錢凌異呸了一聲，道：「你輸便輸了，還啰唆什么」
兩人在店內追逐一陣，錢凌異幾次長劍刺去，都被張之越閃開，原來「九華山」的武功向有兩大特長，一在劍法，二在輕功，兩者相輔相成，缺一不可。弟子入門後更是先學輕功，再學劍法。與之相比，昆侖山的劍法所長在內力，無論是「劍寒」、「劍蠱」，都有一套內功心法相對應，腳下功夫那就差遠了。兩派武功所長不同，錢凌異若要抓到張之越，那可是難上加難。
錢凌異忽地心生一計，叫道：「五師弟，去把他帶來的兩個女的給我宰了！」他有意干擾張之越，此時只要去動那兩名女弟子，料來他不得不救，自己便有可趁之機了。
張之越此時正自閃避劍招，聽他這么一說，腳下便緩了下來，怒道：「你干么這般心狠手辣！我們又沒啥深仇大恨」
錢凌異手上劍光一圈，冷笑道：「你要不服氣，只管動手啊！說這些廢話作什么」他殺機已動，決心把九華山一行人全做了，只要不留活口，死無對證，將來便是九華山的掌門找上門來，也能來個抵死不認。
劉凌川聽得師兄吩咐，便提劍朝那兩名少女走去。伍定遠見那兩個少女嬌柔美貌，如何是「劍浪」的對手，心下大急，想道：「這群人心狠至極，殺人絕不手軟，我該出手救人么」想到燕陵鏢局滿門的死狀，只想上前一搏，但一來自己武功有限，未必能幫得上忙，二來自己若要暴露身分，燕陵滿門的仇怨必會沉冤谷底，再無可報，可是若不救她們，看錢凌異說的認真，只怕這兩個嬌弱姑娘立即要被殺害。
伍定遠正自猶豫，劉凌川已然出劍，兩名少女尖聲大叫，急急躲開，張之越又驚又急，慌忙間搶了上來，便替兩名女弟子架下這一劍，但張之越出劍動手，身法便是一窒，錢凌異笑道：「姓張的，你找死么」刷地一響，劍鋒已從張之越頸邊劃過，天幸張之越腳下快極，在間不容發的瞬間退後一步，否則已是頭斷血流的慘狀，可說凶險之至。
劉凌川見那張之越遠遠退開，便自冷笑道：「小姑娘，受死吧！」一招「劍浪」使出，長劍由左到右急劈，如同滔天巨浪，那兩名少女舉劍去擋，卻那里檔的住只聽當地一聲大響，手中長劍便給震落。
劉凌川哈哈大笑，道：「九華山的弟子如此沒用！」
娟兒嬌聲罵道：「你以大欺小，又有什么好得意的！」
伍定遠心中大急，想道：「這個姑娘如此倔強，怕要大禍臨頭了。」
果聽劉凌川冷笑道：「去跟你祖宗訴苦吧！」說著一劍刺出，伍定遠見張之越已被逼得險象環生，無法騰出手救那兩個少女，一急之下，便要出手救人。
他正要跳下場中，卻見劉凌川腳下一晃，莫名其妙地跌開兩步。他噫了一聲，不知是被誰做的手腳，心中大疑，便轉頭向店內望去，只見張之越兀自與師兄激斗，決計無力救人，轉頭再看眾人，細細環顧，忽見伍定遠坐在板桌上，低頭不動，看來應是這人在搗亂。
劉凌川哼地一聲，狠狠地瞪了伍定遠一眼，道：「沒你的事，別自找麻煩！」
伍定遠見了他殘暴凶狠的神氣，不禁心下一驚，連忙低下頭去，不敢與他眼神相對。
劉凌川見他低頭不語，定是怕了自己，當下定了定神，獰笑道：「兩位姑娘，怪就怪你們師叔不懂事，招惹了我們，可別怨我們下手太狠啊！」哈哈大笑間，又是一劍刺出，伍定遠待要出手相救，一聲慘叫響起，已是晚了一步，伍定遠忍不住扼腕連連，大為自責。
