眾人各自坐下，艷婷與顧倩兮同坐一側，兩人各自低聲談笑。伍定遠聽她們說的都是家常事，如何插得下口正覺無聊間，撇眼望去，只見一名孩童縮在人堆里，正自偷偷看著自己，這孩子約莫十歲上下，黝黑瘦弱，正是方才替自己拾還鐵手的那名孩子。兩人眼神相對，那孩子臉上一紅，忙低下頭去，不敢與他目光相會。

伍定遠微微一笑，伸手招喚，那孩子愣住了，似不知他叫的便是自己，左右看了看，待見伍定遠確實叫的是他，畫上一陣驚喜，跟著躡手躡腳地行向前來，站到了伍定遠身前。

伍定遠見這孩子衣杉襤褸，當下問道：「孩子，你叫什么名字」那孩子低下頭去，小聲道：「我沒名字。」一旁兩名美女見了這孩子過來，無下大為訝異，顧倩兮湊了過去，在那孩子身邊蹲下，笑道：「小弟弟，你沒有名字，旁人要怎么稱呼你告訴姊姊吧」

那孩子見她貌美如花，膚色白皙，又聞到她身上的香氣，臉上紅得更厲害了，一張黑泥臉好似燒紅的木炭，嚅嚿地道：「大家都叫我小鬼。」顧倩兮噗嗤一笑，又問道：「那你怎么會待在江邊你父母呢」

那孩子微微一愣，隨口道：「我沒爹娘，打小就在這兒拉纖，叔叔伯伯們會給我飯吃。」眾人聽他是個孤兒，身世堪憐，但回話口氣平平順順，似不以自己的處境為苦。

顧倩兮心生惻隱，向艷婷使了個眼色，艷婷登時會意，取出了手帕，替他擦抹臉頰的黑泥，柔聲道：「小兄弟，小鬼這個名兒不好聽，咱們以後給你另取一個，你說好不好」

那孩子還沒說話，只聽一聲吆喝，一人左右雙手各持兩只面碗，大聲道：「各位客倌，小人的大鹵面正宗山東口味，不吃可惜哪！快趁熱嘗嘗味道吧！」眾人不必回頭，也知盧雲這位知州大人再次干起老營生，又來賣面了，他呼嘯一聲，四只面碗朝眾人面前一擱，笑道：「客倌們，請吧！」說著拉開板凳，便在顧倩兮身邊坐下。

他見伍定遠身邊站著一名孩童，知道是住居此地的孤兒，便笑道：「小朋友還沒吃吧

來，我這碗給你。」將自己的面碗遞了過去，示意那孩子來吃。那孩子卻不敢應答，待見伍定遠向他點頭微笑，這才緊挨在伍定遠身邊坐下。

伍定遠微笑道：「盧兄弟，你那碗面給了這孩子，自個兒可沒得吃了。」說著將自己那碗推了過去，道：「來，你吃我這碗吧。」

盧雲還沒回話，卻見顧倩兮與艷婷同聲道：「不忙，吃我這碗吧。」說著又送上了兩碗面，盧雲見自己面前擱著三大碗面，不禁微微一愣，他哪知顧倩兮等少女食量甚小，一見這碗大如臉盆，還沒吃便已飽了，一見有機可趁，如何不來推托這才全數擱在他面前。

伍定遠見盧雲面色難看，登時一笑，解圍道：「兩位姑娘，咱們盧兄弟大鹵面做得道地，你們便算不餓，也該嘗個兩口，不辜負他的苦心。」說著自行端起面碗，稀哩呼嚕地吸起面條，跟著渣吧渣吧地吃著，口中還下住發出喝叫，好似極為美味。一旁那孩子看在眼里，心中敬佩，登也學著伍定遠的模樣，端起面碗，一時咀嚼聲大起。

顧倩兮與艷婷見他倆吃得香甜，便也舉起筷子，各自嘗了一口，盧雲喜道：「怎么樣

好吃么」他見兩名少女眉頭緊皺，卻又連連點頭，好似頗為可口，盧雲心中甚喜，正要說明煮法，卻見顧倩兮將面碗推了過來，道：「你干了一天活，累得緊，還是先吃一些吧。」

盧雲不疑有他，低頭去吃，卻又見艷婷將碗中的面條大把大把地夾起，送到了伍定遠的碗中，柔聲道：「伍大爺身上有傷，定要補補身子，多吃些吧。」伍定遠寒著一張老臉，搖手道：「快別夾了，你自己總要留一些吧。」

盧雲慘然道：「有那么難吃嗎」眾人同聲頷首，道：「好吃得緊，沒吃過那么好的面呢！」盧雲哦了一聲，這才放心下來。

眾人吃過飯後，又忙了一個下午，這才將水閘細部工事安排妥當，那孩子整個下午都依偎在伍定遠身邊，不時撫摸他的鐵手，模樣崇敬佩服，好似把他當成天神一般。

時值傍晚，眾人伴著夕陽，緩緩而歸，伍定遠與盧雲並肩同行，顧倩兮與艷婷在前頭行走，二女一左一右，攜著那孩子的手，晚霞照在五人身上，說不出的和暖平靜。伍定遠這些年來宦海浮沈，歷經滄桑，難得有了片刻的寧靜，他望著艷婷的背景，忽地嘆了口氣。

