竇紅蓮聞言不置可否，神通之難難於上青天，在真實不虛、艱險難通的漫長道途面前，無論何等的豪情壯志，可能都只不過是狂人的妄念罷了。

過了片刻，劉屠狗按下胸中激盪的意氣，笑道：「我的修行根基和刀法路數確有一部分學自魯絕哀，這倒沒什么不能與人言的，竇姑娘也並不是第一個有所察覺的，孟匹夫先前就想借我的刀管中窺豹。若非如此，他怎舍得拿出最後幾十壇老酒給黑鴉里的粗漢們糟踐。」

「聽說了，孟門雖然名存實亡，但孟匹夫其人心高氣傲，很少有人能入他的眼。只不過他之所以肯下這么大的血本，先前還拉著蘭陵殿下和晏大學士給你揚名，未嘗不是存了到時候坐收漁利的心思。」

聽了竇紅蓮直指人心的挑撥之言，劉屠狗眨了眨眼睛，頗有些不好意思地笑道：「我一向與人為善，怎么好如此惡意揣測他人，更何況老孟似乎是個實在人。」

見狀，竇紅蓮冷笑連連，她曾親眼見過劉屠狗談笑吞刃、悍然拔刀的本色，也不止一次翻閱過這位黑鴉首領與人生死搏殺的秘檔記錄，對於病虎山二爺此刻憨厚少年郎一般的做派，談不上嗤之以鼻，卻也實在懶得理會。

她話鋒一轉，說道：「大朝會前，天獄山為了賀霆威一案精銳盡出，不少青衣鬼卒和赭衣捉刀奴因此僥幸躲過了靈山天人一劍的屠戮。可惜躲得過初一、躲不過十五，昨夜師尊留在皇城鎮守，謝山客重傷未愈，賀霆威連同押解之人一起，無聲無息死在了押往天獄山的路上。」

說到最後，竇紅蓮眉宇之間已是殺意凜然。她的北衙以天獄山為根基，同樣是今日開衙，不想就收到這樣一份大禮。

方才兩人一直在談論飛仙觀主，劉屠狗驟然聽聞這個消息，立時眉頭一挑，脫口而出問道：「謫仙帖？」

竇紅蓮搖了搖頭：「尚不能確定，如此迫不及待地下手，與魯絕哀以往的行事風格不太相符，而且賀霆威雖然位高權重，但以他的脾性和功績，未必能上謫仙帖。」

「哦？」

這下劉屠狗當真來了興趣，問道：「詔獄對謫仙帖知道多少？」

他停頓了一下，又問了一句：「或者說，發生此等大事，鎮獄侯想讓南衙做什么？」

出了這么一樁注定震動朝野的大案，竇紅蓮這個北衙都統首當其沖，卻不急著去查辦，反而一大清早就登門而來，扯了一大通他劉二爺與飛仙觀主的舊日恩怨，心中必有所圖，且多半是出自吳礙的授意。

竇紅蓮學著劉屠狗的模樣，咧嘴一笑，露出同樣細密的白牙：「劉二爺果然通透！方才我是自禁城而來，師尊的意思是，南衙盡快整軍南下，差事是馬踏江湖、糾察不法，凡湘戾王余孽一律格殺勿論，順帶震懾南方世家門閥、教門和綠林草莽，避免西征前生出什么事端，牽扯陛下精力。」

「對了，師尊特地囑咐，湘戾王陵墓一旦被那些不知死活的人開啟，則你一定要帶著那匹叫阿嵬的坐騎一起進去。」

劉屠狗心頭一震，阿嵬之所以能夠成妖，發端於渭水之畔相傳是俞達為祭奠亡魂而種下、且與萬柳庄脫不開干系的詭異柳樹，根基則是它在靈應侯府中吞吃的那一頁被各方爭奪的無心紙，其後引來三成陰山龍脈氣運入腹，又在靈山伏魔嶺無際崖中由高人幫助煉化，皆是因此而起。

其際遇之離奇，無不說明那一頁無心紙干系之重大。北上和南下途中，劉屠狗與阿嵬便一度為此憂心不已，其間顏瑛曾拿此事隱隱威脅過，阿嵬入萬柳庄聽庄主提到過，前不久慕容春曉也半是要挾半是懇求，要取湘戾王墓中與無心紙並列的多情箋一觀。此時落入鎮獄侯的算計，也是意料之中的事。