劉凌川縱聲長笑，正要說話，卻聽自己的弟子叫道：「師……師父……」只見自己的徒弟抱著手臂，正自大聲嚎叫，卻不知怎地被他的劍刃刺傷。
劉凌川臉色大變，才知又著了人家一道，他羞愧交集，向伍定遠叫道：「都是你在搞鬼！」大叫一聲，一劍便向伍定遠刺來，伍定遠不知他在搞什么玄虛，連忙越起身來，避開他這一劍。
劉凌川怒道：「別想逃！」正要追擊，忽然手中一空，莫名之間，長劍竟被人奪走。
劉凌川目瞪口呆，轉頭過去，只見一人低頭把玩他的長劍，表情若有所思，竟然便是那傻呼呼的中年瘋漢。
劉凌川見這人瘋瘋顛顛，又臟又呆，但武功既邪且強，應不是九華山門人。便道：「尊駕與青衣秀士如何稱呼為何出手救人」
那青衣秀士乃是九華山掌門，劉凌川這么一問，便是要把對方的來歷師承打聽清楚，以免貿然得罪其他強敵。
那瘋漢卻不回答，只抱著劉凌川的長劍，自言自語的道：「這劍我好像見過，是……是在哪里我怎么想不起來」說著抱住了頭，苦苦思索。
劉凌川心道：「這人不知是真瘋還是假瘋不管了，趁他這個樣子，先殺了再說。」接過弟子的劍，往那瘋漢頸中斬落。
兩名少女驚叫：「阿傻，小心！」那瘋漢全無知覺，伍定遠大急，不忍他就這樣被殺，使出飛天銀梭的手法，將手中筷子擲了出去。
劉凌川側身閃過，罵道：「小子多事！」但便這么一緩，那瘋漢已定過神來，兩手握住劍柄，舉起長劍，便往劉凌川身上刺去，這招數雖然凌亂，但狂劈濫砍中，竟顯得功力深厚無比。
劉凌川驚道：「這是什么劍法！怎么這般怪」
伍定遠心下也是一凜，他見那瘋漢雙手握柄，使的絕非劍法，看來倒與槍法有三分神似，武功之怪，實乃生平之所未見。
那瘋漢暴喝一聲，忽然兩肘握柄內縮，跟著向前直刺，這招更如長槍中的突刺，劉凌川嚇了一跳，驚道：「這是什么招式」一來閃躲不及，二來看不懂他的武功，登被那瘋漢刺傷手腕。
劉凌川又驚又痛，他自知不是對手，急忙向後躍出，向師兄錢凌異叫道：「四師兄！咱們快走！」
錢凌異此時正大占贏面，只要再過幾招，便可拿下那無禮至極的張之越，他哈哈一笑，回話道：「不急著走！等我宰了這老東西再說！」他陰森森地望著張之越，竟沒發現自己的師弟處境堪虞。
張之越何等機靈，早將店中情勢看得清清楚楚，便接口道：「錢老兄啊！等你宰了我這老東西，你師弟早被人殺成死東西啦！」
錢凌異大怒，手腕一振，內力送出，「無形劍影」使的更是凌厲之極，張之越見對方招式加快，更是難以招架，只有節節後退。
兩名少女見師叔危急，急忙叫道：「阿傻，快救師叔！」
人影一閃，那瘋漢已如飛鳥般向前撲過，錢凌異聽得背後勁風大作，吃了一驚，回頭望去，卻見一柄長劍當著門面刺來，劉凌川驚道：「師兄，小心點！」
錢凌異聽這劍風聲勁急，已知劍尖凝聚的真力實在非同小可，連忙避了開來，心道：「這人內力深厚，倒是個勁敵。」他轉身一劈，劍影刺向那瘋漢肩頭，這招稱作「聲東擊西」
，乃是「無形劍影」的絕招之一，劍尖明的點向肩頭，其實卻朝腰間削去，料來那瘋漢定會慘死當場。
