煞金微微起疑，背後這人武藝如此淵深，卻又毫無敵意，來者究竟何人能夠無聲無息踏雪行走，又知道此座參天古木的來歷，他到底是誰

是天絕僧么不是他，他受朝廷請托，與怒蒼山連年交戰，絕不會來此憑吊匪逆。是大名鼎鼎的寧不凡么不，也不是他，這小於縱橫武林二十年，既然退隱了，便不會無端扯入江湖事。是誰呢聽說卓凌昭已死，那靈智叉不曾離開嵩山，蒙古的薩魔也不曾來過西域，更不可能知道這株大樹的來歷……

煞金哈哈大笑，將刀索損在地下，轉身暍道：「一別十八年，劍王別來無恙」

是，來人必是方子敬無疑。天絕僧與怒蒼有怨，寧不凡已然退隱，卓凌昭更已亡故，在這寒冬冷夜，四大宗師中唯有方子敬會來此地。

洪荒大漠中，眼前站著名高瘦老者，煞金向前踏步，與他對面站立。

兩人一言不發，相互凝視，十八年沒見，方子敬依舊滿頭烏絲，不見一根白發，六十來歲的人，目光還是晶瑩溫潤，讓人不敢逼視。

歲月沒傷到他，大概傷到了自己。煞金眯起了虎眼，他的眼神依然銳利如鷹，雙眉仍舊通天斜飛，一切都與十八年前一個模樣，唯一不同的是那滿頭白發，以及那悲愴孤寂的一顆心。

方子敬似乎看出他的感傷，他嘆了口氣，望著地下的火堆，問道：「你年年過來祭拜」

煞金並非多話的人，他雙手抱胸，點了點頭，卻不多言。方子敬自行蹲了下來，凝視著寒凍冰封的黃土堆，若有所思。

煞金低下頭去，想起年前一場決戰，眼前忽地出現了一幅刺花，問道：「少主近日可好」

方子敬皺起眉頭，道：「少主」

煞金哼了一聲，道：「我指的是文遠，二少爺。」方子敬哈哈一笑，他站起身來，拍了拍膝問的雪泥，搖頭道：「我不識得什么狗屁少主，我只識得我徒弟。」

煞金聽他言語頗多冒犯，森然便道：「方先生，當年你斬斷石虎，便非怒蒼山的人了，倘若說話再不檢點，對大都督有所不敬，休怨我發怒動手。」

方子敬微微一笑，道：「擺明上山造反的人，你還喚他大都督既是反賊，便該有反賊的骨氣，一心牽扯朝廷，徒然惹人恥笑而已。」

煞金怒吼一聲，將背後兩只兵刃抽了出來，雙刀左上右下，一長一短，單看起手式，便知雙刀調和陰陽，不同凡響，煞金手提雙刀，冷冷地道：「方先生，昔年大伙兒是弟兄，彼此不便討教，現下山寨毀了，你我再無關系，劍王何不演個幾招，也好讓我開開眼界」

方子敬微笑道：「幾年不見，你還是這幅火爆脾氣。」

煞金雙刀成十，暴喝道：「別說這些廢話！你亮兵刀吧！」

煞金深知方子敬武功非凡，若要以十二尺馬刀決戰強敵，不免破綻極多，當下便把雙刀招式擺出，唯有反璞歸真的陰陽雙刀，方有可能克敵致勝。

煞金放手挑戰，滿面殺氣，方子敬卻是哈哈一笑，霎時右臂平舉，食指向東，好似要空手與他放對。

煞金冷笑一聲，森然道：「你不拿兵刀出來你我伯仲之間，不怕托大了么」

方子敬微微搖頭，道：「看清楚些，我的手指朝向什么地方」煞金隨著他的指端望去，只見他手指東方，那極境之處，不是別的地方，正是故土中國。方子敬見他雙目生光，登時縮手回袖，道：「懂了么我此番過來，便是勸你回國的。」

煞金哼了一聲，道：「你倒忘得快，大都督是怎么死的奸臣不倒，我一日不回中土。」

方子敬微笑道：「別再提秦霸先了，該走的人，便讓他走吧。活著的人，才是咱們心里的光。」

煞金全身一震，顫聲道：「你……你是說大都督的公子要……要……」

方子敬頜首道：「京城大亂，東廠造反，你的少主牽涉政變，僥幸逃過死劫，以他的性子，無論局面多艱難，他都會東山再起。」他頓了頓，又道：「兵禍一起，中原定要烽火燭天，你身為秦霸先的愛將，能夠袖手旁觀么」

