楊肅觀聞言贊嘆，道：「弟子謹聆師尊教誨。」

天絕左右掌心緩緩並起，呈合十狀，丹田微微吐納，道：「昔有小沙彌，念向佛祖輝。日日習佛法，離家心不悔。」

楊肅觀知道師父要以故事說喻佛道，便只低頭合十，不敢稍動。

佛音嘹亮，如同梵唱，悠揚不絕於耳。但聽師父道：「一日秋氣爽，沙彌出山游，橫天邁古道，喜逢群羊歸。人羊相見歡，日夜親親愛，沙彌喜不勝，造物賀相會。」

四下一片寧靜，只聽天絕語氣漸漸沉重，又道：

「忽日雙虎至，威嘯驚天雷，羊兒徨惶走，咩咩我心悲。狂虎嘶撲咬，白羊血淚垂。孤寡哀山門，求僧驅虎威。白羊哭哀戚，沙彌動慈悲，菩提禪杖落，誅殺額王匪，匆匆十日盡，虎屍如山堆。

「大羊喜不勝，咩咩食花蕾，小羊走溪谷，健步漫山飛。人間復極樂，天地無邪狂。從此不聞猛虎嘯，但見群羊日日肥。」

遠處佛音梵唱，庄嚴神聖，楊肅觀嘆了一聲，低聲問道：「後來呢」

「來歲天大寒，漫地無綠黃，群羊食無處，聲聲轉憂傷。輾轉求果實，方圓不復得。」

楊肅觀搖首嘆息，幽幽問道：「羊兒全死了」

天絕微微頷首，道：「有生便有死，有死便有生，違者，便當天絕。只因小沙彌一個心軟，滅絕了虎群，終令生死輪回幻滅，羊兒繁養太過，食盡花草，反而全數滅絕。」他眉目低垂，合十道：「那小沙彌見自己闖下大禍，心生自責，從此動心忍性，潛心輪回之道，終一日大澈大悟，遂改名為天絕。這便是為師法號的由來。」

楊肅觀啊了一聲，方知為何上代僧人圓字定輩，師父卻號天絕，原來其中竟有這段典故。

天絕僧又道：「天道輪回，本就殘忍異常，萬物相殘相食，唯強者生。我輩學佛之人，唯令眾生無樂生、不懼死，方脫輪回之苦。」他站起身來，推開了窗扉，讓柔和的晨光映入室內，道：「觀你今日所作所為，為師甚是欣慰。知道你下山多年，已有所悟。」

楊肅觀跪倒在地，肅然道：「弟子身為天絕傳人，一日不忘師尊教誨。」

師徒兩人默默相對，過了半晌，天絕僧遞過一本經書，道：「聽過這套功夫么」楊肅觀急忙接過，定睛看去，書皮寫著十字楷書，見是「羅慟羅障月阿修羅心法」。

羅慟羅手障日月，遮蔽其光，乃是佛經中最為驍勇的阿修羅神。這套心法取名羅慟羅阿修羅，足見威力如何。楊肅觀常年受師門教誨，自是深知其中厲害。忙合十道：「這套武功是靈定師兄的護身神功，弟子曾見師兄在華山使出一次。」

天絕微微一笑，道：「少林五大禁傳神功，盡在此地收藏。」說著又取出四本經書，送到楊肅觀面前。楊肅觀面色鐵青，雖不知師父取出這幾本經書的用意，但好奇之下，還是低頭去看。只見第一本經書橫寫一列梵文，上書「閻浮提南瞻部洲人間香袖」。

楊肅觀吃了一驚，「閻浮提」乃是梵語，漢文譯為人間，傳聞這套「人間香袖」修煉時業障重重，習練者須經化生，得「定、戒、持、忘、斷」五層真我，方修正果。

這套武功極難習練，千年來闔寺僧人不少練至「戒我」、「持我」之後，便生大凶險，每往上多練一層，便多心魔，進而發狂自殺者有之。五十年前羅漢堂首座因之自盡後，本寺高僧便將本經列為禁傳，不許僧人再行修煉，哪知此刻竟會再現人間。