那瘋漢實在傻得厲害，竟全然不知危險，只是大喝一聲，對著錢凌異當頭一劍劈下，這招力道奇大，招式卻笨拙無比，大出錢凌異意料之外，眼看那瘋漢使的是兩敗俱傷的劍法，錢凌異若不閃避，那「無形劍影」雖能刺傷瘋漢腰腎，但自己的腦門卻非給砍成兩半不可，慌忙之間，只有向後退開一步，轟地一聲響，板桌已給劈成兩截。
客店中的伙計見狀，無不嚇得颼颼發抖，都躲到後廚去了。此時張之越早已緩下手來，他見瘋漢這招雖然笨拙，但一招間卻把那不可一世的錢凌異逼了開來，不禁大聲喝彩。
伍定遠此刻也在暗暗觀看那瘋漢與錢凌異激斗，他見方才這瘋漢招數大開大闔，已改使鐵斧的武功路數，伍定遠心下明了，心知這瘋漢的武功當是戰場上的一路，若非這長劍太不稱手，適才那招絕不只讓錢凌異倉皇後退而已。
那瘋漢虎吼一聲，揉身再上，宛如瘋狗咬人，又似村婦撕打，長劍一會兒直劈，一會兒斜砍，便是全不會武功的人，怕也使不出這么難看的招式。錢凌異吃了一驚，也不知要如何抵擋對方的武功，連忙往後退開。
十來招一過，那瘋漢竟然大占上風，他手上招式雖不美觀，威力卻是奇大，竟逼得錢凌異滿場游走，全然不敢與他正面交手。
斗到酣處，錢凌異的袖子給那瘋漢劃破，他急急往後一跳，喝道：「你…你這是方天畫戟的工夫，你到底是誰」
那人呆呆一笑，嗤嗤地流著口水，轉頭向娟兒道：「娟兒姊姊，他問我是誰我要不要跟他說」
眼看激戰之間，這瘋漢竟然轉頭與人說話，可說對敵手輕蔑之至，錢凌異狂怒之下，顧不得自己宗師身分，立時舉劍一挑，便向那瘋漢咽喉刺去，眾人齊聲驚道：「使不得！」娟兒更是尖聲驚叫，俏臉慘白。
伍定遠心下大怒，這錢凌異好不卑鄙，眼見人家是個瘋子，居然還趁人之危，真可說是十足十的真小人。
張之越正要出劍去救，驀地那瘋漢轉頭過來，呵呵大笑道：「老兄你中計了！」猛地伸出兩指，放在自己的頸邊，錢凌異收劍不及，霎時之間，無形劍影的劍尖竟給那瘋漢捏住。
張之越一愣，立時哈哈大笑，道：「傻小子！真有你的！」
眾人見狀，莫不大為震驚，錢凌異心下更是驚駭，原來那瘋漢故意與人說話，其實是故意賣個破綻，引得錢凌異提劍來攻，這劍影本來無影無蹤，但錢凌異一心攻向那瘋漢的喉頭，便被那瘋漢算定了「無形劍影」的劍路，以極險招式破了錢凌異的成名功夫。可說武功機智，兼而有之。
那瘋漢嘻嘻哈哈，想將錢凌異的「劍影」奪過，錢凌異雙手使勁回奪，那劍卻像是給鐵鉗夾住一般，難以移動分毫。一旁劉凌川搶過弟子配劍，猛向那瘋漢背後暗算，張之越冷笑道：「昆侖門徒，只會偷襲招數么」
待要上前接招，那瘋漢已咳地一聲，吐出一口膿痰，這痰去勢勁急，霎時正中劉凌川的鼻梁，只弄得他滿臉污穢，狼狽不堪，長劍便縮了回去。但那瘋漢吐痰攻敵，手上勁力略松，錢凌異趁勢便將長劍奪回。只是錢凌異雖然搶回長劍，但一個用力過猛，劍柄回撞在自己的胸口上，頓時痛澈心肺。
錢凌異伸手捂胸，緩緩調節內息，眼見成名絕技「劍影」竟被一個瘋子在一招內破去，不由得臉上無光，當即說道：「閣下好高的武功，到底是何方神聖，可否示下大名」
那瘋漢面露痴呆，嘻嘻哈哈地道：「好啦！這就告訴你吧！」他哼哼冷笑兩聲，嘴唇微動，便要說出自己的姓名，伍定遠心道：「這人武功高強，足以開宗立派，卻不知是何方神聖。」當下也專心聆聽，要把這人的來歷聽個明白。
