一名老者壓下嗓門，悄聲道∶「這位姑娘說話可要小心了。這新上任的捕頭好不凶狠，才接任一年多，就把百姓整得苦不堪爺言，他說你老子是母的，你老子便要成你娘，整日價作威作福，只會魚肉鄉民。你這話給他聽了，准吃不完兜著走。」

艷婷聽這捕頭如此狂妄，也感駭異，便問伍定遠道∶「伍大爺，那捕頭你可認識他以前便這般壞么」

伍定遠面色鐵青，冷笑道∶「嘿嘿，這小子以前不過是個丑角，想不到我離開一年，廖化便能做起先鋒了。」兩名少女心下甚奇，不知他在說些什么。

原來那新任捕頭不是別人，正是舊日伍定遠的手下阿三，這人是衙門師爺的小舅子，從不曾討人歡喜，資歷既淺，功夫又差，卻不知陸清正何以提拔此人。他見阿三作威作福、惡形惡狀，只怒得七竅生煙，恨不得當場三兩拳打死阿三出氣。

楊肅觀是個明白人，他見伍定遠額頭青筋冒起，想來他已然按耐不住，只怕旋即就要出手揍人，他往前一靠，伸手往伍定遠肩上搭去，低聲道∶「咱們走吧，莫要多惹事端。」

伍定遠狠狠地往阿三看了一眼，想起這衙門也是自己多年的苦心經營，想不到今日風紀卻敗壞至此，心下甚是不忿，雖給楊肅觀拉著，卻還不情願走。楊肅觀與韋子壯兩人半拖半架，這才把他拉離現場。

眾人到了伍定遠的舊居，正要開門進去，伍定遠抬頭一看，赫然見到門上貼著知府的封條，當常烘色慘澹，顫聲道：「陸清正，你好厲害啊！」

當年他給人誣告陷害，落個丟官亡命的下場，這也罷了，哪知這陸清正實在狠辣，竟連自己的房子也要查封，眾人見他全身發抖，想來真是氣得厲害。

伍定遠狂怒之中，便要將封條撕下，楊肅觀連忙攔住，道：「伍兄不忙！這封條還是留下的好，以免打草驚蛇。」伍定遠聞得此言，只有長嘆一聲，停下手來，眾人便自翻牆進去。

是夜眾人住得定了，各自商量日後行止，楊肅觀道：「眼下咱們兵分兩路，我與定遠一路，前去查訪昔年的案情線索。另請韋護衛與靈定師兄在城里打探，看看是否有人知道當年也先的舊部遺址。」

眾人正要答應，忽聽靈真大聲道：「楊師弟，大夥兒都有事干，你怎么漏了我」

那靈真聽得伍定遠與楊肅觀一路，韋子壯與靈定一路，事情分派已畢，卻獨漏他一人，情急之下，便自叫了出來。

靈定知道師弟行止粗魯，若要進城訪查，只怕三言兩語間便露出馬腳，連忙勸道：「師弟你這幾日多歇歇，若要立功，也不忙在這時候。」

靈真大聲道：「老子要立什么鳥功我來此處，只想找卓凌昭那老兒廝殺，誰管什么狗屁功勞了你們干什么都好，就是不許把我關在這房里，否則老子明日便回少林！」眾人見靈真蠻橫起來，都不知如何是好。

楊肅觀面色如常，只淡淡一笑，說道：「誰說咱們要把師兄留在此處了師兄若要出門公干，我們高興還來不及呢。」靈真哈哈大笑，大聲道：「這還像句人話！」

靈定見楊肅觀遷就師弟，忙道：「靈真天性粗魯，楊師弟不必拿他的話當真。」

楊肅觀微微一笑，搖了搖手，道：「師兄不必擔心，我自有安排。」

說著向艷婷伸手一招，喚道：「艷婷姑娘，請你過來。」

艷婷臉上一紅，低聲道：「楊大人有何吩咐」楊肅觀微笑道：「姑娘切莫稱我為大人，那太也生份了，便叫我大哥好了。」艷婷臉上更紅，嚅囓地道：「楊…楊大哥…」

伍定遠猶在氣憤陸清正的狠毒，但一見艷婷對楊肅觀的神情，還是不甚舒坦，急忙轉過頭去，只做視而不見。那韋子壯卻只笑了笑，好似見慣了姑娘家對楊肅觀的羞態，卻是不以為意。

