臘月十五，月圍時分，大理寺中傳出消息，外號「鐵頭」的寺卿徐忠進，已決議開案審判江先，當此京城動亂、奸臣獨大的時刻，此一決議實在振奮人心，劉敬已垮，江充無人能制，倘若大理寺群臣能壓制此人的氣焰，京城自當恢復平靜。

此次審訊，兩案並陳，一切關鍵只在一人，這人不是什么忠義孤臣，卻是當世第一狠將，世稱「劍神」的昆侖掌門卓凌昭！

天下之間，只有「劍神」倒戈，方能給江充致命一擊。只是無人知曉他會否依約前來。照著卓凌昭的傲性，江充這些時日對他大加冷落，他不無反叛可能，但此刻奸臣勢大，他若是怕事畏縮，想與江充和解，那也是合情合理。

大理寺早收到燕陵鏢局的狀紙，只等三日後審訊此案。柳門上下不論是否與卓凌紹有怨，都在等候這名梟雄到來。

臘月十七日午後，城里行來一群白袍客，人人腰懸長劍，神態傲慢，守城士兵想要阻攔，卻給他們打得鼻青臉腫。錦衣衛眾人見了，無不大為震驚，即刻通報安道京知曉，安道京不敢怠慢，旋即上稟江充。

頃刻之間，消息傳揚，江系柳系無不震動。

「昆侖劍出血汪洋，千里直驅黃河黃。」

這「劍神」卓凌昭，畢竟還是到了。

柳門諸人聞訊，立時趕抵城門，果見卓凌昭率著門人，已在一處客棧歇腳，那卓凌昭自暖一壺酒，坐在酒樓窗邊看雪，模樣頗似清閑。遠處錦衣衛眾人包圍客棧，在那兒指指點點，但諸人震於卓凌昭的威名，無人敢上前喝罵，就怕惹來殺身之禍。

此時秦仲海殘廢遠走，柳門四將只余三人，盧雲、楊肅觀、伍定遠都已到來。伍定遠陡見卓凌昭，往事飛入心中，一時悲怒交迸，卓凌昭一千人殺了他的公門好友黃濟，又在他面前滅人滿門，甚且逼得他走投無路，婁江決戰將他打入江中，這口氣著實叫他難忍。但此時此刻，若無卓凌昭拔刀相助，天地間又有誰能奈何江充

伍定遠嘆了口氣，只覺為難至極。

楊肅觀見他這幅神氣，心下暗自憂慮，此時艷婷早回九華山去了，少了這名女子相勸，伍定遠什么事都做得出來。當下便低聲對韋子壯道：「看好伍制使，別讓他生出事來。」

韋子壯望了伍定遠一眼，大聲道：「楊郎中放心，伍制使是個顧大局的人，絕不會在這個關頭壞事。」他這話倒有一半是說給伍定遠聽的。伍定遠聽後，果然面色一瞬，殺氣大減。

楊肅觀知道盧雲心思機敏，與江湖門派間無甚恩怨，便請他陪同自己，一同往客棧行去。盧雲自救出秦仲海之後，這幾日守在京城，每日里除了陪伴顧倩兮以外，便是無所事事，此時楊肅觀有事相求，他自也不好推拒，便隨他一同過去會見昆侖門人。

兩人走入客棧大門，那錢凌異已然跳了出來，喝道：「你們兩只小的，想干什么」

金凌霜是個明白人，楊肅觀此時過來，定是代柳昂天前來傳話，當即喝道：「四師弟退開，讓楊郎中進來。」錢凌異哼了一聲，冷冷看了楊肅觀一眼，道：「二師兄，咱們真要與江大人干開么」

金凌霜沈聲道：「京城耳目眾多，你休得多嘴。只管乖乖聽掌門吩咐，犯不著多心。」

錢凌異口中咕噥幾句，但師兄已然吩咐了，只得回座飲酒，眼角卻瞅著動靜。

眼看昆侖眾人各去飲酒打尖，無人露出戒備之情。楊肅觀微微一笑，行入店中，走到卓凌昭座位之旁，躬身道：「卓掌門，小侄來給您行禮了。」他有求於卓凌昭，便執禮甚恭，全以江湖晚輩的身分見面。