天絕僧並不言語，將剩余經書緩緩擺開，書名或漢或梵，楷草不一，本本皆難辨識。楊肅觀勉力讀去，見是「底栗車卵胎濕化四絕手」、「泥犁耶十八泥犁地獄經」、「三障大威德餓鬼真昧火」。

楊肅觀長年受佛門熏陶，自知「底栗車」乃「畜生道」，又名旁生，含卵、胎、濕、化四獸形，不消說，那四絕手定是陰損詭異的極惡武學。泥犁耶則是地獄之名，大威德更是餓鬼之最，想來這幾部經書所載的武學也非善類。

「人間香袖」尚有一個人字，已令修煉者喪志滅性，才給列為禁傳，看這三部經書全屬佛家的「惡三道」，又是畜生道、又是地獄道，又是餓鬼道，經中武學必屬極惡極邪之術。

楊肅觀毛骨悚然，不知師父為何要取出這幾本經書。

天絕僧口軒佛號，將最後一本經書送上，這一本楊肅觀卻甚熟稔，正是師父的獨門絕學「天訣」。

這部經書博大精深，記載達摩一生武學要旨，謂為「天訣」。天絕僧的拳掌劍三寶神通如意，盡出所藏，其中那套「菩提達摩三十三天劍」，更是這部武經里的要旨。楊肅觀數月前返寺，便曾得傳心法，從此武功大進。他親身領受，自知這套神功的了得之處。當即定下心神，問道：「師父，您取出這些經書，是何用意」

天絕僧看了他一眼，拿起第一本經書，在楊肅觀面前一晃，微笑道：「羅慟羅，修羅之道，習之躁心。六百年來熬死十八修煉僧，波及無辜枉死者三百余。百年前禁傳寺僧。」

楊肅觀面露茫然之色，不知師父為何提這段典故。正想間，天絕僧將經書放在自己身邊，跟著取起第二本經書，道：「閻浮提，人間香袖，習之喪志。百二十年害六僧，毀羅漢堂首座一人。五十年前禁傳。」說著又將經書放在楊肅觀身邊。

他接二連三拿起經書，每提一本，便加解釋。霎時間六道法名及其來由，不斷在耳邊響起，楊肅觀身邊也擺滿經書，從羅慟羅到大威德，五部經書將他圍在核心，正是少林禁傳的五大絕藝。

楊肅觀不明師尊之意，只是安坐不動。天絕僧雙手合十，低聲道：「武學並無善惡之分，發功者善，則武學為善，發功者惡，武術自然為惡。只是五大禁術躁心、喪志、敗德、亂性、滅神，修習者莫不神智狂悖。是以部部禁傳，不准寺僧習練。」

楊肅觀也聽寺里僧人提過這些典故，當年師兄靈定與卓凌昭放對，盡管局面不利，還是不願使出「修羅神功」御敵，便是因為這個緣故了。他嘆了口氣，道：「既然習之有害，師父為何要拿出這些害人武術」

天絕僧見他若有所思，當即微笑道：「上回你歸返寺門，可知為何你功力不到，師父仍執意傳你「天訣」」楊肅觀沉吟半晌，道：「師父知道我武功不足，屢次行走江湖皆有挫敗，便生砥礪之意」

天絕僧微笑道：「你莫要自責。當此亂世，便不能墨守成規。我寺僧人前敗於方子敬，後敗於卓凌昭，若再食古不化，定會自掘墳墓。靈定練有修羅神通，月前師父也將其余心法傳你三位師兄，以智音真三僧功力，這些時日當有小成。」

楊肅觀大吃一驚，額頭冷汗涔下，顫聲道：「師父把禁傳神功傳下了」天絕僧頷首道：「師父要你們習練這些禁傳武功，甚且要你提早習練天訣心法，用意只在六道輪回。」

楊肅觀聽他這么一說，登已看到關鍵之處，忙道：「還請師父開示。」天絕微笑道：「少林故老相傳，天下沒有無敵的武功，卻有無敵的陣式。天訣引領，發菩提心，啟大智能，令天、人、修羅、地獄、餓鬼、畜生諸道逆轉，終達六道輪回之境。」說著微笑頷首，將五部經書交在楊肅觀手中。