眼看客店眾人個個神情專注，都在等他說出自己的名號，那瘋漢仰天長笑，大聲道：「你們聽好啦！我坐不改名，行不改姓，早上要吃三碗飯，晚上最愛啃雞腿，人稱阿傻就是我！」跟著指著錢凌異道：「你是大傻，比我阿傻還笨！」
滿堂人眾登時哈哈大笑，連店小二也在掩嘴偷笑。
錢凌異見這人如同白痴，一時只覺霉氣沖天，想不到自己一身武藝，竟會輸在一個瘋子手中，不過道上吃頓飯，竟吃掉自己一世英名。但對方武功比自己為高，眼前也不能再找他報仇雪恨，只有日後約了金凌霜、屠凌心，再過來尋仇了。他略一拱手，嘆道：「閣下既然不願以真名示人，那也就罷了，後會有期。」
一名弟子道：「師叔，我們怕什么他不過是個瘋子……」話聲未畢，臉上已吃了錢凌異一記熱辣辣的耳括子。
伍定遠心道：「這弟子當真笨得厲害，他說這阿傻不過是個瘋子，那他師叔不是連瘋子也不如這人的口才也真是差勁了。」
眼見那弟子挨了一記耳光，其他人哪敢再說，急忙跟著走了。
伍定遠見昆侖眾人已走，松了一口氣，張之越見他若有所思，便走了過來，向他道：「這位兄弟，剛才你擲筷的手法可真帥啊！」
伍定遠道：「不敢，在下只是見這位朋友有難，忍不住多事，可讓諸位見笑了。」
張之越笑道：「兄弟說話太謙虛啦。若不嫌棄，一起喝杯酒如何」他不待伍定遠回答，便已拉了他的手坐下，狀甚親匿。適才阿傻危急之時，若非伍定遠起意相救，只怕這阿傻武功再高，也要不明不白地死在賊子手下，張之越念及這份人情，對他神色自是不同。
伍定遠本想推拒，猶疑間，忽見艷婷嬌媚的目光正自望向自己，他心念一動，想道：「也罷！難得來到中原，不妨多認識幾個英豪吧！」也就不再急著離去了。
張之越當下便治了一桌酒席，與伍定遠共飲，兩名少女及那瘋漢也一起相陪。
眾人互報姓名，那師姐名叫艷婷，另一名教訓那瘋漢的少女叫做娟兒。眾人請教伍定遠的名號，伍定遠心道：「我現下有案在身，絕不能暴露行蹤。」便胡亂捏造了個假名，說叫胡元。那胡乃是胡說八道的意思，至於元字，則是遠的化稱。
張之越敬了一杯酒，笑道：「這么大冷天的，胡兄要往何處去啊」
伍定遠道：「在下平日做點小生意，為了一宗買賣，需往京師一行。」那這話倒也沒說謊，只是這宗買賣非比尋常，乃是那關系燕陵鏢局八十三口性命的羊皮。
艷婷微笑道：「胡大爺，聽你口音，好似是陜甘人士。我可有說錯」
這話要是旁人說來，非讓伍定遠大起戒備之心不可，但他見艷婷玉雪可愛，自也不會多心，只是一笑，道：「姑娘好生聰明，就這么一猜，便知我的來歷。」
艷婷嫣然一笑，說道：「胡大爺客氣了，我小時在西涼住過，知道當地說話的口音習慣。」
伍定遠大喜道：「原來姑娘是我的小同鄉，來、來，他鄉遇故知，我敬你一杯。」
艷婷淺淺一笑，眼波流動，說不出的嬌媚。她用西涼土話道：「胡大爺，我先干為敬。」
伍定遠舉起杯來，望著艷婷嬌媚的面孔，忍不住一嘆。此番他匆匆離鄉，聽得西涼土話，忽地想起故鄉人事，心中酸楚難忍，這杯酒竟是咽不下去。眾人以為他思鄉情切，只不住勸酒。
小客店外風雨交加，但店中滿是溫情溫暖，伍定遠飽歷滄桑，身懷不白之冤，原本滿心悲憤，此時終有了些溫馨之感，心下不禁喟然。