煞金驚道：「東廠造反少主……少主他還好么」

方子敬淡淡一笑，道：「他琵琶骨被穿，武功全廢，至今下落不明。」煞金倒退一步，顫聲道：「老天爺，他是秦家唯一的骨血，咱們快啟程找他啊！」

方子敬笑道：「你莫要急，該來的，自然會來。時候到了，你自然能見到他。」

煞金心急如焚，額頭冷汗涔出，眼見方子敬還是莫測高深的模樣，忍下住喝道：「方子敬！你徒弟琵琶骨被穿，一身武功都沒了，你這師父不心急么」

方子敬冷笑一聲，將上身衣衫解了下來，背對著煞金。星光照耀，煞金看得清楚，他背後皮膚雪白，除了肩膀上兩處茶碗大小的紅印，其他別無印記。

煞金深深吸了口氣，道：「你……你的肩胛骨……」

方子敬回首望著自己肩井，霎時放聲大笑。

春暖雪融，陽光普照，一艘畫舫在河中行駛，忽聽船上響起一名少女的驚嘆。

「盧郎，你看這條魚！」

嘩啦一聲，一只鯉魚翻身躍起，從黃河中跳了起來，陽光灑上魚鱗，黃金閃爍，襯得魚身宛如金龍一般。

盧雲喝了聲采，道：「鯉魚躍龍門，便該是這個樣子！」那少女依偎身邊，回眸一笑，兩人手掌緊緊相握。

過完年沒多久，朝廷還未召見盧雲述職，他左右無事，便約了顧倩兮主仆，共赴黃河游覽。諸人興之所至，有時夜宿船艙，有時上岸投宿，端看心意如何，當真神仙也似。

這天已在第三日上，來到了懷慶附近。此城位在河南，若從北京到開封，不論水陸兩道，都會路經此地。雖比不上洛陽等大城，但城中的燒窯遠近馳名，所制碗碟不輸博州、景德等地精品，顧倩兮出身書香門第，自然興致高昂，便有意上岸去看。

三人入城游覽觀光，各自閑看，顧倩兮喜愛精品雅物，眼見店家擺設的瓷器不俗，便與小紅駐足賞玩，盧雲見街上人潮洶涌，已是午飯時光，便道：「街上人多，你們先在這兒看著，我先去飯館找個位子。」顧倩兮答應了，盧雲便朝街上走去，要找處像樣地方吃飯。

盧雲此番過來懷慶，看似前來游覽，其實只是為下聘一事而來。前些日子顧嗣源找盧雲說了，言道十日後恰是吉日，最宜定親嫁女，話只說一半，盧雲已是大喜欲狂，知道顧嗣源已應允了這椿婚事。

顧嗣源喜愛盧雲，已非一日，難得愛女與他情投意合，顧嗣源看在眼里，自想讓他兩人早些完婚，也好了結一樁心事。此番先讓倆人定親，盧雲返回長洲時，愛女便能名正言順地隨他南下，也好離京避禍。

顧嗣源是兵部尚書，盧雲又是地方官員，兩家定親，自然引人注目。只是京城亂事甫歇，顧嗣源不想太過招搖，便只知會了自家親友，沒曾驚動大臣。饒是如此，還是整整寄了五百張名帖。天幸文定只須宴請女方賓客，不然男方這邊坐不滿兩桌，那可難看得緊了。

有道是定親容易提親難，當此喜事，繁文褥節是跑不掉的。登門求親更不能兩手空空，想到此節，盧雲更是大為頭痛，他身為朝廷命官，出手自不能太過寒酸，但他往昔是個窮光蛋，著實擠不出什么銀兩，韋子壯聽說了，便稟告了柳昂天，這位征北大都督才一聽說，當場便掏出腰包，重金相借，韋子壯、伍定遠、楊肅觀也各送錢銀濟急，也好讓盧雲從容打禮聘禮。

欣逢喜事，好友們自須慶賀，離京前伍定遠、楊肅觀約了他，三人小小喝了一頓，經歷了許多事，諸人更無芥蒂，彼此也知心許多。難得飲酒，更是天南地北地閑談。

只是盧雲心里明白，這回人生大事，少了一位最最重要的朋友過來祝賀，一切都黯淡了。只因遇上了他，自己一生際遇才得以改變，讓他由當年的落寞頹喪，走到今日的揚眉吐氣。少了這個人，內心就是覺得遺憾……