楊肅觀是少林天絕僧親傳弟子，輩分同於方丈，此時如此謙遜，自是為倒戈一事而來。但禮多人不怪，卓凌昭雖知他別有用心，嘴角還是泛起微笑，道：「楊賢侄不必客氣，快快請坐。」說話口氣也自居長輩起來，存心占那靈智方丈一個便宜。

楊肅觀對禮俗之事一向豁達，倒是不以為意，向盧雲使了個眼色，兩人便自坐下。

楊肅觀拱手道：「難得卓掌們駕臨京城，這幾日若得清閑，可願與朝廷幾位大臣見面談心大家說起卓掌門神功蓋世，都是佩服得五體投地，若蒙掌門不棄，小侄可以引薦一番。」

卓凌昭聽了這話，自是心曠神怡，笑道：「楊郎中太客氣了，來，咱們今日不談公事，多喝點酒是真。」說著親自提起酒壺，便為楊肅觀斟酒。楊肅觀受寵若驚，當即雙手持杯，道：「謝掌門賜飲。」

卓凌昭哈哈大笑，道：「柳昂天有你這般機靈的手下，定是無往不利了。」楊肅觀察言觀色，連忙自行舉杯一飲而盡。

卓凌昭與他喝了幾盅，酒興甚高，說道：「三師弟，難得楊郎中過來，你也來敬一杯。」

屠凌心寒著一張丑臉，自行走來，舉起酒杯，大聲道：「楊郎中，屠凌心跟你喝一杯！」

楊肅觀微微一笑，道：「屠三俠武功高絕，來日若有良機，咱們不妨較量一番。」這屠凌心當年殺害燕陵鏢局十八名鏢師，乃是伍定遠不拿不甘的要犯，楊肅觀此時出言切磋，頗餚挑釁之意，屠凌心嘿嘿冷笑，說道：「楊郎中好興頭，可想與在下決個生死」

楊肅觀微笑道：「請屠三俠莫要誤會，素合閣下的「劍蠱」頗有獨到之秘，在下心儀已久，早有意與屠三俠研討武學，絕無絲毫挑戰報復之意。」

楊肅觀出言討好屠凌心，倒不是隨口來拍馬屁，而是另有深意在內，他曾聽靈音說過，這屠凌心在神機洞時屢次出言冒犯江充，端的是悍勇至極的惡漢，自己若要挑撥昆侖與江先兩邊破臉，屠凌心身為昆侖第一凶徒，自須大力拉攏，當下趁著見面，便多說幾句好話，日後也好相處。

果然屠凌心聽他稱贊自己，已然哈哈大笑，很是樂意，道：「楊郎中這么客氣，我屠凌心如何敢當」當下舉杯飲盡，楊肅觀也陪了一杯。

盧雲見楊肅觀言笑晏晏，神態極為熱絡，忍不住輕輕一嘆，轉頭望向對街，只見伍定遠也自眺望過來，盧雲見他神色激盪，想來見了楊肅觀與昆侖眾人談笑風生，心有不忿之故。盧雲微起嘆息之意，面上卻不動聲色，自管低頭不語。

卓凌昭攻於心計，他見盧雲面有不豫，便知他對自己仍有惡感，當即說道：「這位是盧知州吧！月前咱們在長洲見過一面，給你添了好些麻煩，來，本座敬你一杯，算是個賂罪。」說著舉起酒杯，向盧雲一笑，眼中全是試探之意。

楊肅觀心下一喜，卓凌昭主動敬酒，真有意與柳門化解一干恩怨，他連忙替盧雲斟酒，跟著連使眼色。

盧雲曾受卓凌昭一掌，情知此人心狠手辣，實在不願為伍，但形勢使然，不由他硬頸不從。盧雲咧開嘴皮，卻是皮笑肉不笑的神氣。他舉起酒杯，道。「昔日種種，譬如朝露，車掌門既願察暗投明，仗義相助，在下自當喝了這杯水酒。」說話間凝視著卓凌昭，並不來動酒水。

盧雲這番話頗有嘲諷之意，「昔日種種，譬如朝露」，這八字更在譏諷卓凌昭過去的惡行，言下之意，如果卓凌咱不會倒戈，他根本不屑與之共飲。楊肅觀聽了這話，心下暗暗叫苦，想說些話來排解，卻怕盧雲又有驚人言辭脫出，只得硬生生忍住。