楊肅觀向艷婷微微一笑，跟著朝靈真一指，道：「我這師兄生性好動，怕在房里呆不住，只是咱們此來西疆，不能沒有一個居中策應、發號施令的人，在下推來想去，怕要勞煩姑娘擔待則個了。」

艷婷驚道：「你……你要我居中策應、發號施令」

眾人也是驚奇不已，忙問道：「楊師弟此言何意」

靈真一向好大喜功，聽這職務如此要緊，卻又派給了這小泵娘艷婷，便也留上了神。

楊肅觀向眾人眨了眨眼，微笑道：「咱們這些時日都在外面奔波，不能沒有一人居中號令。只是這人一來要武功高強，見識明白，二來要能定得住心神，牢牢留守此地，這才能掌握大夥兒的行蹤，隨時出手救援。」說著拿出幾枚火炮，交在眾人手里，道：「這幾日要有什么凶險廝殺，請各位向空放炮，艷婷姑娘見到火焰沖天，自會從府里趕來接應。」

艷婷面色慘白，心中怦怦直跳，一旁靈真卻舔了舔嘴，好似大為艷羨。

那韋子壯也是老奸巨猾之輩，一聽楊肅觀說話，便知他有意戲弄靈真，好激得他自願留守府內，便佯笑道：「正是。艷婷姑娘武功高超，正該擔當這個大任。」

艷婷雖然聰慧，卻是個直性人，如何識得破這些機關急忙搖手道：「這么大的職責，我是不成的……」

楊肅觀皺眉道：「連你也不肯，唉…這可如何是好想這居中接應的人甚是要緊，實在不能沒人來干，咱們這幾人中以你耐性最好，武功最高，本想只有你能守住此地，哪知你卻又不肯，這可怎么辦才好呢」

艷婷一愣，道：「我…我武功最高」楊肅觀不去理她，自對娟兒道：「你師姐不肯，便由姑娘你來吧。我看姑娘定力過人，這居中策應一職，我看是非你莫屬。」

艷婷聞言，不由得駭然出聲，這娟兒自小猴兒一般，什么時候與「定力」兩字扯上邊她正要勸阻，忽見韋子壯向她眨了眨眼，好似要她不要多事。艷婷一臉茫然，只得欲言又止。

娟兒也是個小猾頭，情知楊肅觀有意說笑，當即笑道：「好啊！我最喜歡當要緊的差了，你放心交給我，想本女俠武功高強，見事機敏，那小小賊子，自然手到擒來！」跟著比手畫腳，嘻笑不絕。

楊肅觀哈哈大笑，道：「太好了，有九華山的女俠出頭，大事定然無憂！」

猛聽一人暴喝道：「不成！」眾人聽得怒喝，連忙回頭過去，只見靈真怒目圓睜，大聲道：「楊師弟你在搞什么這么要緊的大事，怎可交給小孩兒辦！」

楊肅觀皺眉道：「可大夥兒都不願留在此地啊，只有娟兒姑娘最識大體了。」娟兒裝著一張苦臉，嘆道：「是啊！只因你楊師弟百般求懇，本女俠才義不容辭，義薄雲天一番，唉……大師父你還說東道西，世道不古啊！」眾人聽她胡言亂語，假作大人模樣，無不心中暗笑。