耳聽師父大費周章，楊肅觀忍不住吃驚，忙道：「師父，您要我們練這些邪功，莫非是為了……」師徒連心，天絕僧不必聽完說話，便已頷首接口，道：「你料得沒錯。此陣正是為怒蒼山而設！」

「怒蒼山」三字一出，楊肅觀不禁全身大震，正要回話，忽聽斗室下方傳來一聲嘆息，那聲音如鬼如魅，好生低沉，可那音波到處，卻又震得茶碗喀喀作響，水波竟爾盪漾不止。楊肅觀面色一顫，霍地起身，大驚道：「下頭有人」

他自幼便常來此處斗室，卻不曾聽過這等奇異聲音，饒他平日行止雍容，見聞閱歷遠過常人，此刻也不禁大為詫異。

天絕僧示意徒弟不必驚惶，他微微一笑，道：「此番怒蒼再起，雖說情由可原，但一昧仇恨殺戮，不過斷送萬民福祉，豈能令死者回生」他閉目含笑，雙手做捧物包合狀，道：「師父准備這個劍陣，並非是要消滅怒蒼山，而是要開化他們。」

楊肅觀大驚失色：「師父！您……您要收服怒蒼山」

天絕僧微笑合十，道：「阿彌陀佛，為師此番召你回寺，便是為了這樁天地奇冤而來。盼死者往生，生者臣服，多年殺業終在你我二人手上了結。」

楊肅觀瞠目結舌，呆呆的看著師父，過了良久，靈台返空照明，詫異漸去，又恢復了沉穩心機，他腦中幾個念頭盤轉，搖頭便道：「師父，據徒兒所知，怒蒼眾人與朝廷仇深似海，師父有何妙計，卻能收降這幫豪傑」他雖沒開口反駁，但言中之意甚是明了，自對師父不感苟同。

天絕僧看了他一眼，霎時提筆揮毫，在紙上寫了四行十六字，送到楊肅觀面前。

楊肅觀垂首近望，只見紙上明明白白寫著四句謁語：

戊辰歲終，

龍皇動世，

天機猶真，

神鬼自在。

天絕僧道：「這四句話牽連天下蒼生，秦霸先造反，神機洞開啟、寧不凡退隱，甚至劉敬政變，莫不受這四句話引動……」說著舉筆揮落，一條黑線由右上往左下落去，霎時間臂膀提起，又一條線從左上畫至右下。楊肅觀沿線去讀，低聲念道：「戊、皇、猶、在、神、機、洞、終……」他念了兩遍，忍不住全身大震，顫聲道：「吾皇猶在神機洞中」

天絕僧嘆了口氣，道：「當年舉國撲殺秦霸先，識他為天地第一大反賊，其實這人忠心意旨，一切只為武英皇帝奔走。」他沉默半晌，目中現出了悲憫：「昔年我受朝廷之邀，屢次出馬與怒蒼決戰，卻不曾知曉這些內情。直到去歲神機洞門開啟，我才信了潛龍的話。」

