聞言，劉屠狗很是贊同地點點頭：「這倒是。」

他微微停頓，接著感慨道：「俺們黑鴉一向講究個以理服人，奉公守法慣了，一時間轉過不過彎來，今後還要請竇姑娘多多賜教才是。」

竇紅蓮停下腳步，將劉屠狗上上下下打量了一番，忽地莞爾一笑，笑容中少見地沒有摻雜別樣的情緒，顯得格外純凈，再次讓劉二爺眼前一亮：「若非本座確定你不是魔門中人，若非師尊親口叫你師弟，我無論如何都不相信你出自佛門。本座實在好奇，佛門之中除了妙珠和尚和師尊，還有哪位輩分如此之高的隱世大德，可以教出你這樣的人物，還能讓病虎石原默許你以病虎山二爺的身份招搖過市。」

劉屠狗聞言，頗覺訝異，自打頭一次見面，一直到昨日大朝會，這位竇少主始終對他表現出極為明顯的敵意，時時針鋒相對，甚至當著吳礙和黃清水的面還險些拔刀火並，怎么只相隔了一日，對他劉二爺竟似有刮目相看之意？

他將散朝之後的種種經歷從腦海中過了一遍，與公西小白當街飲酒、當街遇長公主、汝南王府宗師死斗、長安縣強提死囚直至晚間於紫陽觀升座，其中哪件事入了這位竇少主的眼？

迎著竇紅蓮好奇的目光，劉屠狗只是微微猶豫就決定守口如瓶，畢竟萬柳庄與鎮獄侯對老狐狸的態度都是極為慎重和詭異，既然吳礙沒有向女徒弟漏口風，他劉二爺更犯不著向她吐露來歷，更何況關於自家師門，便連他自己也所知不多。

於是，劉屠狗同樣給了竇紅蓮一個燦爛無邪的笑容：「竇姑娘想差了，病虎石原確實是我大哥。至於我師父，竇姑娘若是好奇，去問鎮獄侯便是。」

竇紅蓮對此似是早有預料，也不失望惱怒，只是神情一變、笑容轉淺。她嘴角微翹，呈現一個帶著譏誚之意的弧度，由先前的嫵媚純凈轉為肆意狷狂，眨眼間就恢復了女魔頭的本色。

接著，只見她忽地搖了搖頭，感慨道：「終究學不來慕容氏那娘們兒的狐媚手段。靈山太上一怒拔劍向天子，那是何等剛強暴烈的脾氣，怎么教出這么個浪蹄子？」

劉屠狗聞言愕然，繼而咧開嘴，一不留神已是笑出了聲。

竇紅蓮是魔門南宗和佛門黑蓮一脈的傳人，身兼兩家傳承，又是詔獄都統，論身份、論天資，並不輸給慕容春曉，這是暗中較上勁了？都說文無第一、武無第二，原來女人之間也是如此。

他連忙一扭頭想避開竇紅蓮的視線，突然發現譚恕那廝不知何時已然不見了。

竇紅蓮卻不理會，神態自若地繼續負手前行。

她毫不停留地繞過前殿，一路走到已無祖師神像的大殿前，隨即拾階而上，立在先前劉屠狗做早課的位置，仰著頭靜靜體味周遭殘留的刀意，眼中閃過復雜之色。

片刻之後，竇紅蓮回身看向劉屠狗：「秘檔記載無差，你果然去過天門山，甚至與慕容春曉一起親眼見證了飛仙觀主刀開天門山也說不定。難怪京師北郊飛仙觀主那一刀沒能劈死你，只怕就連魯絕哀都想不到的是，那一刀還反過來成就了你。」

被竇紅蓮摸清一部分修行根底，劉屠狗禁不住眉頭微皺：「哦？何以見得？」

竇紅蓮無視了劉二爺言語中故意顯露的森然之意，絲毫不知收斂地答道：「我曾聽師父說過，飛仙觀主成就神通，雖然有上古謫仙帖殘留宗門氣運之助，根子上卻是由刀入道，將胸中刀意遍試天下而力證之，雖然境界提升起來凶險艱難，但真正以死相搏，卻少有人能在萬古刀下全身而退。」

「你殺了羊泉子，再想找這么合適的磨刀石，只怕不易。」

竇紅蓮笑得肆意，說道：「我期待你與魯絕哀了結因果、印證道途的那一天，亦或者，神通論道大會就是你的大限之期？我算算，似乎只剩下兩年多？這種事關因果和道途的生死磨礪，病虎石原和令師尊會選擇現身阻止，還是等你戰死了再出手報仇？」

無論是劉屠狗苦苦尋覓方得的前路，還是他與魯絕哀糾纏不清的恩怨因果，幾乎被竇紅蓮一語道破，不管是有心還是無意，都讓他心頭震動，胸中些許重新抬頭的小覷天下英雄之心頓時消散一空。

他看著竇紅蓮唯恐天下不亂的笑臉，搖頭道：「我可以不去參會。」

竇紅蓮同樣搖頭，極為自信地道：「你一定會去。如果你是那般無膽的鼠輩，就不會以卵擊石去阻擋魯絕哀的刀氣長河，也不會單槍匹馬前往汝南王府殺羊泉子。時至今日，天下凡知你名者，無論是敵是友，都不會懷疑你揮刀的膽氣，甚至在某些人眼中，你就是下一個魯絕哀，或者……下一個謝山客！」

成則魯絕哀？敗則謝山客？這便是如今世人眼中的黑鴉都統嗎？

劉屠狗默然，無論是跟顏瑛定下的三年之約，還是他一路行來結下的那許多恩怨因果，神通論道大會都是一定要去的。

若能斬斷因果、磨礪己身，則心念通達、大道可期。若是落敗身死，便連謝山客也做不成。

竇紅蓮說魯絕哀曾刀試天下，那么，昔日曾與魯絕哀、謝山客這些如今的大宗師爭鋒的同代英傑，是否也大多是倒在了這最後一步，最終湮滅於歲月煙塵之中，再也無人記得？

沉默良久，在竇紅蓮饒有趣味地注視之下，劉屠狗忽地展顏笑道：「謝山客蹉跎三甲子，可知入神通不是比誰活得久。兩年雖短，焉知二爺不能神通？」

他抬頭看向浩盪長空，眸光絢爛，有如刀光。

不學山中寂寞客，不羨觀中枯老朽。

世間唯一……劉屠狗！