韋子壯也皺眉道：「娟兒說得是。想這居中策應的人要緊無比，我雖然想干，但功夫卻差上一大截，唉…還不如娟兒這孩子來得手腳俐落。」

靈真脹紅了臉，喝道：「他……他那個的，既然你們都不成，讓我來吧！」

楊肅觀故做詫異，驚道：「師兄你不是要出門么現下忽然要你留在此處，豈不太勉強了些」靈真大聲道：「不必廢話了，這居中策應一職非同小可，除我靈真的大力金剛指外，無人可以擔當重任，你們放心去吧！」

楊肅觀裝得滿臉勉強，嘆道：「好吧！只是這居中策應之人當得穩坐中樞，可不能擅離職守，否則我等遇險，一時討不得救兵，那可如何是好」

靈真暴跳如雷，喝道：「你休要看不起我，這幾日老子只要離開這大門一步，便是烏龜王八灰孫子！」

楊肅觀喜道：「師兄此言當真」

靈真怒道：「你還懷疑啥老子說話算話！」說著拍胸連連，就怕旁人不信。

娟兒見靈真落入圈套，當即嘻嘻一笑，便來落井下石，說道：「話可是你說的，連上街溜躂、買個糕餅也不成哦！」

靈真生平最愛甜食，猛聽此言，心中大驚，顫聲道：「連出門買塊糕餅也不成」

娟兒哼了一聲，斬釘截鐵地道：「不成！」

靈真想起日後的苦日子，面色已成鐵青，慌道：「糟了，我這張嘴最會發饞，這下怎么辦」他滿臉為難，只想反悔，但見眾人神色輕蔑，只有硬生生的忍住了。

娟兒見他害怕，當即冷笑道：「你是堂堂的四大金剛，說話算話，絕不能偷偷出門。日後若想討塊糕餅吃，只有哀求姑娘我了！」

靈真大喜，當下轉求娟兒，老佛爺小佛爺的亂叫不休，就怕日後沒了糕餅吃。

眾人見他這個模樣，都是大笑不止，靈定只覺丟臉已至極點，氣沖沖地走出房去了。

眾人住定下來，這幾日便分頭行事，楊肅觀與伍定遠兩人負責案情查訪，便晝伏夜出，一同在城里打探訊息。

這夜到了三更，兩人換上夜行裝，便要出門查訪。楊肅觀問道：「若要找出這羊皮的秘密，伍兄可有什么主意」伍定遠道：「這羊皮是前任知府梁知義找出來的，我想他府中定有什么線索留下，咱們今夜不妨去打探一番。」楊肅觀喜道：「定遠兄果然是捕頭出身，見識大為不凡。」

兩人翻上屋頂，伍定遠在前引路，便往梁知義故居而去。

當年伍定遠調查燕陵鏢局的疑案時，未曾查到梁知義的家中，後來聽得齊伯川所言，方知這羊皮與梁知府有關，但知曉秘密之後，自己便給陸清正派人追捕，始終未有機會前去查訪，此時回到西涼，查訪舊日上司的府宅便成了第一件待辦要務。

他二人腳步細碎，各自在民房屋頂上飛身跳躍，不多時，便已行到一處大宅之前，楊肅觀低頭看去，只見這宅子深沈幽暗，想來久無人居。伍定遠道：「自從梁知府在任內暴斃之後，他的夫人公子便已搬離此地，這房子已然閑置三年無用了。」

兩人腳下一點，便往下跳去。在屋外繞行一圈，見此處確然無人，這才閃身進屋。

進得屋去，只見屋中滿是灰塵，但家具桌椅卻不曾搬走，不少家當都好端端的留在房中，伍定遠低聲道：「想不到梁公子走得這般急促，居然連東西也不曾收拾。」楊肅觀點頭道：「看這個模樣，確實如此。」兩人各自在屋中上下翻看，四下尋找可疑物事。

正忙碌間，忽聽門外有人道：「此處便是梁知府的舊宅了。」跟著有人道：「好！我們進。」楊伍二人大吃一驚，沒料到深夜之間有人過來，急忙往書房里閃去，各自找了個角落躲起。

