血虧，壓抑不住歷年壓榨身體受下的暗傷，也就一只腳邁進棺材了。

這種境況，成就靈感才能漸漸彌補，真要除根，只能寄希望於那放眼周天都屬鳳毛麟角的神通境界。

孫道林不過是靈感，驟聞噩耗，靈感動搖、神意渙散，已經遮掩不住垂垂老態，正應了那句相由心生。

他看也不看馬前跪著的將領，輕描淡寫道：「王輊、王都統，捅了這么大的簍子，連老夫都是朝不保夕，你負荊請罪給誰看？」

孫道林原本帶著三千嫡系騎軍巡視各地防務，得到薊州焚毀大半、數萬百姓被擄的消息後星夜北上，同時令旗四出召集大軍。

眼前這位亦是薊州豪門出身的代郡都統自知罪重，得到軍令後除去少數必要守城人馬，幾乎盡起本部能戰之軍，隨後咬牙自縛，至孫道林軍前請罪。

一聽孫道林的口氣，王輊就知道要糟，連忙掙扎著磕了一個頭，叫屈道：「世伯容稟！就因為申屠淵那道堅壁清野的折子，好端端一個富庶的薊州竟變成地廣人稀的鬼蜮！代郡不過萬余兵馬，守城都嫌不夠，哪里防得住狄人的精銳萬人隊，據說統兵攻破薊州城門的還是位姓賀蘭的金刀領主！」

孫道林冷哼一聲：「貪生怕死的東西，既然守土一方，此時徒弄口舌又有何益？曹軍機的禁軍大隊不日即到，縱然我饒得過你，國法能饒得過你嗎？家破人亡的薊州百姓饒得過你嗎？」

王輊慘然一笑：「代郡的幾個烽燧一夜之間就給盡數拔除，烽火根本傳不到州府。小侄平日里撒在城外的數百哨騎都是最忠勇的精銳，也早早就發現了狄人偏師。可這又能如何？第一時間往南報信的死得一干二凈，往北的倒是無人理會，千辛萬苦見到申屠淵，人家只說了句『知道了』，至今按兵不動。小侄倉促間能召到多少人馬？自保尚且力有不逮，還談什么救援州府？」

孫道林面無表情地耐心聽完，翻身下馬後親手把王輊扶起，邊為他解開身上繩索邊道：「天子對薊州豪強是個什么心思，不只你我，朝野上下都心知肚明。守不住薊州只怨咱們自個兒無能，金城關北面就是賀蘭王帳的大軍，申屠淵不發兵救援，任誰也說不出什么。倒是你……」

他抬手理了理王輊鬢邊的亂發，撿起地上的鐵盔給這個親眼看著長大的後輩子侄戴上，眼神中終於流露出一抹痛惜。

薊州邊荒之地，大戰頻仍、文教不興，培養一個能繼承家業的出色子弟著實不易。他和陶鄴中明爭暗斗了這么多年，兩個老子英雄一世，生下的兒子卻都不爭氣，想想就覺凄涼。

也難怪陶老鬼會把希望寄托在兩個聰明靈秀的孫兒身上，平日私下里，孫道林每每想到數十年後孫家要被陶家後來居上，總不免痛心疾首。