席間眾人閑聊，伍定遠極為關心靈音諸人的安危，便問道：「方才聽各位說起少林寺，還說少林和昆侖有仇，不知詳情究竟如何」
娟兒笑道：「胡大爺不是生意人么怎么對少林寺這等關心，難不成他們的剃頭刀是你賣的」
伍定遠見她一語戳破，忍不住面上一紅。
張之越卻是老江湖，他一見伍定遠的面，便知他也是武林同道，想來多半有些麻煩，這才不願說出真實身分，當下也不以為意，笑道：「不瞞兄台，這次少林與昆侖兩派間的事情鬧得很大，現下已經驚動了少林寺的方丈，少林方丈擔憂昆侖山下手殺害靈音，聽說他還親自遣使，請昆侖山放人。只是昆侖山的掌門絲毫不加理會，不知此事少林要如何善了。」
伍定遠搖頭道：「難道少林寺不知燕陵鏢局的事情嗎」
張之越道：「這當然知道，那名捕快下手殺害燕陵鏢局滿門，手法毒辣，現下少林寺也到處在找他，不管是不是這人干的慘案，總之要叫他說個明白。」
伍定遠臉色鐵青，又多了一方人馬在追殺自己，真不知從何說起。
席間又聊起那瘋漢，伍定遠道：「這位大俠可是有病在身我瞧他神色不大對。」
張之越嘆了一口氣，道：「我師兄兩年前到華南辦事，路上見到這人，他當時被一群鄉民圍毆，說他詐賭。我師兄見他相貌不凡，人又近中年，不忍他被毒打，就出手救了他。這小子無親無故，武功忽高忽低，頭腦又不清楚，我師兄想要放他自己生活，也是不妥。只好把他帶回九華山。其實這小子除了愛賭上兩手，也沒別的壞處。」
那瘋漢一聽到「賭」字，原本痴呆的神情忽地一變，神色極是興奮，從身上摸出了兩個骰子，叫道：「大！」果然擲出了一個大，伍定遠見他手法頗見熟練，難怪會被鄉民視作詐賭的郎中了。
那少女娟兒怒道：「阿傻，你就知道賭！人家在說你的事哪！」
那瘋漢似怕極娟兒，忙收起骰子，縮在一旁。
娟兒見他似受了驚嚇，柔聲道：「阿傻，你乖乖的別賭，就沒人會罵你，知道嗎」
那瘋漢點了點頭，一張豪邁世故的臉，露出了白痴般的笑容。娟兒見他神色痴呆若此，不由得輕輕嘆了口氣，天真的臉上露出一絲愁容。
艷婷掩嘴笑道：「師妹啊，你這般管他，倒似是…倒似是…」
娟兒臉上一陣紅暈，嬌嗔道：「倒似是什么是他娘是不是師姐你可真壞……」說著伸手去騷艷婷的癢。
艷婷臉上一紅，笑道：「那是你自己說的，我可沒說。」說著伸手格開。
伍定遠見兩名少女打鬧，臉上也泛起微笑，道：「這人若是不傻，以武功而論，當是一代英傑。貴山掌門可曾看出他的師承來歷」
張之越搖頭道：「他武功太雜，連我掌門師兄也看不出他的師承。我這次下山，一半也是為了打聽他的來歷，不過仍舊一無所獲。」
伍定遠見瘋漢吃的滿身油膩，還將手上的油脂往娟兒身上亂擦，艷婷笑道：「師妹，你兒子又找娘親撒嬌啦！」
娟兒啐了一口，滿臉紅暈，卻也不來回嘴，只拿起手巾，細心地替那瘋漢擦拭，那瘋漢眯著眼直笑，卻是一幅大肆享受的模樣。
伍定遠心道：「這瘋子居然可以大享艷福，比我這明白人還快活許多。」他嘆了口氣，道：「這位瘋老兄能有九華山諸位照料，算是不幸中的大幸了。」
張之越道：「看他這樣下去，終究也不是辦法。這人腦子清楚時，說話頭頭是道，不過大半時間都像這個樣子，連自己是誰也認不得。不過他身上有個特征，胡兄見多識廣，也許能看出些什么。」