只聽腳步聲響，一人當前走進，伍楊二人從門板中偷眼望去，只見那人面如重棗，正是錦衣衛統領安道京。伍定遠倒吸一口冷氣，心道：「這人也來了！」楊肅觀也是眉頭一皺，顯然也沒料到會見到這人。

安道京身後跟著三人，伍定遠凝目認去，一人生得高頭大馬，名叫「雷公轟」單國易，一人白凈臉皮，喚叫「九尾蛟龍」雲三郎，另一人面相不凡，肩寬膀粗，一雙濃眉極有威勢，卻是「蛇鶴雙行」郝震湘。

伍定遠心道：「連郝震湘也來了，看來安道京對這羊皮是志在必得。」

四人走進屋來，尚未察看，那單國易與雲三郎卻各拉了張板凳坐下，安道京瞪了他們一眼，沈聲道：「你們怎地這般懶東西都還沒開始找，你們卻坐了下來，這算是什么」

兩人聞言，只打了個哈欠，懶洋洋地站起，便往房里晃動，東一翻、西一攪，全在敷衍。

安道京怒道：「你們搞什么！傍我好好地干！」雲三郎陪笑道：「統領別發這么大火，小的好生地找，一定把那玩意兒找出來。」安道京罵道：「快去了！少在這里貧嘴！」

正責罵間，忽聽郝震湘道：「統領大人，這東西到底是什么模樣單憑梁大人手稿這幾字，想來很難找它出來。」

安道京嘆道：「沒法子，咱們江大人親口下命，說這份手稿很是要緊，萬萬不能落入旁人手里。不管怎么樣，總之是得盡力找。」郝震湘點頭道：「原來如此。」

安道京走到書櫃之旁，道：「聽說梁知府讀書甚多，說不定是將那手扎夾在書里。」郝震湘聞言，便走了過去，細細翻動房中藏書。

伍楊二人聽了這話，登時心念一動，他二人身在書房，眼看外頭四人尚未搜進，便也開始翻動書籍，想先一步將那手稿找出。

兩人身子微微一動，聲響雖低，卻已被郝震湘聽見。他哼了一聲，道：「房里有東西。」安道京聽他這么一說，忙提起內力傾聽，果然也已聽見低微聲響，他向郝震湘使個眼色，低聲道：「過去瞧瞧。」

郝震湘不及打話，當下雙足一點，便往書房里奔去。楊肅觀面色一變，想不到此人內力如此深厚，片刻間便已察覺他們所在，他取出手帕，將臉面一遮，示意伍定遠也遮住本來面目。

伍定遠才一遮面，兩人便聽得郝震湘已然奔近，楊肅觀舉掌向書架推去，只聽轟地一聲，房中書架登時倒塌，擋在房門之前。

郝震湘奔到門口，見房門已被重重的書架擋住，房里卻站著兩個蒙面怪客，他冷笑道：「哪來的賊子三更半夜在此作怪」他凝力在胸，雙掌一推，已將擋在門口的書架震飛，只聽轟然大響，偌大的書架撞在牆上，只震得屋頂沙塵颼颼而下，無數書籍在空中四散飛舞。

楊肅觀見他武功如此高強，連忙取劍在手，刷地一聲，長劍已向郝震湘刺去。郝震湘冷笑道：「好賊子，劍法不弱。」他腳下一掃，將一本書踢了起來，那書勢道猛急，直往楊肅觀臉上飛去。楊肅觀聽得風聲呼嘯，知道書上所附的真力非同小可，若要受實了，只怕會受內傷。他不敢怠慢，眼見書本撞來，急忙往旁一閃，那書啪地一聲，撞破了一面窗格，朝院外落去。

郝震湘見楊肅觀身法靈動，霎時雙掌連揮，勁風到處，地下無數書本隨著氣流飄起，掌風一送，便朝楊伍二人飛去。

伍定遠見勢頭不好，急忙往地下一滾，閃身躲開。楊肅觀不願輸招，他「嘿」地一聲，長劍急揮，幻成一個偌大光球，頃刻間已將無數書本斬為兩截，郝震湘見他劍法精奇，當即手上加勁，只聽呼呼之聲不絕於耳，書房里的藏書全成了他手上暗器，一一往楊肅觀飛去。