果然卓凌昭聽了這話，心中很是不樂，他面帶殺氣，冷冷地道：「盧知州說我是棄暗投明，不知從何說起」

盧雲見他滿面不悅，倒也不怕，沈聲便道：「卓掌門昔日為江充辦事，成了他手中的殺人之力，那便是暗，今日願意揭發江充罪行，為天下人除害，這便是明。卓掌門今是昨非，人神共知，不知在下這席話有何難明之處」此番話直指卓凌昭之過，可謂氣勢凜然，未有寸讓，只說得楊肅觀臉色青一陣、白一陣，十分坐立難安。

卓凌昭給盧雲責問一頓，不怒反笑，回話道：「盧知州此言謬矣。我殺人如麻，昨日為江充殺，明日為柳昂天殺，都是一般的殺人，有何是非之分」盧雲哼了一聲，道：「既然卓掌門如是觀，卻又為何倒出江系，轉與柳侯爺共事」這話問到要緊處，關系著卓凌昭的真心本意，楊肅觀如此精明，自也留上了神，也在細細聆聽。

卓凌昭嘿嘿一笑，道：「難得盧知州性子直，快人快語，在下也坦白回話吧。我此次選擇柳昂天，說明白點，絕非什么棄暗投明，襄助義舉，老實說吧，只因我厭煩了江充，懶得再與他打交道，如此而已。」

眼見眾人都有不解神色，卓凌昭淡淡一笑，續道：「當年我為了江充，徒然殺死燕陵鏢局滿門老小，成了武林公敵，弄到最後半點好處也無，很是吃虧。但卓某身居一派之長，這些蠅頭小利，我也懶得多加計較。只是江充千不該、萬不該，便是不該過河拆板、落井下石！一見我慘敗寧不凡之手，立時翻臉不認人，從此對我派不理不睬。」他說到恨處，眼中生出濃烈殺氣，陰森森地道：「只是江充忘了一件要緊事，我卓凌昭既然自號劍神，就非他江充所能玩弄！大家走著瞧吧！」

那日卓凌昭慘敗，江充便有棄他不顧的意思，卓凌昭每每念及此事，心中的忿很實是難以言喻。江充可以疏遠他，但絕不能輕視他，更不能視他為一柄用後就丟的殺人之刀，這要自號劍神的他如何吞下這口氣也是為此，楊肅觀一放話出來，卓凌昭立時首肯，答應聯手對付江充。

盧雲心道：「狗咬狗，一嘴毛。這卓凌昭與我們合作，也不見得安了什么好心，只不過要利用我們對付江充而已。唉……爾虞我詐，無一人存心良善。」

卓凌昭見盧雲搖頭無語，當即哈哈一笑，舉杯道：「好了，咱們別說這些不痛快的，眼下卓某得了神劍，從此海闊天空，無人可制，也該是行俠仗義的時候了，真不該再與江充混做一堆。來，便看在。俠義。這兩個字的份上，大家與我喝上一杯吧！」卓凌昭先前話說得太過露骨，又是斗爭，又是仇恨，至不給柳昂天半點面子，這一俠義士一字一說，用意便是緩頰，免得柳門諸人臉上太過難看。楊肅觀連忙道：「正是。卓掌門行俠江湖，從此成為正道豪傑共仰的大英雄。咱們這杯是結盟酒，若不倒江，勢不甘休。」霎時眾人一齊舉杯，連盧雲也將酒杯拿起。

眾人正待要喝，忽聽門口傳來一聲嘆息，道：「錯了，錯了，卓掌門，你全然錯了。」眾人聞言，霎時一齊轉頭。

只見門口站著一名喇嘛，正是江充手下愛將羅摩什。

卓凌昭見他到來，便自一笑，道：「大師，咱們好久不見了，不如坐下喝一杯吧」

楊肅觀聞得此言，心下微微一凜，深怕卓凌照見了此人，又要變卦。哪知羅摩什無意飲酒，聽了邀約，卻只緩緩搖頭，說道：「卓掌門，我是來傳話的。」

卓凌昭哦地一聲，道：「是江大人要你過來的么」羅摩什點頭道：「正是。江大人吩咐下來，卓掌門若還記著昔年情誼，明夜便到他府上一聚，他有幾句話說與掌門說。」

卓凌昭哦了一聲，道：「江大人若要見我，何不自己過來。」此言自高身分，挑明他與江充平起平坐。羅摩什聽在耳里，自是不加理會，合十便道：「對不住了，江大人忙於公務，無暇親訪。」