盧雲見他喟然，便問道：「想起卓凌昭了」

伍定遠微微一笑，卻沒說話。只是這么一笑，便擠出了眼角旁深深的皺紋，當年他從西涼接下燕陵鏢局一案，只有三十四歲上下，幾年過去了，自己即將走到不惑之年，歲月如梭，但人生卻還是滿布疑惑，是與非，對與錯，沒一樣好懂。

此時柳昂天有意與他的仇人和解，伍定遠夾在中間，要他如何自處自然不便多言了。

盧雲知曉他的心事，勸道：「當年小弟淪落江湖，懷才不遇，定遠兄勸過我，要盧雲多加忍耐，學些人情世故，終有苦盡甘來的一日。今日小弟斗膽，也想勸勉伍兄，別太為難自己了。」

伍定遠遙望天邊晚霞，怔怔地道：「打啊…殺啊…斗啊……是是非非，忠奸黑白，人生難道沒別的事好做了盧兄弟……你可知道，我心里好寂寞……」他搖了搖頭，眼中泛起淚光，神情極是蕭索。盧雲陪著嘆了幾聲，也不知該如何相勸。

伍定遠深怕失態，急忙定了定神，他轉過話頭，微笑道：「盧兄弟，別提我的事了。倒是你這趟下來，怎么顧小姐居然住到你府上了到底你倆是什么關系」

顧倩兮是尚書府的小姐，過去也曾被楊肅觀屢次追求，哪知竟會悄悄南下，還住到盧雲家里，伍定遠看在眼里，自感驚詫，難得抓到機會與盧雲獨處，便啟口來問，只想探聽一些內情。

盧雲面色難看，不知如何回話，他與伍定遠交情匪淺，昔日一同亡命江湖，自不能以表妹遠親之類的情由塘塞，只得道：「我…我們在揚州便識得了……」

伍定遠知道他不便多說，自也不好讓他為難，當下哈哈一笑，拍了拍盧雲的肩頭，道：

「難得有此佳人相伴，趕緊成親吧！也讓哥哥我喝上一杯喜酒。」

盧雲尷尬一笑，道：「倩兮離家出走，多少是我的過錯，日後返京之時，我可不知要如何向顧伯伯請罪了。」i伍定遠哈哈一笑，道：「趕緊提親，便是請罪了。不然你下次返回長洲，難道還要顧小姐沒名沒份地隨你下來么」盧雲點了點頭，連連稱是。

諸人行到城門，那孩童停下腳來，奔回伍定遠身邊，道：「大叔，謝謝你今天陪我玩，我要回去了。」伍定遠望著那孩童，問道：「你要回去了回哪兒去」

那孩童抹著鼻子，道：「我要回江邊啊。那里是我的家。」

眾人聞言，都知這孩子無父無母，便要回去過那孤兒的苦日子，一時心下都甚不忍，那孩童卻渾然不覺，只回問伍定遠道：「大叔你呢你要去哪里」

伍定遠聽了問話，忽地全身一顫，低下頭去。這個問題楊肅觀問過，盧雲問過，甚至艷婷也問過，但伍定遠卻都置之不理，直到這名幼小稚童開口來問，他心中才生出一個念頭：「是啊！我……我要去哪里」先前那股舉目無親、寂寞凄涼的感覺，又再次襲上心頭。

那孩子見他怔征發呆，便拉著他的手，再次問道：「大叔，你住在哪里啊小鬼以後想你時，要如何找你啊」

伍定遠聽他這么說話，忍不住心中感動，他抬起頭來，艷婷、顧倩兮、盧雲等人目不轉睛地望著自己，諸人關切之情，溢於言表，伍定遠全身顫動，霎時之間，已知自己的去向。

伍定遠蹲了下來，凝視那孩子，道：「小朋友，聽過京城嗎」

那孩子愣了半晌，傻傻問道：「京城在這附近么」

伍定遠微微一笑，摸著那孩子的頭頂，道：「京城便是皇帝住的地方，好生熱鬧繁華，孩子，你我有緣，可想隨大叔去京城見識一下」

那孩子聽了問話，卻只面色呆滯，不知要如何回話，艷婷心下大喜，知道伍定遠有意收他為義子，急忙蹲了下來，貼在那孩子耳邊，輕聲道：「傻孩子，大叔要帶你回家啊，你要不要去那孩子看著伍定遠，神色好似不信，伍定遠摸了摸他的臉頰，頷首道：「乖孩子，以後便跟著我吧！」那孩子陡地全身震動，這才信了，霎時撲在伍定遠懷里，放聲尖叫。

盧雲與顧倩兮一旁聽著，都知伍定遠有意返京為官，心下都替他感到高興。

伍定遠把那孩子抱入懷中，朝艷婷凝望而去。艷婷與他目光交會，身子忍不住一顫，伍定遠的眼神不同以往，那里頭沒有絲毫激情愛欲，只有淡淡的寂寞，好似懷抱孩子的他，已是自己結縭多年的丈夫，正痴痴等著任性的自己回到家中。

艷婷心下一動，想要說話，伍定遠卻已站起身子，攜著那孩子的手，從她身邊擦了過去。

艷婷回眸望去，夕陽西下，映在天山傳人寬闊的肩上，好似是一座巍峨的高山，艷婷心里忽起一個念頭，只想走了上去，摟住伍定遠那粗壯的臂膀。她識得伍定遠雖久，卻是頭一回現出這種想法，那是連她自己都不明白的微妙心事……