盧雲長吁短嘆，低頭走著，匆聽一個聲音叫道：「眾位客倌快快來啊！小店手藝道地，包君滿意！炒的、煮的、炸的，應有盡有，水里游的，地下爬的，天上飛的，管他動靜自如，咱們全給他煮來吃了！您快來嘗嘗啊！」

盧雲聽這掌櫃唱作俱佳，抬頭一看，前頭飯館富麗堂皇，樓高三層，上書迎賓樓，盧雲見門口掌櫃大聲攬客，神態熱切，便停步下來，問道：「店里還有空位么」

那掌櫃聞言轉頭，待見盧雲身無綢緞，指缺戒環，頂上衣冠不見珠瓚，料來是個窮苦書生，便只有氣無力地伸手出來，懶洋洋地擠了個宇：「坐……」

盧雲見了掌櫃的神氣，知道他把自己當作了窮酸、只是此刻盧雲貴為一甲狀元，一路走來，早已看盡世間炎涼，見了掌櫃的勢利情狀，卻只微微一笑，不以為意，便自行朝店里走去。

堂里伙計見客人過來，忙提茶壺迎上，待見來客年紀輕輕，料來是抖不出三兩銀的窮酸，手上熱茶砰地聲，便住店門第一張桌子放落，愛理不理地走了，盧雲微笑搖頭，自管提起茶壺，斟了三杯熱茶，便等顧倩兮與小紅過來。

一杯茶還沒喝完，門口走來一名少女，看她容色秀麗，臉上笑吟吟地，卻是顧倩兮來了。那掌櫃守在門口，一見美女楚楚動人，腕上翡翠玉鐲青綠晶瑩，料來是個官家大小姐，趕忙匆匆迎上，大聲道：「哈！小姐快請座！」回頭暴喝道：「趕緊送茶來！」

堂里伙計哦了一聲，他原本端著茶梗迎客，趕忙換了壺香片招呼，還沒送上茶水，門口又是一名少女過來，卻是名婢子。那掌櫃眉頭一皺，正要伸手攔住，那婢子卻渾然不覺，只從他身邊繞開，手拿著一只朝廷令牌，笑道：「盧相公、盧知州、盧大人，你老是把令牌忘在艙里，一會兒給船家偷了怎么辦」

盧雲生性朴素，向不喜這些朝廷威儀，甚少把令牌佩在腰上，沒想又給忘了，他干笑兩聲，接過了令牌，眼望顧倩兮，笑道：「是你叫小紅回艙拿的」

顧倩兮嫣然一笑，正要說話，猛聽門口傳來一聲慘叫：「原來是大人駕到，小人有眼無珠，快請樓上雅座！」跟著背後又是一聲耳光傳出：「混蛋東西，大人駕臨小店，誰要你拿這種爛茶！快快送上碧羅春啊！」

小紅呆若木雞，不知發生了什么事，顧倩兮卻已含笑過來，拉著盧雲的手，道：「河邊有間飯館，好生清靜雅致，咱們上那兒坐吧。」盧雲嗯了一聲，跟著去了，後頭那掌櫃慌忙追出，口中大聲嚷嚷，也不知在喊些什么。

主仆三人穿過小巷，來到一處飯館，還沒進店，便見門口種了幾株銀杏，此時天氣尚寒，樹上積著殘雪，但見四下清閑祥和，頗為幽靜。

行人店中，只見後廚一名男子挑著水桶，見了客人過來，卻只點了點頭，微笑道：「客倌寬坐，我一會兒過來招呼。」盧雲含笑點頭，三人便各自探看，只見堂上空間寬闊，桌椅臨窗放置，絲毫不顯緊迫，顧倩兮見地板擦得晶亮，一塵不染，心下更是喜歡。

盧雲微笑道：「果然是個好所在。」當下攜了顧倩兮的手，便找了桌椅坐下。那小紅礙著身分，便只守在小姐身旁，並不入座，盧雲拉著她的小手，微笑道：「小紅過來，咱們一起吃飯。」