卓凌昭面上青氣一閃，佯打個哈欠，道：「原來如此，不過本座最近也挺忙的，不如臘月二十那日，咱們大理寺再見好了。」

羅摩什面色一沉，道：「卓掌門，江大人已掌朝中大權，劉敬倒台，天下無人能擋，柳昂天、徐忠進、瓊武川這幫老人俱都無用，我勸你別自找麻煩。」

楊肅觀聽他話說得太硬，登時放下心來，想道：「羅摩什枉稱典籍精通，明辨妙悟，誰知口才拙劣至此，連卓凌昭的性子也摸不透，他這幾句話已把卓凌昭重重得罪了。」

果然卓凌昭面帶殺氣，他舉起酒杯，冷冷地道：「你回去告訴江先，神機洞的秘密我也知道，休要意火卓某，連你皇宮大內也雞犬不寧。」羅摩什面色驚恐，大怒道：「你好大膽，京城里竟敢這般說話不怕殺頭么」

卓凌昭使了個眼色，屠凌心登時跳了出來，惡狠狠地道：「操你祖宗的狗雜碎！羅摩什，別以為你主子天下無敵。回去告訴那賊臣，我家掌門得了天下第一神劍，世間也是無人能擋！」

羅摩什深深吸了口氣，伸手一揮，外頭奔出百名火槍手，舉槍指向店內。這批火槍手仿照帖木兒開國編制，由羅摩什一手調教出來，近一年來習練不斷，已不遜於當年神機洞中的那批好手。

卓凌昭笑道：「大師要來硬的嗎」刷刷幾聲連響，昆侖門下也是拔劍在手，劍光森森，已將羅摩什堵住。楊盧二人安坐不動，靜觀其變。店中伙引則嚇得颼颼發抖，立時躲到後田，無人有膽出來看上一眼。

羅摩什喝道：「火槍手預備！」眾軍士舉槍上膛，槍口對准了店內諸人。卓凌昭有恃無恐，逕自舉杯對著楊肅觀，笑道：「楊郎中，咱們喝一杯。」神態傲慢之至，絲毫不把西域火槍放在眼里。羅摩什怒喝道：「卓凌昭！此處是天子腳下，你莫要猖狂！」

卓凌昭取出藍澄澄的鐵膽，哈哈大笑道：「話說公謹當年，羽扇綸巾…」楊肅觀順著話頭，接口道：「談笑問，強虜飛灰湮滅！」話聲未畢，藍光閃動，只聽叮叮咚咚之聲不絕於耳，百名火槍手的槍管已給砍斷。

羅摩什驚駭之余，忍不住向後退了一步，顫聲道：「神劍擒龍」卓凌昭淡淡地道：「大師好眼力。」俠者，以武犯禁，卓凌昭有意仗著超卓武功，挑戰江充驚動天地的巨大勢力，這場斗爭實最世間罕見，勝負之際，恐怕更是難說。

羅摩什眼見硬來不成，只好訕訕地留下一封書信，拱手道：「老納話已帶到，這里是張請柬，卓掌門若肯賞光，今夜江大人府上再見。」卓凌昭微微一笑，命人將請柬收起，卻是不置可否。

眼見雙方形同破臉，絕無轉圈余地，楊肅觀心下寧定，當即起身道：「承蒙卓掌門高義，在下代柳侯爺在此謝過。」卓凌昭點頭道：「你放心好了，臘月二十當日，我定會到大理寺指認江賊，到時只要審官清廉，定能斷出公理。」說著又補了一句，道：「倘若燕陵鏢局的案子板不倒他，我這兒還有個大秘密奉上，到時天地逆轉，形勢可就難說了。」

楊肅觀目中露出喜悅的光芒，大聲道：「承蒙高義，肅觀多謝了！」

卓凌昭微微一笑，正要說話，忽覺背後兩道凌厲目光射來，卓凌昭轉頭望向對街，只見伍定遠神情凝重，也在凝視自己，臉上滿是肅殺之氣。

卓凌昭哈哈一笑，向他揮了揮手，神態甚是瀟灑。

這日午間，一眾京官忽地接到請柬，只見上頭寫著短短兩行字，言道「隆冬雪景難得，相約賞雪一敘」，這種請帖誰不是每日收到百來張，但細看署名，一見「十八省總按察、太子太師江充」十二字，眾人知道無可推托，縱然宴無好宴，也只有過去拜見了。