此時安道京已然趕到，他見郝震湘大占上風，一時不忙進去，只在門外掠陣。眼看楊肅觀劍光霍霍，一劍揮下，已將一本繕本書斬為兩段，那書在空中裂開，跟著有東西飄了出來，赫然是兩截紙片。

安道京眼尖，當即叫道：「快！快！就是這玩意兒了！快將那紙片抓起！」郝震湘右手暴長，已將下半截紙片抓住。

楊肅觀聞言大喜，心道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」他知道那紙片異常要緊，急忙運起小巧身法，旋即往前一撲，身子如飛燕般地掠過半空。手中長劍刺出，已然刺中了從空中落下的上半截紙片。

郝震相喝道：「放手！」雙掌畫了個半圓，便朝楊肅觀擊去。楊肅觀提起真氣，身子在半空一個轉折，閃開了郝震湘威猛無疇的雙掌，回劍胸前，伸手一抓，將紙片塞入懷里。

安道京按耐不住，舉刀沖進，急道：「郝教頭！千萬別讓這兩人走了！」

楊肅觀見東西到手，不願再與他們纏斗，猛吸真氣，劍光一閃，幻出了七點寒星，便往安道京身前要害點去。安道京識得厲害，連忙閃到一旁。楊肅觀見機不可趁，急忙往後退開，當場便要撤走。

郝震湘見他立時便要離開，連忙雙手揮舞，右手鶴嘴，左掌穿出，正是「蛇鶴雙行」的絕招，猛地掌力一吐，便朝楊肅觀胸前襲去，楊肅觀見他招數精妙，只怕自己長劍尚未刺出，身子已要重傷，只有舉掌在胸，硬擋他這石破天驚的一掌。

只聽「轟」地一聲大響，兩人掌力相撞，楊肅觀身子倒飛出去，已然撞破了一面土牆，郝震湘與安道京見四下土石飛舞，煙塵彌漫，看不清眼前景況，不敢貿然上前，各自退後一步，運氣戒備。