小紅給盧雲握住了手，忍不住臉上一紅，心跳竟有些急促，待見小姐也是含笑點頭，這才放心下來，自行坐定。

三人方才坐下，先前挑水男子便已上來招呼，只聽他含笑道：「幾位客倌面生，可是打京里來的」盧雲哦了一聲，道：「掌櫃的眼光真利，咱們還沒開口，便給您認了出來。」

那男子笑道：「客倌容貌英挺，腰懸令符，兩位小姐又是秀雅宜人，若不是京城來的人物，哪里有這樣的風流」

盧雲哈哈一笑，轉頭凝視那男子，只見他頭頸甚短，身材矮胖，好似烏龜一般，盧雲心下一愣，仿佛與他似曾相識，便問道：「這位掌櫃，咱們見過面么」

那掌櫃笑了笑，不置可否：「有緣千里來相會，小人雖與客倌第一次見面，已有親切之感。請您這就吩咐幾道菜，小人這就安排去。」盧雲見他甚是面熟，腦中急急思索，想把他的來歷瞧出來。顧倩兮卻已餓了，便問道：「請教掌櫃，您這兒有什么清淡菜餚」

那掌櫃頷首道：「小姐想吃清淡的，那是找對地方了。小人給您薦上一道應景的菜，稱作「鯉躍三冬」，包管您喜歡。」顧倩兮聽這菜名不俗，登時哦了一聲，道：「鯉躍三冬我在北方好些年，卻沒聽過這道菜。」

那掌櫃微笑道：「這個自然。這道菜是小店獨門的菜色，別地方吃不到的。尤其這三冬，指的是三樣特別材料，都與冰雪有關，還請小姐猜上一猜。」顧倩兮雖然不會燒菜，但她出身官家，什么稀奇古怪的菜式沒見過當即微笑道：「我猜第一樣材料定是鯉魚本身了，不知是也不是」

那掌櫃哈哈一笑，道：「小姐果然聰慧，這鯉魚得來不易，稱作冰鯉。若要捕捉，須得鑿開河冰，再行垂釣，每釣一尾，往往耗上幾個時辰。不過冬日天寒，鯉魚特別肥嫩，吃來別有滋味，倒也算是值得。」小紅掩嘴驚嘆：「這么難倒與書里的卧冰求鯉差不多了。」

那掌櫃微微一笑，道：「說是卧冰求鯉，那也大誇大了。只是這菜既然叫作鯉躍三冬，總不好誆騙客人，別的時節過來，那便沒這口福了。」他頓了頓，又道：「第二樣材料便是雪蓮，這雪蓮生於高山之上，也是性寒之物，冰鯉釣起之後，咱們就用雪蓮來蒸，火喉須得溫巧，雪蓮香氣清甜，魚肉滋味鮮美，可說相得益彰。」

顧倩兮聽這道菜如此難得，自想嘗鮮，便問盧雲道：「怎么樣你想吃么」盧雲若有所思，只嗯了一聲，卻沒回話，小紅聽得興起，問道：「你方才說了三樣材料，還一樣是什么」

那掌櫃道：「再一樣東西也與冰雪有關，吃來滋味甜美，卻又四季唾手可得，小姐公子不妨猜上一猜。」小紅奇道：「與冰雪有關，吃起來又甜那是什么東西」顧倩兮眼波流動，霎時便已猜到了，她微微一笑，道：「可是冰糖么」