楊肅觀驚道：「潛龍他又是誰」

天絕僧並不回答，他微微一笑，凝視著徒兒，忽道：「肅觀，你想見「他」么」

「「他」……「他」……是誰」

楊肅觀的聲音不自覺地發抖，雖然這話只區區四字，卻花了好大的氣力才說出口。

天絕僧微笑道：「「他」，便是朱炎。前朝的武英皇帝。」楊肅觀啊的一聲，往後倒退一步，砰地一聲，後背已撞上了壁板。

天絕僧又道：「亂世再起，卻非無解。世間唯有「他」，方能扭轉全局，令反逆再次偃旗息鼓；也只有「他」，才能定國鎮魂，令怒蒼梟雄再為朝廷所用。」

他頓了頓，又道：「此人藏身達摩院的秘密，舉世合你我在內，只三人知曉。此事甚為隱密。連你方丈師兄也不得而知。時機不到，萬萬不可外傳。」

楊肅觀縱然生性精明，等閑不露心情，此時聽了這個秘密，冷汗涔下，呼吸更是粗重起來。他吞了口唾沫，極力遏止激動，低聲說道：「師父，此間大計牽涉過大，徒兒雖然愚魯，也知權臣手段可畏，請您務必謹慎從事。」他一字一緩，只想全力勸說。

天絕僧見他面色慘白，知道他心中另有疑慮，當下安慰道：「你別擔憂，為師自有妙計。來，看那兒……」伸手出去，指向對面一處壁板，楊肅觀順指回望，赫見牆上掛著一面黃榜，上書景福宮三字。楊肅觀大驚道：「師父！您……您要將「他」交給太後」

天絕僧頷首道：「正是如此。等太後下旨調停，定下朱炎皇太兄聖名，從此景泰解開心腹之患，必能重起仁治，朝中群小自也無所造業了。」他緩緩起身，輕拂僧袖，道：「形勢底定，秦霸先心願了結，朝廷也能以「征西大都督」之位收攬反逆，再復秦家忠義之名。師父這番苦心，還盼你能知曉……」

「征西大都督」便是武德侯秦霸先的官職，楊肅觀聽得師父的話，竟是要平反秦霸先的冤案，再以爵位重賜秦仲海。楊肅觀茫然張口，細細推想師父的計謀，忽地之間，想起了一事，他啊地一聲，全身氣力松垮，登時一跤坐倒，顫聲道：「師父，不成的……不成的……他們……他們不會答應的……這會害死大家的！」他語帶悲音，心急之下，彷佛已要垂淚。

天絕僧聽他口中驚惶，連連叫喚，料知必有所懼。當下搖頭笑道：「江充那兒莫需擔憂。此次怒蒼再起，五虎歸山，必將重創朝廷兵馬。依此天時、地利、人和，大事可為。」楊肅觀雙手揮舞，驚道：「不是江充，不是江充，師父，你會害死自己的……」

天絕僧一把扶起徒兒，溫言慰道：「別怕，凡事有師父在啊……只要收服這幫反賊，便能為天下蒼生消弭兵禍。二聖當朝，景泰知所節制，自也能成就仁君之道，何樂而不為」

他不再勸說，左手扶著楊肅觀，右手便去發動機關，口中連連安撫：「觀兒，觀兒……你現下跟著師父，一起去見「他」……唯有見了「他」，天下形勢才能安定，反賊才能止滅叛心……看啊……「他」正在等你哪……」

伴隨著師父的低沉話語，嘎嘎聲響中，暗門已然開啟。

只見地底緩緩分開，現出了一條密道。隧道幽深，望之無邊黑暗……楊肅觀望向地底深處，霎時之間，全身大震。

修羅王……

那神魔彷佛隱身地底，飛舞千眼千臂，正向自己招手微笑……

楊肅觀熱淚盈眶，陡然間腦中一片混亂，他面露痛苦之色，伸手掩住了右耳，跪倒在地，抱住了天絕僧的腿，悲聲道：「師父，徒兒求求你……不要……不要下去……」

天絕僧扶起了徒弟，微笑道：「別怕……你不是要做修羅王么見了「他」，二十年來的孽因業果便得了結啊！等你見了「他」，少林便能創制佛國，令天下蒼生再得福報！來……別怕……只管跟師父來……」

天絕僧低聲念佛，好似極樂之境的天籟召喚，楊肅觀欲言又止，喉頭已感哽咽。

他咬牙低頭，再也忍耐不住心中的悲痛，陡然間，兩行眼淚墜落下來。

沒法選了。

自今而後，人生即將十面埋伏，那條道路再也無法回避……

滿布鮮血的修羅之路。

仁義楊太師……