伍定遠哦地一聲，奇道：「這人還有特征」
張之越點了點頭，低聲道：「婷兒、娟兒，你兩人先回避一下。」
娟兒皺眉道：「又要看那刺花么」
伍定遠見張之越點了點頭，心中便想：「刺花什么刺花」
張之越催促道：「你們快出去吧，這位胡大爺長年行走江湖，說不定也見過這刺花，咱們何不一試」
娟兒嘆息一聲，道：「也好！死馬當作活馬醫吧。」二女便自離房，暫到外頭等候。
伍定遠聽他二人說得鄭重，心下便也好奇，只想看看那瘋漢身上的認記，張之越道：「阿傻，把外衣脫了，給人家看看你背後的老虎。」
阿傻嘻嘻傻笑，道：「又要看我的老虎么看一次一兩銀子。」
張之越啐了一口，卻真的取出一兩銀子，交在阿傻手里。
伍定遠微微一笑，看來這阿傻雖然傻呼，卻也知道銀子的好處。
阿傻收下銀子，大聲道：「老虎來了！你們可看好啦！」轉過身去，便自解開衣衫，只見阿傻背後真刺了只猛虎，只見那猛虎栩栩如生，正自張牙舞爪，一步步地行下山來。那阿傻雖然人近中年，但皮膚仍是白皙光滑，那刺花在他雪白的肌膚上一襯，更顯得刺眼。
張之越指著背上一處，道：「你看，這兒還有兩行字。」
伍定遠定睛看去，赫見猛虎之旁尚題著兩句辭，見是「恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受」兩句話，那猛虎額上卻有個「西」字。
伍定遠「咦」了一聲，只覺這刺花好生眼熟，便道：「我好像看過一模一樣的刺花，只記不得在哪兒見過。」
張之越大喜道：「胡兄日後想起，稍個信給我，感激不盡。」
伍定遠低頭思量，想道：「我一定看過這刺花，卻是在哪兒見過呢」
正想間，那門外娟兒已等不及了，便自開門進來，聽得伍定遠知道刺花來歷，一時大喜，只拉著他問東問西，伍定遠給她這么一攪擾，更無法靜心思索，腦中只是亂成一片，只好哼哼哈哈，隨口敷衍。
眾人痛飲至深夜，這才各自回房歇息。
到得第二日午間，九華山收拾已妥，便欲出發。艷婷道：「胡大爺，你往北京，恰與我們順路，不如一起動身吧！」
伍定遠雖然對這群人頗有好感，但自己身懷要物，不便與武林人物同行，便道：「姑娘好意，在下心領。不過我自己一人獨來獨往的慣了，各位還是先行一步吧！」
艷婷見他不允，也不便再說什么，只好道：「胡爺，你路上多保重。我們這就走了。」
伍定遠見艷婷一張清秀的臉上頗有關切之意，心想：「今日一別，不知何時才能相會」
正想間，那張之越已走了過來，將手搭在他的肩頭，親親熱熱地道道：「胡老弟，待你大事一了，上我們九華山來住上幾天，如何」
伍定遠心中一喜，他以後還能否回到西涼，自己也不知，卻突然交到了幾個好朋友，有了個去處，忙道：「多謝張大俠，小弟事情辦完，必來叨擾。」
艷婷燦然一笑，道：「胡爺，我們走啦！」
眾人舉手作別，伍定遠看著九華山眾人離去，心中一片惆悵。他翻身上馬，慢慢朝東北行去，此時日已西斜，映的滿天雲彩繽紛變幻，煞是美麗，秋風吹來頗有寒意，伍定遠見只剩自己孤伶伶地一個人，不由嘆了口氣。
想起京師之行必然艱辛，不知能否見到王大人，為自己洗冤報仇，更感心煩。