那掌櫃雙手輕拍，頷首道：「小姐果然聰慧，正是冰糖。」又道：「冰糖滋味不同蔗糖，甜而不膩，化開之後，與雪蓮泥攪配，更能提味。」

小紅目瞪口呆，只想嘗上一口，忙道：「快別說了，聽得好餓呢，趕緊去准備吧！」那掌櫃哈哈一笑，登時躬身道：「小人這就去配菜色，請三位稍後。」

盧雲此刻心神不寧，猶在猜測那掌櫃身分，只見他行到後廚，正與一名婦人附耳交談，盧雲凝目看去，那婦人三十五六年紀，容貌頗美，一雙鳳眼隱隱帶煞，也正凝視著自己。

盧雲兒了這女子，心下登時一驚，這女子不是別人，卻是當年刺殺公主的言二娘。他心念急轉，立將方才那掌櫃認了出來，卻是那「金毛龜」陶清。

盧雲忽見反賊，心下自是震驚，此處若是黑店，那可大大下妙，當下站起身來，神態大為戒備。顧倩兮見他面色陰晴不定，忙道：「盧郎怎么了可有什么奇怪么」

盧雲不願打草驚蛇，以免當場動手，便不回話，只深深吸了口氣，盤算計策。

忽見那掌櫃陶清走了出來，手上端只盤子，上頭放滿酒壺杯碗，卻是送酒來了。

陶清見盧雲臉色陰沈，登時一個躬身，微笑道：「這位公子，勞煩您坐下。先讓小人送上杯碗。可好」

盧雲不言不動，只是哼了一聲，陶清哈哈一笑，送上了一只瓷瓶。只聽他道：「白瓷勝金盆，獨愛洗手酒，醉飲兩相忘，四海任遨游。」說著替眾人倒了酒，又自斟一杯，躬身道：「大人海量，小人先干為敬。」霎時舉杯過頂，酒水半空傾倒而下，流入嘴中。

顧倩兮與小紅聽了說話，又見他舉止怪異，心下都覺奇怪，不知他在做些什么。

陶清喝完了酒，便端上小菜，讓眾人挑選。盧雲撿了碟腌菜心，跟著舉起酒杯，向自己照了照，也是一飲而盡。

陶清原本面帶憂色，一見盧雲喝酒，便即大喜，頷首道：「多謝公子，一會兒咱們便上菜

了，這就請您慢用吧。」說著躬身離去，不再多言。

顧倩兮見掌櫃離開，忙問盧雲道：「你們在做什么打啞謎么」盧雲微笑道：「沒事，

你別多心。」舉箸夾起菜心，自行嘗了一口，贊道：「手藝還不錯，你們也試試。」

顧倩兮與小紅互望一眼，都感茫然。

顧倩兮縱然聰穎，又怎知這店里的人全數出身反逆，適才那掌櫃見身分敗露，便來向盧雲表明心跡，送上瓷壺時，說那白瓷勝「金盆」，獨愛「洗手」酒，又稱醉飲兩相忘，自是表明「金盆洗手」的心意，他舉杯過頂，更是請盧雲高抬貴手，莫再追究。

盧雲見他表明心跡，又見陶清待客熟練周到，料來這幫反賊真有意開店營生，從此退隱洗手。盧雲一向與人為善，也樂見反逆從良，便不再為難他們，當下撿了碟菜心，又以酒杯自照，自是「心照不宣」的意思。

過了一會兒，陶清送上菜餚，眾人都知「鯉躍三冬」乃是名菜，紛紛取筷去夾，果然魚肉多脂肥嫩，入口便化，雪蓮香氣配上香嫩魚肉，更增甜美，眾人都是贊不絕口。陶清另配了四色冷盤，白黃綠紅，顏色恰到好處。白是杏雪蒜泥肉、黃是秋香嫩薰雞、綠是松柏長年菜、紅是赤雲烤叉燒，都是給盧雲下酒的。除此之外，還有一籠蒸蝦，一大碗魚湯。家常菜色，但材料鮮美，手藝道地，眾人吃在嘴里，都是眉開眼笑。

酒足飯飽之後，陶清知道客人吃多了水產，口中不免留有味道，便又送上一壺香片，讓眾人去腥。三人啜飲熱茶，臨窗賞景，寒冬白雪，河冰漂盪，別有一番風景。

三人坐了一陣，盧雲正想說話，忽見小紅睜著一雙圓圓的眼睛，盡向自己笑，盧雲與她主仆在長洲相處月余，知道她有些女兒私事要同小姐說，卻不便自己來聽，當下咳了一聲，道：「坐得氣悶，我出去走走。」

他站起身來，在客店中來回踱了幾步，果見小紅湊了過去，只在小姐耳邊竊竊私語，兩人臉帶笑容，卻不知說些什么。盧雲微微一笑，便往門口走出。

行出店門，一股涼風吹來，竟是有些寒冷，盧雲把衣襟一拉，仰頭看去，只見天上彤雲密布，好似又要刮風下雪了。

盧雲想著自己的心事，匆聽一聲哈嗤，院子里有人打了個噴嚏，跟著傳來吐痰的聲音。

盧雲聽了這聲響，一時全身大震，他轉頭看去，只見一條大漢坐在院里，這人斷了條腿，臉上生著亂須，正在院子里洗菜剝葉，口中還不住喃喃低語。

乍見故人，盧雲激動之下，已是淚水盈眶。