就聽竇紅蓮繼續道：「你進過靈應侯府，你的白馬吞吃了無心紙，那你可知道無心紙的來歷，可曾聽說過靈應侯怒撕鬼神簿？」

劉屠狗只覺頭大如斗，自知不能再被這個性情乖戾的女魔頭牽著鼻子走，當即反問道：「這些跟魯絕哀和謫仙帖又有什么干系？」

竇紅蓮喜怒無常的本事也是一絕，當即不悅道：「本座事務繁忙，沒工夫跟你磨牙，我說你聽，不許插言打斷。」

「大周的封號武侯，冊封之時通常都要遍傳朝野，使官員百姓知曉，敬之重之、艷之羨之，以酬其功，卻也有並不明示天下的，譬如鎮獄侯，而兩百余年前的靈應侯也是如此，甚至就連其名姓來歷，詔獄秘檔也語焉不詳，多推測之語。」

「根據為數不多的記載可知，靈應侯乃先帝冊封，其作為神通大宗師的本命神通，喚作《鬼神簿》，可顯化為一本簿冊，留影收魂、役使神鬼，故而專司剿滅西征途中異族邦國供養的精怪邪魅。因為此舉觸犯了谷神殿的權柄，還曾與護殿紅衣武士起過沖突，這是先皇與殿中那一位之間的事，咱們且放在一邊不提。」

「有趣的是，靈應侯之妻隨夫出征，也在西征軍中，她非但是一位大高手，更是那一代的謫仙帖秉筆執事，只不過不像魯絕哀那般高調，這層身份幾乎無人知曉。」

「彼時孟夫子之子孟鄒在西征軍中身居高位，偶然間察知此事，謫仙帖本就人人喊打，再結合靈應侯的可怖神通，立刻生出了駭人聽聞的聯想。他沒有大肆聲張，而是經過一番謀劃，令靈應侯之妻深陷重圍。孟鄒非但坐視其中伏而不救，更會合數位神通大能暗中出手阻其突圍，致其落敗身死。」

「被調虎離山的靈應侯聞訊趕到時已是無力回天，甚至神通運轉之下，連妻子的一絲魂影都沒有尋到。他想通關節，欲殺見死不救的孟鄒泄憤，卻為一眾神通大能出手重傷。靈應侯悲憤莫名，當場將神通所化《鬼神簿》撕為兩半，放出漫天怨鬼大肆殺戮，趁亂突圍而去，據說不久後即傷重跌境而亡。」

「事後細查，那些怨鬼之中，並無被謫仙帖所殺名臣大將、豪傑人物的英魂。至於被撕為兩半的《鬼神簿》，無心紙最終被放回靈應侯府中，另一半的多情箋則鎮壓於湘戾王墓中，至於個中緣由，除了先帝和親身參與此事的大能，恐怕再也無人知曉。」

竇紅蓮止住話頭，看了看若有所思、眸光閃動的劉屠狗，而後點了點頭道：「你所想無差，吸納役使天獄山猿魔冤鬼的謝山客，連同食鬼喂羊的羊泉子，都曾或多或少得了靈應侯的遺澤，算是有些香火情分。魯絕哀則是靈應侯之妻的繼任者，與孟門自是結下了天大仇怨，而孟門之衰亡，皆自此事而始。孟鄒英年橫死且不提，甚至孟夫子之死，有人說與謫仙帖斷然脫不開干系，也有人認為魯絕哀沒這個本事，推測應是靈應侯身後的神秘師門出手。」

竇紅蓮沒有提及所謂靈應侯神秘師門的名號，然而劉屠狗心中已然有了一個大膽的猜測。

他沒有說出口，而是驀然間想起了靈應侯府影壁上的那四句留言。

「天道如何，吞恨者多，你意已決，我復何言？」

靈應侯心喪若死，原來為此。

魯絕哀當日在摧毀天門一峰之後，曾笑言「不會干出讓天下神通共討之的蠢事」，掩藏在他笑容背後的，又該是什么樣的心境？