安道京怕敵人趁機逃脫，忙提氣叫道：「來人！快到外頭攔截！」那雲三郎與單國易早已聽到房中異響，此時急急答應一聲，便從大門奔出，前去攔阻。

伍定遠見楊肅觀吃虧，忙趁亂從窗中跳出，眼看他倒在地下，不由吃了一驚，急忙上前扶起，低聲道：「怎么樣可曾受了內傷」

楊肅觀睜開雙眼，微微一笑，道：「不礙事。」說著翻起身來，還劍入鞘。

便在此時，後頭有人叫道：「在這兒了！」

只見雲三郎提著兵刃，匆匆向他二人奔來，伍定遠正要取出銀梭御敵，楊肅觀卻搖了搖頭道：「東西到手了，咱們不必硬拼。」

他提氣凝力，扶著伍定遠的腰間，雙腳一點，兩人一同躍上屋頂，飛也似的走了。

安道京等人追了出來，卻已遲了一步，一時間嘆息不已。

郝震湘看著黑漆漆的夜空，沈吟道：「方才那人年紀輕輕，武功卻好生了得，不知是何來歷。」

安道京皺眉道：「不管他是誰，咱們可得把他揪出來了，不然定會惹來無數麻煩。」說著向郝震湘道：「把紙片給我。」

郝震湘趕忙答應了，依言把紙片交了出來。

安道京道：「這紙片上的文字，你還沒看到吧」

郝震湘心下一驚，忙道：「屬下忙著追敵，哪有工夫去看。」

安道京松了一口氣，他往紙上一瞄，臉色登時慘白，道：「沒錯，便是這張玩意兒了。」他緊閉雙眼，就怕多看一眼，跟著把口一張，便將那紙片吞落肚中。

眾人見他行徑如此怪異，忍不住駭異出聲。

卻說楊肅觀與伍定遠兩人提氣直奔，一路逃回屋里，旋即驚動了靈定等人，眾人走出房來，只見楊肅觀面色蒼白，盤膝坐在炕上，已在運氣療傷。

靈定走上前去，伸手貼住楊肅觀背心，將渾厚純正的內力輸了過去。片刻之後，只見楊肅觀面色轉紅，體內郁悶之氣大減。

這靈定功力確實深厚，不到一柱香時分，便將楊肅觀的內傷壓住，想來傷勢已無大礙，韋子壯、伍定遠等人在一旁觀看，無不感到佩服。

靈定問道：「是什么人有此功力，居然將你打成這樣」楊肅觀道：「是一名錦衣衛士，只不知是何來歷。」

伍定遠忙道：「這人是錦衣衛中的槍棒教頭，姓郝，雙名震湘，舊日里是刑部的總教習。便是他把楊肅觀傷成這樣的。」眾人聽說這人是錦衣衛的槍棒教頭，心下都是一凜，看來安道京此次是勢在必得，連這等好手也請出來了。

楊肅觀笑道：「不論如何，我這掌都沒有白挨。」說著從懷中取出那半截紙片，在眾人面前一招。

韋子壯奇道：「這又是什么東西」

楊肅觀道：「這紙片是從梁知義的府中奪出來的，據說是他生前的手稿。想來很是要緊。」

眾人都甚感興奮，忙道：「快點讀來聽聽了。」

楊肅觀點了點頭，就著燭火讀去，念道；「君子之道，首重天德，其上曰義，其下曰法……」看來這紙條所載，都是梁知義平日讀書時所做的眉批。這梁知府文采飛揚，洋洋灑灑的寫了一大堆，眾人哪有心思理會，只聽得氣悶無比。伍定遠嘆道；「看來這紙片全無用處了。」

楊肅觀卻不理會眾人，自往下讀去。他念著念，忽地讀到一行蠅頭小字，卻記在眉批之旁。楊肅觀精神一振，知道這行字必有來歷，忙揮了揮手，示意眾人專心聆聽，跟著朗聲道：「余經訪查玉門關兵卒得知，江充於十五載內二赴天山，其因不詳。景泰五年三月，江賊自率軍五萬，分二路前赴天山，僅餘二萬人得還，餘皆失蹤。另景泰十年六月，再率三萬人前赴天山，慘餘三千人還。」

伍定遠甚感訝異，奇道：「江充連著兩次出兵天山，他是去干什么的莫非去抓也先可汗么」

楊肅觀搖了搖頭，低頭往紙片看去，又道：「據老卒所傳，江賊多年尋訪一人未果，是以甘冒生死之險，屢犯難關。蓋其人非同小可，牽連天下氣運，若其未死，江賊寢食難安矣。吾問其人來歷，老卒示以姓氏，吾聞言大笑，此人已逝多年，焉能還在人世又，其人若在人間，天地綱常豈不亂矣滿朝群臣，卻又何以自處故此事絕不可信，當誤傳所致……」

靈定沈吟道：「這人到底是誰，怎會如此了得」

伍定遠心下焦急，催促道：「這人究竟是誰，快往下看吧！」

楊肅觀舉起紙條，搖頭道：「紙片到此便已斷裂，下頭的文字瞧不見了。」

眾人啊地一聲，甚感失望。

伍定遠皺眉道：「到底梁大人所言是什么意思，真叫人猜想不透。」

楊肅觀道：「照字面上來看，天山里定有什么要緊人物，卻叫江充日夜懸心。」

韋子壯問道：「難道這人也與羊皮有關么」

楊肅觀搖了搖頭，道：「這就不知道了。反正這手稿出自梁大人的手，必來有些來歷。咱們這幾日可得多多留神。」

眾人又談說一陣，只是猜想不透，過了半個時辰，眼見天已大明，便各自回房小憩片刻。

待續明日請看第四回、武勇煞金